“將軍便是呂子明罷。”劉備見對方面色不善，在馬上拱手一拜道。
“正是。”
“果真少年英雄，不知，將軍可爲吾引薦吳侯？”
“使君與吾家吳侯同爲漢室宗親，自當相見。”呂蒙面色恢復平靜道。
“不過……”呂蒙掃了一眼劉備這數千精兵，“使君麾下這些部卒，尚不能入城。”
“汝這小兒，焉敢欺吾家兄長？俺等奉天子諭令前來接管壽春，不入城內，爾等分明便是刁難。”立於劉備身後的那名虯髯黑廝面色狂怒，當即持矛上前，指着呂蒙喝罵道。
“三弟，不得魯莽。”劉備低斥一聲，便見到對方軍陣前，呂蒙滿臉陰沉。
“吾主乃是漢室貴胄，亦是天子親封揚州刺史，節制揚州六郡，這壽春一城，隸屬揚州之地，使君既是有天子諭令，亦有收復壽春之權，但呂蒙領命而來，乃是接管壽春，倘若吾主未至，有人擅闖此城，休怪蒙麾下這些兒郎刀兵無禮。”
聞言，立於劉備左側那長髯紅臉大漢雙目一眯，一股殺氣升騰，反觀右側那黑臉漢子，更是破口大罵，“兄長，不若讓俺前去取這小兒性命。”
“三弟若是再這般無禮，便獨自回營，閉門思過。”劉備面上故作佯怒，回頭瞪了一眼他，抱拳朝着對面的呂蒙一禮，“如此，吾軍便在壽春城外下營，等候吳侯。”
“多謝使君深明大義。”呂蒙目光掃了一眼那黑臉漢子，冷哼一聲，一揮手，“全軍聽令，於此處紮營。”
“喏。”上萬軍士領命之下，轟然應下。
聲浪滾滾，震天動地，迴盪在寬闊的平原之上，久經不衰。
“這呂蒙雖然年幼，卻深得練兵之法，統領全軍，亦如臂指，不可小覷矣。”劉備身側，一名中年文士擡手一輯道。
“簡中郎何必漲他人士氣，弱自家威風，俺觀那呂蒙小兒，四肢無力，武藝尋常，俺一矛下去，便可捅他幾個窟窿。”
簡雍頓時哭笑不得，“三將軍勇武，天下皆知，然江東軍中，多有能征善戰之士，如今更是擊潰孫策，斬此江東猛虎，其軍士氣正盛，數萬之兵，若率軍北上，吾軍若與之交惡，必陷重圍矣。”
一行人在臨時搭建的營帳內翻身下馬，陸續走進中軍大帳。
“以憲和之意，吾軍可取這壽春與否？”劉備沉聲問道。
“今曹操麾下大將，分別屯駐下蔡、義成，據淮水北岸而守，大軍攻伐徐州，吾軍，不過曹操麾下一偏師爾，焉能與氣勢正盛的江東軍交惡？”簡雍笑着看了一眼坐在身側的孫乾，回身朝着劉備拱手一輯，“主公，這壽春，當不取也。”
“爲何不取？”紅臉漢子一手撫須，一臉沉靜地出聲道。
“取之，與江東交惡。”
“壽春城內，糧草軍械，大多爲周瑜所奪，吾軍新至，入城不得民意，更無糧草據守，與曹操援軍隔淮水相望，若劉奇遣軍斷吾軍後路，圍城攻打，如何擋之？”
“俺自與二哥出城殺他個片甲不留？”
“三將軍勿惱，雍敢問主公，那孫策勇武如何？”
劉備眯眼沉思，“昔日十八路諸侯討伐董卓之時，孫文臺攻汜水，進洛陽，若非袁術困其糧草，所建之功，當於諸侯之上矣。”
“其麾下勇將，碩果僅存者多矣，孫策既有乃父之勇，怕亦是萬人敵矣。”
“如此，孫策既爲劉奇所敗，且隻身難以殺出重圍，江東軍，亦非泛泛之輩矣。”孫乾接過話來道。
“如此，吾軍當撤軍與否？”坐在對面的關羽再次出生道。
簡雍朝着劉備拱手一拜，“主公，吾軍當渡淮水北上，助曹操一臂之力，攻伐徐州呂布矣。”
“那方纔，簡中郎進諫，讓兄長留於此地，又是爲何？”張飛也暫且熄了怒氣，沉聲問道。
“主公與吳侯劉奇，皆爲漢室宗親，縱觀天下，除許縣天子、荊州劉表、益州劉璋外，豈有漢室貴胄爲諸侯者？”
“劉奇此人，重恩情，好名義，主公此番，只需與其拜會，主動謙讓此城，將吾等北來之事，盡皆推於曹賊即可。”
劉備眼前一亮，“憲和之意，吾當交好劉奇？”
“淮南，已是江東掌中之物，主公何必與其交惡，縱觀淮南之地，唯有曹孟德可堪與其一戰，主公何不坐觀其成矣？”簡雍笑道。
“坐觀其成？”劉備雙眉微皺，“若是吾軍出師北上，攻伐呂奉先，吳侯劉奇，乃是呂布之婿，豈能不發兵相助？”
“廬江、九江二郡新定，北有曹操派大將於淮水沿岸相脅，東有當塗周瑜陳兵以待，西有江夏黃祖虎視眈眈，江東軍，於淮南征戰，亦有月餘，糧草重負，怕難再起刀兵矣。”
劉備仍然搖頭，“如此，若呂布兵敗，徐州入曹操之手，吾等該當如何？”
“當塗尚有孫氏舊部，主公北上之際，不若派公祐前往拜會。”
劉備當即大喜，“善。”
——
同一時間，一匹快馬行至成德城內，快步闖入縣衙。
“報……稟報主公，呂蒙將軍來報，曹操以天子諭令豫州牧、鎮東將軍劉備率軍數千，收復壽春，此刻，已於壽春城外三裡處下寨，與吾軍對峙。”
“此外，劉玄德，欲求見主公。”
劉奇雙眉微皺，“劉備見吾？所爲何事？”
他看了一眼下首的徐庶，“元直，當真被汝料中，那曹孟德此刻率軍攻打徐州，無意與吾江東軍開戰，卻命一無關緊要之輩，進兵壽春，便是想，以劉備與周瑜互爲犄角，禦敵於淮水以南。”
“主公，這劉玄德，自稱乃中山郡王之後，天子稱其爲皇叔，早年亦有不乏戰功，當可一見。”
說到這裡，徐庶臉上多出幾分饒有興致的笑容，“倘若不出吾所料，此人必會主動讓出壽春。”
“這是爲何？”劉奇心中已有判斷，但也好奇爲何徐庶能與他有相同的意見。
徐庶當即大笑，“此人南征北戰，當年羣雄討董，雖算十八鎮諸侯之一，亦憑此聲名大噪，隨後數載，連投數人，當是混得如魚得水，今日，豈能看不破曹賊之計矣？”