入夜，城頭上仍有巡邏的軍士舉着火把往來，人影幢幢，城下數十步外，還有自城上拋下來的火把，此刻熊熊燃燒着。城外江東軍想偷城，也斷無機會。
守了幾個時辰垛口的小卒伸手揉了揉眼眶，再次睜眼，竟是看着夜裡徐徐走來一道身影。
他瞳孔猛地瞪大，“誰，站住。”
一時間，城上便響起了密集的腳步聲，兩支箭矢，不分前後，幾乎同時落到火把可見的數十步外。
“別……別放箭，是吾。”來人舉起雙手，緩緩走到城門前。
“週四，汝不是受命出城求援嗎？此刻回來作甚？”城上，立即有同一曲的軍士認出了他。
“說不得，他已是被俘投敵，爾等且看，他身上衣甲未曾破碎，但兵刃已失，馬匹不在，極爲狼狽。”
一時間，城牆上的勁弓強弩齊刷刷對準城下的週四。
“吾……吾有要事稟報。”敢單槍匹馬闖出重圍去報信的斥候，無一不是軍中身手敏捷，心思縝密之輩，豈能不知自己如今的處境，若是他們認定了自己是叛逆，亂箭齊發，自己也就白死了。
城上，那名校尉沉思片刻，“放吊籃，將他帶上來。”
“喏。”
不多時，週四便乘坐着一個竹籃，緩緩爬上城頭。
兩名軍士上前，各自架住他一隻胳膊，守城校尉邁步來到近前，目光冷冽地打量他一眼，“何事稟報？且如實說來，若有半句隱瞞，立斬不赦。”
“吾，吾有密信呈給劉縣丞。”
校尉目光一掃，便有士卒從他懷中搜出一封書信。
“吾還有口訊稟報，是敵軍大營機密。”
校尉沉吟片刻，立即看了一眼身旁的都伯，“汝且率二十人，將其送去縣衙。”
“喏。”
週四被人架着，快步下城，他鬆了口氣，被俘還替敵軍傳遞口訊，這是任何一位上位者都不容姑息的，若非是他口稱還有敵軍大營機密彙報，怕是此刻，便已是成了刀下亡魂。
長街上，燈火早已熄滅，每隔一段，便有巡邏的軍士舉着火把行進，居巢被圍，城內也是風聲鶴唳，往日還能見到的繁鬧街頭，如今全被披甲勁卒佔據。
大約行走到長街中央，距縣衙還有幾百步之際，突然，斜着裡，射來十幾支箭矢。
“哧哧哧”箭矢入肉，轉眼間，護送週四的軍士便倒下了大半，只剩下五人舉着長槍，虎視眈眈地看着四周。
“敵襲”
“敵襲”
他們眼神慌亂，扯着嗓子吼道。
“咻咻咻”又是一陣密集的箭矢射來，這一次，卻有十餘名戴着斗笠的精壯衝到近前，用刀隨手抹過苟延殘喘的軍士脖間，將週四架上，穿過街巷，闖入一處小院。
“嗚嗚……”週四一直努力掙扎，但他只能看着搜尋的軍士距離自己越來越遠。
當他被散發着惡臭的足衣堵住嘴，他眼前一黑，幾乎倒地昏厥，就連呼吸都有些不暢。
他被裝進了麻袋，耳旁聽着一人小聲彙報：“劉曄回府了。”
隨即，他便沉沉睡去，當他醒來，努力踢着麻袋，卻並未掙脫，他感覺四周靜悄悄地，鼻尖微微一嗅，屋子裡傳來的腐爛惡臭，讓他有些不喜，他，究竟在何處？
同一時間，戴着斗笠的一人，將那封書信，呈到了劉曄府中。
“子揚先生，袁、黃二位大人有請。”劉曄正待拆開書信觀閱，纔打開一半，便放到案上，“可知何事？”
“剛纔長街上被敵軍所俘的斥候，入城之後，被人劫走了。”
“劫走？既是被俘斥候，如何歸來？”劉曄雙眉微皺。
“卻是聽聞……聽聞……”
“說。”
“聽聞他得了敵軍大營機密，尚有密信要呈給大人。”
“密信呈於吾？”劉曄面色一沉，取了外衫，大步出門，“快，備車，吾要前往縣衙。”
“喏。”
劉曄備了車馬，迅速朝着縣衙，卻不想，前腳出門，後腳便有上百軍士圍了劉府。
“軍侯何來？”剛在門前送走劉曄的管家一臉疑惑地看着這羣兵卒。
“方纔長街上，有賊人襲殺吾軍中士卒，劫走要犯，吾等聽聞，賊人已入劉府，懇請入內搜查。”
“絕不可能，賊人豈會入吾劉府？吾家大人，可是居巢縣丞，豈會窩藏叛逆？”管家驚怒道。
軍侯朝他抱拳一輯，“得罪了。”
言罷，一招手，大隊兵卒強行擊退府中奴僕，轉眼間便闖入內宅。
“軍侯，且看。”不多時，便有人舉着一封已經打開的書信來此。
“是漢紙信封無疑，汝在何處找到？”軍侯滿臉驚喜道。
“被壓在硯臺之下。”
“甚好。”軍侯大喜，直接將書信揣到懷裡，大步出門，“汝等二什，留於此處，圍住劉府上下，不得放走一人。”
“喏。”
他翻身上馬，“走，回府。”
“嗒嗒嗒”，數十兵卒火速趕往縣衙的同時，劉曄剛好入府。
“拜見太守，駙馬都尉。”劉曄拱手一輯，便站直身子。
袁胤和黃猗對視一眼，臉上故作鎮定，“子揚，聽聞汝乃阜陵王之後？”
劉曄微微一愣，擡手一輯，“正是。”
“汝早居揚州，可與那揚州刺史劉繇，有何交情？”話音剛落，黃猗臉上就不那麼淡定了。
劉曄心中一突，心中警惕，面上卻是故作鎮定，“早年劉正禮避禍淮蒲之際，卻是拜會過家父，但吾當時年幼，未曾與其深交，其後，也未有往來。”
袁胤站起身來，在堂前走動幾步，突然靠近劉曄，雙目逼視着他，“汝可知，方纔有人從街上劫走要犯？”
“入夜之後，吾便閉門未出，方纔亦是走到府前，方纔得知。”劉曄坦然答道。
袁胤和黃猗交換一個眼神，此人回答得滴水不漏，如此，也很難爲其定罪。
“子揚，尚且入座吧。”
“喏。”
袁胤回到座上，不多時，門外便有人闖入。
“稟報太守大人，袁軍侯已歸。”
袁胤當即眼前一亮，眼角餘光掃了一眼尚且安然正坐的劉曄，心中冷笑不已，打手一招，“快，讓他們進來。”