此言一出，可謂是全場俱驚。
一時間，一束束充滿驚訝之色的目光，落到了柴崎煉十郎的身上。
某人用力地嚥了口唾沫，結結巴巴地反問道：
“師、師傅，您您您、您沒有在跟我們說笑吧？”
柴崎煉十郎一臉嚴肅地反問道：
“我看上去像是在跟你們說笑嗎？”
“你們應該多多少少都有意識到了吧？”
“我們已經逃不掉了。”
“我們即使是抽斷了馬鞭、跑死了馬，也逃不遠了。”
“用不了多久，橘青登就會追上我們。”
霎時，沉重的沉默籠罩四周。
柴崎煉十郎的這一番話，正中他們的心窩。
爲了逃離橘青登，他們已經使盡渾身解數，想盡了各種法子。
比如說：特地鑽進很難行走的區域。
再比如說：故意分兵，以此來迷惑青登。
然而……不論他們使出了什麼樣的手段，那陣若隱若現的蹄音，依然緊黏在他們的屁股後面，揮之不去。
這個時候，柴崎煉十郎再度開腔：
“雖然我只是一介鄉下武士，沒有顯赫的出身，無官無職，白身一個。”
“但是，不管怎樣，我始終是一名武士！”
“與其憋屈地等待對方追上來，倒不如提前尋塊合適的戰場，以逸待勞！”
“這樣一來，搞不好還能尋得一線生機！”
“那塊山頭雖不算高，可很是險峻。”
“只要我們在該地佈防，便能極大地提高我們的勝算！”
“我意已決！絕不再逃！”
“此地要麼是我的埋骨之所，要麼就是我的再生之地！”
說到這，柴崎煉十郎停頓了一下，隨後換上較爲柔和的神情。
平日裡總以兇悍形象示人的師傅，刻下竟展露出溫情的一面……這種無比稀罕的狀況，令得在場的學徒們不由得一怔。
“橘青登的目標只有一個，那就是我的首級。”
“他可以放過任何人，卻唯獨不會放過我。”
“所以，我不會強迫你們與我一起共赴絕境。”
“想走的人就走吧，我不會阻攔你們，也不會責怪你們。”
“如何選擇，全憑你們自身的意志。”
柴崎煉十郎的話音尚未落下，現場的氣氛便轟然變了。
學徒們面面相覷，目目相看。
驚愕、慶幸、不安……各式各樣的情緒，遊走在空氣之中。
柴崎煉十郎適時地補上一句：
“不必覺得害臊，更不必覺得對不起我。”
“你們願意與我一起並肩戰鬥至現在，已經令我甚感欣慰。”
“接下來，我給你們20息的時間。”
“在此時間內，我會一直背朝伱們。”
“不論是走還是留，我都看不見你們。”
“這樣一來，你們應該也會覺得心裡好受一些吧。”
說罷，柴崎煉十郎翻身下馬，走向旁邊的某棵大樹，面朝樹幹，不再看身後的學徒們。
起初，其身後一片安靜，沒有半點兒聲響。
但是，僅三息之後，就陸陸續續響起了驅動馬匹的揮鞭聲。
“咔噠咔噠”的一串串蹄音，漸行漸遠。
緊接着，揮鞭聲和蹄音越來越多，越來越密。
不論身後傳來什麼樣的動靜，柴崎煉十郎始終是面無表情，無喜無悲。
很快，20息已過。
柴崎煉十郎緩緩地轉回身來。
放眼望去，走掉了約莫三分之一的人，只剩百來號人仍留在原地。
乍一看，隨着人數的減少，他們的戰鬥力似乎大減了。
可實質上，只要親眼瞧見這些留下來的學徒的精神面貌，便能斷定：他們的戰鬥力不僅沒有下滑，反而還隱隱有上升之勢！
之所以會如此，便是因爲留在此地的人，全都有着一個共同點——他們的眼神無比堅定，表情上找不到半點懼意。
對此，柴崎煉十郎並未多說什麼，僅僅只是快聲喊道：
“橘青登就快來了，局勢緊迫，都給我抓緊時間了！”
說着，他拔出腰間的佩刀，一個箭步衝上去，一刀砍死他的坐騎。
“現在，隨我一起殺馬！把所有的馬都殺了！我們已經不需要這些馬了！”
……
……
飽餐一頓同時又休息片刻的馬匹（牛），恢復了不少。
星馳電走的馬匹（牛），掀起股股勁風，吹拂得土路兩側的樹木“嘩嘩”作響，林濤陣陣。
青登掃動視線，觀察四周。
與此同時，他尖起耳朵，仔細聆聽。
天賦“火眼金睛+5”、“風的感知者+1”、“左右互搏”，一併發動。
他一心二用，“眼望”與“耳聽”同時進行。
他現在像極了一臺“人形雷達”，只要視野開闊，同時沒有雜音干擾的話，不費吹灰之力就能鎖定數公里之外的敵人。
在騎馬的時候說話，是一件非常危險的事情，搞不好會咬斷舌頭。
因此，爲了自己的舌頭，同時也爲了不影響青登，佐那子等人全部保持緘默，連呼吸都有意放緩了。
就在這時，青登倏地挑了下眉，旋即輕拉繮繩，驅停蘿蔔。
緊隨在其身後的佐那子等人，也跟着紛紛停馬。
“橘君，怎麼……”
佐那子的詢問未完，便戛然而止。
血腥味填塞口鼻，紅光充滿視野……只見上百具駑馬的屍體，堵塞了他們的前路！
這些駑馬無一例外，都是被人所殺，要害處中創。
流淌而出的淋漓鮮血，直接將此地浸染成噁心的沼澤。
上百匹馬，死在一塊兒……此等畫面，還是很有視覺衝擊力的。
除了青登之外的其餘人，都不禁蹙起眉頭。
青登掃了一眼馬屍羣，隨後就收回目光，改爲環視四周。
緊接着，他就聽見了一聲大喊。
“橘青登！我在這裡！”
青登循聲望去——數百米外的小山之上，柴崎煉十郎拄刀而立。
“橘青登，讓你久等了。”
柴崎煉十郎淡淡地說道。
青登見狀，一邊繼續觀察四周，一邊以半調侃的口吻問道：
“哦？怎麼了？你不逃了嗎？”
柴崎煉十郎毫不畏懼地展開針鋒相對：
“是的！我不再逃了！”
“再這麼逃下去，也遲早會被你追上。”
“既如此，與其跟條喪家犬似的，被你攆着打，倒不如像個真正的武士一樣，痛痛快快地與你打上一場！”
“如你所見，我已經殺了所有馬匹！”
“即使想逃，我也無處可逃了！”
“我現在就在這裡！抱定破釜沉舟的意志，與你決一死戰！”
“有種的，你就攻過來吧！”
“是生是死，全憑你我手中的利劍！”
“我問你！你可敢前來與我一較高下？！”
言及此處，柴崎煉十郎拔出拄在地上的佩刀，刀尖遙指青登。
隨後，盤踞在山頭各處的學徒們一同鼓譟，頓時驚起無數飛鳥，場面頗爲嚇人。
雖然如此，青登卻絲毫不被其所動搖。
相比起柴崎煉十郎的口若懸河，青登的答覆很是簡短。
他筆直地瞪視着柴崎煉十郎，叫道：
“天然理心流”
“橘青登盛晴。”
“接受你的挑戰！”
“我現在就去你那邊，馬上就到！”
說罷，青登翻動右腕，倒握掌中的長槊，將其戳進旁邊的地裡，隨後翻身下牛。
便聽“噌”的一聲，他在躍下牛背的同時，拔出腰間的毗盧遮那。
妖豔的紫色刀芒，映亮了青登的面龐。
青登並沒有下達具體的命令。
然而，他剛一行動，其身後的佐那子等人就自覺地紛紛下馬，棄掉手裡的長杆武器，改換爲適合近戰的短兵。
佐那子學着青登的樣子，把掌中的薙刀倒插進身旁的地裡，拔出除薙刀之外，她最擅用的武器：小太刀。
一步。
兩步。
三步。 四步。
青登先是緩緩行走。
分秒間，他陡然加快步幅！
快走。
小跑。
快跑。
疾馳！
腳跟揚起薄煙和輕塵。
在青登的領銜下，一行人等直撲向柴崎煉十郎所在的山頭。
接着，激戰開始了！
……
……
青登剛一衝上山，就有4名躲藏在巨石、樹木後方的敵人，自不同的方位攻向青登！
天賦“孤膽+3”，發動！
青登的如狼般的眼神，從左往右地橫掃一圈，鎖定各個敵人的方位，思考着有利的進攻次序。
隨後，他沉下身子，猛襲左身側的敵人。
蓄力，踏進，屈伸上身，足以助身，身以助臂，臂以助刀，把刀從左下向右上斜劈，正中該敵的側腹。
這一刀劈得很結實，此人的上下身直接分離了。
另外3個方向的敵人，趁着青登正忙着應付別人的這個空檔兒，馬上揮刀攻擊青登。
但是，劍術已臻化境的青登，豈會被這種膚淺的羣攻所打倒？
敵人們的刀刃尚未落下，他就已經把毗盧遮那拉回至手邊。
瞬息間，一閃，再閃——毗盧遮那在空中迸出兩道紫色閃光。
第一道閃光彈開三位敵人的斬擊。
第二道閃光沿着反方向飛回來，將這三位敵人一口氣砍倒在地。
“殺呀！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
又有新的敵人涌上來了。
青登任由對面近身。他眯起眼睛。
眼與耳警戒四周、移動腳步、扭腰、出招，全都在同時進行——某人的腦袋應聲掉落。
掉到地上後，又沿着山坡滾落下去。
緊接着，在他的雪亮的寶刀下，又有數人被斬翻在地。
青登一往無前地進擊，勇猛無雙，其身邊登時出現了一個“無人區”。
忽然間，他的左腳忽地踩進一灘不起眼的爛泥，整隻腳掌陷了進去，旋即身體不受控制地向前栽去。
好在天賦“貓轉身+3”及時發動，他迅即地穩住身形，這纔沒有跪到地上。
冷不丁的，不遠處的一個敵人倏地從陰影裡躥出，用刀砍來。
青登掃了對方一眼，然後反手就是一刀，與對方來了個硬碰硬，即拼刀。
這些粗製濫造的無銘刀，豈能抗衡毗盧遮那？
明明同樣是鐵，卻愣是達成了以卵擊石的效果。
兩刀剛一相撞，半截刀刃就被削飛了。
一同被削飛的，還有那人的天靈蓋。
又有新的敵人出現在了青登眼前。
這人的手裡倒是拿着一件很稀罕的武器——一根大鐵棍。
在日本，棍術是一種並不常見的武術。
從破風聲聽來，這根鐵棍是實心的。
若是捱上一擊，那可不是鬧着玩的。
即使不死，一條命也要直接去掉半條。
棍是一種樸實無華，同時又不可小覷的武器。
棒子既無護手亦無刀刃，既無刀尖也無刀柄。
但是，相對而言，也可以說整根棍子都是刀刃，同時也全是刀尖或刀柄。
若能將棍術修煉得出神入化，絕對能讓無數高手倍感頭疼。
不過，很顯眼——青登眼前的這人，並沒有達到這種境界。
他用刀將棍身格開，隨後上前一步，揮劍猛斬，直接砍死此人。
剎那之間，4把刀與1杆短槍——足足5支武器——一同襲向青登。
天賦“蛇之身+1”發動！
青登的身體像水蛇一樣靈活扭動，以刁鑽的角度躲開了那4柄刀的夾攻。
與此同時，他的左手猛地探出，抓住那杆短槍的杆，輕微一用力，就奪過了這杆槍。
左手槍，右手刀，懷裡還揣着一把左輪手槍……遠近兼備，實乃“萬能之形態”。
不過，青登並不打算一直使用這杆奪來的短槍。
原因無它——他不習慣在步戰中使用長杆武器。
恰在此刻，一員體型瘦小的敵人闖入青登的視界。
說時遲那時快，青登翻動左腕，倒握短槍，擺出投擲標槍的姿勢，槍尖遙指這位瘦小敵人。
下一息，他沉低腰身，後足猛蹬地面，小腿、腰腹和臂膀的肌肉爭相隆起，爆出一條條青筋。
投擲物品——這是一種能夠運用到全身肌肉的動作。
於是乎……
“巧手+5”、“一馬當先+4”、“虎之臂+4”、“象的核心+4”、“九牛二虎+3”——這一連串天賦，同時發動！
此外，自打戰端一開，青登的“孤膽+3”就一直處於發動狀態。
這些與增強肢體力量相關的天賦，一起發動……饒是已然身經百戰的青登，也很少碰見這樣的場合。
蓄力的時間，前後不過3秒鐘。
在這短短3秒鐘的時間內，青登身周的空氣竟隱隱有扭曲之感！
瞬息間，短槍飛出。
其速度之快，其勁頭之強，似乎都快點燃大氣了！
槍尖正中瘦小敵人的胸口，然後餘勢不減，就這麼拖着瘦小敵人的身體，一同飛行！
最終，槍尖重重地扎進十餘米外的一棵大樹上！入木十分！
至於掛在槍桿上的瘦小敵人，早在“飛行”的途中就已斷氣了。
此次的投槍，就像是開啓了一個開關。
自此之後，青登的打法越來越暴力！越來越追求殺敵的實用性！
他飛起一腳，踢向身旁之人的心窩。
這人口嘔鮮血，倒地不起，胸口直接凹陷了一大塊，像極了月球表面。
這個時候，忽見白光一閃，一口刀從他左邊劈來。
青登猛地貓低身形，臉和胸膛都快貼地了。
他以驚人的敏捷，抓住來襲之人的右腳腕，就像掀裙子一樣地往上一掀，將此人“送”到天上。
當其落地時，因爲是仰面朝天，所以其後腦重重地碰着一塊大石頭，直接斷了生息。
在這人仍飛在天上時，青登已經起身攻向下一個敵人。
他在起身的同時，隨手撿起地上的一根樹枝。
當他直面下一個敵人的時候，他直接將這根樹枝戳入那人的眼窩。
敵人疼痛地大叫一聲，驀然放開手裡的武器，隨後一邊捂着受傷的眼睛，一邊癱倒在地，左右打滾，鮮血從他的指縫間向手背上奔流。
又有嶄新的敵影映入青登的眼簾。
這一次出現的敵人，竟然是空手而來的。
此人雖是兩手空空，但其身上卻散發出異樣的氣場，雙臂擺動間，隱隱有高手風範，想必是擅用拳腳之輩。
眼望此人，青登挑了下眉，隨後變換站姿，握刀的右手自然垂下，左肩斜斜地向前探出，用同樣沒有握持兵器的左手來迎敵。
顯而易見——青登欲與此人比拼一番拳腳！
青登的拳腳功夫，一直不弱。
他修煉徒手博鬥術的時間，比修煉劍術的時間還長。
只不過，平日裡很少有搬出此技的機會。
眼見難得碰見一個使用拳腳的敵人，他也不禁感到手癢起來。
颯——的一聲，敵人擺了一個拳勢，猛地發力衝出，進擊青登的面門。
青登稍稍側身，左手一舉，抓住敵人右腕，化開了其拳勢，隨後猛地探出左肩，肩頭正打在敵人胸口，打得對方接連後退，險些跌倒在地。
轉睫間，青登去掉了這個“險些”。
他猛起一腳，又往對手的胸口補了一擊，接着又出了一記左拳，捅進對手的腋窩。
一番連擊下來，對手登時跪地，大口大口地嘔着鮮血，再起不能。
……
……
薙刀和小太刀——佐那子最擅用的兩門武術。
這種有着樹木、石頭等諸多障礙物的複雜地形，恰是小太刀術最能大展神威的場合。
佐那子一邊擡起右手的小太刀，架住自右側朝她砍來的打刀，一邊張開左手五指，抓住自左側朝她刺來的短槍。
她並未像青登那樣，直接用蠻力來奪槍。
而是往前一送，這個持槍的敵人頓時立腳不住，踉蹌後退，連人帶槍地翻下山去。
順利地解決掉了左側的敵人，她轉而對付右側的正在和她角力的敵人。
這人根本就看不清佐那子的出招，他只瞧見一隻套着白襪的玉足——
佐那子展現出驚人的身體柔韌性。
她來了個金雞獨立，左腳站立，穩定身形；右腳向上踢出，足尖指向天空，兩條腿幾近成了一個“一”字。
踢出的右腳正中敵人的右肘上，那一口與她的小太刀架在一起的打刀頓時飛去數米開外，噹啷落地。
在收回右腳的同時，佐那子順勢斜劈一刀——她的身周重歸寂靜。
輕而易舉地解決兩位敵人後，佐那子急不可耐地揚起視線，匆匆忙忙地尋找青登的身影。
“橘君！橘君！等一下！你衝得太快了！”