說罷，芹澤鴨握緊手中的鋼刀，一個閃身衝出他和青登藏身的淺坑！
同一時間，青登扭頭向身後的會津鐵炮手們喊道：
“停止射擊！”
他們不愧是飽經訓練的精銳之士。
此令一出，儘管感到分外不解，但還是紛紛停下手中的動作。
偌大的戰場上，只剩下賊軍那邊仍噴吐着濃郁的硝煙。
“橘君，這、這……”
不遠處的井上源三郎，微張着嘴巴，看了看青登，然後又望了望已經跑遠的芹澤鴨，一臉錯愕。
井上源三郎、四番隊和六番隊的隊士們、對面的賊軍士卒們，敵我雙方全都被芹澤鴨的“隻身衝陣”給驚得瞠目結舌。
因爲太過震驚，所以賊軍的射擊速度都放緩了不少。
須臾，回過神來的賊軍指揮官們壓抑着欣喜，心中暗忖：
——這個傻子竟然主動跑出來送死！真是天助我也！
爲了不浪費這白撿的戰績，他們匆忙下令道：
“射擊！射擊！別愣着！快射擊！”
霎時，一挺挺鐵炮重新架起，黑洞洞的槍口直指朝他們急速逼來的身影！
芹澤鴨微眯雙目，渾然不懼，腳下步法不變，速度更快了幾分！
說時遲那時快，他俯身撿起地上的一具屍體，以左手拎着，將其充作盾牌，擋在自己的身前。
雖然只是一具屍體，但怎麼說也有上百斤。
僅憑單手就輕鬆拎起上百斤的物體……也就只有像芹澤鴨這樣的孔武有力之士，才能使出這樣的招數了。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
噗！噗！
芹澤鴨的左手感受到不輕不重的衝擊……有兩發彈丸打中其身前的肉盾。
他埋低腦袋，更加徹底地將自己的整副身子藏進“肉盾”的後方。
拿屍體來當作盾牌……賊軍的指揮官們萬萬沒想到芹澤鴨能夠以這樣的方式來一邊衝陣，一邊抵消槍彈的威脅！
“射擊！射擊！不要停！”
頰間浮現出驚懼之色的賊軍指揮官們，強扯着嗓子，發出歇斯底里的音調。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰……
隨着間距的不斷拉近，打中“肉盾”的彈丸越來越多。
然而，火繩槍的貫穿力實在不足。
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彈丸沒入“肉盾”之後，就像碰着熱水的即溶奶粉，直接就“消餌”了。
就這樣，憑藉着“肉盾衝擊”，芹澤鴨硬生生突入進敵羣之中！
“喝啊啊啊啊啊啊啊！”
芹澤鴨咆哮着，扔開手裡的肉盾，就像餓極了的肉食兇獸一樣，拔足猛撲向已然近在咫尺的賊軍火槍陣！
不得不說，他所選擇的進攻時機，實在是妙極。
火槍陣的頭排剛發完一槍，尚未來得及撤至後方。
隊列的交換尚未完成……也就是說，現在正是此陣最脆弱的時候！
芹澤鴨藉着前撲的勢頭，將高舉過頭的刀，用力地劈了下來，斬向其正前方的賊寇。
噗嗤！
血箭狂飆！
僅一擊就將一個大活人砍成整齊的左右兩半！
“喝啊啊啊啊啊啊啊！”
咆哮聲未停……重重落下的芹澤鴨甫一站定，就飛快地舞動鋼刀，在半空中接連劃出銀色的閃光。
轉瞬間，血色暈開了銀光！
他先是以右上段起勢，使出袈裟斬，手中刀呼嘯着直奔某人的頭頂。
此人下意識地橫舉手中的火繩槍，欲圖擋下這一擊。
除了中空的槍管之外，火繩槍的其餘部件基本都是木製的。
就這樣的構造，怎麼可能擋得下芹澤鴨的重斬？
果不其然——火繩槍和腦袋一起裂開，自天靈蓋劈入的刀刃直接嵌進喉結的位置。
芹澤鴨迅速將刀拔出，不過一眨眼工夫就把刀拉回手邊，並順勢轉身攻向下一位對手。
他的面前——一個臉上喪盡血色的矮矬子，一邊尖聲驚叫着，一邊下意識地端起手中的火繩槍。
燃燒的火繩已經卡在彎鉤上，已然處於待發狀態。
可芹澤鴨的動作更快一截。
只見芹澤鴨錯開腳步，身子往下一貓，在閃身至槍口之外的同時，瞄準矮矬子的肚腹，來了記逆袈裟斬。
沖天而起的刀光劃破了肚腸，又捎走了一條生命。
隨着生命力的飛快流逝，那挺處於待發狀態的火繩槍自然而然地從矮矬子的掌中滑落下來。
芹澤鴨眼疾手快地撩起左手，順勢將其撈住。
下一息，他舉槍瞄準，隨意指向不遠處的某人——嘭——的一聲，彈丸正中此人的胸口，這人直接口吐鮮血，倒地不起。
耍弄火器終究不是芹澤鴨的長項。
他扔下已經用不了的火繩槍，雙手握刀，專注於掌中的三尺青鋒。
下一息，他的身形再度幻化爲模糊的殘影，一頭扎進敵羣！
面對着芹澤鴨的猛攻、面對着這頭嗜血猛獸的狩獵，喪失距離優勢的賊軍鐵炮手們直如綿羊一般，根本就毫無反抗之力！
他們刻下所能做之事，就只有瑟瑟發抖！
刀刃向上一撩，某位賊寇的胸膛像紙一樣被撕開。
刀刃往下一劈，另一位賊寇的身體像彈簧一樣，撞到地上後彈了一下，然後又重重地摔落回地，周圍立刻漫開一大攤血。
刀刃朝左一砍，大好人頭飛到天上。
刀刃衝右一斬，上半截軀體摔了出去，下半截身子在慣性的作用下往前走了幾步。
神道無念流的強悍破壞力，總能讓戰鬥現場變得分外血腥。
芹澤鴨盡情地施暴，確真是猛不可擋！
原本井然有序的火槍陣，瞬間變得混亂起來。
冷不丁的，一個賊寇從不遠處的淺坑裡躥出，用竹槍刺來。
恕不知芹澤鴨已用眼角餘光鎖定住此人的身位。
他側過身子，用刀將槍頭格開，上前一步，揮刀猛砍，將此人砍死，刀刃深深嵌進此人的體內。
正當他準備將刀收回手邊時，赫然發現刀身就像是被千年老樹的樹根給纏住了一樣，難以拔出。
長時間的連續作戰，已使刀身上佈滿血污、脂肪，就像是裹了一層薄膜，鋒刃變得不再鋒利，不論是揮刀還是收刀，都變得不再利索。
恰好就在他拔不回刀的這一剎間，某個眼尖的賊寇瞅準這一空檔兒，高舉掌中的打刀，挺身攻上！
寒刃將至……情急之下，芹澤鴨咬緊牙關，目露兇光，直接棄掉手裡的鋼刀，同時也不去撿取別的武器，就這麼赤手空拳地展開迎擊！
憑着優秀的武術功底，他將身子一閃，躲開對方的攻擊，然後揮出一記凌厲的右勾拳，正中對方的左臉！
隨着“喀啦”的骨裂聲響起，此人的面龐扭曲成奇怪的形狀。
芹澤鴨的攻勢未停。
下一息，他真的就像餓極了的肉食猛獸一樣，張開血盆大口，撲上前去，一口咬住對方的脖頸！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
那人發出淒厲的慘叫，直讓人聞者傷心，聽者落淚。
一股股猩紅、溫熱的鮮血沿着芹澤鴨的下巴淌落。 只見他使出一股狠勁兒，上下齒猛地閉合……血花飛濺！
他啃下一大塊肉來！並直接咬斷了那人的脖頸大動脈！
“嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！”
慘叫變爲呻吟。
那人捂着大出血的脖頸，癱倒在地，兩眼翻白，只有進氣沒出氣。
芹澤鴨緩緩地擡起頭，揚起視線，掃向周圍的敵人。
視線所過之處，賊寇們紛紛退散。
你看看我，我看看你……有一個算一個，表情皆被強烈的驚懼所支配。
眼睛裡佈滿紅血絲，渾身浴血，口裡叼着一大塊仍在滴血的人肉、嘴裡發出彷彿摻着沙子的粗重喘息……如此模樣，光是看着就讓人心顫膽裂！
但是，聚集於此的賊寇們，不愧是精挑細選出來的猛士。
在經過短暫的躊躇之後，部分人重新鼓起勇氣，自四面八方靠近這頭猛獸，發起聲勢浩大的圍剿。
卻在這個時候，猛獸的左手邊忽地冒出嶄新的閃光。
就跟拍蚊子似的，凡是靠近芹澤鴨的賊寇，皆被這股突如其來的閃光給逐一地掃倒在地。
“真是的……一個個的全都是讓人不省心的主兒……”
芹澤鴨吐掉嘴裡的人肉，轉頭望向身旁的井上源三郎。
井上源三郎咂了幾下舌頭：
“芹澤君，真有你的啊！竟然只靠一己之力就破了賊軍的鐵炮陣。”
“託了你的福，賊軍的陣勢已亂，我們也總算是可以發起反擊了。”
說着，他轉過腦袋，向後努了努嘴。
芹澤鴨聽見身後傳來嘈雜的聲響。
他循聲望去——只見四、六番隊的隊士們紛紛跳出他們剛纔躲藏的散兵坑，加入進對賊軍的反攻。
他的“孤身闖敵陣，所向皆披靡”的悍勇表現，不僅解除了火繩槍的威脅，使敵陣大亂，同時也極大地鼓舞了己方的士氣！
隨着四、六番隊的隊士們陸續抵達前線陣地，激烈的喊殺聲再度籠罩整個東部戰線。
不過，與此前不同的是，雙方的態勢發生顯著的變化。
新選組一方氣勢如虹。
至於賊軍一方……在遭受芹澤鴨的迎頭痛擊後，他們的鬥志肉眼可見地萎靡了下來。
芹澤鴨憑藉着出衆的個人武力與悍不畏死的英勇氣魄，扭轉了整個東部戰線的局面！
這時，井上源三郎再度開口：
“芹澤君，我們上吧。你就按你的想法來進攻，我會傾盡全力地配合你的。”
說罷，他架好了手中的奧州白河住兼常。
芹澤鴨聞言，“呵呵”地冷笑了幾聲，旋即半開玩笑地高聲道：
“既然如此，那你可得跟緊我了！”
井上源三郎露齒一笑，語氣豪邁：
“那是自然！我的年紀雖已不小，可身子骨還沒朽呢！”
芹澤鴨彎低腰身，撿起腳邊的一把還算嶄新的打刀。
在撿刀的途中，他扭頭向後——目光穿越層層空間，最終牢牢鎖定住那道負手而立的頎長身影。
他狠狠地瞪着正在默默觀戰的青登。
對方察覺到了他的視線，向他笑了笑。
他重重地哼了一聲，表情也好，語氣也好，全都散發着憤憤不平的氣息。
未幾，他就像是懶得再跟青登計較似的，咬着牙關將視線收回，接着在井上源三郎的緊密配合下，向面前的賊軍發起全新的強大攻勢。
……
……
賊軍大營，本陣——
柴崎煉十郎和攝津賴光並肩相坐，仔細聆聽着傳令兵們呈送回來的各條戰報。
“柴崎大人！攝津大人！西面的攻勢受阻！”
“南面的部隊又被打退了！負責鎮守南面的敵方將領，似乎是那個很有名的‘江戶第一美人’千葉佐那子！”
“東面的戰況很激烈！敵方的回擊很強烈，我方正拼死猛攻！”
……
各條戰線的推進……遠遠稱不上是順利。
西、南兩面就不說了，就連寄予厚望的東面戰場，也僅僅只是戰平……
面對如此態勢，柴崎煉十郎不由沉下臉來，抿緊嘴脣，兀自沉吟着。
“攝津先生，您怎麼看？”
攝津賴光眯起雙目，作沉思狀。
少頃，他輕聲道：
“柴崎大人，毋需驚慌。”
“雖然前線戰況並不理想，但這也無所謂了。”
“我們接下來要做的事情，依然不變！繼續按照事先預定好的作戰計劃來行動！”
說到這，他陡然擡高音量：
“柴崎大人，是時候啓動我們的第二階段的作戰計劃了！”
此言一出，柴崎煉十郎的神色頓時一凜。
攝津賴光的音調愈發激昂：
“向東面增兵！擺出一副‘誓要拿下東面’的強硬架勢，進一步吸引敵方的注意力！”
“雖然這只是佯攻，但爲了能夠騙過橘青登，負責進攻東面的部隊絕不可鬆懈！要拿出‘不破敵陣終不還’的勁頭！”
“若是能拿下東面，那自然是最好不過。”
“現在……派出我們的別動隊吧！給敵軍‘必殺一擊’！”
……
……
約莫10分鐘後——
一支齊裝滿員、規模在30人上下的小部隊，悄悄地離開賊軍大營。
他們鑽進蜿蜒的山間小路，在樹叢的庇護下，向新選組的陣地……向那戰場挺進！