平靜的話音，瀟灑自如的姿態。
全場的視線瞬間聚集在青登身上。
嘩啦啦啦……明明沒人下令，可大夥兒都自覺地向後退開，讓出場地。
年輕武士從同伴的手裡接過未開刃的的打刀，揮舞了幾下，確認完手感後架刀在前，放聲高喊：
“鏡心明智流”
“野口全太郎！”
青登扭了幾下脖子——咔啦咔啦——如爆豆般的骨節活動聲。
“請指教。”
說着，他很隨意地擺出了一個下段姿勢。
野口全太郎好像被彈開一樣，向後大跳一步，拉開與青登的距離。
青登的下段姿勢看似隨意擺出來的，但手中有一種令人心驚膽戰的威壓感。
對此深感忌憚的野口全太郎不敢妄動，就這麼保持間合，一邊睜大雙眼，緊盯青登的全身上下，一邊以腳黏地面的步法橫移身軀，繞圈似的圍着青登轉悠，找尋破綻。
“嗚哦哦哦哦！”
冷不丁的，野口全太郎倏地發出怒號並猛踩一腳地面——啪”——的一聲巨響，聲勢好不駭人。
然而，青登卻完全不爲所動，甚至連眉頭都沒有顫一下。
眼見自己的佯攻並未湊效，野口全太郎咬了咬牙，不死心地又佯攻了幾次。
“嗚哦哦哦哦哦！”
“喲喲喲喲喲喲喲喲喲！”
“哼！哼！哼啊啊啊啊啊啊！”
時而發出“聲波攻擊”，時而作勢揮砍。
有好幾次，那刀都已經舉過其頭頂了。
但是，青登始終保持着強大的定力。
不論對方做出何樣的舉動，他都是既不進也不退，兀自地站立在原地，泰然自若。
他不用呼吸的嗎……野口全太郎不住地心想。
他漸漸發現，青登吸入一口氣後似乎再也沒呼出來。
其站姿逐漸變得猶如山嶽般聳立，其身心似乎都融合爲一體。
與青登的漫長對峙，使野口全太郎感到自己體內的氣力、精神在飛快消耗。
或許是再也忍受不了這種令人窒息的氛圍了……說時遲那時快，野口全太郎大喊一聲，瞄準青登的右手腕，如同大鵬展翅一般飛躍而起。
窗外的陽光照射在的刀尖上，反射出耀眼的閃光。
就在野口全太郎的雙足離開地面的這一瞬間，青登踏步挺身並飛速地舞動打刀，重重地打在其左腹。
雖未開刃，但不論怎麼說，這也是一把實打實的真刀。
野口全太郎刻下的模樣，十分生動地展示了被這麼一塊大鐵疙瘩給抽中，將會有何下場。
只見他挨刀的部位直接多出一大塊淤青，連聲慘叫都來不及發出便滾倒在地，失去意識。
【成功複製天賦：穿雲裂石】
【天賦介紹：能發出比一般人要宏亮得多的聲音】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！天賦融合成功】
【“穿雲裂石+2”能力晉級——“穿雲裂石+3”】
這位野口全太郎在土佐勤王黨中有着什麼樣的地位，青登並不知曉。
但從在場衆人目前的反應來看，他應該是土佐勤王黨裡劍術水平較高的那一類人。
因爲在目睹青登僅用一個回合就將野口全太郎送下場後，驚愕的情緒頓時向着四周瀰漫開來。
“換我來！”
一名體格健碩的壯漢騰地起身出列，抓起地上的從野口全太郎手裡脫落的打刀，站定在青登的跟前，擺好架勢。
“北辰一刀流”
“大石定勝！”
青登輕輕頷首，還以“請指教”的眼神。
有別於適才的野口全太郎，大石定勝並未與青登展開漫長的對峙。
戰端甫開，他就直接像顆出膛的炮彈似的衝向青登，使出一記凌厲的刺擊。
青登眯起眼睛，不費吹灰之力地將其躲過。
大石定勝落空的刀強勁地刺破空氣，那凌厲的破風聲，直讓人頭皮發麻。
眼見攻擊未能湊效，他迅速將刀收回，不過一眨眼工夫就把刀拉回手邊。
速度雖快，卻已出現一絲破綻。
剎那間，青登的身形化爲幻影——扭腰、踏步、出招——三個動作都在同時進行。
隨着“嘭”的一聲落地巨響，地上又多出一個昏迷的人。
【成功複製天賦：劍術小成者】
【天賦融合失敗】
兩戰兩捷的青登，雖令在座的勤王黨人們深感震撼，卻也點起了他們的鬥志。
一時間，叫喊聲四起。
現場衆人逐次上場，誓與青登分個高低。
……
“香取神道流”
“馬場三郎！”
馬場三郎採用沉穩的戰法。
他小心翼翼地把腳往右移動，欲圖從側面打破青登的守勢。
可沒承想，他纔剛踏出一步，青登的刀就已朝他迎面飛來。
他來不及躲閃，雖然十分勉強地架開了青登的斬擊，但那沛莫能御的力道震得其胳膊直髮麻，險些握不住刀。
青登的追擊很快，電光火石之際，他已遞出第二刀。
馬場三郎咬緊牙關，十分大膽地展開攻勢，想要跟青登來個“以攻對攻”。
鐺！
半空中迸出青白色的火花。
兩把刀相擊於空中。
下一息，二人衣袖相交，錯身而過。
“嘶……！”
儘管拼命忍耐，但順着刀身傳遞回來的巨力，還是讓他不由自主地倒吸了一大口涼氣。
等他強忍疼痛，轉過身來再次面對青登時，青登已經踏步衝到了其面前，他的整個視野裡都是青登的影子。
青登單膝跪地——這個姿勢便於從下往上發力——他把手中刀斜着往上擦去，正中馬場三郎的側腹。
雙眼翻白、幾乎快失去意識的馬場三郎向前倒去，身體重重地撞到青登身上，一個倒栽蔥摔倒在他身後的地面上。
【成功複製天賦：秀髮】
【天賦介紹：不容易脫髮】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！天賦融合成功】
【“秀髮+2”能力晉級——“秀髮+3”】
……
“神道無念流”
“錦戶太一！”
伴隨着令全場爲之震顫的呼嚎，錦戶太一飛快舞刀，在半空中拉出一條條亮光，相互交疊的刀芒像極了銀色的大網。
彈指間，他已衝至青登的所在之處，徑直地襲向青登。
面對撕咬着襲來的“巨網”，青登輕輕閃身躲過。一閃、再閃！
人們看見青登的身體靈活閃現，前後不過才挪了2次步便撤身至錦戶太一的視覺死角。
就在變換身位的同一時間，青登將右手中的刀收攏至左腋下——刀光一閃——他從對方的刀下閃身而過，自右向左地飛快移步，穿身而過，立於錦戶太一的左後方。
僅一擊，銀色的“巨網”便轟然崩散。
【成功複製天賦：蛇之身】
【天賦介紹：身體柔韌性優於常人】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！天賦融合成功】
【“蛇之身+1”能力晉級——“蛇之身+2”】
……
“北辰一刀流”
“赤阪英世！”
報上家門的下一瞬間，他一下子就奔將上來，揮刀直劈青登的身軀。
青登無驚無懼地迎面攻上。
乍一看，兩人出刀的速度似乎是一致的。
但錯身分開之後，倒下的卻是赤阪英世。
……
“神道無念流”
“山本一二三！”
青登屏住呼吸，緩緩地向前推進。
期間山本一二三佯攻了數次，不過青登的姿態一直不變，依舊緩緩推進着。
在青登的步步緊逼下，山本一二三就這麼一直退到牆邊。
——再不出招就輸定了！
抱持着這樣的想法，他將掌中刀高舉過頭。
然而，不知是因爲心情緊張還是怎麼的，他的姿勢完全走樣，右膝和下巴倒是往前探出了，腰卻忘在後頭……這已不能稱爲“劍術”，完全一副門外漢的做派。
想用這樣的招式來打敗青登，無異於癡人說夢。
當他將刀尖凝滯的刀朝青登劈下的時候，青登僅僅只是斜過身子並順勢揮刀，便完成了一套標準的、犀利的“防禦反擊”。
就跟打棒球似的，他被直接打飛出去，橫越了3、4米的距離後才重歸大地的懷抱。
……
……
一個接一個地上。
一個接一個地倒地。
上場挑戰青登的絕大部分人，根本就不是青登的一合之敵。
即使是表現最好的人，也只在青登的刀下走過3個回合。
不過爾爾啊……青登心想。
土佐勤王黨的絕大部分成員都是土佐藩內的窮得叮噹響的白札鄉士、鄉士。
這樣的人員構成，註定了其綜合素質的良莠不齊。
因此，在挑戰開始之前，青登就已做好了相應的心理準備。
然而，讓青登沒想到的是，勤王黨人不僅實力很一般，就連他們的內在潛能也很糟糕。
戰至現在，絕大部分人連個天賦都沒有。
在連戰十餘人後，青登所成功複製到的天賦，也就只有“穿雲裂石”、“蛇之身”和“秀髮”——這三項天賦都屬於“說它們有用，那確實有用，但若說它們沒用，那它們也確實沒啥大用”的類型。
便在青登對土佐勤王黨的失望之情快要累積到頂點的這個時候……一道清越的男音豁然響起：
“……讓我來吧。”
青登循聲望去——一位看樣子有30來歲的英俊男子，不緊不慢地拎着刀、站起身，施施然地走上場。
這一瞬間……就在這位英俊男子出聲、起身的這一瞬間，青登敏銳地感知到：現場的氛圍發生顯著的變化。
直到剛纔都還紛紛攘攘的勤王黨人們驟然沉默，只專心做一件事——全神貫注於這位英俊男子的一舉一動。
眼見此狀，青登不由得挑了下眉，眸中掠過若有所思的神采。
俄而，他掃動視線，從頭至腳地反覆打量面前的英俊男子。
首先引起他注意的，便是對方的身高。
粗略目測下來，此人的身高足有1米8，比青登還高上半個頭。
打理得整整齊齊的月代頭。
身材不胖不瘦，腳步沉穩有力。
五官端正，他的顴骨和下巴很引人矚目，只見其顴骨凸出，下巴像被刀削過般棱角分明。
總體而言，是一位相貌堂堂、很符合這個時代的審美觀念的大帥哥。
“……看你的樣子，先前上陣的人似乎沒能讓你盡興啊。”
青登聞言，不由莞爾：
“早在許久之前，我就很難碰上能在武道一途中讓我盡興的人了。”
“那麼……在下能否入您的法眼呢？”
說罷，他架好刀，高聲報出家門：
“鏡心明智流”
“柳川左門。”
行家一出手，便知有沒有。
就在英俊男子……即柳川左門擺出戰鬥架勢的下一剎，青登的表情頓時蒙上一層嚴肅的薄紗。
微微上揚的刀尖散發出一種難以言喻的壓迫感，他的整副身子彷彿都隱入進刀的陰影裡。
流光瞬息之間，柳川左門發動了突襲。
他瞬間前衝，如肉食猛獸般撲向青登。
青登身輕如燕地斜着往旁邊一跳，閃出一定的距離後揚起刀尖，擺出八雙的架勢，刀如流星直劈柳川左門的肩膀。
這一刀勢大力沉，即使是未開刃的刀，捱上這麼一擊後也鐵定吃不消。
便在這千鈞一髮之際，柳川左門輕描淡寫地將劈空的刀拉回至手邊，以精湛的瀉力技巧將青登的刀化向一旁。
第一個回合以平手告終。
當第二個回合開啓時，二人不分先後地發出喝叫，扭打在一處。
青登的刀刺向柳川左門的腰腹。
柳川左門的刀劈至青登的胸膛。
反覆相撞的兩把鋼刀，不間斷地發出“鐺鐺鐺”的震響。
因刀力剛猛，二人對砍一刀、擦身而過後仍勢頭不減地前衝數步。
只見青登率先穩住腳步，然後飛快轉身，就勢離弦箭般疾奔向前，伴隨着一聲斷喝，凌厲的攻勢旋即展開。
柳川左門迎擊不怠。
他敏捷地踏步挺身，藉着前撲的勢頭躲開青登的攻擊並將掌中刀斜着擦向青登的胸膛。
鋼刀並舉、廝殺正酣的兩人怒吼着、又一次錯身而過。
就勢前衝、收腳回身，然後再度逼近廝打。
青登擊向柳川左門肩膀。
柳川左門則掄刀猛襲青登的手腕。
激烈對攻中兩人都巧妙地施展防禦技法規避危險，再次急退後以較近距離正眼對峙，怒目相視。