青登提着他的便當，在某位御中臈的帶領下，快步走向江戶城本丸深處。
【注·御中臈：江戶時代大奧官職的一種。主要負責侍奉將軍或御臺所，同時也是將軍側室候選人的主要階級】
不消片刻，二人來到一片僻靜幽深的地帶。
御中臈踩着小碎步，進入御次間，跪伏在地，對着前方的御座間恭聲道：
“天璋院殿下，橘大人到了。”
取次間、御座間——二者皆爲日本古代宮殿房間中的功能性區域。前者是屬下向主君稟報消息和主君下達指令的地方；君主則通常坐在後者接受臣子的朝拜，聽下屬稟報消息，並傳召或下達指令。
御中臈的話音剛落，御座間內便傳出了輕柔的、對青登而言熟悉至極的女聲：
“讓他進來吧。還有，你們都退下。”
御中臈耷下肩頭，雙手的食指、中指、無名指輕貼榻榻米，彎低腰身，額頭幾近伏地，以恭敬卻又不失中氣的嗓音應和道：
“是！”
緊接着，分別跪坐在御座間的門外左右側的兩名御小姓，不約而同地伸出纖細的手臂，整齊劃一地將門緩緩拉開。
【御小姓：御臺所貼身侍女。由7到13歲的旗本家女孩擔任。（13歲元服後爲“元服小姓”），有機會升爲御中臈】
一塵不染的榻榻米、富有品味的室內擺飾、修剪得恰到好處的綠色盆栽、綽綽約約的絕色美女……
就在青登與佳人四目相對的下一瞬間，她露出風華絕代的微笑。
佐那子平日裡主要有兩種類型的打扮風格。
一種是身穿女式和服、頭髮挽成島田髻的“大和撫子模式”。
另一種則是身穿女式劍道服、頭髮束成高馬尾的“女武士模式”。
而天璋院平日裡也同樣有兩種類型的打扮風格。
一種是隻有在月宮神社裡才這麼穿搭的“巫女模式”。
服裝是上白下紫的上級巫女服，髮型也是很典型的巫女髮式：頭髮紮成一條拖在背後的低馬尾，辮根包上白色的和紙，並繫上白色和紅色的線。
另一種便是幕府閣僚們最廣爲熟知的“大御臺所模式”。
頭髮以白色髮帶束成一條短馬尾；因已出家爲尼，故而不能穿着太過鮮豔浮誇的服裝，因此“大御臺所模式”的穿扮風格整體偏淡雅，外層是一件紫色的罩衣，中層是青色的振袖，最裡層是潔白的底衣，從裡到外皆爲純色，布料上沒有任何精緻的花紋，頭上也沒有插着髮髻等裝飾物。
就跟佐那子的“大和撫子模式”、“女武士模式”能帶給人迥然相異的觀感一樣，天璋院的這兩種模式也同樣可使人有截然不同的感受。
如若說“巫女模式”下的天璋院，是古靈精怪的大姐姐。
那麼，“大御臺所模式”的天璋院，就是穩重從容的華貴女王，能令人直觀地感受到——眼前的這名女子，乃是江戶幕府最尊貴的大人物之一！
青登駕輕就熟地挺身跨步，邁過取次間，踏進御座間。
他的前腳剛踩到舒適柔軟的榻榻米，後腳便響起房門被合攏的聲音。
緊接着，細碎的腳步聲逐漸遠去……御中臈和御小姓們都遵從着天璋院適才的命令，不帶半分停留地快步離去。
這片安靜的空間，刻下只剩一對目目相看的孤男寡女。
就在御中臈、御小姓們的腳步聲徹底消失的下一剎那——
“哈啊啊……累死了……這種一板一眼的坐姿，果然很累人啊……！”
天璋院的腰肢彷彿失去了骨頭似的，瞬間彎了下來。
她先是上半身前傾，接着身體往左側倒去，整個人如爛泥一般癱倒在榻榻米上。
好了，青登所熟知的那個古靈精怪的大姐姐回來了。
“殿下，假使讓大奧的女官們、幕府的閣僚們瞧見你現在的這副樣子，怕是得嚇癱在地啊。”
青登一邊半開玩笑地吐槽道，一邊盤膝坐在天璋院的正對面。
在沒有外人在場的情況下，他跟德川家茂、天璋院的相處模式，向來很隨意。
“所以我才特地支開她們啊。”
側躺在地的天璋院翻了個身，在面朝青登的同時支起左前臂，撐住腦袋，笑盈盈地繼續說道：
“沒有閒雜人等來打擾，你我都能輕鬆自在許多，不是嗎？”
“那倒沒錯。”
青登點了點頭，以示贊同。
隨後，他一轉話鋒：
“好了，說回正題吧。殿下，突然喚我來此，所欲爲何？”
“沒什麼，只是突然想跟你一起吃個午飯，順便……一起來玩玩雙六吧？”
說着，她像變戲法一樣，從身後摸出一盤‘雙六’，推至青登的膝前。
“‘雙六’？”
青登挑了挑眉。
“雙六”——可以理解成江戶時代的桌遊，一種非常古老的人氣遊戲，屬於舶來品的一種，並非日本人自創。
它起源於公元前2600年的美索不達米亞，經由印度傳入並紮根於中國，奈良時代（710年—784年）傳至日本。
這個遊戲類似於現代的“大富翁”。投擲骰子決定點數，根據點數走格子進行遊戲，首先達到終點者勝。
棋盤上充斥着類似家裡失火、手腳骨折、突然繼承遺產變成超級大富翁等諸如此類的或好或壞的“人生經歷”。
之所以取名爲“雙六”，是因爲這款遊戲需要用到兩顆骰子，而兩顆骰子的最大點數就是兩個六。
在青登眼裡，在這個既沒有電子產品，又欠缺棋牌娛樂的時代裡，“雙六”算是最好玩的桌面遊戲了。
他平日裡閒極無聊的時候，偶爾會跟總司、原田左之助等人一起玩“雙六”。
青登揚起視線，直直地凝睇天璋院的臉蛋，像是在尋找着什麼。
在天璋院發現他的這番小舉動之前，他輕輕頷首。
“我知道了，那就玩吧。”
說罷，他打開面前的遊戲盒，開始佈置棋子。
這個時候，天璋院坐起身。
“嘖……這種裙襬很長很緊的衣服，果然很礙事啊……”
“大御臺所模式”下的天璋院所穿着的衣裳，乃非常典型的貴族服裝。
下半身的裙襬非常地窄，跟把雙腿緊綁在一起似的，窄得沒法大幅度地擺動雙腿，走路時只能踩小碎步。
同時，也因爲裙襬很窄，所以沒法選擇除“跪坐”以外的其餘坐姿。
但是……這難不倒作風奔放的天璋院。
“嗯~還是這樣比較舒服。”
她將裙襬一口氣拉高，拉至膝蓋的上方，然後像青登那樣盤腿就坐。
霎時，室內變得更亮堂了一點。
這當然不是因爲點起了燭燈，或是有陽光透進來——純粹是因爲天璋院的腿在反光而已。
只見她的兩條小腿修長勻稱，纖細又不失肉感，潔白如玉，光滑得彷彿絲綢的化身。
青登見狀，不由得心生感概：像天璋院、佐那子、木下舞、總司、艾洛蒂這樣子的天生麗質的美少女，真是一種神奇的生物，她們都不長體毛的嗎？
如果此時坐在他面前的人，是佐那子、木下舞或總司，他肯定會毫不遮掩地睜大眼睛，大大方方地將這副誘人美景盡收眼底。
然而……對象偏偏是自己的朋友兼上司。
對待鍾愛的女性，他如飢似渴；對待一般的女性，他彬彬有禮——此乃青登一直堅稱自己乃正人君子，討厭別人說他好色的最大底氣所在。
於是乎，他下意識地別開視線，不去看天璋院的美腿——他的此番舉動，被天璋院完完全全地捕捉到了。
“哎喲喲~~”
她眯細雙眼，嘴角微微翹起，朱脣彎成“ω”的貓嘴形狀。
“橘君，你其實不需要那麼有禮貌哦~我只不過是露了一截小腿而已，何需這麼害羞呢？所以說你們這些小孩子真是的~~看到小腿就立刻聯想到‘這個’和私生子。”
在說到“這個”時，天璋院豎起右手尾指——在江戶時代，尾指代表女友或情婦。
青登聽罷，忍不住以無奈的語氣說道：
“首先，我沒有害羞；其次，我今年已經20歲了，並不是什麼小孩子；最後，看到小腿就聯想到情婦和私生子，會有這種想象力的人，已經不是小孩子，而是應該看醫生的病人吧？”
青登的解釋並沒能換來天璋院的認同。
她“窮追不捨”地發出“嘻嘻嘻”的滿是戲謔之色的笑聲。
“哎喲喲~開始狡辯了呢~~我看你根本就是害羞了。”
“你今年已經20歲了，那又怎麼樣？我可是今年已經26歲的……的……的……”
天璋院越是往下說，語氣便越是低落。
先是音量逐漸變低，變成蚊子哼哼，最後直接連話都說不出來了。
隨之一起“低落”的，還有她的螓首。
只見她每說一個“的”字，螓首便垂低一分，美目中的光芒也跟着變黯淡不少。
“……殿下，爲何要說出這種殺敵八十，自損一萬的話呢？”
“無無、無路賽！”
天璋院通紅着臉，一邊咬牙切齒，一邊揚起視線瞪向青登。
“總之，我乃永遠年長你6歲的長者！在我眼裡，你永遠是小孩子！”
望着明明很在意自己那已在奔三的年紀，卻又偏要以“成熟的長者”自居的天璋院，青登感到自己的面部線條不自覺地放鬆下來。
不知怎的，他的心裡突然萌發出想要捉弄對方一番的想法。
“殿下，既然你剛纔說了‘你其實不需要那麼有禮貌’，那麼我睜大眼睛地盡情欣賞你的美麗身段，應該是不成問題的吧？”
“那是自然。”
天璋院不假思索地回覆道。
“既如此，在下就不客氣了。”
說着，青登擺正視線，直勾勾地緊盯天璋院的小腿。
“咦？”
天璋院一驚。
“欸？啊！等、等一下！你是認真的？”
“當然是認真的。”
青登一本正經地說道。
“殿下，身爲成熟長者的你，肯定不會在意我這種乳臭未乾的小孩子的稚嫩目光的，對吧？”
“那那、那是自然！來吧，隨便看吧！不過只准看，不準碰哦。你若是對我動手動腳，我就直接大喊‘橘青登調戲我’，讓你身敗名裂。”
好狠的招數啊……而且硬要說的話，明明是你在調戲我啊……青登腹誹。
橘青登調戲天璋院篤姬——這一消息若傳揚出去，那可不是身敗名裂那麼簡單啊……
青登收攏亂七八糟的心思，坐直身子，以一種彷彿瞻仰神蹟般的肅穆面容，直勾勾地緊盯天璋院的雙腿。
“哦嚯~橘君，你的眼神裡充滿了露骨的慾望呢，真是下流呢~~”
天璋院的朱脣變回貓嘴的形狀，語調多了幾分像是感到有趣的音色。
“……”
“到底是小孩子啊，這麼容易就被我魅惑到了。”
“……”
“喂、喂！別一直不說話呀！你這種一言不發地緊盯着人家的腿看的行爲，蠻瘮人的啊！”
“……”
“哼哼！所以說你們這些閱歷不夠的小孩子，真是……”
“……”
“唔唔唔唔~~！”
天璋院的雙頰一點點地泛起晚霞一般的緋紅。
“……”
“咕咕、咕嗚嗚嗚嗚……！”
包裹在白淨足袋裡的可愛腳趾，開始不安地反覆抓握着。
“……”
“夠、夠了吧！差不多也該看夠了吧！不許再看啦！”
天璋院伸出雙手，死死擋住自己的小腿。
“說讓我隨便看的人，不是殿下嗎？”
青登一臉無辜地反問道。
“無路賽！我也沒說讓你眼睛也不眨地一直看吧？總而言之，不許再看了！再看的話，我就真的要大喊一聲‘我被橘青登調戲了’！行了，快點來玩‘雙六’吧！”
說罷，爲了搪塞掉害羞的情緒，她彎低腰、垂下頭，“專心致志”地擺設“雙六”的棋子。
自知自己被青登反將一軍的天璋院，悄悄地朝青登投去幽怨的目光。
“切……只不過是個比我小6歲的小孩子而已……”
青登裝作沒有聽見，面掛“得勝歸來”的微笑，怡然自得地跟對方一起擺設“雙六”的棋子，並打開自己的便當盒。
大概是越來越熟悉彼此的緣故吧，所以每當二人獨處時，天璋院總會顯露出越來越不正經、越來越沒有人君之相的“隨和”模樣。
江戶城是不存在所謂的飯堂的。
所以像青登這樣的在江戶城上下班的閣僚，若想吃午飯的話，必須得自帶便當。
負責給青登準備便當的人，時而是阿筆（近藤周助的妻子）、阿常（近藤勇的妻子），時而是井上源三郎，絕大多數時候都是總司——今日就是她來給青登做便當。
總司今天給青登準備的便當，是金槍魚餡的飯糰，足足有8大個。
用大米捏成的飯糰，而且還是金槍魚餡的……這在江戶時代，可是不可多得的珍饈。
總司的廚藝從沒讓青登失望過。
帶點醋味的米粒十分彈牙，只是輕輕咬下包裹在米粒深處的魚肉，豐富的鮮味就散了開來，從舌尖擴至整個口腔……實在是好吃極了。
青登一隻手抓着飯糰，另一隻手陪天璋院下“雙六”。
對面的天璋院，也同樣是一邊吃飯，一邊玩遊戲。
身份尊貴的天璋院，自然是不可能吃飯糰這種平民向的食物。
她所食之物，自然是御仲居們用心烹製出來，並且試毒過一遍的精美膳食。
【注·御仲居：大奧裡負責安排膳食及試毒的女官。】
不僅盤着雙腿，而且還在吃飯的同時玩“雙六”，輪到自己走棋時，就立即放下手中的碗筷，一邊嚼着嘴裡的將雙頰撐得鼓鼓的飯菜，一邊專心致志地扔骰子、挪動棋子；輪到青登走棋時，就拿起碗筷繼續扒飯。
如此模樣……一點兒都沒有大御臺所應該有的風範。
但是，這卻是她最放鬆、最真實的模樣。
因爲是2個人玩，所以遊戲節奏很快。
在青登將最後一塊飯糰吞落入肚時，他們恰好玩完了第3輪遊戲——戰果是天璋院勝2場，青登敗1場。
這一次，天璋院沒有再將棋子擺回至原味，而是“呼”地長出一口氣。
“好了……就玩到這吧。哎呀，好久沒跟人玩‘雙六’了，這遊戲果然好玩。”
青登瞧了眼天璋院的表情，然後一邊把棋子放回至棋盤，一邊輕聲道：
“殿下，我陪你胡鬧一通後，心情可有變好一些？”
“嗯？”
天璋院怔了怔。
青登默默地把話接了下去：
“你又跟和宮鬧不愉快了，對吧？”
“……”
天璋院沉默半晌，隨後發出乾巴巴的笑聲。
“哈哈哈……被你看出來了啊……是啊，我又跟和宮鬧不愉快了，心情煩悶得很，所以就拉你過來陪我玩遊戲了。多虧了你，我現在的心情好多了。”
青登笑了笑。
“那就好。”
天璋院與和宮水火不容——這在江戶也算不上是什麼秘密了。
近年來，江戶的市井間一直在風傳天璋院跟和宮不和的消息。
什麼“天璋院與和宮又吵架了”啦、什麼“天璋院對和宮大打出手了”啦……說什麼的都有。
對於這種種傳言，身爲內幕人士的青登，敢拍着胸脯地下保證：天璋院與和宮打架肯定是不存在的，但是她們倆吵架卻是常有的事情。
自古以來，婆媳之間鬧不和，本就是稀鬆平常的事情，即使是在深宮之中也不例外。
然而，天璋院跟和宮之間的矛盾……確實是不能等閒視之。
這事兒還得從和宮下嫁之前開始說起。
在安藤信正和巖倉具視的捭闔縱橫下，總算是順利促成了幕府和朝廷的聯姻。
只不過，和宮雖同意下嫁，但她卻提出了附加條件——在遠嫁關東後，她要維持原有的生活習慣，飲食、服飾、傢俱、室內擺設，一切照京都舊事。
因爲這些要求也不算過分，所以身爲幕府代表的安藤信正便統統答應了下來。
那段時間，已經就任御臺様用人、統括大奧一切事務的青登，可真是忙壞了。
爲了滿足和宮的要求，他要跟京都那邊的商人聯絡，採購京都風格的傢俱、擺飾、服裝，還要請熟悉公家文化的專業人士來佈置和宮的臥房，此外還得跟朝廷接觸，確認和宮的行程……
時至今日，每當青登回想起這段痛苦時光的時候，其後背都會不受控制地直冒冷汗……
他寧可再攻一次清水邸，也不想再接手這種折磨人的麻煩任務了。
不過，託了此項任務的福，他結識了一批京都商人，姑且算是建起了一張粗糙的“京都人脈網”。
在青登和大奧的一衆女官的爆肝下，總算是趕在和宮到來之前，在大奧內佈置好了她的臥房。
青登只見過和宮一次，就在她和德川家茂的婚禮上。
和宮給青登的初印象……一言以蔽之：她實在是像極了一隻瓷娃娃——一碰就碎的那種類型。
臉蛋不算漂亮，不過皮膚很白。
很矮，只有1米4出頭。
很瘦，感覺不到35公斤。
如此瘦小的體型……想來也正常，畢竟公家飲食出了名的清淡。
青登曾嘗過一次公家飲食，他對此的評價是——比懷石料理還難吃。
吃這種連路邊的野草都比其更有滋有味的寡淡食物，身體能健壯起來纔有鬼了。
和宮剛住進大奧，便開始跟天璋院鬧矛盾。
婆媳倆的三觀、生活習慣，實在是相差甚遠。
天璋院是標準的武家之女，喜歡弓道、喜歡騎馬、喜歡各種充滿活力的東西。
和宮則是標準的公家之女，喜歡詩詞、喜歡歌舞、喜歡各種充滿優雅的東西。
天璋院對於兒媳婦的公家氣息很是嫌棄。
而和宮對於“粗魯”的婆婆也很是厭煩。
婆媳倆相看兩厭。
和宮不僅僅只是跟天璋院處得很僵，她跟大奧的其他大人物的關係也很糟糕。
實成院（德川家茂生母）、本壽院（德川家定生母）、以及御年寄瀧山……和宮與這數人之間也有着很大的摩擦。
【注·御年寄：執掌大奧一切事務，御臺様用人主外，御年寄主內。還可以作爲幕臣之一議政，其權力堪與老中匹敵。】
說到底，和宮的這種不願接受武家的生活模式，非得維持原有的生活習慣，偏要搞特殊的這種行爲，本就很討嫌。
不過，和宮跟德川家茂倒是相處得不錯。
青登雖沒親眼見證，但據旁人所言，這對年輕夫妻琴瑟相和，相敬如賓。
對此，青登倒不怎麼感到意外。
畢竟，德川家茂可是一個能直接顛覆掉京都人對“東夷”的刻板印象的存在。
允文允武、氣度非凡、禮賢下士、興趣廣泛、既能揮舞武家的刀劍，也能輕搖公家的紙扇……按常理來講，像德川家茂這樣的男人，即使不喜歡他，也不至於會討厭他。
青登跟和宮不熟，所以對她無感，他從頭至尾只在她和德川家茂的婚禮上見過其一面，雙方毫無交流。
倒是跟着和宮陪嫁過來、負責伺候和宮的那些朝廷女官們……青登非常討厭！
用現代的話語來講，這些朝廷女官全他媽是事兒逼！
一個賽一個的傲慢，一個賽一個的噁心人。
她們時而抱怨江戶的氣候不好，時而抱怨江戶的水質太硬，時而抱怨江戶人沒品味，時而抱怨江戶口音很難聽
如果只是地域歧視、說江戶和江戶人的壞話，那也就罷了，身爲穿越者的青登，對腳下的這片土地並無很深的感情。
可問題是……這幫臭女人隔三岔五地就來打攪他！令他煩不勝煩！
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PS:豹豹子可沒有在吹捧德川家茂哦。史實裡的德川家茂本就是一個很優秀的青年。批判其政績、能力的人，數不勝數，可唯獨他的人品，幾乎無人置喙。