【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“劍術小成者”】
【天賦介紹：劍術天賦增幅爲常人平均水平的9倍】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！“劍術小成者”無法與“劍之聖者”融合】
【天賦融合失敗】
……
增強劍術才能……這種類型的天賦真是許久未見了啊。
只遺憾“劍術小成者”對眼下的青登而言，已經派不上用場了。
現在，只有“劍之達人”及以上的同類型天賦，才能讓青登的劍術才能得到進一步的增長。
被青登砍斷大半個身子的彌四郎，從他刀下滑落一樣，軟綿綿地癱倒在地，再無半點生命氣息。
戰鬥不過纔剛剛開始而已，這麼快就有死者出現了……慘烈的畫面，引起周圍不少看客的嚴重生理不適。
一時間，人羣活像驚飛的鴉羣。
只不過，後者發出的聲音是“嘎呀嘎呀”的啼鳴，而前者發出的是“嗚嗚嗚”、“嘔嘔嘔”的驚呼聲與乾嘔聲。
不容半點歇息，又有新的令人窒息的殺氣朝青登撲面而來。
青登架好刀，朝這陣向他迎面吹來的冷風招架而去。
只聽刀鋒相交，鏗然作響，火花飛濺。
修習直心影流的武三郎大喝一聲，氣沉丹田，腰部與雙臂使勁，雙腳緊扎地面，迫使青登與其角力。
直心影流是一門歷史頗爲悠久的劍術派別，於元祿年間（1688年-1703年）興起，門下出過許多能人。
截至目前以來，最知名的直心影流劍客，當屬講武所的現任頭取、被當今世人譽爲“劍聖”、常被好事之人拉出來與緒方逸勢作比較，討論他和“永世劍聖”究竟誰更強一些的男谷精一郎。
直心影流主要講究的是心膽的磨練，強調使用“厚重之劍”。
從武三郎所使的技法來看，他很好地領悟到了直心影流的宗旨。
正與武三郎對刀的青登，直覺得像是有塊堅不可摧的巨石朝他壓將下來。
在同一時間，另2位敵手……左一郎與雅次郎以鉗形攻勢，一左一右地向青登步步緊逼。
他們的意圖很明顯：欲趁着青登被武三郎牽制住之時，將青登亂刀制服！
在常人眼裡迫在眉睫的艱險危機，對青登來說不過只是司空見慣的光景。
說時遲，那時快，青登展開行動。
“哈啊啊啊啊！”
標準的氣合聲從青登的喉間迸裂而出。
藉着氣合，青登暗自運勁，腿腰臂化爲一體——腳蹬大地，腿以助腰，腰以助臂，臂以助腕。
“一馬當先”、“熊之腰+1”、“象的核心+1”、虎之臂，這4項天賦一塊兒發動！
再加上“聚神”以及因正以一敵多，而一早就處於“詞條發光”狀態的“孤膽”的加持——
堅不可摧的巨石被崩開了。
“嗚哇啊！”
武三郎發出宛如倒抽冷氣的怪叫。
只見武三郎的刀，像是被一股無形的衝擊波打中了一般，“鏗”的一聲與青登的刀分開。
下一息，他的整個上身傾倒似地後仰，“啪啪啪”地朝後連退了數步，掌中刀險些脫手飛出。
跟青登比力氣，就是這樣的後果。
靠着純粹的肉體力量彈開了武三郎的刀，迫使其後退之後，青登飛快轉身，對着右邊的腳步最快的左一郎橫掃一刀。
未曾想到青登居然能這麼快擺脫武三郎的左一郎，眉宇間不禁浮起幾抹驚悚。
只不過，左一郎到底不是第一次握刀的菜鳥，他僅僅只驚慌了一剎便恢復了鎮靜。
“喝啊啊啊啊！”
彷彿要壓住青登的這一刀，似乎純心要與青登作對抗，左一郎變換姿態，使出了與青登相同的招數：橫斬。
青登的刀是自西朝東劈，而左一郎的刀是自東朝西劈。
方向截然相反的兩柄刀，在瞬息之間重重地撞在一起——鐺——隨着震耳欲聾的金鐵相擊聲一併發出的，還有鋒刃破碎的音響。
左一郎的刀受損了。與青登的刀相撞的那個位置，裂出了一個三毫米寬的豁口。
反觀青登的刀——完好無損。
青登自身聲望的水漲船高，使其愛刀定鬼神的名氣也跟着一路走高。
凡是對青登的履歷事蹟有一定了解的人，都知道仁王的佩刀長着啥樣。
爲了不讓人發現青登的真實身份，在離開月宮神社，準備開啓今日的微服私訪之前，德川家茂特地給青登準備了一把用於替換定鬼神的好刀。
江戶幕府的現任將軍所提供的刀……那自然不可能會是什麼街邊隨處可見的地攤貨！
根據青登自己的估計，單論品質的話，德川家茂暫借給他的這把刀，絲毫不輸給定鬼神！
以珍品對凡品……會出現這種“一人的刀受損，另一人的刀完好無損”的光景，不過是理所當然的事情。
在目睹武三郎被青登用蠻力彈飛的一幕之後，卻依舊敢於和青登硬碰硬……可見左一郎對自己的臂力很有信心。
而左一郎的自信，也確實不是無的放矢。
在與左一郎對砍一刀後，青登霎時感到雙掌一陣發麻，他已許久沒碰上過這種能使其手掌有麻痹感的敵手了。
然而……拼力道，終究還是身負大量變態天賦的青登更勝一籌！
“呃唔——！”
在雙刀相擊的下一瞬間，儘管勉力堅持，但順着刀身傳遞到兩掌與身軀的強勁衝擊，還是讓左一郎因氣力不繼而神色痛苦地向後連退三步。
將左一郎也順利地逼退之後，青登馬不停蹄地轉身向左，準備迎擊下一個敵人。
時機掐得剛剛好。
在青登持劍面朝左方之時，正正好地趕上了從左手側逼來的敵人——使小野派一刀流的雅次郎，即將舉刀發起攻擊的時候！
雅次郎大叫一聲，手中刀呼嘯着直奔青登頭頂。
青登把力量集中在腳尖上，然後一蹬地，猛然撲向雅次郎。
身體稍稍朝側一扭，輕鬆躲開對方的刀的同時，趁着錯身的一剎那，閃電般揮刀直擊雅次郎的肚腹。
雅次郎狼狽地往後仰身，反應之迅速，值得稱道。可青登還是感覺砍中了對方。
細看青登的刀尖——刀尖潑灑出一串血珠。
青登的刀擦過了雅次郎的身軀，雖說刀尖遠了一點，但還是成功地在雅次郎的胸膛上拉出了一條三寸長的豁口。
……
……
青登與左一郎等人的戰鬥，如火如荼地展開着時——
“……”
德川家茂自剛纔開始，就一直襬出一副若有所思的神情。
片刻後，他貌似做好了什麼決定，轉頭面向身旁的紗重：
“紗重。”
“在。”紗重反射性地快聲迴應。
“你現在去一趟板倉勝虎的府邸，然後……把這個拿給他看。”
德川家茂從懷裡摸出一枚成人巴掌大的黑色印籠。
印籠的正中央，飾有一隻用黃金雕刻出來的德川家族的家紋：三葉葵。
“這是……？！”
看着德川家茂手裡的這枚黑底金紋的印籠，性情向來雍容不破的紗重，難得地露出大驚失色的神態，雙眼瞳孔劇烈收縮。
“等見到板倉勝虎之後，你就對他說……”
德川家茂俯低上身，將嘴脣貼近紗重的耳畔，逼音成線，對紗重耳語了片刻。
待語畢之後，德川家茂重新挺直身體。
“都記清楚了嗎？”
“嗯！”紗重用力地點了點頭，“都記清楚了。”
“那就動身吧。”德川家茂頷首，“動作快。”
“是！”紗重低頭應和一聲，緊接着橫移目光，掃視了圈四周。
這一刻，周圍幾乎所有人的目光，都落在仍激戰着的兩方人馬身上，完全沒有人在留意個子嬌小得並沒有比一柄打刀高上多少的紗重。
紗重瞅準這個機會，踩着無聲的腳步，以人羣作掩護，向着西北方快步奔去。
須臾，紗重的身影消失在遠處的街角……
……
……
不愧是能被板倉平彥這種既有錢又有勢的無良權貴僱爲保鏢的武士。
左一郎等人不僅實力過硬，而且彼此間的配合程度也極好，絕不各自爲戰。
行家一出手，就知有沒有——左一郎等人甚至都不用等青登出手，在看到青登居然能釋放出“勢”後，他們便都知道了青登絕非等閒之輩。
特別是在眼見青登如此輕鬆地就把他們的同伴彌四郎給斬殺之後，左一郎等人更是不敢再對這個戴斗笠的神秘人有分毫的大意。
爲此，他們採取了徹徹底底的烏龜戰法——青登在與他們中的任何一人交手時，另兩人絕對會在第一時間不顧一切地趕來支援。
以一對多的秘訣，就是想方設法地將以一對多拆解成多場一對一——此乃青登在歷經百戰之後，所悟出的寶貴經驗。
面對彼此間配合得十分默契的左一郎等人，青登遲遲找不到可以一口氣敲下“定錘之音”的合適時機。
目下的戰局雖呈焦灼之態，可青登也不着急。
焦躁冒進乃武者之大忌。
更何況時間在青登這邊！
受“強肌+1”與“鐵肺+1”改造過的軀體，根本無懼持久戰！
痛打羣儒在先，激戰左一郎等人在後，儘管青登已經連着打了兩場戰鬥，但他的身體狀態依舊極佳，僅僅只出了一點細汗，呼吸依然平穩有力。
除了身體之外，青登的精神也同樣不怕與人打消耗。
“聚神”的存在，讓青登毫無因長時間的注意力高度集中，而不受控制地走神之憂。
打刀的重量可不輕。
長時間地握持、揮動這麼塊大鐵片子，總會有氣力、心神難以爲繼的時候。
久守必失。此消彼長之下，決勝之機遲早會出現。
青登的判斷是準確的。
左一郎等人的體能明顯不如青登。戰至現在，他們仨都開始出現不同程度的呼吸急促。
青登見狀，心中瞭然：雖比他預想中的要早到不少，但毋庸置疑——勝機已至！
“哈……”青登吐出一口濁氣，握緊刀柄，擺好架勢。
下一息，他猶如餓虎撲羊般對着目下呼吸最不穩的人——雅次郎飛躍過去！
面對青登的猛襲，雅次郎倒也不慌，他本能地退後一步，手中刀斜在身前。
寒光閃過之時，只聽“鐺”的一聲，兩柄刀絞在了一起。
下個瞬間，青登的刀貼着雅次郎的刀，滑下似地斜取雅次郎的胸口。
刀刃滑動間，擦出一連串閃耀的火花。
雅次郎急忙側身避過，挪動腳步的同時，持刀的右手撩起，猛劈青登的胸口，欲反咬青登一口。
殊不知，他的企圖早已被青登看穿。
青登不緊不慢地輕輕一扭身，便讓雅次郎的刀只徒留地砍中空氣。
倏忽間，青登敏銳感到一道鋒利之物從背後直墜而來。
青登哪怕不看也知道：是左一郎和武三郎趕來增援了。
沒有轉頭去看的必要，青登的耳朵……準確來說，是經“風的感知者”增幅過的耳朵，已經替青登把握住了左一郎和武三郎的身位及刀路。
啪挲——青登的腳掌在地面擦出一團飄渺的輕塵。
飛揚的塵土裡，某道高大頎長的身影在兩束刀光下飄然轉身。
雅次郎本想趁機後退兩步，退出與青登的亂戰，抓緊時間調理呼吸，重整旗鼓。卻不料一道寒光冷不防地自斜刺裡衝出！筆直地襲向他的腦門！
值此千鈞一髮之際，雅次郎的本能反應救了他一名，他毫不猶豫地舉刀防禦。
他的刀與青登的刀再度交鋒。
金鐵交鳴之聲，飛散蕩漾。
“唔——！”
並不以力量見長的雅次郎，此刻終於因無法再忍耐而面露痛苦，五官像塊抹布般擰作一團。
他的力量比青登弱上太多了，每次與青登硬碰硬時，他都覺得自己的手彷彿要斷掉了。
說時遲那時快，他還沒來得及從雙臂的麻痛感中緩過勁來，青登就已不依不撓地對他遞上新的攻勢。
青登當前的作戰計劃很簡單明瞭——在左一郎等人皆顯露頹勢的當下，展開狂風暴雨般的猛攻，一鼓作氣地將他們打垮！
因此，青登瞄上了目前狀態最不好的雅次郎。
他的目標很明確——不管其他人，就只盯着雅次郎！就只逮着雅次郎窮追猛打！
前刺、橫斬、豎劈……青登慷慨地向雅次郎“展示”着自己的劍技。
左一郎和武三郎怎會看不出雅次郎有難了呢？
然不管他們怎麼拼死猛攻，怎麼費盡一切地試圖給雅次郎解圍，他們的刀就是碰不到青登的身軀分毫。
絕大部分攻擊，被青登用精妙的步法躲過。
小部分的攻擊，被青登以嫺熟的防禦技巧化解。
青登的攻勢漸盛，雅次郎被徹底壓制。
雅次郎自知再這樣下去，自己的這條小命就要交代在這兒了。
於是，他決定放手一搏！反守爲攻！來了不破不立！
只見他將原本可攻可守的中段架勢，切換成利於進攻的八雙之構。
然而，興許是肌肉疲勞了吧，亦或者是精神不夠集中了，雅次郎的動作慢了一絲。
這稍縱即逝的破綻，清楚分明地映入青登眼中。
高手戰也好，初學者戰也罷，二者的本質都是差不多的——任何一瞬間的大意、失誤，都足以致命。
正當雅次郎把刀往“八雙”揚起的瞬間，青登右腳飛速地往前大跨一步，不帶半分遲疑地舉刀即斬！
撲哧——青登一刀深深砍入雅次郎的脖頸。
鮮血迸射，白骨露出。
青登的耳畔傳來雅次郎用力喘息，可怎麼也吸不上氣的“哼哧哼哧”聲。
繼吸氣聲之後，緊接着的是“噹啷”的掉刀聲以及重物落地的聲響。
雅次郎突然掉了刀，屈膝着地，漸漸垂下頭，移時身子重重地向前傾倒，其身下的地面立刻漫開一大攤血。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“旱掌”】
【天賦介紹：手心不容易出汗】
又是一個說有用似乎也挺有用，說沒用倒又名副其實的微妙天賦……
顧不上感慨又得一稀奇古怪的奇葩天賦，青登閃電般地持刀轉身，面朝僅剩下來的兩位敵手——左一郎與武三郎。
3對1變爲了2對1，青登的壓力頓時大減。
此刻，左一郎和武三郎不約而同地斜目掃了眼雅次郎的屍首，二人的臉上雙雙浮現明顯的動搖之色。
這時，板倉平彥氣急敗壞的喊聲從他們的背後響起：
“你們發什麼呆啊！快上呀！我每個月花20兩金僱伱們，不是請你們來和別人大眼瞪小眼的！”
板倉平彥的焦急喊聲，激發了左一郎和武三郎的契約意識。
只見他們倆的眼底，閃過一抹狠厲的眸光。
下一刻，二人同時衝出，傾身砍向青登。
青登身輕如燕地斜着往旁邊一跳，閃出一定的距離。
與此同時，擺出右下段的架勢，把刀從右下往左上斜劈。
目標：武三郎的面門！
武三郎本下意識地準備架刀防禦，可卻在這個時候，青登的“勢”起了效用。
莫說是與刻下身纏磅礴之“勢”的青登交戰了，光是跟他對視，就已然感到壓力山大。
若舉個形象的例子……如果說開戰前的青登是一隻人畜無害的小貓，那麼現在的青登就是一頭鼓吻奮爪的猛虎！
跟猛虎戰鬥……這給人造成的心理壓力，可不是鬧着玩的。
武三郎被青登身上的驚人氣勢震了一下，心神不由自主地發怔，反應慢了半拍。
此刻活像是夢遊患者的武三郎，只覺眼前彷彿有一頭不可名狀的可怕“怪獸”，正以山嶽墜落之勢朝他壓將而來。
就在他總算是回過神，意識終於跟上現狀之時，已然爲時過晚——在冬日暖陽的暈染下呈淡藍色彩的刀光，擠滿了他的視野。
接下來發生了何事，武三郎就不太清楚了。
畢竟他的腦袋現在多了塊血流不止的大洞。
要求一個腦洞大開的人去思考問題，未免太過強人所難了一點。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“劍術小成者”】
【天賦介紹：劍術天賦增幅爲常人平均水平的8倍】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！“劍術小成者”無法與“劍之聖者”融合】
【天賦融合失敗】
……
最後的對手——左一郎並未因同伴盡亡而喪失了作戰意志。
如此過硬的心理素質，讓青登都不禁暗暗挑眉。
只見左一郎一邊一寸寸地朝青登的方向挪動腳步，一邊緊張地目測着自己與青登之間的距離。
青登面無表情地佇立在原地，靜待左一郎自個兒靠過來。
轉眼間，兩人之間的距離只有4步了。
左一郎繼續近身青登，而青登也繼續站在原地，一動兒也不動。
就在左一郎停下腳步的那一瞬間，兩道白光雙雙劃破大氣！
兩把都是以中段之構起勢的刀，同時往對方斬去！
鐺！
鋼刀擊於空中。
左一郎是板倉平彥的一衆保鏢裡，身手最高強的人。
一擊未中之後，他疾如旋風地重新擺好架勢，斬出了第二刀。
青登毫不示弱地揮刀迎上去，刀速與左一郎不分先後。
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺……
刀刃與刀刃的反覆碰撞，攪亂了大氣。
相較於抱定必死之心的左一郎，青登的動作舉止是那麼地遊刃有餘——從中可看出，這已經不可能會是一場充滿懸念的戰鬥了……
剎那間，青登緩緩揮起刀尖，架出霞段的構式。
左一郎瞅準青登切換架勢時所產生的空隙，挺身向前，伴隨着一聲怒喝，舞刀劈向青登的面門。
然而，青登搶先一步地從他刀鋒所至的地方消失不見。
等青登再現身時，他已出現在左一郎右前方的三米多外。
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
左一郎發了狠，他嚎叫着，前衝着，追擊着。
嚓、嚓！
他僅邁出兩步，三米多的間距便被他瞬間拉近。
在左一郎近身的同個瞬間，青登不動聲色地調整刀鋒的朝向，在空中畫出銀色弧線的刀尖，不偏不倚地正好對準左一郎的眉心。
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
左一郎又發出一道渾厚的氣合。
電光火石之際，他挾着響徹天地的喊聲，蹬地飛身，連人帶刀地撞向青登！
“哈……！”
青登吐淨肺裡殘存的空氣。
一霎那，彷彿被按下了“錄像停止鍵”，青登的刀尖倏然定住不動。
緊接着在下一個瞬間，霞段之劍猶如破天驚雷一般橫向疾掃左一郎！
兩人錯身而過。
左一郎的刀……仍舊乾淨如新。
而青登的刀——畫出了一條血色的彩虹！
這條鮮豔的彩虹轉瞬即逝，方一出現就立即消失在青登腳邊的塵土裡。
左一郎站在青登身後3步外的地方。
他的天靈蓋迸開一道被橫切而過的裂縫，如此清晰，先是浮現血線，然後血線變爲“咕咚咕咚”地往外直淌的血水。
上一秒中還生龍活虎的左一郎，這一秒裡他的頭和手無力地垂了下來，雙腳支撐着已然失去生機的身體，依着慣性歪歪扭扭地朝前走了兩三步……而後像一攤爛泥癱倒在地。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“虎之臂”】
【天賦介紹：手臂的爆發力異於常人】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【請宿主稍候……請宿主稍候……】
【叮！天賦融合成功】
【“虎之臂”能力晉級——“虎之臂+1”】
【“虎之臂+1”天賦介紹：天賦效果在原有的基礎上獲得增強。“+9”爲最高等級】
……
其實，真要細說的話，左一郎適才的拼死一擊，並非毫無成果。
他雖未中傷青登……但卻砍壞了青登的斗笠。
“嗯？”
忽覺眼前的光線突然變得好明亮的青登，一邊疑惑地揚眉，一邊擡眼朝上一看——原來是額間那個位置的斗笠邊沿，被左一郎的刀砍破了。一條近兩寸寬的豁口，橫亙在其上。
明媚的陽光，照亮了青登的臉。