被討伐軍的俘獲的山賊共有31人，其中地位最高者是相馬衆的三當家——一個骨瘦如柴的高個子。
用來裝俘虜的竹籠，都是那種用來盛蔬果、放畜生的竹籠，透氣性很好。
縱橫交錯的竹條編織成一個個如拳頭般大的菱形“透氣窗”，外頭的人能很清楚地看到籠內的光景，俘虜們的狼狽模樣在夾道民衆的目光注視下一覽無餘。
籠內的山賊們，一個個蓬首垢面、垂頭喪氣、萎靡不振的，身上散發着跟畜牲幾無二致的難聞臭味，哪還有半點以往魚肉百姓時的囂張樣兒？
也不知是誰起的頭，抓起地上的泥沙就往籠裡的山賊們身上砸。
都不用任何的煽動，對這個時代的百姓們來說，對山賊的厭惡及痛恨，是深刻在骨子裡的。
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見有人起了這個頭，其餘民衆立即紛紛效仿。
也不管是什麼人了，只要看見是裝在竹籠裡的，就立即俯下身抄起泥沙等物，一股腦兒地丟砸過去。
一時間，泥沙、石子、爛掉的菜葉等物，雨點般地朝被俘的山賊們劈頭砸去。
很快，山賊們的身軀就像開了個染坊似的，紅的、白的、黑的、灰的……什麼顏色都有。
模樣更加狼狽的山賊們又是叫又是喊的，引得街道兩側的百姓們紛紛拍手稱快。
所以總的來說——江戶時代的普通百姓沒有任何“可壓迫對象”。他們是隻能默默忍受他人的壓迫與剝削的“被壓迫對象”。
只要別傳出“橘青登是衆道之人”、“橘青登喜歡逛吉原”之類的離譜蜚語，就任由百姓們去講吧！
爲何會如此……主要是有2點原因——
更奇怪的是——青登對這種羞恥感並不怎麼討厭。只是因爲不習慣這種事情而不由得表情僵硬。
少女們或是一臉冷漠，彷彿聽到了這世間最無聊的笑話；或是一臉嬌羞，霞飛雙頰，交疊於身前的雙手扭捏地緊緊糾纏。
這樣子的話語，這樣子的言論，青登一路上已不知聽過多少回了……
不過這些囂張份子，很快就遭受到了物理上的“住嘴”。
其一，討伐軍的此趟西征，贏得很漂亮，贏得很讓人揚眉吐氣。
像青登這樣子的大名人，年齡、家庭情況、婚姻情況等基本信息，肯定老早就被查得透透的了。
功績最豐的青登，自是成了衆人討論的中心。
一年四季絕大多數時候的飯食，都是水了巴啦的稀粥以及乾巴巴的醃蘿蔔；最低級的岡場所都要猶豫再三後才能狠下心來去消費一次；平日裡唯一的精神享受是蹭聽街頭的說書——日子過得平淡又壓抑。
“長得真高啊……”
親眼看看青登的真實相貌。
他們犯什麼罪了？
這些問題重要嗎？
這些問題根本不重要！
不管籠裡的人是誰，都並不妨礙民衆拿他們當發泄情緒的“排氣孔”。
剔除掉行軍、整軍的時間，用於戰鬥的日子總計只有2天——1天用於拔除山道上的關卡，1天用於對山寨發動總攻擊。
探討內容，無外乎就是“欸，你覺得我們這次能拿到多少獎賞？”、“你覺得XXXX能拿到多少獎賞？”……
“哈哈哈……”
在只有300兵力的情況下，僅用2日時間就蕩平了人數超過200、坐擁絕佳地利的山匪……用時也好，斬級數也罷，最終成果都令人咋舌。
自“黑船事件”以來，江戶的百姓們已許久未曾聽聞“軍事勝利”的消息，因此自然感到心情振奮。
“據說他一個人就殺了50多個山賊啊！”
立功得賞，立過得罰——此乃天經地義的事情。
那些往日裡在大家印象中不可一世、橫行霸道的山匪們，居然也會哭喊，也會聲嘶力竭地求饒，也會嚇得魂飛天外，也會露出一副窮形極相的慫包樣。
其中的部分人，身旁還跟着一個年輕的少女。在“品鑑”青登的同時，時不時探頭跟身旁的女孩兒說些什麼。
極個別女孩，十分幸運地和青登對上了視線。不過僅瞬間，她們就主動且迅速地移開視線。在移開視線的同時，她們的臉變得更紅了——這樣子的神態，這樣子的動作，青登在木下舞那兒看過無數遍。
幕府將軍、藩國大名壓迫萬民。
粗略一看時還沒法發現。
不得不說，被這些一心想求個東牀嬌婿的大叔大嬸們帶在身旁的某些姑娘，還長得挺合青登胃口的。
雅庫扎的前身，就是抱團起來的穢多。
而且，在這個時代的社會觀念裡，穢多是不可接觸的“不淨之物”。因此，不會有哪個普通人會閒着沒事地去靠近穢多。
結果，在上一波熱度還未消退的情況下，青登硬是憑着自己踔絕的實力又炒起了一波新的熱度！
攻擊城池與敵方精心構築的關隘，是對人勇氣、實力和運氣的三重考驗。
莫名地有種奇怪的羞恥感……
“啊，找到了！看！他就是‘仁王’橘青登！”
回顧討伐軍對相馬衆的整場作戰，不管是最開始的“關卡攻防戰”，還是最後的“山寨總決戰”，第一個闖過關門、殺進敵陣的人，都是青登。
青登又雙叒出名了。
絕佳的香饃饃！
某個與力這麼大喊一聲後，親領數名同心，用未拔出的打刀、插了槍鞘的長槍等物，隔着竹籠將這幫不識相的囂張份子痛打了一頓，揍得他們鼻青臉腫、滿地找牙、身上的“染坊”開得越來越“五彩繽紛”後才堪堪停手。
這時候，策馬走在青登前頭的我孫子，忽地轉頭過來，對青登嘻嘻一笑：
“橘君，看吶~好多大叔、大嬸正用好犀利的眼神盯着你~你可要多多注意了哦~之後一段時間，過來跟你提親的媒人，可能會將你家的門框踏平~~”
青登在此趟西征裡的傑出表現，證明了一件事——他即使是右遷到了火付盜賊改，也依舊能在這片嶄新的天地裡混得如魚得水！立大功、賺大錢！
換做是以往，在聽到人們傳出這麼離譜的謠言時，青登還會試着抗拒一二。
“都已是階下囚了，還敢這麼猖獗？”
如今被人們尊稱爲“仁王”的青登，本就是江戶時下毋庸置疑的大明星，擁簇者無數。
武士們又去壓迫普通的黎民百姓。
因此自古以來，無論是哪個國家，“先登”都是一等一的大功。
如果說，青登是不是一個值得“投資”的對象，在以往還是個引人生疑的問題，那麼從今之後，這份疑慮算是被徹底打消了。
還別說，不愧是靠欺壓百姓爲生的山賊。多年的驕橫生活，使他們一個個的都養出了很能唬人的狂傲氣質，以及一口頗有震懾力的腔調。
一想到這，青登就不由得感到有些頭皮發麻……
但這又有什麼所謂呢？
絕佳的金龜婿！
民衆的想象力與造謠的能力，一如既往的厲害。
可在定睛詳察後，青登頓時發現一張張目光銳利的大叔臉、大嬸臉……
從他們刻下所面露的表情來看，他們對青登的評價應該很高。
嘴角不受控制地微微上揚。
“感覺他看上去完全沒有劍豪的風範啊，那種武道達人不應該都是長得五大三粗的嗎？”
按時下的信息傳播速度來推算，青登的名字應該尚未在全國範圍內家喻戶曉。
在部隊還在稻和村休整時，隊士們是如何於短短兩日之內將相馬衆殺得屁滾尿流的……尤其是青登的英勇事蹟，就已經開始在江戶的市井間流傳。
於是乎，在西征一役後人氣再度高漲的青登，在街道上、在進城的途中，自然而然地吸引到最多的視線與討論度。
這些大叔大嬸是何人？
稍有點社會經驗的人，應該已經立即得出答案了——他們是來“榜下捉婿”的！
——我對佐那子和阿舞……果然是一心一意的啊！
爲自己的專一感到驕傲的青登，以自信中帶着幾分雀躍的口吻，這般暗忖道。
可以預想到：在未來的很長一段時間內，光顧試衛館的媒人將會滿坑滿谷……
“有種就一刀殺了我！有種就一刀殺了我！”
“就憑你們這些愚氓，也配向老子扔菜葉？你們何德何能？啊？！”
直至現在，仍有不少人在茶餘飯後討論青登幾個月前的“孤身直衝居留地，獨戰討夷組”的壯舉。
在等候的同時，他們按捺不住性子地展開積極的探討。
富埒王侯的豪商們壓迫武士們。
他們吼了這麼幾嗓子後，還真嚇住了不少百姓。
不過，至少在江戶一隅，確實是“人人皆唱仁王名”了！
與此同時，他還在戰役的最後階段，親率麾下將士奪路追擊，將賊酋橫倉啓之介的首級給帶了回來。
也就是說——青登在短短2日的時間裡，連立3次先登之功……
結果三人成虎、以訛傳訛，在那麼短的時間內數字就膨脹到了50……
而普通的黎民百姓們……雖然照理論而言，他們可以去壓迫被列於賤民階級的穢多，但穢多也不是那麼好欺負的。
低下的社會地位，使穢多非常擅於……或者說是不得不抱團生存。
雖說青登早就習慣了這種“在街頭上被他人認出”、“被他人指指點點”的感覺，但這種騎着馬，像“個人巡迴展覽”一樣地在街上漫步，供路人們觀瞧，尚屬首例。
找穢多的麻煩……那麼最後會是誰倒黴還不一定呢。
更有甚者連眼前這支凱旋之師是隸屬於哪支部隊、都去幹了些什麼都不知道。
部分人連家裡待字閨中的黃花大閨女，也一併帶了過來。
討伐軍班師之後，隊士們就在一片緊張情緒之中，靜心等候幕府的封賞。
雖然此次的軍事勝利，只不過是打贏了一羣山匪，戰役規模也不大，但這也足以給聽慣了各種糟糕消息的江戶百姓們帶去些許慰藉。
實質上，此刻站在街道兩側的許多民衆，都只是來純看熱鬧的。
至於其二……理由就比較玩味了：討伐軍裡有橘青登——說得更準確一些，是有又立下不賞之功的橘青登。
儘管這個年頭的信息檢索能力，遠遠比不上後世的網絡時代，但有時候還真不能小看時下的情報網，以及人們收集信息的能力。
青登聽罷，揚起沉在正前方的視線，雙眼往上下方向饒了點路之後筆直掃向左右兩側。
那些適才被囂張份子的“絕望狂吠”給嚇到的人們見狀，紛紛鬆一口氣，然後迅速壯起膽子地重新拎起泥沙、爛菜葉等物，繼續一邊歡聲笑語，一邊將手裡的物事奮力砸向竹籠，砸向不日就要被審判定罪的喪家犬們。
盤算將青登納爲女婿是否值當。
被押在竹籠裡的那些傢伙，平時過慣了專橫跋扈的土皇帝生活。縱使被俘虜了，一時半會兒也難改本性。其中的極個別人因不堪受辱而扯着嗓子吼叫起來。
在一般百姓的眼裡，上列的這些事情統統無關緊要——他們只要知道竹籠裡所裝的人，都是可以任由他們“報復”的惡人就行了。
這之後，再沒有人敢發出除慘叫、哀嚎之外的半點聲音。
真是太解氣了。
只不過，因爲有了佐那子、木下舞的先入爲主的影響，現在一般的女孩子已經很難對青登產生強大的吸引力。
階級的極端固化，早就使當下的日本的壓迫與剝削達到了一種令人髮指的程度。
這個時代的消息傳播，有時候就是這麼地詭異。
竹籠裡的人都是誰？
隨着武士階級的整體墮落，才氣超然、前途光明且正值適婚年齡的武士，已經是大熊貓一般的存在，是婚姻市場絕佳的搶手貨。
此時此刻，有這麼一幫可任由他們打、任由他們罵的對象，就這麼整齊地列在他們眼前……這麼一個發泄情緒的大好機會，怎能不好好地爽上一把呢？
整場西征下來，死在青登劍下的山賊，撐死了也就30來人。
這些正用犀利目光緊盯青登的大叔大嬸，就是來給他們家的姑娘把關的。
……
“我記住你們的臉了！你們最好祈禱我被判處死刑，或是被判處在獄裡吃上一輩子的牢飯！否則等我出來了，我一定要殺光你們！不僅要將你們統統殺光！還要扒光你們的老婆、女兒的衣服！”
18歲、沒有成家、沒有未婚妻、才幹出衆、平步青雲……這些字眼拼合在一起，組成了一個嶄新的詞彙：金龜婿！
3次先登+斬帥奪旗……這功績已經大到足使聽者懷疑自己耳朵是不是出問題了的地步。
青登嘴角微抽，充滿無奈意味的乾笑從其喉間泄出。
此時此刻，正騎着一匹黑色戰馬，與我孫子、金澤忠輔一塊兒行進在隊列最前端的青登，自剛纔起就一直面掛僵硬的微笑。
討伐軍今日的班師，引發了極大的反響——稱之爲“江戶全城震動”，絲毫不爲過。
……
但如今，他已經放棄了“掙扎”——僅憑他的一己之力，哪可能堵得住悠悠衆生之口呢？
青登此時的心態，已經是這樣子的形狀了：
並沒有料到討伐軍竟會如此受歡迎的奉行所，對此狀始料未及。爲避免出現踩踏事件等意外，連忙從周邊的自身番緊急抽調更多的人手前往現場維持秩序。
那種所向披靡、橫掃千軍如卷席的少年英雄，一向更惹人青睞。所以人們才常一廂情願地將趙子龍美化成白面無鬚的英俊小生。
……
從各個城町趕來觀看青登等人的凱旋英姿的民衆愈來愈多，觀者如堵、水泄不通，已快超過街道的承載極限。
我孫子的話音剛落，一旁的前幾日剛向青登提親過的金澤忠輔，神色霎時變得耐人尋味起來。
他們中的許多人根本不知道相馬衆是盤踞於何地的山賊，甚至不知道竹籠內裝的都是些什麼人。
從部隊開拔到凱旋，總時長滿打滿算也不足一個月。
只見這些大叔、大嬸都用着一種像是在審視商品般的目光，仔仔細細地將青登從頭打量到腳。
而青登的個人形象，就很符合老百姓們的這種口味——年輕、長相不賴、實力強勁。
幕府沒讓隊士們等待太久。
僅幾日之後，一長列的獎賞名單就下發到了火付盜賊改的府衙。
飽受大家期待的青登的封賞內容，也終於是真相大白——家祿增加250石！賜寶甲一副！