聽到這裡，謝小壯插嘴道：“他聽說咱們殺了朱判，自然知道自己不是對手。在河上等人，這是以己之長攻敵之短。”
“你繼續說。”謝小壯又道。
那人道：“之後霍爺受了傷回來，說躲是躲不掉了，不如背水一戰，之後的事二位爺就知道了。此事說起來並不是霍爺有心，實在是一場大大的誤會。”
霍通天已經死了，面對強敵還替主子說話，這個人的忠心可見，不過大概也是想將此事推在那個男人身上，想讓謝慚英饒了他們性命。
謝小壯問：“那個男人呢？”
那小弟答道：“自他的人來報信說計劃失敗，讓霍爺早些另做打算之後就不見了人影。虧得他還說與這位……這位紅衣大爺有仇，所以纔出手相助的。”
但此事還是有些疑點，單憑那男子的幾句話，霍通天怎麼就同意出手呢，還有他死前的那幾句話，是什麼意思。
謝慚英問起這個，那小弟卻搖頭道：“不敢欺瞞二位爺，此事小人確實不知，霍爺偶爾外出，並不常帶我們在身邊，有的事我們也並不知道。”
謝慚英見他並不像撒謊的樣子，扭頭看書生一臉恨恨盯着地上那些人，便道：“你這傷是他們打的？”
那小弟主動承認道：“我們白日裡見他去找您，猜測他是想讓您出手來……來殺我們霍爺，所以捉住他問個清楚，這期間兄弟們有動了拳腳的。”
態度這麼良好，謝慚英覺得自己要是真的殺了他，倒有點於心不忍，但覺得自己既是惡人，又不能輕易放過，便把書生拉到旁邊，指着他道：“我最不喜有人來聒噪，今日饒了你們，但你們再敢生事，哪日我回來再有人來我面前說什麼‘爲民除害’的屁話，我就當真除了你們的腦袋，扔進桑水河裡餵魚！”
小弟們紛紛點頭，口稱“不敢”。
謝慚英在書生屁股上踢了一腳，道：“你也滾吧。”
書生慌忙從小門跑了出去，謝慚英回頭看了看霍通天的屍身，只覺心裡疑慮更甚，便招呼謝小壯道：“打了大半夜，困死了，回去睡覺。”
兩人從大門的院子跳出去，門口燈籠照得四周亮堂堂的，謝慚英忽然發覺謝小壯臉上有點奇怪，像是被人打了一拳之後，臉上的肉沒能恢復到原來的位置，有些詭異地扭曲着。
便問：“你的臉怎麼回事？”
謝小壯伸手摸了摸，呵呵呵笑道：“我臉上肉多，一冷就抽筋，許是下水的時候被凍到了。”說完應景地打了個哆嗦，“公子，咱們快回客棧洗個熱水澡吧，我要把那夥計從被子裡薅出來燒火。”
“哈哈哈！”謝慚英大笑，“你纔是個壞蛋呢！”
兩個人回客棧休息一晚，第二天起來時，謝小壯的臉已經恢復了正常。被問起接下來的打算時，謝慚英在羊皮捲上霍通天的名字後面打了個叉，指着上面一個人的名字道：“這人在哪兒？”
謝小壯瞥了一眼。道：“青面鬼鐵華，常在無常鎮周邊的山裡活動，是個慣匪。”
“無常鎮？”謝慚英摩挲着下巴，“聽起來挺好玩。”
謝小壯便知道他的打算了，但還是繼續問了一句：“等把這個名單還給阿茗姑娘之後呢，公子打算去哪兒？”
謝慚英被問住，怔怔地看着前方出神。他莽莽撞撞從山裡跑出來，雖說是要替家人報仇，可一直四處遊蕩，管了這樁閒事又去管那樁，心裡根本沒個主意，也未曾想過這件事。
沉吟許久後，他忽然想起一件事來，便道：“那之後，先去富陵縣吧。”
謝小壯也不問去富陵做什麼，應了一聲“好”，便去收拾了行李，和謝慚英騎了馬往無常鎮去。
說來也巧，剛到無常鎮外，正好撞見鐵華正打劫一個過路行商，還搶了人家的女兒扛在肩上打算回去。
謝慚英上去問他，有沒有見過阿茗。鐵華張口就罵：“誰知道什麼阿明阿暗，滾開點別誤了老子好事。”
於是，鐵華卒。
被搶的姑娘在後面叩謝救命之恩，謝慚英徑直飛身上馬，指着名單上的另一個名字道：“下一個。”
說來又是很巧，接下來找的幾個人莫說見過阿茗，連這個名字都沒聽過，甚而有半年未曾見過一個姑娘的。
但這些人大都性子暴躁，謝慚英去的時候剛好又總是擾了他們好事，以致於三言兩語起了口角，然後打起來，然後被砍翻在地。
到最後謝慚英已經比那些人更暴躁了，他陰沉着臉，徑直尋下一個人。
這些人死了，阿茗必然會聽說，想必就不會再來，他們只能期望下一個人沒那麼衝動，雙方可以和平相處數日，等着阿茗出現。
但謝小壯卻覺得眼下的事有些怪異，斟酌了許久，他拉住謝慚英的馬停在路邊，道：“公子，咱們這麼找下去不是辦法。你若捨得銀子，我倒有一個法子能找到阿茗姑娘。”
謝慚英皺眉：“銀子有什麼捨不得的，有什麼辦法就快說，白瞎耽誤這麼久功夫。”
謝小壯只好道：“江湖上有個門派，喚做‘千葉樓’，專以刺探蒐集天下消息加以販賣爲生。他們的耳目遍佈四海，只要有銀子，大多數的消息都能買着，咱們倒可以去試試。”
謝慚英好奇道：“大多數？那還有少數呢？”
謝小壯倒：“要麼是這消息用錢買不到，要麼是要靠與千葉樓主的交情。不過一個姑娘的下落，於他們來說只是小事一樁。”
“那你不早說！”謝慚英敲了他腦袋一記，“千葉樓在哪兒？”
謝小壯摸着腦袋，指着前方一座城鎮，道：“那是瀚城，千葉樓在此地有分舵，咱們去問問。”
進了城，謝小壯在前面帶路，巷子裡七拐八拐，鑽進一個窄窄的衚衕裡，終於看見一面幡子，上面寫着四個大字：張記燒餅。
謝慚英：“……”
謝小壯指着旁邊一間半開着門的鋪子，道：“不是那個，是這個。”
謝慚英：“……”
還不如那個呢。
說是鋪子，既沒旗幡，也沒匾額，若是不知道的，大約以爲就是間空屋子。只有關着的半扇門上掛着一個“營業中”的牌子。
謝慚英終於覺得有點奇怪，問道：“你來過這兒？”
謝小壯笑道：“聞着燒餅味兒來的。”
謝慚英：“……”
剛吃過早飯，你個飯桶。
謝小壯看出他的想法，解釋道：“據傳這千葉樓的樓主最愛吃張記的燒餅，因此分舵都開在這家店旁邊，久而久之，也算是一種招牌了，咱們進去吧。”
謝慚英：“……”
都什麼人吶這是。
踏進門內，裡面倒是寬敞，大堂裡空蕩蕩地什麼也沒有。一個夥計從一一架屏風後轉出來，朝着後面喊道：“來客了，備茶。”
什麼也不問，笑眯眯地引着兩個人走向左邊一道樓梯，上了樓之後穿過一條走廊，來到中央一間掛着漆金牌子的房間，推開房門道：“兩位進去稍作片刻，等上了茶，有什麼事儘管開口。”
說完自顧退了下去。
屋子甚是窄小，只有一張圓桌兩隻圓凳，尤其謝小壯身形高大，擠進去之後房間便擁擠不堪。
兩個人坐下不到片刻，夥計敲了門送茶進來。
茶香沁鼻，清幽襲人。謝慚英忍不住端起來品了一口，初入口時茶味醇厚，繼而漸趨淺淡，但清香回味悠長，須得細品才能品出來。
這時屋子正對門的一扇小窗後傳來一人的笑聲：“茶既對了客人口味，想知道什麼儘管開口。”
謝慚英不大喜歡這樣裝神弄鬼的行事風格，謝小壯在他耳邊悄聲道：“千葉樓爲刺探消息方便，許多人不以真面目示人。雖然也可易容，但既然不見面，很多時候也省了易容的麻煩。”
那人繼續笑道：“多謝客人包涵，這買賣，咱們做成了，出了門便忘了，也不需見面，這是給彼此都省麻煩。”
謝慚英想想也有理，便道：“我找一個人，是一個叫阿茗的姑娘，帶一把柳葉劍。”
那人點點頭，似是招手喚來一人，在對方耳邊低聲囑咐了兩句，待對方走後，才又對謝慚英道：“這個不難，客人稍待，用些點心吧。”
說完後悄然離去。
謝慚英沒料到這麼簡單，便拿起一塊夥計送來的梅花糕扔進嘴裡，糕點口感細膩，甜味香味均恰到好處，咀嚼時當真有一股梅花香氣縈繞鼻間。
吃完兩塊糕點，喝了半盞茶，那人又走回來，將小窗推開一條縫，從裡面伸出一隻銅柄圓勺來，勺上放着一張捲起繫好的紙條。
謝慚英正要伸出手去接，忽又縮回來，道：“你要保證我們過去找人時她當真還在，若是找不到人，我回來掀了你們這個分舵，還有那個燒餅鋪。”
窗後那人輕輕笑了一聲，道：“自然如客所願。”
謝慚英這才把紙條拿過來捏在手裡，夥計已經替他們打開門，引着二人下樓，走向樓梯對面，道：“請二位在此結賬，紋銀一百兩。若是尋的人不對，或是找不到人，隨時可以回來。”
謝小壯掏了銀子，夥計送二人出門，還遞給謝小壯一隻盒子道：“見客人喜歡這裡的點心，算是附贈的，客人慢走。”