元祐二年二月庚子（十七）。
汴京城，下起了綿綿細雨。
隨着這場雨水的降臨，汴河重新進入通航期。
南來北往的商賈，開始從四面八方，涌入汴京。
蔡懋乘坐的船，在州橋不遠的一處堆垛場停下來。
在堆垛場上，已經有人在等着他了。
蔡懋遠遠的就看到了這些人的身影。
有他的叔叔蔡碩，也有他的小舅子馮詢，還有他叔叔的女婿文康世。
當然，還有他往日最要好的朋友。
當朝的翰林學士刑恕刑和叔！
蔡懋見着，心下暢快，船一靠岸，就一個健步，跳到了碼頭上，叫那身後的元隨們尖叫不已。
也叫在堤岸上的親友們紛紛大呼小叫。
他卻只是哈哈大笑：“大驚小怪！”
他在泉州，可是跟着海商們出過海，在大海的波濤中，直面過狂野的風暴。
於是，便迎向諸位親朋、好友。
先是到了叔叔蔡碩面前，納頭就拜：“小侄懋，給叔父大人問安！”
“好好好……”蔡碩扶起自己的侄子，讚道：“大哥兒是越發的勇武了。”
然後他問道：“長兄可安？”
蔡懋答道：“上稟叔父，父親在泉州甚爲安好，就是時常掛念叔父！”
蔡碩頓時笑起來。
蔡碩的女婿文康世趁機上前拱手：“子堅兄，別來無恙！”
蔡懋趕忙還禮：“文賢弟別來無恙！”
然後他就看向自己的小舅子，問道：“四哥兒，泰山大人可安？”
馮詢道：“大人在家，盼着姐夫回京，已盼了許久了……今我見得姐夫無恙，可安心回去上稟大人了！”
蔡懋連忙道：“勞泰山掛記，我之罪也，當親至大人堂前請罪！”
在這個時候，刑恕眯着眼睛，走上前來，拱手道：“子堅賢弟！想煞我也！”
說着就主動上前，張開臂膀，擁抱住蔡懋。
他與蔡懋，可是有過命的交情！
兩人之間的友誼，從少年延續至今，且從未因彼此身份、地位而有過任何褪色。
蔡懋緊緊抱住刑恕：“我在泉州，也是想煞了和叔！”
……
“大人，蔡子堅回京了……”
呂希哲的聲音，將呂公著從沉思中拉回現實。
呂公著放下自己手上的書冊，鄭重的收入懷中。
“蔡子堅？蔡懋嗎？”呂公著問道。
“嗯！”呂希哲道：“方纔，蔡相公家的元隨，送來了四弟託蔡子堅帶回來的家書……”
說着，呂希哲就將一封書信，送到呂公著面前。
呂公著接過信件，微笑着拆開。
但他的笑容只在臉上停留了片刻，就瞬間消失。
因爲，在這封信上，那個不孝子，又在和他要政策！
從去年到現在，呂公著可是通過都堂協調，從東南各路，給泉州市舶司，調去了上百名官吏。
甚至還拉下了老臉，去找章衡商量，讓戶部前後撥款數十萬貫過去了。
但這個不孝子，卻還是想要政策，想要錢。
還說什麼泉州市舶司，現在前途一片光明，什麼海外商賈紛至沓來，開港不過數月，市舶司就已經賺了數萬貫了。
虧他好意思說！
也不看看投入是多少！
但，呂公著也沒有辦法。
大兒子呂希哲，眼瞅着是要跟着王介甫跑了。
已經沒救了！
次子呂希哲，雖忠厚實誠，但太過忠厚實誠了！
所以他也只能指望着小兒子能給他爭口氣，能發揚光大壽州呂氏的家學與門楣了。
“大人，蔡子堅家來送信的人還言，蔡子堅欲在後日登門拜訪大人……”呂希哲湊到呂公著跟前小聲說道。
呂公著一聽，就明白了蔡懋的那點小心思。
無非不過是蔡持正在福建待的久了，有些思念汴京，想要回到舞臺的正中央，所以想找他探探口風。
可呂公著哪裡敢幹涉這種事情？
略微想了想，呂公著就道：“汝且代老夫今夜去蔡府，告知蔡懋，就說老夫近來政事繁忙不便會客！”
這是實話！
自兩天前，從韓絳府上回來，呂公著就閉門謝客，就連李常、範純仁、呂大防都不見。
只一門心思，在家研究官家借韓絳之手賜下的那本小冊子。
閒暇時就翻看過去三司的條例。
“諾！”呂希哲點點頭。
……
太原府。
呂惠卿身服公服，頭戴展腳襆頭，在河東經略安撫使司官署的大院中，焚香拜聽着，來自汴京的宣詔內臣所帶來的旨意。
“敕呂惠卿：朕惟孝處之深，三年不奪其志，又推才難之故，千里以待賢臣，惟卿實忠，皇考元輔，特詔入朝，以問國事！”
“可，落河東經略安撫使，特授資政殿大學士、正議大夫！回朝述職，以諮國事！”
呂惠卿聽完，恭恭敬敬的面朝汴京皇城方向，拜了四拜：“臣恭遵德音！”
接過詔書，李夔趁機將一塊金子塞到了來傳旨的內臣手中，然後小聲問道：“敢問天使，朝堂可已定下誰來繼任河東帥？”
那內臣笑了笑，道：“這等軍國大事，某哪敢打探？”
“不過，某離京前曾聽人說，宮中有意，以鄜延路劉太尉接任河東帥司。”
呂惠卿聽着，暗暗點頭。
如今的鄜延路經略安撫使是龍神衛四廂都指揮使劉昌祚。
此人勇猛無敵，凡有戰事，皆事先士卒，親冒鋒矢，確是良將。
他來接任，對河東諸將，再適合不過了。
……
大宋元祐二年，遼大安三年，二月辛丑（十八）。
日本國，壹岐外海。
新任的壹岐守平正盛，望着那海平面上，出現的遮天蔽日的風帆，他感覺自己的腿肚子在發抖。
他的兒子平忠盛，舉着武士刀，帶着三四百瑟瑟發抖的武士，列陣在前。
“父親……”平忠盛回頭，問道：“我們怎麼辦？”
平正盛嚥了咽口水，他已說不出話來。
他現在無比的埋怨自己，爲什麼就那麼想出頭呢？
現在好了吧！
恆武平氏，好不容易攢起來的這麼點兵力，怕是要全部葬送在這裡了！
遠方的艦隊，已越來越近了。
平正盛忽然想到了什麼，將手裡拿着的刀一扔。
平忠盛傻傻的看向自己的父親。
平正盛脫掉鞋子和衣服，光着腳，走向壹岐的海灘。
然後，他匍匐在地，就像那些看到他，就跪到地上的日本農民。
這是他唯一想到的活路！
沒辦法！
敵人太強了！
他需要爲白河院保存實力！
“若我和我的武士，都戰死在此……”
“藤原家就要再次凌迫白河院了！”平正盛自語着，也回答着平忠盛的疑問。
雖然，他和他的武士，加起來也就三百來人。
即使是在平安京裡，他也只是效忠白河法皇的北面武士中的一員而已。
平家現在在日本，也只是東國伊勢的武士家族而已。
在平安京開始顯貴，也不過是數年前的事情——數年前，延歷寺的佛爺們再次擡着佛像進入平安京強訴，平正盛父子與幾個兄弟被太政大臣藤原信長，授命保護平安京，並在在這個過程中表現出色，被人稱讚爲勇將！
於是，得到了白河院的注意，也得到了攝政太政大臣藤原信長的提拔，慢慢的開始顯貴起來。
所以，伊勢的桓武平家，其實效忠的對象，是攝政家族藤原家。
但，平正盛還是覺得自己是白河院的忠臣，而且是非常重要的那種。
白河院若沒了他的保護，遲早會再次爲藤原家凌迫——
去年遼兵追着刀伊殺上日本，使平安京動搖。
本就已窮途末路的攝政政治，走向末日。
而白河天皇因爲遣使慰勉遼兵，並通過外交手段，促成遼軍撤兵，加上攝政的藤原家自己內訌，開始掌權。
在這種情況下，白河天皇效仿自己的父親：他順勢將自己的兒子善仁親王立爲皇太子，並立刻出家退位，因此得以取得和藤原家一樣的攝政名義。
然後其和藤原家的藤原師實聯手，逼太政大臣藤原信長退位。
通過這一系列的連續政治操作，白河院在平安京成功建立了院政。
而在這個過程中，平正盛父子也積極參與，併成功得到了白河法皇與藤原師實的信任。
所以事後論功行賞的時候，已經成爲左大臣關白的藤原師實將他安排來擔任壹岐守，以警戒遼兵。
這是一種栽培！
因爲在日本公卿們看來，遼兵已經退了，短時間內是不會再來了。
所以，在這個時候，無論是誰，只要在壹岐待上一兩年，就能積攢出深厚的名望，成爲威震日本的大將！
之後就可以順理成章的提拔了。
平正盛父子也是這麼想的，所以，接了任命，立刻帶着整個桓武平氏的武士，趕赴壹岐上任。
可……哪成想……
這遼兵又來了！
打的贏嗎？
平正盛知道，是絕對打不贏的。
去年，遼軍登上日本，所向睥睨，伐莊破院的景象，猶在眼前。
平正盛無論如何，也不敢和那些宛如天魔一樣的遼軍對敵！
……
蕭不噠野穿着山文甲，提着一柄鐵鐗，再次登上壹岐的土地。
數百名矮小的日本士兵，在他們的將領率領下，跪伏在他面前。
其中的首領，操着一口生硬的中原正韻，磕頭拜道：“日本國壹岐守平正盛，參拜上國將軍……”
“未知將軍何故率軍來我日本？”
“須知我國白河院，已遣使向大遼天子朝貢，誓爲臣屬……”
蕭不噠野哼哧兩聲，道：“吾乃大遼平壤招討使蕭不噠野！”
跪在地上的平正盛一聽這個名字，就兩股戰戰。
因爲，去年的那個率軍登上九州的煞星、天魔好像就是叫這個名字！
“原來是蕭將軍……”平正盛努力的想着措辭：“未知將軍因何再返日本？”
“你們不老實！”蕭不噠野昂着頭，怒目瞪着在他面前的這些日本人。
作爲一個自詡爲大唐繼業者的王朝。
現在的遼人，是很講吃相的。
哪怕打人，也是要講一個師出有名。
“既已臣服我大遼皇帝陛下，爲何又在國中僭越禮制，自稱天皇？”
說到這裡，蕭不噠野瞪大了眼睛，怒視着在他身前跪着的那些日本廂兵：“甚至還在國中，自用曆法，僭用年號！”
“此乃欺君大罪！”
在蕭不噠野身後，數百名全副武裝的遼國士兵，立刻舉着手中的長槍，前進一步，嘴裡大喝一聲：“有罪！有罪！”
平正盛被嚇得亡魂大冒。
他手底下的那些武士，更是瑟瑟發抖。
沒辦法！
在他們面前的這些遼兵，每一個都好似巨人一般。
手中的兵刃與身上的甲冑，更是他們無法想象的神兵利器。
他只能趕緊磕頭拜道：“誤會……誤會……”
“將軍恕罪，將軍恕罪！”
卻也不知，到底是想要解釋誤會，還是打算請罪。
蕭不噠野哼了一聲，瞧着那個在他面前溫順的日本官員，問道：“爾等可想活命？”
平正盛瞧着那些抵在自己眼前，寒光閃爍的槍頭。
也看着那些高大魁梧，好似巨人般的遼國軍士，頓時就和小雞啄米一般點頭。
“善！”蕭不噠野笑起來：“那就回答本將軍幾個問題！”