遙遠的柯伊伯帶傳來喜訊。
經過大半年的航行，地球文明的第一艘特使級星艦——起源號，跨越將近三十個天文單位，終於抵達了太陽系的邊疆——柯伊伯帶。（也有一假說太陽系的邊界爲奧特雲）
這麼遠的距離，即使是光也要走四個多小時。
將百萬噸級星艦開到柯伊伯帶，絕對可以作爲載人航天史上的壯舉，被載入地球文明的史冊。
不過對於拿下無數個“第一次”的星環貿易來說，這類頭銜都已經多到快要讓人麻木了。與那些來自世界各地的宇航員以及軍官不同，起源號上那些來自新國的宇航員和軍官……
好吧，其實也沒什麼不同，畢竟親手推動了歷史的車輪，就算是來自新國的船員，也是相當的興奮。
在抵達柯伊伯帶的前一天，他們從冰箱裡拿出了香檳，從烤箱裡端出了烤雞，在食堂開起了慶祝派對，一直玩到了很晚，罕見地沒有按照艦上嚴格規定的作息時間休息。
不過第二天一起牀，所有人都精神百倍地走到了自己的崗位上，絲毫沒有精神萎靡、沒睡醒或者打瞌睡之類的情況。因爲他們很清楚，今天是一個重要的日子。三十個天文單位外的同胞們，正翹首以盼地等待着他們的消息。
每個人都有接受採訪的機會。
所有人都希望，出現在鏡頭前的，是一個完美的自己。
完成了最後的減速步驟，沿着柯伊伯帶邊緣平穩運行的起源號，展開了頂部的量子通訊天線，與星環城的航天指揮中心取得了聯繫，將這偉大的一幕，呈現在了全世界媒體的面前。
“冰塊，冰塊，還是冰塊！與觀測到的一樣，這裡的水資源相當豐富！不是親眼所見，你絕對無法想象，一坨大小快趕上月球的冰塊，就這麼漂浮在你旁邊！說起來這些可都是來自太陽系誕生之初的冰，如果伽瑪值沒問題的話，我肯定得來上一杯。”
“不只是冰塊，還有大量的小行星，礦性暫且不明，我們的探勘機器人剛剛在其中一顆小行星上着陸。理想情況下，我們可以利用這裡的礦石修建前哨、船塢、甚至是堡壘！無論我們的客人來自哪裡，他們都得在這裡減速，如果他們不想和我們擦肩而過的話。”
“看那邊！看我指的方向！好吧，你們可能看不見，過兩天我們會公開錄像。簡而言之，就在半分鐘前，我們的探測器將地球防衛同盟的旗幟插在了那顆小行星上！”
隨着鏡頭的切換，不同國籍、膚色、文化、信仰的人們相繼出現在鏡頭前，向那顆遙遠的蔚藍星球分享着此時此刻，自己心中的喜悅和驚歎。
所有的感情順着無線電擴散向世界的各個角落，而看在電視機前的人們眼中，除了那份喜悅和驚歎，更多的還有對未來的美好景願以及暢想。
曾幾何時，在聽聞和諧文明入侵的消息後，他們是何等的絕望。有的人甚至賣車賣房，不惜背上鉅額貸款，就爲了從各種“逃亡基金”手中購得一張不知飛往哪裡的船票。
“地球防衛同盟的旗幟飄揚在太陽系的邊疆，華裔艦長代表艦組人員面向全世界發表講話……”《新華社》
“新紀元的大門已經開啓，我們的文明正在邁向一個偉大的時代！”《莫斯科新聞報》
“空間技術的發展讓太空旅行從一個遙不可及的詞彙變成了常態，從最早的太空電梯到現在特使級星艦，我們的活動範圍也從月球拓展到了火星，再到現在的柯伊伯帶。還有什麼是我們所不能征服的？人類的創造力，註定我們站在了食物鏈的頂端，而在未來的某一天，我們也將站在宇宙生態鏈的頂端……”《新國日報》
不只是地球防衛同盟成員國的媒體，英國的《泰晤士日報》，甚至將“全人類的希望”一詞，頒發給了地球防衛同盟。
要知道，在此之前，大多數西方媒體，都視地球防衛同盟爲帶動新世紀冷戰的洪水猛獸。即便偶爾會出現中肯的評價，但像如此露骨的讚美之詞，實在不多見。
不只是傳統媒體，在互聯網媒體上，對於起源號的報道更是鋪天蓋地，由此引發了全世界範圍內的廣泛討論。根據谷歌搜索引擎統計，“起源號”、“地球防衛同盟”這兩個單詞的搜索熱度，在短短的二十四小時內便相繼衝上了總榜前十。
星環貿易官網，起源號的專欄中，通過量子通訊技術傳回地球的視頻，被首發在了這裡。不到半小時，視頻的下載量便超過了十萬次，出現在了全球各大視頻網站上。
比如某視頻網站，被轉載的起源號抵達柯伊伯帶的視頻中，那一行行飄過的彈幕，便將觀衆的熱情表現的淋漓盡致……
“一個大寫的服，我連老太太都不服就服你！”
“媽媽問我爲什麼跪着發彈幕。”
“握草！這星環貿易簡直是吊爆了！”
“什麼星環貿易！這次是地球防衛同盟！二十多個成員國人人有份，又不是哪一家的功勞！”
“得了吧，少了星環貿易，就憑他們能把這麼多人送到柯伊伯帶？別說二十多個成員國了，在就算再來二十個又能怎樣？廢話不多說，咱也別說柯伊伯帶了，沒了星環貿易，他們能把人送到火星算我輸！”
“有生之年，銀河邊緣前傳的劇情，居然”
“五十億年前的水，我也想喝啊，喝了會不會進化出什麼特異功能？比如宇宙原力什麼的！XD”
……
當江晨回到現世，已經是十二月中旬的事了。
用了整整一個月的時間，陪着孫嬌、姚姚、小柔還有林玲，度過了悠閒的一個月。也正是因此，他很遺憾地錯過了這場舉世聞名的盛況，只是從阿伊莎剪下的報紙上，瞭解到起源號成功抵達太陽系邊緣，在全球範圍內引起了何等的轟動。
就在江晨返回現世的時候，美國大選的選戰，也進入了最緊張激烈的衝刺環節。
經過了無數場的電視辯論以及競選演講，兩位身經百戰的候選人終於站上了最後的擂臺。這場選舉決定這美利堅的命運，同時在某種程度上，也決定着世界的命運。
向左還是向右？向前還是向後？
關於這兩個問題，美利堅人民已經思考了整整一年……