澳巴馬號航母上，艦橋內。
幾名穿着軍服的男人低頭站成了一排，在他們正對面的是一位穿着西裝的男人。只見這個男人此刻臉色因爲憤怒而漲紅，語氣激動地狠狠將面前幾人臭罵了一頓。
“五百二十七臺NS-90，你們這羣飯桶是幹什麼吃的！而且你們還特麼的告訴我，已經奪取制空權，可以打開香檳等待NAC潰不成軍？法克！泰瑞斯，你特麼的告訴我，究竟怎樣才能在丟掉制空權的情況下輸掉這場戰爭！”
肖恩·盧克，澳巴馬號名譽艦長，同時擔任聯邦總統。雖然現在的聯邦僅有一艘航母，幾艘從戰後遺留至今的驅逐艦，以及幾百搜大大小小的民用貨輪，以及一個位於中美洲的港口。
當得知了作戰失敗的消息，肖恩幾乎不敢相信自己的耳朵。因爲在這場戰爭開始之前，參謀部的人可是在戰場分析評估中和他將牛皮吹上了天。說什麼“自由之翼”多久瓦解掉NAC的防空力量，多久擊墜NAC的飛艇，然後配合登陸堡壘的NS-90在收割地面部隊如何如何。
然而現在，送上來的戰報卻告訴他，不但那五百二十七臺NS-90全部打了水漂，就連F-79都摔了五架。至於NAC的秩序號飛艇，更是從頭到尾摸都沒摸到下。
五百二十七臺NS-90，這些機器人足夠他們在巴拿馬的流水線，將產能運轉到極限不眠不休的工作一整年！而且還是在資源充足的情況下！
損失了這麼多寶貝疙瘩，幾乎讓他心痛的滴血。
胸口劇烈起伏着，肖恩通紅的雙眼死死地盯着那個名叫泰瑞斯的男人，等待着他給出一個合理的解釋。
“……第一次入侵前哨的時候太順利了，導致我們對NAC的實力判斷不足，”嚥了口吐沫，泰瑞斯清了清嗓子，硬着頭皮接着說道，“他們的地面防空火力出乎了我們的意料。還有那些N-100……原本我們以爲，他們穿着的動力裝甲叫T-3。只要再給我一次機會……”
“然後讓你把剩下的NS-90也給搭進去？”這個解釋顯然沒讓肖恩滿意，氣極之處反而笑出了聲來。只見他眼睛死死盯着泰瑞斯，一字一頓地說道，“泰瑞斯少校，你的決策讓美利堅的復興計劃蒙受了巨大的損失。我以聯邦的名義宣佈，你現在被停職了。”
“……是。”
泰瑞斯低下了頭，艱難地說道。
……
夕陽的餘暉已經完全落下，天邊的晚霞重新迴歸了平靜。NAC的工兵提着工具箱小跑着登上了樓頂，開始修補損壞的電磁防空炮，以及更換出現故障的部件。
殖民地的居民離開防空掩體，重新回到了地表，看着牆上那觸目驚心的彈痕一時間說不出話。
堡壘前門的敞開着，原本平整的水泥路上，此刻已經被支離破碎混凝土塊與黢黑的彈坑填滿。醫護人員搭建了臨時的帳篷，纏着繃帶的傷員被放上擔架送往醫療艙接受組織修復治療，輕傷的士兵則獨自前往醫療帳篷接受包紮和藥物治療。
NS-90的殘骸散落的到處都是，偶爾還有兩臺不甘心停止機能的機械士兵搖晃着腦袋，直到被拔去了供能的核融合核心，才停下了。穿着防化服的拾荒者上前收起了報廢的核融合核心，以及其它放射量超標的零件。
所有的零件被回收聚攏在一起，由NAC士兵押送到了臨時研究所內，接受來自隨遠征號一同出征的研究人員的拆解分析。
很多人一整晚沒有閤眼。
尤其是那些奮戰在臨時研究所內的戰地研究員，壓在他們身上的擔子相當重。
越早分析出敵人的弱點，對NAC來說便越有利。
所有人都卯足了力氣奮鬥在崗位上，不眠不休地圍在那堆NS-90的殘骸前做着各種實驗和分析。然而事實證明，科研工作和體力勞動終究還是有那麼些差別，並非努力就一定能出成績。
“完全不行，”將切割器丟在了一邊，那名研究員捏了捏疲憊地眉頭，直搖頭道，“戰鬥部件和動力系統都不是什麼高明的玩意兒，但數字傳感器和識別芯片這兩樣東西，在我這邊完全沒法解析。這裡的研究環境太簡陋了，只能將樣品送回27號避難所那邊。”
“泛亞合作沒有類似的技術嗎？”江晨微微皺眉道。
“戰術理念不同，科研方向自然也存在差異。”那名研究員搖頭道，“我們在軍事技術研發上一直強調人本身的重要性，一名士兵加上外骨骼並且在無人機的配合下，性價比絕對比純AI的士兵只強不弱。如果是在外骨骼、坦克以及城市防禦系統上，我們的技術可以甩他們一條街。但機器人的話，我們確實還存在着不小的差距。”
聽完了這名研究員的發言，江晨不由苦笑了下。
如此說來，極光-20能取得這樣的戰果，已經不算很虧了。
然而無論如何，想起那隻飛行中隊，江晨還是忍不住一陣肉痛。不只是因爲那二十四架極光-20本身的造價，更是因爲飛機上的飛行員。倒不如說，那些飛行員纔是真正的寶貝。
畢竟能夠成爲極光-20的駕駛員，首先一個要求就是，第一層基因代碼必須是子彈時間。也正是因爲隱藏基因代碼的特殊性，使得他們擁有了超越電子飛行員的無限可能。
……
“上帝，在我們離開的這段時間，這裡究竟發生了什麼？”從卡車上跳了下來，馬修目瞪口呆地看着混凝土牆壁上的彈痕，一時間不知道說什麼纔好。
堡壘的正門口，和殖民地的傭兵一起返回避難所拿東西的馬修，終於託着幾大卡車的設備返回了堡壘。
坐在卡車的邊緣，傑西卡看了眼堡壘外那黢黑的爆炸物，不由暗道了一聲可惜，卻又不敢將這可惜表現的太過明顯。如果NAC的人死乾淨了，她自然也就自由了，但現在看來，這只是個美好的念想。
“你的上帝一切正常，只是我們的堡壘，剛纔出現了一點小狀況，”走到了馬修的面前，江晨笑了笑，用輕鬆的口吻說道，“裡面聊。”
在路上，將剛纔發生的事，簡單地向馬修復述了一遍。從拉響防空警報，到戰爭最後的結果。這些東西江晨就算不告訴他，等到他回到了自己的避難所同胞那裡，也能知道。
然而江晨沒想到的是，當聽到NS-90這個名字時，馬修明顯愣了下。
“NS-90？”
“怎麼？你聽說過？”江晨意外地看了他一眼。
“何止是聽說過，”馬修不假思索地說道，“設計NS-90的人就在我們的避難所裡！”