“回來了嗎？”
“回了回了！看到了，我看到了！”
凜朝國都張燈結綵，百姓夾道歡迎，女皇陛下親自率領百官等在城門口。遲衿然和盛時遺班師回朝，旗鼓喧天，殊榮無兩。
見到女皇陛下，兩人下馬行禮：“臣幸不辱命！”
“好，好，好！”女皇一連三個好字，笑容滿面。
因着顧念遲衿然和盛時遺連日奔波，女皇讓他們先回府邸休息，隔日再大辦接風宴！自從國庫充盈後，女皇辦宴底氣都足了。
隨着遲衿然他們回來的，還有凌天涵母女三人。三人一路上半死不活，但是入了國都後，之前的症狀莫名消除，兩個凌少將軍一臉茫然，凌天涵卻是神色沉沉。
回國都的當晚，凌天涵便遞了摺子，表示自己年紀已大不能再爲國效力，請旨解甲歸田。兩個女兒在戰場上都受了暗傷，無法再上戰場，感懷失落之下決定同樣辭去職位，餘生守在老母跟前盡孝。
翌日早朝，女皇准許了凌天涵的奏請，並且賜下無數賞賜和褒獎，給與了一代名將體面的退場。凌天涵跪於殿上，好似一下子老了十來歲。
遲子溫不敢置信，險些維持不住搖搖欲墜的身子。朝臣們也是面面相覷，懷疑是不是他們聽錯了。
在他們不知道的時候，到底發生過什麼？
退朝後，遲子溫匆匆趕往凌將軍府邸，但是凌天涵以重病在身爲由推脫，拒而不見。當日子時，夜黑時分，凌家一門輕裝簡行離開了國都。
翌日一早，女皇陛下在早朝後留下了遲子溫。
朝臣們隱隱感覺到，天，大概要變了。
“母皇。”遲子溫行了禮，忐忑起身。本以爲勝券在握，那個位置唾手可得，可是短短兩天卻天翻地覆。她最大的靠山凌家倒了，這兩日她求見父君卻被拒之宮外。
女皇看着自己的這個大女兒，從桌上拿了一疊案牘丟下去。
遲子溫手忙腳亂接住，看清楚是什麼之後臉色煞白，噗通一聲跪在了地上。這些年，她爲了皇位腌臢的事情沒少做，結黨營私，打壓對手，貪污受賄，甚至於買兇殺人……
但是她卻怎麼也沒想到，她做的這些事情每一件每一條，在有朝一日竟然會出現在女皇的桌案上。
“母皇，兒臣，兒臣錯了……”遲子溫根本看都不敢看女皇，冷汗琳琳，跪地磕頭，眼淚嘩啦啦就下來了。
女皇看着她狼狽的樣子，心中一片冰涼。
她這個大女兒，大事上毫無建樹，心思狹隘，性子和骨頭一樣軟弱不堪。閉了閉眼，她冷冷開口道：“這些東西，我不是不知道，只是一直沒有說。但是最讓我失望的，卻是你竟然讓影衛去殺害老三，骨肉相殘，你這是拿着尖刀子往我的心窩子上捅啊！”
“我，我沒有！”遲子溫下意識否認，眼神慌亂，急急辯解道，“是不是遲衿然跟母皇陛下你告狀的？是她污衊我，她最擅長背地裡陰人了，母皇你千萬要相信我，我是冤枉的……”
“閉嘴！”
女皇抓了硯臺就砸了過去：“都到這個時候了，你竟然還想要抵賴！你的影衛是我給的，但是她到底是出自影閣，難道我想要知道的事情還能不知道嗎！”
“……”遲子溫癱軟在了地上，硯臺砸得她腦袋頭破血流，整個人就像是失了魂一樣。
女皇深吸一口氣，口吻冷酷而堅定：“二公主不賢不德不孝，居於公主府沒有詔令永不得外出！”
“母皇！”遲子溫大驚！
女皇冷下臉：“怎麼，你嫌我罰的太輕了嗎？”
遲子溫眼睛赤紅，死死咬着牙，半晌才滿是恨意地問：“你看好的一直都是老二？”
“老二膝蓋骨跟你一樣軟，江山要是落在了她手裡，早晚也是要姓別的姓。”女皇嗤之以鼻，眼中是掩不住的失望，“你和她一丘之貉，眼裡沒有百姓，沒有先祖的基業，只看得到眼前的利益，所作所爲只爲滿足自己的私慾。”
聽到女皇的評論，遲子溫大叫出聲：“可是我們是你的女兒，除了我們，你還能把位置給誰？”
女皇不說話。
空氣之中安靜了幾秒，遲子溫眼睛越睜越大，聲音像是從嗓子眼裡擠出來的：“母皇，你瘋了嗎，老三一輩子都不可能有子嗣，她根本沒資格繼承大統！”
女皇神色很冷靜：“我只知道，她可以做到我不能做的，也能做到我做不到的。”
“但是……這不合規矩，大臣們是不可能同意的！”
“那可是老三啊……”
女皇眼底有幾分笑意：“你覺得，那些大臣們同意不同意，對她有區別嗎？”
遲子溫一時說不出話來。
是啊，那是遲衿然啊，這兩年來，她有符合規矩過嗎？大臣們的反對……大臣們的反對還少嗎，但是，她要做的事情還真沒有做不到的。
大公主被圈禁，朝堂譁然。隨之下來的是女皇陛下封三公主遲衿然爲太女的聖旨，還沒等朝臣們反應過來死諫，又一道旨意下來，女皇陛下宣佈不日將退位，三公主的冊封儀式即是登基儀式！
在這兩個接二連三敲下來的重錘之下，女皇賜婚三公主和盛將軍，兩人婚禮儀式併入登基儀式這件事反倒是引不起一絲波瀾了。
“老三，你知道我這麼做的理由嗎？”
女皇陛下站在登雀樓上，雙手背在身後，看着整個國都都在腳下：“我想要在有生之年，看到國泰民安，百姓富足，到處都是歡聲笑語。歌舞昇平的盛世是什麼樣的，我真的很想知道。”
遲衿然看着她的背影，在這一刻，對方的形象從所未有的高大。她露出一個笑容，眼神篤定，聲音擲地有聲：“母皇，你會看到的。”
女皇陛下的動作猶如雷霆，不過七日，遲衿然的登基典禮順利舉行。百官們還沒咂摸出味道，他們已經站在新的女皇腳下跪拜，口呼“萬歲萬歲萬萬歲”。