那兒出來，謝思說：“是不是覺得汪場長話好多？口水多過茶？”
我笑笑，說道：“必須的。”
謝思說：“那不是，我們不大愛聽，因爲……”
我被勾起了興趣，道：“因爲啥？”
“因爲他這話是說給死人聽的。”
我一愣，道：“怎麼解釋？”
“哈哈，這也是個典故了。我在這兒待了十多年了，以後再慢慢把這故事講給你聽吧，先帶你去你的崗位。”謝思說。
我說：“嗯，謝謝思思姐的照顧。”
“又來？”謝思不悅地嗔怒道。
我趕緊說我口誤，馬上問：“那該咋叫喲？”
“嘿嘿，其實你叫我思思就可以了，小思思也行。”
我一聽差點跌倒！
這小思思馬上問：“怎麼了？”
“沒事，絆石頭上了。”我心裡笑道：“哈哈，三十五歲還小思思，真可以說是劉曉慶演格格——扮嫩了。
這個謝思很有意思，人也很熱情，很會照顧人，導致最後大家叫她幹什麼她都很樂意。
我忍不住問謝思：“大好的姑娘，怎麼甘心待在這裡呀？”
她說了一句令我震撼的話：“伺候死人比伺候活人容易。”
我雞皮疙瘩都起來了，道：“這哪兒跟哪兒啊。”
謝思嚴肅地說：“在這地方最好不要大聲笑。看你長得一副老實相，像彌勒佛，竟然如此油嘴滑舌！”沒想到這姑娘的思維變換的速度比殲七戰鬥機還快。
我苦笑道：“這又是哪兒跟哪兒啊？”
很快，我們到了火化間。房裡有一老頭兒，六十出頭，一身黑綢，正在忙活。我掃視了一眼：火化間左邊一道門，右邊一道門，停着幾輛醫院裡那種常見的躺推車，有三張牀、三個爐口，還有十二個裝灰口，代表十二生肖，還有一些雜什。房內工具齊全，不顯髒亂。
謝思見到老頭兒，有點像日本崽那樣，道：“七爺吉（你懂的，不能叫安的）！”
“嗯。”這七爺停下活兒點點頭。
“七爺，這是李喃生，是來給你打下手的。”謝思說。
七爺看看我，貌似滿意地說：“嗯，長得挺結實，可咋就四眼呢？”
我暴汗，道：“四眼是我的錯，讀書讀不好，把眼睛搞壞了。”
謝思搶答：“四眼是爲了更好地看清生命，七爺。”
我就納悶兒了，這是說書呢？咋文縐縐的？這燒爐的不是火葬場裡級別最低的嗎？謝思怎麼對七爺如此恭敬？
七爺點點頭，道：“嗯，思思說得對。喃生你今天就在這兒看我怎麼做吧，思思請回。”
收紅包
七爺的一生可以說是獻給了火葬場，幸好有後，他女兒也在這裡上班，在化妝間裡做化妝工作，叫朱曉凌。生曉凌時，七爺的老婆因難產撒手而去，剩下父女倆。七爺在火葬場耗了大半生。七爺挺豁達，常說：“人不如意十有八九，有吃有後何所求？”嗯，人老要有個後代，確實這就是中國人的民生民意。曉凌是個水靈靈的姑娘，芳齡十九，豆蔻年華，長得神似鄭秀文。我當時二十出頭。關於我和她之間的故事，那是後話，後面詳說。
我實習了一天，學會了加油，開閘，開鋼錠，卸垢，裝骨灰。對我來說，不怕燒爐是體力活，但怕兩點：一是心理，見屍體火化時最怕想到日後自己也會有這一天，所以半夜千萬別想生死，這是活受罪；二是應顧客要求，燒幾成熟的事。後者可能大家有點難理解，且聽我慢慢道來。
燒爐需要技術嗎？當然需要！如果死者家屬只拿骨灰的話，不需要啥技術，爐火一燒到底。我這裡有價講，怎麼講？靠紅包，一般情況下，死者會給我們五百元左右的紅包，如果有比較特殊的要求，紅包的分量自然會更重。
那是我第一次自行接活，七爺不在，去治病了。那天不忙，就燒了七八爐吧。燒前五爐的時候，一切都很正常，家屬都在屍車上放個紅包，不能把紅色送進焚化爐不是？我們一般都會把紅色拿出來放到一個籮裡邊，交公。如果家屬樂意給兩個紅包，其中一個會被裝進我的衣兜裡。
第六具神，看起來像是一個屠夫。家屬往我兜裡塞了個紅包，我一摸，感覺分量不輕。我第一次遇見這樣的事，七爺又不在。家屬說要留骨頭，拿回去土葬。雖然我技術不嫺熟，但早些天倒見過七爺操作，也幫過忙，再說，我以爲給那麼厚的也是行情，就“嗯”了一聲，說三個小時後來取。家屬說，三個小時後時間太晚了，能否趕明兒來取？我說，可以。
是夜，七爺回來了。我樂呵呵地向七爺彙報，並拿出那個大紅包孝敬七爺。七爺對此很滿意，打開一看，不得了，兩千！
七爺問這個神的家屬要求怎麼處理。我說，家屬要帶骨頭回去土葬，我明天一早起爐。
七爺大怒說：“收人家兩千，屍體是要燒個五成熟的！”
我不解，問：“啥意思？”
七爺解釋說：“家屬需要骨頭，就不能把神全部燒成灰，把握火候很重要，五層熟就是把肉燒掉，骨頭還保留着。”
七爺又問我：“開幾檔燒的？”
我說：“三檔。”
七爺說：“龜兒子，有活幹了！”
我還不解，道：“家屬又不是常來火葬場的，他怎麼知道兩千的紅包要求做到什麼程度啊？”
七爺說：“你能保證他家人或親戚不知道啊？一般家屬出五百，出爐的時候家屬包活兒；出一千，我們打下手；現在人家出兩千，活兒我們全包。你兔崽子不知活兒累，再缺錢花也不能接這個活兒啊。”
我恍然大悟：“哎呀，那咋整啊？”
“幹活兒啊！走！”七爺咳嗽着氣憤地說。
撿骨
七爺帶着我來到火化間，現在已經都下班了，平時悶熱的火化間，現在可是冷清得出奇。
七爺對我依然沒什麼好臉色，估計他很少接這種活兒，不是很缺錢的情況下，誰會去做這樣的事情呢？燒了神，出於對神的敬重，我們都提倡家屬來取骨或者取骨灰。
火葬取骨，在我們這行，特別是小地方，現在還是普遍存在的現象。
七爺戴着手套，略表敬重地撿着骨頭，他隔着口罩對我說：“喃生，以後做事情要考慮下前後。我們來這裡工作不是爲了賺錢，而是爲了讓死去的人重生。”
這七爺，真偉大！我心裡想。
我剛想張嘴回答七爺的問題，可是一張嘴，隔着口罩都感覺到一股氣味鑽進喉嚨，我就閉着嘴使勁搖頭。
七爺見狀，他心裡清楚着呢，知道我是“進氣”了。
“曉得了吧？活兒真不是這樣乾的。”七爺繼續說。
我有點忍不住了，不是忍不住這股難聞的氣味，而是忍不住七爺這副大義凜然的氣勢。
我喊：“七爺，你高尚，你不爲錢，是我見錢眼開了好不？”
七爺看我不服氣，搖搖頭。
“你是‘飽漢不知餓漢飢’。”我道。
“你很缺錢？”七爺問。
“你大爺的，我是農村出來的，上有老下有小，缺啊。”我故意氣七爺說。
“小子，你就裝。”
“裝！裝骨灰！”我沒好氣地說。不就收了點家屬給的紅包嘛，七爺您老人家之前也沒給我提過醒呀！“馬有失蹄，人有失足”，難免的呀。
“行，回頭跟你講講道理。”七爺說。
我倆就認真地撿骨頭，仔細地把骨頭從腳到頭，按順序擺好，裝進“金盎”裡（裝骨土葬的罈子）。
和七爺忙活了個把小時，已經是午夜時分了，半夜做這樣的事情，心驚膽戰不說，體力也已經是有點透支了。
什麼叫“拖着疲憊的身軀下班”，這就是吧？
七爺對我一直沒什麼好話，我機械地跟着他做完事情，機械地跟着他回宿舍樓。
爺兒倆慢悠悠地走在昏暗燈光下的小道上，七爺走在前頭，我走在後頭。
走着走着，七爺停下腳步，回頭看我。不用他示意，因爲他已經把這條小道堵住了，我也只好停下來。
“喃生，你剛纔爲什麼罵人？”七爺說。
“我？沒有啊，只是語氣大了點而已，因爲隔着口罩怕你聽不到。”我道。
“你不是罵大爺了嗎？”七爺對我的話念念不忘啊。
“沒，沒，哪裡敢，我是叫七爺，叫七爺做大爺。”我解釋。
“算了，我一把年紀了就不跟你計較。”七爺說，“我就是想告訴你，以後收紅包的時候要掂量一下。”
我說：“好，好。”
“好什麼好。我給你分析一下。”七爺說，“不是七爺我高尚，你看啊，這人，從一出生就離不開錢，死了也是。我們這個城市是小地方，人都不富裕。收紅包這個事情我們杜絕不了，因爲它是歷史遺留下來的問題，可是所收的紅包的大小，我們是可以控制的。第一，這些紅包都是要上繳的，我們要給單位創效益，但也要爲家屬省錢；第二，剛纔我說了，這裡人都窮。但是我們不能窮了，不是我們的口袋不能窮，而是我們的行爲，良心不能窮。”
七爺說了一通，我還是一知半解，只有點頭的份兒。
我言不由衷地說：“七爺，還是你牛。”
七爺說：“喃生，等你到我這歲數的時候，你的想法就不會和現在一樣了。是啊，我們從事的不是什麼神聖的職業，甚至可以說是說不出口的低賤職業，但是真做起這一行來，有時候一家好幾代人都是做這個行當。比如你，出生於殯葬世家，現在，從事的還是這行。我就這樣了，可我女兒還是要跟着做這行，唉，苦了孩子。”
我就不知道這行有什麼不好了，難道真要等到了七爺的年紀才能想出來這行的壞處？
“七爺，你女兒呢？怎麼我還沒見到？”我說。
“哦，她這兩天休息，出去玩還沒回來，明天上班吧。對了，咱爺兒倆工作上最親近了，你幫我看好她，我發現你宿舍的那個卡卡，就是開車的那個，有點騷擾我女兒的跡象呢。”
“呵呵，七爺，年輕人的事，你就不用管了。你要管活人的事，還要管死人的事，多累。”我說。
“你和卡卡住一個房間，你幫我留意一下就是了。”
“要我做你的臥底啊？我不幹。”我說。
“不幹也得幹！不干我就讓你專門燒……”七爺說。
“大爺！別，別威脅我！我的做人原則就是威武不能屈，你這樣威脅我——”看七爺把話說到這份兒上，我只得說，“那好吧，我幫你看着就是了。”
“那你的原則呢？”七爺問。
“當火化了。”我真憋屈！都說尊老愛幼，我尊你七爺了，可是你愛我這新來的“幼”了嗎？
第二天，那屠夫家屬如約來取走骨頭。
謝思從七爺那裡知道了我昨天做的事情，我還以爲她會見我如見鬼一樣，因爲我都討厭我自己做了這個事情。
謝思和父母一起住，自己帶飯吃。正是午飯時候，謝思給我帶了一盅燉湯，她對我說：“小李，這幾天上班累吧？來，給你補補。我從自家帶來的。”
我說：“是什麼呀？”
“喝了就知道了。”
我激動地看着謝思，除了我媽還沒人給我燉過湯呢，這個乾媽級的姐姐對我實在是太照顧了。打開這個愛心盅時，我心裡充滿了感激。
“哐！”盅掉地上了。
謝思恨恨地看着我，說：“好心遭雷劈！不喝也不用這樣！”
我支支吾吾地說不出話了，因爲我看到了盅裡那些爛肉包着骨頭的雞腿，它們讓我想起昨晚我撿的那些瘮人的人骨，條件反射，手一軟，就掉了，可是我該怎麼向她解釋呢？我發呆了好一會兒。
謝思畢竟是三十五歲的女人，看事情總能看得很透徹，她明白我的心思，默默地幫我把地上的碎片和湯肉收拾好。
我的天，這樣絕食下去，活着就真沒意思了。
這裡普及一下常識：火葬，現代人都是把火化後的骨灰放在殯儀館的儲櫃裡，在櫃前拜。在我們這個小地方也有這種情況，但更多的是拿回骨灰到故鄉老家下葬，選個風水寶地，入土爲安。
防腐部裡遇見她（1）
火葬場有個部門叫防腐部，顧名思義，就是專門對屍體進行防腐的部門。防腐分藥劑防腐和冷凍防腐兩種方式，就算是藥劑防腐，最後也要進冷凍室——停屍間。停屍間專門處理一些推遲火葬的屍體、無人認領屍體、官司中要進行保存的屍體。
防腐部部門收入最多，且是明碼標價，我們火化部收紅包的灰色收入，與他們比起來簡直不值一提。
剛來的時候，我不知道防腐部就在我們旁邊。其實，告別廳、防腐部、化妝間等都在這棟樓裡，場長的辦公室遠點，火化間在這棟樓的最裡面。
撿骨次日，我把謝思送的湯摔了之後，就內疚地去火化間上班了。
我不緊不慢地走過告別廳，告別廳裡面人慢慢多了起來，眼前永遠都是一堵黑白相間的牆壁，牆壁上面一般都掛着“奠”字和“靈”字。這裡沒有歡笑，只有傷感和哭聲。我本來就心情不好，還是離開這告別廳吧。
然後，我走到後面的一個辦公區，門上寫着“防腐部”幾個字。
好奇心促使我走了進去。
進去防腐間，見到好多同事在忙着，我也不一一過去打招呼，我是順道來看下嘛。來到火葬場後，見得最多的就是“熱氣”，不是熱情。
防腐部裡基本都是男的，他們負責藥劑防腐，有的神防腐之後，被送到化妝間，多數被送到冷庫。
幾個穿着白大褂的男人，圍着一具屍體在噴一些東西。
進來後我就覺得奇怪，這裡蠻冷的，可是也蠻香的，與我想象的不一樣。
想着想着，我終於想明白了——這部門的工作核心在於一個“防”字，而非“腐”字。想通之後，我居然忍俊不禁，咯咯地笑了兩聲。
正忙着的幾個同事聽到笑聲，擡起頭來看我，用眼神來罵我！肯定是罵“這人咋這樣”。
我失態地捂住嘴，正欲離開，心想我怎麼這麼控制不住自己，在神的面前笑，要是被神的家屬看見了，人家會多氣憤？
“你！出來！”有人拍了一下我的肩膀。
我回頭一看，是個女的，留着長長的頭髮，身穿白大褂，可是戴着口罩，我判斷不出她的年紀。
我指指自己，道：“我？”
她說：“出來。”
我當時想：不會被領導開除吧？我才進來啊！我深深地認識到，寧在被窩裡哭，也不要在火葬場笑！
那女的走向走廊，我在後面心驚膽戰地跟着，以爲她會帶我去場長辦公室“接受教育”。
“領導，領導。”我叫道。
那女的回頭看着我，她的手還是插在白大褂的兜裡。
眼珠轉動間，女子的眉毛慢慢地舒展開來，不是說眉開眼笑嗎？這女的眉毛真好看，起碼不兇。
“領導，我錯了，我剛纔發出笑聲不是因爲看到了什麼，而是我想到了什麼。領導，誤會了。”我解釋說。
“知道錯了？”那女的說。
我使勁地點頭。領導出聲比不出聲安全，這又是我的新認識。我覺得來到火葬場之後，對人生、對世故，無時無刻不在學習與參悟啊！
“錯了要怎樣？”領導說。
“開除！”我想都不想，脫口而出。
“好。”女的說。
我的媽呀！這不是搬石頭砸自己的腳指頭嗎？
“不是的，不是的，領導。我不是防腐部的，我……”我說。
“那你爲什麼到其他部門去，不在自己的崗位上好好工作？”女的說。
“我……我是路過這裡……我正去上班。”我說。
“哪個部門？”女的說。
“領導，我是火化部的。這不，我是剛來的，順道看了一下。您這個部門，工作態度很嚴謹啊。”我想拍馬屁，讓領導打消剛纔讓我辭職的念頭。
防腐部裡遇見她（2）
“哦，那你是來參觀防腐部的嘍？”女的說。
“不是，不是，我知道制度，防腐部是不能讓人蔘觀的。我，我確實是去上班的嘛。”我有點緊張了。
“那行，既然你讚揚了這部門工作嚴謹了，也清楚地認識到錯誤了，那就不開除了，改罰吧。”
我剛纔顫抖不已的兩條腿，現在終於消停了。不用開除，幹啥都行，如果真開除了，我給七爺做臥底這個大業都無法完成了。
“行，行。領導說了算。”沒辦法，把柄被握在領導的手裡。
“那，李喃生。”女的說。
“到！”我立刻應聲道。
女領導是怎麼知道我名字的？
“你去防腐部，把他們剛纔處理的那兩具神運到化妝間去。”女領導說。
“好，領導放心。我這就去。”我答道。
“等等。”女領導叫住我，她把口罩摘了下來。
我的娘！從小我就認爲全世界最美的女人就是我那年輕時的娘了。可今天見到的這個女領導，卻比我娘年輕的時候還漂亮。她一甩秀髮，露齒而笑，抿抿嘴脣。我看得差點掉魂了。
用什麼詞描述她好呢？“沉魚落雁”什麼的好像都俗氣，“嗡嗡嗡小蜜蜂，她在花叢中”，這話好像又太平凡。她的美麗，是那麼熟悉，好像曾經在哪兒見過一樣。
“這是轉移手續。你拿着。”女領導說。
我目瞪口呆地接過文件，怎麼火葬場有這麼美的領導，還這麼年輕？
女領導看着我偷偷地笑，我更加狼狽了。
“鄭秀文。”我大半天才想起這個名字。
對！就是鄭秀文嘛！鄭秀文和這領導長得真像！我終於明白爲什麼這麼眼熟了！
我來到防腐部，那幾個同事正好整理完一個神，我拿出手續遞給他們，說：“你們領導叫我來運這個屍體去化妝間。”
那幾個同事將目光集中在當中一個高個兒的身上，然後都看着我，道：“朋友，哪個領導說的？”
“剛纔叫我出去的那個女領導啊。”我說，“這是手續。”
他們頓時都哈哈大笑！
“你們，你們想被開除啊？”我不明白他們爲什麼會笑，有什麼好笑的。
“你是哪個部門的？”高個子男同事問我。
“火化部。”我道。
“火化部？今天沒有要去火化部的防腐屍啊。”
“是拉去化妝間。”我道。
“哦，對，是的，是有具神要送去化妝間，今天要參加出殯告別儀式的。”那人說。
“那趕緊的，我要回去上班呢。”我說。
“你看，人家覺悟就是不一樣。”另一個男的對其他人說。
“什麼意思？”我不明白。
“你就是剛來的七爺的手下吧？”
“是呀。”我不解。
“看，一來就幫七爺的人幹活兒。”
“什麼意思？”我一頭霧水。
“剛纔那領導叫你運過去的神，在這裡，你運走吧。”那同事說。
“你把剛纔的話說清楚，什麼叫我的覺悟真高啊？”我問。
“喏，你給七爺打下手，馬上就幫她女兒幹活嘍。好樣的，小夥子，曉凌眼界高着呢。”
“曉凌？在哪兒？”我道。
“那領導啊！”
“靠！”我終於明白過來了，“那個就是七爺的女兒，鄭秀文？”
“對對，還真像！”同事說。
“我還真不知道。我有啥覺悟啊，我還以爲是你們部門的領導呢。”
他們面面相覷，我又明白了，那個高個子同事纔是防腐部的領導！
我臉一下就紅了。唉！出師不利！真丟人！我怎麼一開始就沒看出他是真正的領導呢？
不過，終