石詠這邊告別了賈璉, 自個兒回椿樹衚衕去。
他走在路上，忽聽腰間荷包幽幽地嘆息了一聲, 小聲說：“小石詠, 我得向你道歉！”
說話的是鄭旦。
“之前看錯了, 你那位朋友, 並不算是太壞。”鄭旦難得一回語氣和軟，並且還主動道歉。
石詠奇了，剛纔連他都還在心裡罵這賈璉乃是個大渣渣, 怎麼鄭旦反倒對他改觀了？
只聽鄭旦遲遲疑疑地開口, 說：“世人都喜歡聽好聽的軟乎話……”
聽鄭旦這麼說，石詠心裡不免有點兒羞愧。以前他就意識到了這一點兒, 也因爲這個, 才覺得跟西施那個人格相處起來更加愉快。沒想到鄭旦自己也是知道的。
“……可是今日你說了這麼多，都是切中要害的, 你那位朋友, 非但沒惱, 反而漸漸透出清明。他既能聽得進你勸，以後他們夫妻倆的日子，也會慢慢好起來的。”
“石詠, 以往我對你說話很不客氣, 你會不會心裡也在時常惱我？”
說到最後，鄭旦放低了聲音，細細地發問。
石詠心想，這真是破天荒頭一回啊！難得鄭旦這樣性子的人格, 能開口向自己道歉。
其實仔細去想，石詠覺得自己已經開始適應鄭旦說話的風格了。鄭旦這個人格，說話犀利，心直口快，但石詠知道她沒有惡意，只是想到什麼說什麼罷了，她從不懼怕將自己的喜怒哀樂置於人前，對旁人有什麼看法也並不遮遮掩掩，是個性情中人。
石詠如今覺得，反倒是西施那樣的人格，他漸漸覺出那麼一點兒雲山霧罩的“看不透”來。
他忍不住會想，要是這兩個人格，就是兩個截然不同的人，換了當年那位“範郎”，到底會喜歡哪一個。
這時候聽見腰間的荷包正兒八經地問了，石詠趕緊回答，“不會不會，我哪裡會惱你？你明明說得都在理麼！”
他也是個直脾氣，甚至有點兒幫理不幫親。
回到椿樹衚衕，石大娘有事兒找他：“詠哥兒，正好，樹村那邊有信過來。”
石家在樹村那邊，有微不足道的幾畝田，賃給老實本分的李家種着。去歲秋收之後，石詠帶着弟弟親自去了一趟樹村，另外購置了二十畝的荒山。
現在是五月，算來正是青黃不接的時候。李家這回沒有直接進城，而是來信請石家到李村去一趟。石詠忍不住想：是不是李家有了什麼爲難的事兒啊？
且先不論李家爲難不爲難，石大娘先爲難起來。
“詠哥兒如今要當差，哪有功夫去樹村？”
然而她和弟妹又是寡居，出一趟遠門哪有這麼容易？
石詠卻笑笑：“娘，您別爲難，兒子雖然要當差，可也總有休沐的時候。等到了休沐日，兒子去一趟就是了。”
石大娘卻還不放心，又問兒子：“一天休沐，來回樹村，時辰夠不夠？”
上回他和石喻去樹村，一來一回，可是用了兩天的。
石詠笑着點頭：“娘，您就放心吧，一天的功夫，準保夠！”
他都已經想好了。
到了休沐日這天，石詠去騾馬市那邊租了一匹馬，然後帶上弟弟石喻，騎馬出城。
他早就算好了，騎馬去樹村，一天往返綽綽有餘，中午晌的時候便能在樹村與李家人好好說說話。馬匹則是姜夫子的小舅子姚老闆幫他挑的，是一匹溫順的母馬，口齒不大，安全上沒問題。
至於弟弟石喻……石詠略有些頭疼。這小子，一聽說有機會去樹村，就立即來求自己，吵着要去看慶兒他們。石喻年歲不大，鬼精鬼精的，知道哥哥在擔心什麼，所以特地請動了姜夫子幫他說話，告訴石詠，石喻的功課進行得都很順利，缺一天課，不打緊。
石詠也不想讓石喻總悶在京裡讀書，當下答應了，與弟弟兩人共乘一騎，策馬出城。只不過有弟弟在，石詠便不敢策馬狂奔，只能慢慢催動馬兒，小步小步地跑着。饒是如此，也比坐車快了不少。午時未到，石家兄弟兩個已經到了樹村村口。
“石家大爺、二爺到了！”
村裡人立時給李家捎信，不一會兒，李大牛便奔了過來，歡喜地搓着手，但又不敢太親近，見了石詠小哥兒倆直行禮：“兩位爺到了！”
石詠見了李大牛的態度，還沒鬧清是怎麼回事兒，就聽村裡已經有人在議論：“看看，這就是上回來我們村石大爺，人家現在已經在京裡做大官了。”
石詠無語：他是個頭上頂着“倖進”兩個字的從六品，京中像他這樣的小吏一抓一大把，可是一出京，這還沒到半天的路程呢，人家已經說他是“做大官兒”了。
一問之下，李大牛才說了實情：原來幫李家送信的人先去了紅線衚衕，沒找到石家，一問才知道石家的新地址。紅線衚衕的鄰居都說石家的哥兒當了大官，才搬走的，李家信以爲真，所以此刻纔會待他這樣恭敬。
石詠趕緊說了實際情況，李大牛卻戰戰兢兢，恭敬不改。好在李家其餘幾人待石家哥兒倆依舊親熱。石喻一見到慶兒，兩人就跑到一邊商量着上樹掏鳥蛋去了。陳姥姥帶着外孫女兒喜兒迎了出來。李陳氏則據說在忙着做吃食的事兒，分身乏術，請石詠見諒。
石詠便猜這李家人已經開始忙着些副業了。果不其然，李大牛見了石詠，就先帶他去新買的荒山那裡。
石詠聽李大牛一路走一路說，知道李家已經開始採伐荒山上的毛竹，賣給南邊修園子的工匠做腳手架用。
“不可一次伐盡，要講究伐竹的次序，間隔着留些向陽的空地出來，來年又有新竹生出，這門生意，就還能做得下去。”石詠指點李大牛。
李大牛連連點頭，表示他都記下了。李家在清明之前，已經採了大約兩成的毛竹，清明之後這裡的竹筍見風長，眼見着新的一茬兒已經長起來了，鬱鬱蔥蔥，極是茂盛。
石詠看過，心想：這荒山沒人打理，和有人打理，就是不一樣啊！
他又問起李家的生計，李大牛摸着後腦，只說“好多了”。
李家如今確實輕省多了。原本他們只賃五畝地，一大家子這麼多人，勞動力有富裕，收入卻沒那麼多。經過石詠點醒，李家如今開始做些副業，往修園子的那頭賣點兒吃食，生意還可以。他們也照着石詠的指點，也養了些雞鴨，只是雞鴨還沒怎麼敢多養，往後收成如何，也還瞧不出。但是據李大牛算過，他們從明年開始起，付地租和丁銀已是毫無壓力。
“這就好！”石詠也很欣慰，可是他看見李大牛欲言又止的樣子，曉得李家人還另外有話要對他說。
看過荒山，李大牛將石詠迎回自家去用午飯。這時候李陳氏也在，見到丈夫回來，連忙去扯丈夫的袖子，挺不好意思地對石詠說：“不知道大爺今天到了，實在是沒準備。家裡細面沒了，就只有綠豆麪和黃豆麪，怕大爺和二爺吃不慣。要不我現在去王家借些來？”
石詠聽見李陳氏的話，奇怪地問：“細面沒了？”
李大牛夫妻倆一起應了聲：“是啊！”
他們口中的“細面”，就是通常吃的白麪。尋常莊戶人家，吃大米白麪的時候少，大多數時候吃粗糧，綠豆麪、黃豆麪、黍米麪……都要比細面略便宜些。尤其是這個時候，青黃不接。倒也不是說李家全然買不起細面，而是細面不容易買到。
“不用不用！”石詠連忙止住李陳氏，“這真不用。我和弟弟，平時在家裡也是吃慣雜糧的。”
李大牛夫婦都覺的石詠隨和好說話，彼此對視一眼，心裡的忐忑又少了些。
李陳氏當即準備去做午飯，一面收拾一面向石詠抱怨：“不止咱們這村裡，就連鎮上，細面也難買。外頭工匠有些嘴刁的，吃慣了細面饅頭，再改用粗糧做，他們便不樂意了。”
李家如今給南邊修園子的工匠們做些吃食，主要是李陳氏做饅頭，偶爾炒幾個小菜，李家的姑娘喜兒每天幫着母親張羅。
石詠當初的估計有誤，現在園子剛剛動工，到這裡來幹活兒的大多是尋常工匠，身上沒幾個錢，雞鴨魚肉什麼的都還談不上，每天吃饅頭挾一星兒肉菜就夠了。可就是這樣，這些工匠們都還青睞細面饅頭，不喜歡粗糧。
石詠撓頭，說：“不對啊，綠豆麪，綠豆麪烙的餅子，那才真正好吃啊！”
他倒是想起了現代的煎餅果子，據說最正宗的煎餅果子，就是隻用綠豆麪，根本不摻白麪的。
“真的嗎？”李陳氏雙眼一亮，想要向石詠請教。
“這個容易，李嬸兒，你去將綠豆麪調成薄糊，我告訴你怎麼烙這餅子。”
李陳氏大聲應了，起身就去取水和麪。李大牛則在一旁搓着手傻笑。他心裡就只一個念頭：石家哥兒是在京裡做官的人，他說好吃的，鐵定好吃。
果然，石詠指點了李陳氏在一口平底鍋上攤了薄薄的餅子，然後在餅子上打個雞蛋，待雞蛋稍許凝固了，再將餅子整個兒翻過來繼續烙。李陳氏做慣吃食，手上有一層厚繭子，一點兒都不怕燙，直接拎起麪餅就翻面，看得石詠也是暗暗佩服。
少頃一個餅子烙得，李陳氏依石詠所說，塗上醬，再撒上一層蔥花兒，折成個方形之後再對摺，隨即盛出來遞給石詠。
廚房裡，則早已瀰漫着一股子新鮮雞蛋的香味兒。
石詠趁熱嚐了一口餅子，點頭道：“就是這個味兒！”
綠豆麪比起細面，麪筋要少些，做饅頭缺了韌勁兒，但是做烙餅就比較脆。李家因最近養了雞，慶兒他們就負責在山上的雞舍附近到處撿雞蛋，因此雞蛋也是不缺的。
石詠：好生思念油條和薄脆啊！
烙一個餅子，也費不了多少豆麪。李陳氏轉眼間又烙了一個，遞給李大牛。李大牛原本心裡還埋怨媳婦兒，雞蛋那麼精貴，給他的那個餅子，就別擱雞蛋了吧。可是餅子託在手裡，香味兒就直往鼻子裡鑽，李大牛實在沒忍住，三口兩口，就將餅子吞了下去，傻愣在當地，怔了半天才問：“這真是……綠豆麪麼？”
石詠笑着說：“這裡頭若是能再裹上根油條，或是炸得酥脆的薄面餅，都是好吃的。”
陳姥姥進來，也從女兒這裡取了一塊新出鍋的餅，嚐了之後直點頭，說：“最好還能裹根大蔥。”
陳姥姥祖籍是山東，山東大餅卷蔥，是最道地最自在的吃法。
石詠點頭贊成：“愛裹什麼，就能裹什麼。”
他又隨口指點：“其實也不一定完全用綠豆麪，別的面也可以摻進去試試，但是綠豆麪多些烙出來的餅子最脆。這個李嬸兒可以斟酌着辦。”
“麪餅上塗的甜麪醬，我也見過有人加辣子的，還有人往裡加腐乳、韭菜花兒什麼的，總之塗一點兒容易提味兒的便是。上頭除了撒蔥花兒之外，還可以撒香菜、芝麻……總之按各人的口味來，愛怎麼吃，就怎麼吃！”
旁邊李大牛兀自木楞着回味剛纔品嚐到的好味道，李陳氏聽了石詠的話，已經暗暗記下，心裡自有了些打算。
石詠自己是沒這個打算在這個時空裡靠吃食發家致富的，畢竟不擅長，也沒這個心思。可是李家人淳樸熱情，石詠便樂意指點他們一二。所謂授人以魚不如授人以漁，李家日子過得輕省點兒，地租能及時足額地交，對石家也是件好事兒。
轉眼間大郎二郎從田裡回來，見到石詠，都是很興奮。
早先聽說大郎說了媳婦兒了，石詠沒忘了給大郎捎上一份薄禮，笑道：“恭喜恭喜！”
大郎在一旁立着，撓頭傻笑。
可是他身邊的二郎，卻是一副心事重重的樣子。
那邊慶兒帶着石喻回來，兩人卻沒掏多少鳥蛋回來，各自撿了一兜雞蛋，都是李家散養的雞下的。陳姥姥忍不住笑道：“早兩天還在愁這雞蛋多起來了怎麼辦？今兒石家大爺就來咱家指點了。”
若是李家能給南面修園子的工匠做石詠教的這種煎餅，哪裡還會怕雞蛋沒銷路？
李家人想通這一點，都是開心的。李家的女性都是心靈手巧之輩，當即繼續爲石家哥兒倆張羅吃食。
然而李家二郎則滿腹心事地來找石喻：“石大爺，能借一步說話嗎？”
石詠早就在想，他到現在都沒弄明白，李家爲什麼請他到城外來。待聽了李家二郎的話，才明白過來：竟是這位二郎，想投奔石詠，做個“戶下人”。
李家子弟按“福壽喜慶”排行，李家二郎大名叫做李壽。他的年紀比石詠略小几個月，但是自打上回石詠自己拍板買下了後山的荒地之後，李壽就對這個比自己大不了多少的“東家”特別崇拜。
再加上李家如今家境尚可，大郎李福的親事已經說定，不久鐵定也會添丁進口的。李家勞力充足，大家幹勁也是十足。可是李壽卻漸漸生出些心思，想要到石詠身邊去當差，“長長見識”。
李大牛聽說了，倒是沒有反對。畢竟李家三個兒子，兩個留在樹村，一個出去見見世面，也是好事。
但是李大牛讓兒子自己去跟石詠去說。於是便有了李家傳訊請石詠到樹村看看這回事兒。
“你可識字？”石詠問李壽。
李壽連連點頭：“小時候上過幾天村塾，後來沒功夫了，但沒放下書本子，有看不懂的，偶爾會去問問村塾裡的夫子。”
石詠點點頭，又問：“你爲什麼想到我家當差？”
他仔細想想，覺得家裡確實需要一個幫手，好多事兒光靠他一個人在外面奔波，有些忙不過來。
李壽見問，當即答道：“想隨大爺見見世面。”
石詠嘿嘿一笑：“真心話嗎？”
李壽的臉騰的一聲紅了，眼光早已轉向別處，偶爾偷偷轉回來瞄一眼石詠，頗爲不好意思地小聲說：“只是……只是不想再和祖輩們一樣，一輩子在地裡刨食兒罷了。”
石詠很能理解李壽的心思。
李壽上有長兄，下有幼弟，因此他並沒有什麼後顧之憂。然而在這樹村，祖祖輩輩臉朝黃土背朝天，豐年還好，荒年就被壓得喘不過氣來。李壽年輕，心氣兒高，又惦着從沒見過的那外面的世界，便想走一條和祖輩們不一樣的路。
只不過，爲什麼是“戶下人”？
旗人“戶下人”說的就是附戶家奴，這些人並沒有獨立的戶口，只能依附主家，戶籍身份上不是“良民”。甚至在刑律上，犯了罪的“戶下人”獲刑更重。好在如今律法稍許靈活，“戶下人”能夠贖身成爲良民，當然良民也能自賣其身，成爲“附戶”。
石詠穿來這個時空已經有一段時間了，可還是沒法兒適應這裡的“主奴”之分。在他的潛意識裡，人人生而平等，可偏生這個時空裡只有大奴才小奴才。那些平素威風八面的主子們，一扭頭，照樣都是皇上的奴才。
石家因家貧的緣故，家中沒有僕婢，來來去去都是親人手足，便免了和地位低於自己的人接觸。可這會兒突然有個與自己年紀相仿的少年問自己，能不能成爲自家的“戶下人”，石詠一時真的有些接受不了。
他直白地問李壽：“爲什麼是戶下人？你沒想過做僱工或是短工麼？”
短工就是良民，僱工則介於良民與賤民之間。1
李壽撓撓頭：“爹說的！”
李家老爹的原話很樸實，只是說既是去給人當差，自然就是將身契交給主家，以示忠心，否則主家憑啥無條件地信任你，管吃管住，還將差事交給你做。
石詠一拍腦袋，心想這話他竟無法反駁。
“這樣吧，二郎，”石詠想了半天，最後還是沒拿定主意，“家裡的這些事，我要問過母親才能拍板，我回城之後再給你捎信吧……”
他一人能做主買下一座荒山，眼下要收個戶下人，卻又婆婆媽媽起來。