“茂行！”
石詠策馬趕到內務府府署的時候, 十六阿哥快步迎上來，伸臂在石詠肩上重重一拍。
石詠見他也緊緊繃着面孔, 臉上一絲笑意也無, 心裡多少有些發怵, 再加上十六阿哥拍他那一掌力道極大, 令他肩上隱隱作痛。
莫非……早先猜錯了？
這念頭剛冒出來，石詠就目瞪口呆地見到十六阿哥捂着臉蹲了下去，眼淚從指縫中滾落。
“這……這是咋了？”石詠呆了片刻, 連忙伸手去扶, 一扭臉看見旁邊立着的田半山，也是一臉錯愕, 小聲勸：“爺, 爺……這是喜事啊，您怎麼……”
十六阿哥捂着臉不說話, 同時搖搖頭表示：不要來勸我, 我是輕易勸不動的。
石詠徹底無奈了, 只得問田半山：“小田，究竟是什麼緊急的公務？”
田半山望着蹲在地上，哭成一個傻子的自家主子, 小聲說：“內務府接到旨意了, 已經開始同禮部一道，準備冊封后宮各位主子的事宜了……”
石詠一呆，那十六阿哥哭成這樣是因爲，王嬪即將冊封爲嬪了？
這時候十六阿哥自己也緩了過來, 從田半山那裡接過帕子揉了揉臉，站起來啞着聲音道：“爺失態了！”
石詠趕緊安慰：“十六爺這是大喜事兒啊！恭喜十六爺！”
十六阿哥用帕子在臉上亂抹了一把，擡起頭，一雙紅紅的眼睛望着石詠，開口道：“說來還是該謝你！皇阿瑪今日將爺叫去，數落了一通，說最近的差事都辦得不咋地，唯一看得過眼的一樁就是賣參……茂行，爺這回是真的承你的情！”
十六阿哥承他的情，石詠卻不敢居功，趕緊謙讓：“您千萬別這麼說，憑王嬪娘娘的資歷與品性，以及十六爺您近年來勤懇辦差的功勞，皇上冊封，是應有之義。”
十六阿哥原本是一時激動，在石詠面前一時失態，到此刻才緩了過來。待見到石詠跟個小老頭兒似的，一味老成地向他賀喜，又不敢居功，十六阿哥實在是忍俊不禁，終於“噗嗤”一聲，笑了出來。
“得了吧！跟爺兒這兒你還要謙來謙去的，爺就是要承你的情，怎麼了？”十六阿哥早先一哭，此刻一笑，頓覺心懷大暢，十多年壓在心頭的苦處，此刻幾乎都一掃而光。
“好，石詠，快隨爺來商議一下，這冊封典儀的事兒！唉，對不住，這好像又要花內庫的銀子，咱們得想個辦法……”
石詠卻愁眉苦臉地說：“十六爺，既是如此，可否容卑職先告罪片刻，去八貝勒府上將拙荊先接出來？”
這冊封典儀，又是千頭萬緒的瑣碎差事，眼下天已經擦黑了，待要商議出個眉目又不知道該是猴年馬月的事兒，所以石詠趕緊趁十六阿哥還未着手，先提出要去接如英。
十六阿哥聽說石詠竟是從八貝勒府徑直趕過來的，吃驚不小，轉念想想，又賊忒兮兮地笑道：“快去吧，否則等八嫂教好了你媳婦兒，回頭你可慘了。冊封的事，明日上衙了再一起商量也不遲。”
石詠完全不明白十六阿哥這話是什麼意思，但既然對方如此說了，石詠就趕緊再轉回八貝勒府去。果然石詠趕到八貝勒府的時候，如英乘着車駕，剛剛從府裡出來。
如英見丈夫趕着來接自己，心裡也甜絲絲的。早先如英在京中的女眷圈子裡，就曾經聽八福晉親口爲她抱不平。時人閒話之際，提起尚書府的小姐嫁了個伯府旁支的窮小子，雖說有聖上做主，又是賜宅子又是賜爵位的，但還是總有人將石家的門第和兆佳氏的門第說是，說這其實是一件門不當戶不對的親事。唯有八福晉反對旁人這麼胡亂嚼舌根，說如英其實嫁了個好夫君。
待到如英前往拜見了八福晉，這才明白，八福晉這次肯這樣幫石詠說話，並不是她眼中沒有門第之見，而是因爲，早先傳出的流言，說石詠二十歲頭上才結的親，卻連一個房裡人都沒有，是個值得託付的好男人。
如英成親不過半年，還是個新婚的小媳婦兒，聽了這話，以她的歲數和身份，都是不方便接口的。於是八福晉自己一開口就像放炮仗似的，將天下的男人一一都數落了一遍，回頭又轉回頭叮囑如英，要她可得將丈夫給盯緊了。
“千萬別跟我似的，就是個笑話……”送走如英之前，八福晉情難自已，嘆了口氣。
如英對這位八福晉的深刻印象主要來自於她十歲之前，那時候八福晉與十三福晉還時常走動。而八福晉留給如英的印象，是個一直穿着大紅旗裝，昂着頭走路的驕傲女子。後來她長大了，才聽說了世人對這位福晉的評價，才曉得這樣自信而大方的女子，在世人悠悠之口中，卻沒有多少正面的評價。什麼“妒婦”，“不能容人”，“膝下無子耽誤了八阿哥”云云。好在八阿哥與八福晉一直恩愛，沒有怨言……可是到了後來，八貝勒府不還是一樣有了庶子弘旺？
想到這裡，如英忍不住就長嘆了一口氣。
車駕外頭石詠馬上問：“如英怎麼了？可是冷了？咱們馬上就到家！”
如英一怔，此刻坐在她身旁的望晴湊上來，在自家小姐耳邊說了一句什麼。如英少不了啐她一口，臉上有點兒發燒，心裡卻有點兒小甜蜜。
夫妻兩人一直到回到椿樹衚衕小院，見過石大娘和王二嬸之後，纔有機會坐下來講述各自的見聞。石詠有些好奇，如英在八貝勒府裡有沒有見到衛後的金盤，便向媳婦兒描述了一番，如英回想片刻，倒真的想起來了，伸手向石詠比劃：
“這麼高，這麼大，上面是卷草紋裝飾，是個金光燦燦的盤子，是不是？”
石詠很激動地點頭，曉得如英應當看不見盤子背後那“長樂未央”四個字，但是就大小和花紋來看，一切都符合衛後金盤的特徵。
“我見那金盤表面清清爽爽，沒有半點灰塵，盤子也亮鋥鋥的。對了……盤子是放置在八福晉會客的正堂正中的條案上，下面還有一隻紫檀木的架子架着。茂行哥，這是一件珍貴的古物兒吧！我見福晉挺珍視的。”
石詠舒了一口氣，心想：這就好！
他又想，衛子夫一代賢后，她的金盤放置在八福晉用來會客的正廳，也的確比放置在臥房裡更妥當些。
石詠順嘴問：“對了，如英見八福晉時，可有提到你家夫婿我？”他想着，若是女眷們在金盤面前提起自己，沒準兒衛後也能知道自己成婚的消息，高興高興。
然而如英卻俏臉微紅，畢竟今日八福晉從頭至尾一直都在說石詠，說石詠怎樣怎樣是個不錯的夫婿，這樣的夫婿又要怎樣怎樣盯住了云云。如英實在不好意思複述，只得打個岔，提起了另一件事：
“茂行哥，我想問問家裡那位大管事，李壽！聽說他原是家裡在海淀的佃戶，所以想問問他家裡可曾爲他安排了婚事，可有合適的對象了？”
石詠與李壽差不多年紀，石詠成婚已經算是晚婚了。他以前也問過還打着光棍的李壽，只問他有沒有什麼想法。李壽只會摸着後腦傻笑：“不急不急！”
此刻見如英問起，石詠少不了驚喜地望着媳婦兒，笑道：“怎麼，如英有什麼合適的人選可以說給他的？”
如英點點頭，待說出來，卻是她的貼身丫鬟望晴。
望晴這個丫鬟石詠早年間就見過，知道一直是如英的心腹，經過那次清虛觀的事，益發證實了這個丫鬟對如英忠心耿耿。因此如英心心念念地想要給望晴找個好歸宿，只沒想到，望晴自己看上了李壽。
“這個包在我身上！”石詠拍了胸脯。他很看好李壽與望晴這一對。李壽的性格溫和，但是愛交際愛說話，喜歡在外頭跑事兒，天生就是個做大管事的材料。而望晴性格爽利，凡事不喜藏着掖着，要說望晴自己看上了李壽，去託如英說情，石詠大一點兒也不奇怪。
他還記得上回在椿樹衚衕守株待兔，捉拿冷子興一干人的那次，李壽熬了大半宿，依舊心心念念要趕去內城永順衚衕，沒準就已經是看上人家了。因此石詠認爲八字興許早有了一撇，只要他出面去說，沒準兒就成就一段姻緣。
“別……你千萬別說得那麼直接！望晴好歹也是女孩兒家！”如英趕緊攔，“女孩兒家先開口，萬一對方沒相中她，豈不是丟份？”
石詠一想也是，過去問李壽的時候，他就換了個策略，只問說家裡這些女孩兒們，李壽有沒有哪個是看上的。
李壽登時鬧了個大紅臉，伸手撓着後腦，傻笑半天，最後說了個名字：桃兒。
石詠頓時無語：沒想到，他還真看走了眼，險些亂點鴛鴦譜。
桃兒原本姓柳，又是柳又是桃的，漸漸就沒人叫她的本姓了。這姑娘一直是石大娘貼身侍奉的小丫頭，性子卻比較像王氏，不大愛說話，看着有點兒悶。因此石詠萬萬沒想到，李壽看上的竟會是她。
“你覺得……桃兒那邊，對你如何？有戲嗎？”石詠問李壽。這傻小子繼續傻笑半天，最後點了點頭。
無奈之下，石詠先回復如英，如英一聽，也傻了眼。沒想到望晴這樣瞪大眼挑人，竟然瞧中了別人，別人沒瞧中她。
“我們府上，丫鬟到了婚配的年紀，都是主家指了誰就是誰的。望晴是家生子，所以以前也沒承望過還能自己相女婿。可誰想到，這回她好不容易自己相中一個人，對方卻心有旁屬。”
石詠只能說：“媳婦兒幫着好生向望晴姑娘解釋解釋……”
如英登時道：“這個自然，望晴能選李壽，李壽便應一樣有機會能選旁人。沒道理望晴看上的人就也只看上她。不過……”如英說這話的時候也有點兒氣鼓鼓的憋着一股勁兒，“望晴往後一定能尋着個比李壽更合適的！”
石詠趕緊補上一句：“那是一定！”曉得媳婦兒還是偏疼陪伴她多年的小丫頭，覺得李壽瞧不上望晴，着實是沒眼光之至。
——這也是人之常情。
那邊石詠就偷偷地託石大娘代爲打聽，想看看柳家的意思。柳家自然說好，桃兒也點了頭，然而石大娘這邊卻缺人手，於是與如英商量了，府裡馬上再添幾個小丫頭，待過了年，新人能當差了，就馬上給李壽辦喜事。
但是這喜訊也已經在石家這麼點個小院子裡傳開了。衆人一起恭喜李壽，而桃兒則不好意思，躲了起來。
望晴那裡，自然是失落的。但是如英好言相勸，只說一來她與石詠兩口子從來沒將望晴的心事向李壽透露過半個字，二來她也堅信望晴耐心再等一等，一定能尋到比李壽更合適的人。望晴想想也是，當下按捺住脾氣，雖然偶爾遇到李壽的時候，還是會橫挑鼻子豎挑眼一陣，但是幾日一過，望晴便一切如常，只將李壽拋在腦後了。
而石詠這邊卻到了忙得飛起的時候。
內務府同時顧着兩邊差事，一頭是十四阿哥代天子出征，一應儀仗都是親王規制，全部要在大將軍王出發之前安排妥當。另一頭則是再一次大封后宮，封宣妃博爾濟吉特氏、和妃瓜爾佳氏、成妃戴佳氏、定嬪萬琉哈氏、密嬪王氏、勤嬪陳氏。
這一切還未忙出眉目，就是太后燒週年的事兒，緊接着是臘月裡趕着八旗秀女閱選。
石詠微有些鬱悶，這些差事，聽着好像都和他沒什麼關係，然而事到臨頭他每件都脫不開身，多少都和他的職能範圍有些關係。