不僅是石詠, 就連一旁坐着的雍親王，都爲十三阿哥言語裡的那一股子豪氣所感染。雍親王當即拍案, 應承十三阿哥, 若是兄弟想要領兵出征, 他願付出一切代價, 保舉十三阿哥。
然而一旁聽着的石詠卻沒有那麼樂觀，他是記得這一段歷史的，因此曉得即將領兵出征的人, 不是眼前這位十三阿哥, 而是早先來這金魚衚衕打了個花胡哨，又給兄長們透了兵部消息的十四阿哥。
聽見雍親王這麼說, 十三阿哥一時漲紅了臉, 連呼吸都有些侷促。他擡頭望着兄長，眼見雍親王其意拳拳, 眼裡俱是信任, 十三阿哥一時便握緊了拳——
自從一廢太子之後, 十三阿哥沉寂至今，再也沒有辦差的機會，更不用提領兵, 只是他胸膛裡的心依舊是熱的, 血管裡的血依舊能沸騰。他此刻恐怕比任何人都期待一個機會，想要證明自己，想要證明給皇父看。
雍親王深知這一點，所以這時願不遺餘力地幫助兄弟。
然而十三阿哥望着兄長, 沉默了良久，握緊的拳頭一點一點地鬆開，原本揚起的頭顱也慢慢垂下。只聽他低聲說：“四哥還記得五十四年那樁‘礬書案’麼？”
五十四年的“礬書案”依舊與策妄阿拉布坦有關，當時策妄阿拉布坦乃是遣將侵擾哈密，康熙擬命富寧安率兵征討。正在圈禁中的二阿哥胤礽知道消息，就讓爲二福晉出診的賀孟頫代爲傳遞“礬書”，寫信給正紅旗都統鎮國公普奇，請他代爲保舉自己出任領兵的大將軍。偏生這礬書被輔國公阿布蘭看到並揭發，胤礽出任大將軍自然成爲泡影，連帶着普奇、賀孟頫一干人都受到嚴懲。
十三阿哥如今的境遇，略略強過圈禁中的二阿哥，可若是雍親王保舉十三阿哥領兵，會不會又令人想起這樁“礬書案”呢？
石詠在一旁默默地想：十三阿哥如此，恐怕也是爲了少給兄長惹上麻煩罷了。
雍親王一急，道：“十三弟此言差矣！你是皇上的臣子，哥哥亦是，哥哥看中你的才具，向皇上舉賢不避親，又何來的礬書，何來的勾結？”
十三阿哥到此已經全想明白了，他面色已經恢復正常，眼神清明，望着雍親王淡淡笑着，說：“四哥，我想明白了。”
他說着轉頭看向石詠帶來的那盞煤油燈，低聲說：“剛纔茂行說‘美人燈，吹吹就壞了’，弟弟眼下亦是如此。”
雍親王聞言一怔，眉頭隨即一鎖。
十三阿哥伸手撫在右腿膝蓋上，輕輕地道：“弟弟的身子骨怎麼樣，弟弟心裡清楚得很。就算有幸到了西北軍中，是否還能像以前那樣……四哥，你我都心知肚明！”
“領兵之人，不僅僅要向皇阿瑪效忠，也一樣要對麾下那許多八旗將士負責，將那許多人的安危全都一力擔在自己肩上……四哥，弟弟尚且不覺得還能擔得起這個責任！”
說到這裡，外書房裡一片沉寂。十三阿哥的話觸動了雍親王的心事，他心中一時掀起滔天巨浪，在想到底是誰將當年的“拼命十三郎”變成了如今這副模樣，偏生這個十三弟，一念愚忠愚孝，竟然從沒有生出過怨懟之心。可若不是，若不是那年在養蜂夾道……
雍親王面上神色變幻，盡數叫十三阿哥看在眼中，他微笑着望着兄長，低聲說：“連四哥也覺得弟弟是失了年少時的意氣嗎？”
雍親王帶着責備，低聲道：“老十三！”
十三阿哥卻笑，只說：“其實……只是弟弟現在長大了，比以前會想得更周到些。”
雍親王心裡登時百味雜陳，兩眼痠澀，險些落下淚來：眼前這個固然周到且穩妥，然而當年的那個老十三，卻真的已經找不見了……
他一時掩飾，偏過頭正瞥見石詠，登時冷哼了一聲，道：“你小子又怎麼說？”
石詠心裡正感慨萬千，他願意相信正如十三阿哥所言，眼前這位真的不是失了意氣，更不會是什麼吹吹就壞的美人燈，而是更加成熟穩重了。
忽聽雍親王問到自己頭上，石詠登時嚇了一跳，只說：“卑職唯十三爺之命是從，廠子裡開足馬力，所需的東西在十月前應當就能全部準備妥當。且不會誤了早先拍賣出去的那些玻璃器，只是……”
雖說這話有些挑撥他們兄弟情誼的嫌疑，可石詠還是覺得如骨鯁在喉，不吐不快：“只是這麼大的消息，十四爺怎麼有功夫先趕來金魚衚衕了？”
這話問出來，十三阿哥與雍親王互視一眼，這兩位何等警覺，立馬明白了石詠的言下之意。
雖然在“斃鷹”那樁案子之後，八阿哥的勢力與聲望已經大不如前，而十四阿哥隱隱有取而代之的意思，然而十四阿哥眼下依舊是個不折不扣的“八爺黨”。
所以這等消息出來，十四阿哥再怎麼樣也該是先去八貝勒府上纔是。
就算退一萬步，十四阿哥當真想將這消息早早透給同胞兄長雍親王知道，爲啥不去雍親王府，而是來了金魚衚衕。
所以繞來繞去，這目的恐怕還是在十三阿哥身上，最好能激得十三阿哥沉不住氣，自請領兵，再饒上個雍親王從旁保舉，令皇上憶起當初二阿哥也想行此事，這準備便能一舉就讓康熙打包厭棄兩個。
石詠兀自一副全然想不通的樣子，雍親王與十三阿哥卻都是舒了口氣，心想難怪人人都說這小子乃是“福將”，平日看着只曉得悶頭做事不多說話，可偶爾一句卻都能正戳在點子上。
一時雍親王起身，對十三阿哥說：“你多歇着，軍需的事兒，教石詠他們去多費心，你就只管將身子養好，養結實了纔是！得了這消息，明日朝會上且要議的，哥哥先回府去了。”
雍親王這是要趕着回府去和幕僚們商量。
雍親王走後，石詠與十三阿哥又將煤油燈的事兒商量了一番，石詠這才告辭回去。臨別時十三阿哥態度坦然，神情沖淡，似乎早已不將剛纔的事兒放心上了。
然而待石詠告辭離開，十三阿哥獨自坐在窗前，望着窗格玻璃上映出自己的影子，心潮起伏之際，卻也忍不住淚水盈了滿眶。
不久西北的準確消息送到，臺吉大策凌敦多布帶兵從伊犁出發，以護送拉藏汗兩個子女歸藏爲名，正由烏什和田一線，往藏北進發。衆議紛紛，都在猜測準噶爾此舉意欲何爲。但是清廷與策妄阿拉布坦打過數回交道，知道那是個極富野心的老狐狸。
一時自請與保舉領兵駐防青海的人極多，康熙正在觀望之間，暫且將這些摺子一一壓下。在各種自薦保舉之中，金魚衚衕那裡沒有絲毫動靜。朝中不少好事之人難免有微詞，說是十三阿哥是一朝被蛇咬十年怕井繩，如今西北眼見着有變，十三阿哥卻做了縮頭烏龜，一聲都不吭。
也有人覺得十三阿哥可能是在憋大招，這流言也不曉得是怎麼傳出來的，可能因爲十三阿哥以前就帶過兵，如今軍中不少將領當年還是聽他節制。因此朝中不少人心癢癢地想打聽十三阿哥府的消息。不巧的是十三阿哥閉門休養，十三福晉尚在孝期，人們連上門拜訪打聽都不得門路。
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然而石詠在內務府造辦處與營造司兩處當差，兩頭跑得不亦樂乎，倒也與這些朝議無緣。只不過知道有這麼回事兒罷了。
這時賈璉已經趕赴山西任上。白柱近來則喜得麟兒，只是身在孝中，不便擺酒慶賀。石詠則與他人一樣做法，在白柱新得的那小子滿月之時，送上一份禮。
不久弘春阿哥娶妻，石詠的堂妹由永順衚衕被擡進了宮中阿哥所。辦喜事那天石詠跑去幫忙，全程只聽見慶德在向人顯擺，他託“親家”的福，當真補了個工部侍郎的缺，如今是二品大員，堂堂正正的“京堂”了。
不過慶德卻沒能補進十四阿哥主管的兵部，這恐怕只能說明，十四阿哥對這位“親家公”的能力才幹，還是不大放心吧！
此外，這天石詠還聽到了一個消息，順天府尹換了人做，而且這位府尹乃是老熟人賈雨村，這回乃是平遷入京，由應天府尹調任順天府尹。
賈雨村進京之後，除了跑榮寧二府問安之外，也有邀請當年曾到訪金陵的賀元思與石詠過府小敘。賀元思據說是去了，石詠則實在是沒有空，只得婉拒。
賈雨村與賀元思兩人相對，憶起當初在金陵清涼寺時的情形，賀元思不由得唏噓：賈雨村如今已經身任要職，而他，兜兜轉轉浮浮沉沉之後又回了刑部，陸文貴依舊在金陵好好地當他的江寧織造，唯有石詠這小子，官運亨通，短短几年裡就已經升任郎中，與他堪堪比肩了。
賈雨村任順天府尹之後曾經好好地翻閱一番當初那樁“叩閽案”的案卷，想看看他昔日好友冷子興有無翻案的可能，但看過之後賈雨村認爲沒有什麼希望，便拋去了搭救冷子興的心思，一心一意想跟石詠結交。
石詠卻渾然不知，他已經忙得快要雙腳離地，飛起來了。
早先十六阿哥曾經撥了五個人給石詠，分別在營造司和造辦處當差。五個人都是識文斷字的文員小吏，因在內務府待的時間久些，各司處的差事也多懂得些。
石詠在這幾個月的功夫裡，已經手把手地將這些人教得能獨擋一面了，眼下他自己忙，便大膽地讓這些小吏們自己去做事，自己則偶爾“稽查”，檢視他們的成果。
這樣一來，造辦處那邊自不必說，有王樂水唐英等人在，差事依舊妥帖；而營造司那邊的諸般事務，也漸漸步入正軌，讓石詠有功夫脫身出來，主持城外玻璃廠那些軍需物品的生產。
這些軍需物品，都是他們早先設計好的產品，這時候需要大批量產出，工藝早已不是難點，難點在於各種材料的及時調配，和嫺熟技術工人的合理安排。
石詠大約有一半的時間花在了玻璃廠，到休沐的時候更幾乎是整天都待在城外。
他們所生產的煤油燈，比早先石詠展示給十四阿哥看的“美人燈”要實用得多。這種燈用白銅做燈座與手柄，玻璃做燈罩，能手提、能防風雨，騎馬夜行時能掛在馬身上照明，不怕顛簸搖晃。第一批實物產出之後，石詠請在城外駐防的正白旗佐領樑志國帶人試用一回，嘗試在野外，在各種天氣條件下試用這種燈具。
樑志國的人用過都說還，且非常興奮，畢竟這意味着夜間照明已經能擺脫天氣的影響。樑志國還挺仗義，將這次正白旗城外駐防試用煤油燈的經過盡數寫了下來，算是一份“試用報告”，轉託都統富達禮呈了上去。若不是知道這批燈具是盡着給西邊的，樑志國還真想截留下來，城外駐防的兵丁們正好能用。
單雙筒的瞭望鏡也一樣經過了實踐的考驗：單筒瞭望鏡數量少些，使用亦沒有雙筒的方便，但勝在放大倍數高，極遠處的動靜也能看得清晰，因此適合高級軍官或是專事瞭望的情報兵使用；而雙筒瞭望鏡則適合手下有十幾號兵卒的小隊長使用，尤其在運動戰之中，小隊長們每人肩上跨着一隻瞭望鏡，需要時就舉起來看看，倒也相當實用。
玻璃廠產出這些之後，東西全部交由十三阿哥處置，十三阿哥也是處置得默默無聞，一點兒水花也無。
可是隔日石詠就聽十六阿哥跑來報訊，說是有“重要物資”正在送往西寧。十六阿哥說話間擠眉弄眼地給石詠使眼色。石詠便知這定是好消息，康熙皇帝應當是認可了十三阿哥的一片苦心，並且意識到了這一批物資的重要意義。
石詠聽說這個消息之後，終於舒了一口氣。
然而西邊的情勢卻似乎日益緊張，到了七月間，石詠聽說八旗開始增兵，增兵的旨意乃是“一領抽三丁”，也就是每一名佐領抽旗下三名旗丁，前往西北，增援那裡的駐防大軍。
石家這邊，石詠身上有差事，弟弟石喻還未成年，所以都沒有可能被抽中。然而石詠的那些堂兄弟們卻有不少躍躍欲試的，例如堂兄富安，成天攛掇大伯富達禮，允他隨軍往蘭州西寧去，好去建功立業，自然被富達禮毫不留情地摁下了。
除此之外，二叔石宏武也有家信過來，乃是寫給長嫂石大娘的，信中言明，西面局勢不明，眼下自己顯見得是要隨年羹堯駐防川陝的，萬一自己有個什麼不妥當，請大嫂看在一雙兒女也是石家骨肉的份兒上，照應一下侄兒侄女。
石大娘心裡無奈，可也只能回信應允，並務請石宏武保重自身，因爲石家再經不起折損哪個親人了。
到了七月末，有天十六阿哥神秘兮兮地跑來找石詠，問：“茂行，知道你挺能搗鼓古董的，玉器你能修麼？”