和馬連退七八步才穩住身影，愕然擡頭看向那渾身散發着漆黑氣焰的人影。
只見那人影頭頂的“化鬼”詞條此刻正劇烈抖顫着，“化鬼”二字在濃郁黑氣纏繞下不斷閃爍晃動，沒幾秒便翻轉成另一字樣來。
“鬼神體？”和馬瞪圓眼睛讀出那詞條。
只見頭頂詞條從“化鬼”演化成“鬼神體”的血清注射者，身軀比原先膨脹兩倍有餘，頭頂冒出獨角，臉龐變得格外猙獰，在黝黑皮膚下浮現出龜裂般的堅甲，而十指尖端更是生出令人膽寒的雪亮爪子。
在和馬注目下，那演變成鬼神體的注射者咆哮着，一爪揮去，竟在旁邊合金艙壁上留下深達數釐的爪痕。
和馬情不自禁地吸了口涼氣，這時候他總算理解到合川法隆說小看他是什麼意思。
“人工常黯的真正目的，其實是這個？”
合川法隆興高彩烈地點着頭，臉上神情彷彿找到知己般：“桐生君果然聰慧過人。人工常黯也好，化鬼血清也好，其實都只是研究拆分的子項目。
“兩者結合所產生的究級‘鬼神體’，好比眼前這具，纔是福址科技最終想實現的目標！”
和馬：“一開始就設計好讓化鬼在常黯地中進化嗎……真虧你想得出來！”
“哈哈，比較遺撼的是，鬼神體現在已經沒法再實現量產了，這都是桐生君的福呢……不過鬼神體是我這輩子的最高傑作，所以無論如何都想請桐生君來協助評測呢！”合川法隆說着朝和馬微微鞠了一躬。
“那麼，桐生君，請奮戰到底吧！”
就像迴應合川法隆的招呼般，旁邊紫式部朝和馬投來混雜着殘暴跟嘲諷的冷笑，隨即一彈響指。
平地驟然涌起赤紅羽毛的旋風，旋風包裹着她跟合川法隆，就那樣在和馬面前消失無蹤。
空空如野的走廊裡，只剩下兇暴咆哮的鬼神體，跟緊咬牙關的和馬……
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就像所有遠航郵輪那般，皇后號上也有數處爲預防萬一而設置的禁閉隔艙。
此前那些在郵輪各處掀起騷亂的化鬼者，在保奈美授意下便被關押在這些禁閉隔艙之中。
怪物血清賦予化鬼者非同尋常的狂暴力量，因而就算被制伏關押，負責看守的SP們也半點不敢大意，不僅給他們穿上重型犯用的特製拘束服，還在其腳上拷上重型腳鐐。
應該說南條家採取的對策是明智的，至少避免了化鬼者再次暴動時引發無法收拾的混亂的最壞情況，只可惜在程度上卻遠遠不足。
“禁閉室”加“拘束服”加“腳鐐”的配置，用在尋常犯罪者身上或許已經足夠，但在郵輪常黯化的那刻起，許多常識性的判斷就註定會遭到顛覆——
“混蛋！那傢伙到底是怎麼掙脫的啊？”
“集中火力射擊頭部！上面已下達許可！”
“喂喂，子彈全部彈飛了！真的假的？”
身上肌肉急速膨脹的化鬼者，半隻胳膊已然掙脫拘束服的拘束。頭頂伸出的尖角戳破了頭罩，從其中傳出陣陣宛如兇獸般的嘶吼。
強忍着那幾乎蟄痛肌膚的殺氣，SP們舉起手槍瞄向化鬼者的腦袋，然而射出的子彈卻不知爲何失去大半力道，只在頭罩上開出若干孔洞。
從頭罩孔洞裡放出殺意的視線，化鬼者用掙脫的胳膊撕扯着身上的拘束服。
只見凱夫拉縴維混織的拘束服被如同爛布般撕裂，而直連艙壁的腳鐐也被扯得轟轟直響，那地動山搖般的動響，讓訓練有素的SP們也不禁慌亂起來。
眼前事態已然超出了常識的，重要的是他們根本找不到擺平眼前事態的方法。
“你們先退下。”
背後響起一沉着的聲音。回頭看去，原來是接到報告的老管家鈴木爺趕到現場。
見着鈴木爺趕來的SP們霎時間露出得救的神情。這位不管任何狀況都能擺平的老管家，幾乎堪稱南條家安泰的象徵。
然而被如此期待着的老管家，望向那邊正撕開拘束服的漆黑人形，卻出前所未有的凝重神情。
“這樣的東西竟有三十多具……老天爺啊……”
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合川法隆的重重謀算把紫式部送到常黯之主的位置，而伴隨常黯演化的鬼神體則淪爲常黯之主的爪牙。
紫式部並未給鬼神們施加任何具體指令，而只是放任他們在郵輪裡肆意破壞。
遠遠凌駕化鬼的兇暴力量跟強韌身體，讓鬼神體輕易發揮出匹敵一支武裝衛隊的破壞力。
警備SP們在郵輪各處跟鬼神體激烈交火拼命阻擋着他們向居住區侵襲。
槍聲跟嚎叫聲搖顫着皇后號的船體，沿走廊匆匆奔走的向川腳下禁不住一踉蹌，差點就撞在前面歪塌的欄杆上。擡起頭的向川望向着前後空寂的走廊上，禁不住咒罵着。
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“該死！合川法隆在搞什麼鬼！？在郵輪搞出這樣大的陣仗，也不提前通知下？”
豐國系跟福址科技在名義上是同流合污的盟友，今次登船就近監視也是提前跟合川法隆聯絡過的，要說向川的抱怨也並非全無道理。
然而不久前自己還期待着福址科技跟南條家兩敗俱傷這件事看來是被向川徹底忘在腦後了。
“到處都在激戰，根本沒有安全通道，這樣我們是不可能到達底層的。”
和向川同行的豐國小柚傾聽着周圍的混亂動向，給出偏向理智的判斷。
依照此前跟合川法隆的約定，當船上局勢失控時兩人就要到郵輪底艙的避難所跟合川法隆匯合，然後再從那裡搭乘救生艇脫離混亂——這項預防對策本該萬無一失，但局勢惡化的速度遠遠超出當初預想，結果在他們準備撒退時船上已沒了安全路線可言。
“……再怎麼說也不能拿小姐的安全冒險，現在也只能回頭去尋求南條家的庇護了。”
向川總算想起自身職責，本身頭腦不差的他當下也作出跟豐國小柚相同的判斷。
雖然決定要轉回南條家的庇護點，但該如何返回卻是問題。
向川朝着走廊四周謹慎打量，然後挑選了一處槍聲已然平息的方向邁出腳步，爲預防意外，他甚至還拿拔出那支被悄悄帶上船的消音手槍。
向川跟豐國小柚沿着走廊前進着，在繞過某處似乎淪爲戰場的設施殘骸後，來到一處相對開闊的空間。
空氣中彌散着濃烈的血腥味，艙壁上散佈着複數的彈孔，在地上橫着豎着倒下若干警備SP的身影。
南條家的這支精SP備似乎已遭遇團滅的命運，而令他們沉舟折戟的則是場地中央那渾身黝黑的鬼影——
身軀膨脹到猙獰可怖程度的鬼神體，在那裡吮舔着爪子上的血漿，聽到背後動靜時轉身望來，那放射紅光的不祥眼瞳剎那間拽住向川等人。
“混帳！不許過來！”
向川下意識地舉槍瞄準鬼神體，因脫離前線太久那瞄準動作略有生疏。
當向川慌慌張張對攏準星時，那散發黑氣的鬼神體已在他視界裡消失無蹤。
——躲到哪裡去了？
這個問題尚未來得及浮現，向川感受到腹部突然傳來劇痛。
那彷彿燒紅烙鐵插進肚子般的劇痛，讓他脫力般的向前跪倒，然而在膝蓋觸地前又猛然被一股巨力給掄了出去。
被掄出去的向川重重撞到艙壁上，意識斷絕前最後看到的，是一道雪亮爪痕劃破視界的情景。
因那光景太過殘暴，故而直到向川腦袋滾落到腳邊時，豐國小柚才反應過來般的發出尖叫聲。
再怎麼說也是警視監女兒的她當然不是那類弱不經風的千金大小姐，然而鬼神體所展現出的殘暴天性卻遠遠超過世間的常識。
被那暴虐目光盯上的瞬間，豐國小柚的膝蓋當場軟倒，渾身顫慄中，兩腿間似乎涌出溫熱的觸感，但這時候卻連注意的餘裕都未有半點。
鬼神體彷彿饒有興致般的注目着眼前瑟縮顫抖的獵物，伸出鼻子湊近嗅了嗅，突然間揚起爪子。
“住手啊混蛋！”
千鈞一髮時，一聲搖顫艙室的咆哮頓停了鬼神體的動作。
緊跟着的下一秒，由遠及近的刀光飛射而至，被神速牙突中右腕的鬼神體，就這樣頂着刀身往後退去，一路撞翻沿途障礙，最後跟來襲者硬碰硬地撞了一記，然後雙雙退開。
“你沒事吧？”
差點被死神割喉的豐國小柚急促喘息着，突而被來到身邊的人扶起。豐國小柚偏頭望去，見着扶起她的不是別人，正是此前曾有過一面之緣的桐生千代子。
看起來，雖然南條家要求乘客到居住區避難，但作爲極少數在這種情況下還派得上場的戰力，千代子等人卻依然在船上四處奔走救人。
“這麼說來……”
豐國小柚飛快把目光移到另一邊，見着那邊跟鬼神體對峙的果然是池田茂。
她知道池田茂是桐生道場的大弟子，但論實力他比師範的桐生和馬應是遠遠不如的。然而此時此刻，手握木刀的阿茂散發出非同尋常的氣魄，如火焰般熊熊燃燒的鬥志纏繞着他，論威勢甚至壓倒了對面極惡殘暴的鬼神體。
豐國小柚一時間不禁看呆了。