自從嘉靖從西安迴鑾京師之後，就一直還住在玉熙宮中。
但是嘉靖現在住的玉熙宮，已經和他當年執政住的玉熙宮完全不同了。
玉熙宮本來是一座正常的宮殿，但是被嘉靖改成了修道的地方。
而嘉靖在玉熙宮修道，所以也在玉熙宮處理國事。
從夏言到嚴嵩，再到後面的徐階，都在玉熙宮的大殿外跪拜過，都在這裡等待過這位陰晴難測的皇帝的旨意。
當年嘉靖執政的時候，將整個天下視作自己的私產，將文武百官都視作自己的奴僕。
就算是嚴嵩父子這樣的權臣，在面對嘉靖皇帝的時候也都戰戰兢兢。
那時候的皇權，就是一個可怕的怪物。
但是當蘇澤戳破了皇權的面具之後，當東南新軍從大沽登陸，迅速殺向京師的時候，曾經不可一世的皇權轟然倒塌，這時候天下人才發現，高坐在御座上的也不過是個普通人。
皇帝也會恐懼，也會逃跑，原來皇帝也和普通人一樣。
後來隆慶在大同登基，大勢已去的嘉靖宣佈退位，這時候嘉靖的威信已經降低到最低的水平。
等到嘉靖返回京師後，就被安置在玉熙宮。
玉熙宮中層層的帷幕被拆除，只留下大殿中央的御塌和修道用的蒲團銅罄。
前年的時候，玉熙宮的窗戶全部都換上了透明玻璃的，玉熙宮周圍都站滿了太監，他們隨時可以看到玉熙宮中的一切。
嘉靖的一舉一動，會見了哪些大臣，和誰說過什麼話，這一切都有人記錄下來。
一開始是隆慶吩咐宮內的太監這麼做的，接着隆慶風疾之後，是張居正吩咐太監這麼做的。
就算是隆慶駕崩，萬曆皇帝年幼的時候，也沒有人想到過宮內還有這位上皇。
誰也不想要在自己頭頂上再安排一個主子。
隆慶駕崩之後，嘉靖的身體也隨之變得糟糕起來。
畢竟今年的嘉靖皇帝已經六十一歲了，從大明皇帝這個職業來算，他已經算是高壽的了。
就算是從執政時間來算，嘉靖也是掌控朝局時間最大的皇帝了。
西狩西安的路上，嘉靖也虧了元氣，泄了心氣神，如今已經是一個垂垂老矣的暮年老人了。
伺候在嘉靖身邊的依然是黃錦，這位老僕矜矜業業的陪着老皇帝，算是這座皇宮留給嘉靖爲數不多的尊嚴。
不過黃錦也已經很老了，曾經機靈的他手腳也不方便起來，而且玉熙宮的面積太大，而如今皇室的開支在不斷的縮減，所以不可能和以前那樣在宮內都燒上火盆。
所以只有玉熙宮最中央的地方還燒着炭爐，其他地方又冰冷又通風。
黃錦搓着手，從西安返回京師後，嘉靖總覺得有人要謀害他，所以睡覺的時候身邊不能有人。
可如今他身體不好，夜裡又經常會醒來。
所以黃錦不能靠的太近，也不能離的太遠，只能躲在玉熙宮靠近大門的角落中打了一個牀鋪，以便等待嘉靖的臨時召喚。
不過今天夜裡嘉靖吃了太醫開的安神藥，睡的很安寧，也是黃錦難得的安穩夜晚。
明天就是元宵節了，黃錦看着玉熙宮外，忍不住嘆了一口氣，今年還是隆慶皇帝守喪的時候，鰲山燈會自然不能辦了，今年宮內又是冷清的一年。
想到以前的日子，每年元宵節宮內總要慶祝一番，那些文官們都要想辦法寫出好的青詞送到宮中，那時候別說是皇權，就是代表皇權的太監都是耀武揚威的。
可如今他也老了，只是一個躲在玉熙宮等死的老太監了。
“乾爹？”
黃錦迷迷糊糊中，聽到了有人喊他，他睜開眼睛，看到了馮保的臉。
黃錦有些意外，自從上次講過了“有器之用”後，黃錦就沒有再來見過馮保。
後來隆慶駕崩，宮中流言紛紛，黃錦也沒有打探過情況。
作爲宮裡的老人，黃錦知道宮中的血雨腥風，他只是很平靜的將隆慶駕崩的消息告訴了嘉靖，然後就退下了。
嘉靖知道了兒子駕崩的消息，只是沉默了一天一夜，最後也沒有再提過這個話題。
後來隆慶的葬禮，以及萬曆登基的儀式，嘉靖都以自己身體抱恙而拒絕出面，黃錦看到這位上皇又老了幾分。
對於馮保的出現，黃錦表現的很平靜。
他已經很老了，隨時可能死去，又是一個一無所有的太監，反而很平靜的看着馮保。
馮保恭恭敬敬的向黃錦行禮，然後說道：“乾爹，孩子未能孝敬您，請您恕罪。”黃錦卻淡淡的說道：“你讓我能繼續留在這裡伺候上皇，已經是對我最大的孝敬了，還需要說什麼謝罪呢？”
馮保沒有說話，黃錦又說道：“我已經是行將就木的人了，也沒有什麼身後事要託付你的，說的自然是心裡的話。”
馮保這才說道：“乾爹，孩子今天來，是想要向您討教未來的路。”
馮保非常詳細的將如今宮內宮外的局勢說了一遍，從隆慶駕崩之後，張居正執政的時候，他在隆慶駕崩的時候修改遺詔，讓兩宮太后垂簾，引起了政治盟友張居正的清算，將他進一步限制在宮中。
到張居正辭職，李春芳上臺後，李太后開始利用太后的身份過問朝政，李家父子開始利用外戚身份攬權。
甚至連李煒父子進獻仙丹，這種宮廷秘密都講給了黃錦聽。
黃錦聽的很認真，他沒有打斷馮保的講述，等到馮保講完之後，他看向黃錦說道：“乾爹，孩子要怎麼辦，才能保全性命？”
黃錦嘆了一口氣說道：“知道你苦，卻沒想到伱這麼苦，你不像是乾爹是享福的人啊。”
馮保看着黃錦，曾經圓潤的首席太監，如今已經是個乾瘦的老人了，他竟然說自己是享福的人？
黃錦說道：“乾爹我這輩子風光過，也落魄過，最後不是死在紫禁城裡，也是死在上皇的帝陵中，這難道不是享福嗎？”
“反觀你，只要一步走錯了，就知道死在什麼地方了。”
“乾爹我在你這個年紀，一門心思要想的就是如何伺候上皇，每天都沒有迷茫的時候。”
“而你每天都要想着怎麼才能不踏錯，怎麼才能不站錯隊，難道我不比你幸福嗎？”
馮保看着黃錦，突然覺得對方說的沒錯。
比起那一代大太監的煊赫，自己這個首席太監當的實在是太憋屈了。
看着馮保，黃錦還是給出了自己的建議。
“之前我說過，咱們太監的權力，就是源自於皇權的狐假虎威，那時候皇權還在，你還有騰挪的空間。”
“如今皇權衰落，你已經沒辦法再和我們一樣用這份權力了。”
馮保連連點頭，隆慶好歹是在大同被羣臣擁立登基的，還能夠罷免高拱這樣的宰相。
等到了張居正執政的時候，皇權已經被打壓的很厲害了。
如今的小皇帝年幼，太后李氏又是一個沒有手腕的，根本鎮壓不住羣臣。
如果不是李春芳也是個弱勢的宰相，皇權更是要式微到不成樣子。
黃錦說道：“其實式微的不僅僅皇權，張居正去職之後，中樞的權威也衰落了，這纔是你恐懼的原因吧？”
馮保連忙點頭。
黃錦說道：“以往就是張居正執政，好歹也要尊一下皇權這面旗幟，就如同漢末的時候，就算是大將軍何進和士人再要對付咱們的前輩十常侍，那時候也都是在政治上鬥爭。”
“可等到皇權和中樞權力全部衰微了，那時候就是董卓進京亂政，咱們閹人就徹底沒有日子過了。”
馮保豁然開朗，連連點頭，原來這纔是他憂慮的根源。
“請乾爹賜教啊！”
黃錦卻搖頭說道：“我也沒有辦法可以教給你的了。”
“乾爹莫不是覺得兒子不孝順？兒子這就讓人給乾爹在玉熙宮弄個舒服的暖房！”
黃錦搖頭說道：“不是我不想要教你，而是我沒辦法教你。”
“我所學所用的，都是如何在皇權下鬥爭，那首先就要有一個皇權。”
“用現在的話說，我學習的那一套，是在這個穩定政治框架下的生存之道。”
“這個框架可以是皇權，也可以是相權，也可以是太后的權力。”
“但是沒有這個框架，那我就不知道如何去做了。”
馮保的心都涼了。
看到馮保這個樣子，黃錦說道：“不過可以從歷史中得到一些啓示。”
“如今皇權和中樞權力衰落，你就多想辦法結交地方實力派吧，萬一誰是董卓殺進京，你也能有個善終。”
“最後不行，就投東南好了。”