東南科舉的防作弊制度是完全照搬大明的，卷子也要經過糊名、謄抄等步驟，這位閱卷官並不知道考生的名字。
由於蘇澤親自出的最後一道大題是新題型，申時行特意吩咐遇到閱卷官無法決斷的卷子，要親自送到他面前裁斷。
這位閱卷官拿着這份卷子送到了申時行面前。
科舉的卷子是要多名閱卷官交叉審閱的，每一個閱卷官都要在卷子上寫上對這份卷子的評價，分爲“通”或者“不通”。
申時行是明廷的狀元，閱讀速度極快，所以他要求只要有一名閱卷官判過“通”的卷子，都要送到他這邊親自判卷。
此時申時行正依靠在太師椅上，隨意的翻看一份卷子。
“中規中矩吧，只能算是開胃小菜，可判通。”
只要申時行判了“通”的卷子，就會進入本次貢試的入圍名單。
本屆科舉一共有四百個進士名額，申時行會篩選出六百份卷子進入下一輪。
這些卷子會送到內閣，在都察院負責督查禮部的御史們的監督下，再選出四百份卷子。
這四百人就是本科的進士了。
這四百份卷子會按照水平高低排序，接下來這些卷子會送到大都督府，再由蘇澤決定甲等進士的一百人和乙等進士的三百人。
雖然說東南科舉取消了庶吉士，甲等的一百名在步入仕途後都是同一起點，但是讀書人也向來講究一個排名高低，在科舉這場比試中，總還是要分出排名高下的。
只要還有排名存在，那這些進士們進入各部衙門之後，這些排名總會成爲別人評價的一個參考因素。
就像是蘇澤穿越前的大學生，剛步入工作崗位的時候依然會被問及畢業的大學，好大學的畢業生也會被同事高看一眼。
所以蘇澤最後還是同意保留了三鼎甲狀元、榜眼和探花的稱號，這也算是對卷王前三名的名譽獎勵了。
看完了一份卷子，助手將這份卷子收起來，又遞上來另外一份卷子。
這一次申時行稍微坐正了身體，看完之後滿意的說道：“此文雖然立意普通，但是文章磅礴大氣，是難得一見的雄文，可佐酒！”
“可判通！”
申時行的助手在卷子上畫上紅圈，接着又遞上來另外一份卷子。
這一次申時行看完一行立刻坐正身體，他滿意的說道：
“立意深遠，是本屆士子中的翹楚，可爲正餐，可判通！”
申時行看完之後，閱卷官這才遞上了自己手裡的這份卷子。
這份卷子是湯顯祖後面的一份卷子，湯顯祖的卷子沒什麼爭議，很快就會送到申時行這邊，以申時行的眼光肯定會讓他通過。
但是這份卷子就不一樣了，上面很多論點都是閱卷官自己都看不懂的，所以只能送給申時行來決斷。
申時行接過了卷子，他剛剛看完了第一行，立刻站起來說道：
“焚香！”
閱卷官驚訝的看着申時行，只聽到他說道：
“此乃佳作，必須要焚香正心，才能體味真意！”
申時行的助手對此也是見怪不怪了，世人都知道這位明廷的狀元，東南的教育大臣是一個非常愛才的人。
申時行在松江擔任知府的時候，就以喜歡提攜後進出名。
他遇到喜歡的文章，就會廢寢忘食的閱讀，甚至連吃喝都會忘記。
申時行在松江擔任知府最有名的故事，就是他讀到沈一貫刊登在《京師新報》上一篇文章的時候，正好到了吃飯的點。
他新婚妻子不忍心打擾申時行看報，就製作了申時行最喜歡的蘇氏點心閔餅。
這種蘇州特產的糕點，直接吃有點太淡了，申時行的妻子又配上了桂花糖，讓申時行蘸着吃。
可沒想到申時行讀報看文章實在是太入迷了，竟然將閔餅蘸着書桌上的墨汁吃了起來。
等到申時行的妻子進來收盤子，纔看到丈夫滿嘴墨汁，連牙齒都被染黑了，不顧大家閨秀的禮儀笑了出來。
這件事在申時行擔任松江知府的時候就被傳爲美談，那時候松江府的讀書人經常會將自己寫的文章送到申時行府上，而申時行公務再繁忙，也都會抽空看這些送來的文章。
閱卷官也沒想到申時行對這篇文章的評價這麼高，等到薰香點燃之後，申時行正襟危坐，認真閱讀這篇文章。
等了良久，申時行這才慨嘆一聲說道：
“果真是‘江山代有才人出，各領風騷數百年’，有此文章，我東南文脈後繼有人了。”
接着申時行吩咐助手道：“將這篇文章暫列第一，我想大都督肯定會喜歡這篇文章的。”
閱卷官這才問道：“申大人，屬下實在愚鈍，這文章中很多地方都看不懂，這才勞煩您來裁斷。”
申時行不以爲意的說道：“這篇文章對大都督的《三經新義》做了闡釋和延伸，你看不懂也是正常的。”
閱卷官有些愧疚，自己雖然也日夜研究蘇澤的理論，但是學術這個東西是看天賦的。
特別是涉及到了治國理論這個層次的東西，不是靠着鑽研就能提升的。
申時行說道：“這篇文章好就好在講對了一個問題，‘民族’。”
“民族？”申時行說道：“爲什麼明成祖征服了安南，最後又被迫退出來了？”
閱卷官想到了湯顯祖的文章，說道：“因爲成本太高，在安南駐軍要應對安南土著的反抗，設立郡縣需要派駐官員和士兵，可是明廷能從安南抽取的賦稅微乎其微，最後明成祖才放棄了安南。”
申時行點頭說道：“從財政角度出發，你能有這個認識已經很不錯了。你若是參加本次科舉，也能得個榜眼了。”
閱卷官有些羞愧，他是用的湯顯祖的結論，不過他還是收下了申時行的誇讚。
“但是爲什麼這樣呢？安南既然是中華故土，爲何會如此激烈的反抗呢？”
閱卷官沒有能回答這個問題。
“這就是民族的作用了，因爲在長期對抗中華的時候，安南發展出了自己的民族意識，團結起來反抗中原的佔領，這才讓明成祖的統治成本提高。”
“而當時的明廷來說，佔領安南不過是明成祖南征北戰的功績之一，卻要普通百姓承擔千里之外的兵役，需要官吏奔赴千里之外上任，忍受安南人的白眼和反抗，當時的軍方和文官自然都提議放棄安南。”
“這篇文章這句話說的好，‘明成祖徵安南，反而促成了其民族意識的形成，在反抗明廷佔領這面旗幟下，自明廷撤軍後，安南開始了長期的去漢化進程。’”
申時行讚歎說道：“能夠意識到這一點，這就不是普通的人才了。”
閱卷官依然不理解的問道：“去漢化？”
申時行說道：“在永樂年之前，安南使用的語言和文字，都是漢字，安南用的漢字和中原雖然有些小區別，但是同根同源。”
“可從明軍撤出之後，安南的統治者開始不斷推廣一種名爲‘喃字’的文字體系，這種文字已經逐步取代了漢字的地位，成爲安南的官方和民間通用的語言文字。”
“這就是安南在塑造自己的民族認同，一旦這種認同根深蒂固，中原就再也無法佔領安南了。”
“那時候就算是打下了安南，那安南百姓也不認同自己是中原子民，無法建立有效的統治，還會被不斷的反抗拉高統治成本，最後被趕出安南。”
閱卷官驚出一身冷汗，這裡就是他看不懂的地方了，沒想到區區安南竟然也有這樣的聰明人，這幾乎是一種陽謀了。
申時行說道：“如果只是寫到這一步，雖然入選前三已經沒問題了，但還算不上是頂級的文章。”
“這文章妙就妙在，論述了‘民族’從何而來。”
申時行站起來，卻沒有直接說這個問題的答案，而是問了一個不相關的問題：
“爲什麼周圍所有國家，包括西方那些蠻夷，最後都選擇了君主制？”
閱卷官愣了一下，任何國家都有一位君主，這幾乎是理所當然的事情，可被申時行這樣發問，這似乎又沒那麼理所當然了。
申時行說道：“君主，就是最低限度的全民共識，最低程度的國家認同。”
“這纔有了‘普天之下莫非王土’，有了君主，文臣武將才有了效忠的對象，百姓也理所當然的奉養君主。”
“但是這種認同是脆弱的，就像是明成祖攻打安南，完成的是他個人的功績，滿足的是他開疆拓土的私慾，可對於大明的官員士兵和百姓來說，佔領安南都沒有什麼好處，他們還要花費更多的人力財力去供養佔領安南，自然就會反對佔領安南。”
“因爲通過君主而維繫的認同是很脆弱的，東漢最終放棄西域，甚至考慮過放棄河湟，到了宋更是連燕雲、南詔、西夏全部都放棄了，最後連整個北方都棄了。”
“雖然有仁人志士想要北伐，但是南宋朝廷並不積極，也正是這個原因。”
“天下都是皇帝的，打下來不過是皇帝的國土，和普通小民何干？就像是佃戶不會因爲主人家丟了東西而着急，也不會因爲主家人買了新衣服而高興。”
“但是大都督提出了主權在民，那就不一樣了。”
“主權在民，那整個國家就是大家所有的，那即使是遠在安南的土地，那也不能放棄，因爲這就是我們自家的東西！”
“通過‘民族’建立的認同，要遠遠比君權天授的君主認同更有向心力。”
“這篇文章好就好在，預言了未來的世界。”
“我們東南的民本思想只要傳播開，必然會促進周圍國家乃至於全世界的思想變化，打破君主制的地位。”
“一旦‘民族認同’取代了‘君主認同’，安南形成自己的‘民族意識’，那我們就永遠無法收復安南了。”
“這文章預言，想要收復安南同化安南，近一百年內是最後的機會。”
申時行感慨的說道：“這類似的理論，大都督也曾經和我們說過，大都督同樣認爲現在是最後的機會，所以纔會在南北還沒有一統的時候，就想着處理安南問題。”
“我們的敵人，不是在安南半島上廝殺的安南南北朝，而是整個安南自身獨立民族意識的興起。”
“若是我們這一代人無法解決安南問題，那就再也沒有機會了。”
閱卷官心悅誠服的聽完了申時行的話。
申時行說道：“將這份卷子暫列第一，大都督肯定會喜歡這篇文章的。”
經過五天的緊張閱卷，最後六百份卷子被挑選出來。
接下來內閣大臣親自批閱，在都察院御史的監督下，再次挑選出四百份卷子，這份卷子依然排名第一，湯顯祖的卷子排名第二。
蘇澤看完了這張排名第一的卷子也是大加讚賞，將這份卷子點爲第一。
等到拆開卷子，蘇澤看到了自己所點狀元的名字，嘴角抽搐了一下。
這名考生有一個對當下東南非常吉利的名字——南直隸無錫顧憲成。
轉眼到了放榜的日子。