月黑風高。萬籟俱寂。
沒有路燈的街道,緩緩行駛着數輛馬車。早就被包上布條的車輪行駛在空無一人的街道上,並沒有發出聲音。杜新匯一個人在前方五十米處探路,文奎等人趕着馬車,一路摸索着向關帝廟方向而去。
到了下半夜,不知什麼原因,街上連更夫也不見一個。這讓文奎不由暗自竊喜。最好的結局當然是整個過程不要撞見任何人,神不知鬼不覺,便把人救走。
關帝廟前。兩三個兵丁來回走動巡邏,其他兵丁都睡着了。
噝噝噝——
微弱的薰香味從某個角落飄來。那數個兵丁扇動了幾下鼻翼,似乎是想聞一下香氣的源頭。撲通撲通,他們都連續栽倒在地,不省人事。
文奎不由暗自讚歎,用江湖偏方製成的迷香真厲害!
那些沉睡中的兵丁,在薰香的作用下只是睡得更沉……
杜新匯在門外望風,文奎帶着李敢和蘇北進去搬人。那些中了迷香的人身體軟綿綿的,沒有任何力氣掙扎。僅僅一刻鐘,王道生的家屬總計五十三人,全都被搬上馬車。
就在臨走時,文奎突然想起,萬一漏掉了一個兩個人就不好辦,必須讓其中某個人確認一下人數。李敢得知文奎的意思,暗暗笑道:“這個好辦,看我的!”
李敢竟然對着其中一個管家模樣的老頭撤尿!
沙沙沙——
管家王印以爲是下雨了,動了幾下,醒了。他剛想說話,被李敢一手捂住了嘴巴:“別喊,我們是奉王知府的命令過來救你們的。你幫我辨認一下,這些人當中,是不是全都是王家的人,還少了誰?”
王印弄清楚事情緣由,雖然對滿臉的尿騷味很不爽,但還是自認倒黴。這個遭遇,比抓去砍頭不知要強多少倍。經過王印一個個辨認過去,發現少了王道生最小的兒子王滿堂。王印又帶着李敢重新進去,把只有十歲的王滿堂給抱了出來。
裝載着王家數十名家屬的馬車行駛在大街上,街上仍然空無一人。天地之間,彷彿只有一羣不睡的幽靈。
第二天天亮。小隊長羅鑫被士兵吵醒,被關押在關帝廟的人少了一小半,全都是信州知府王道生的家屬。
消息傳出,滿城沸騰。
紅巾軍出動了五千名兵丁,挨家挨戶搜查。
鍾新作爲這支部隊的最高指揮官,聽到這個消息差點沒把肺給氣炸了。這怎麼可能?如果只是一兩個人潛逃,或許可以理解。五十二人在深更半夜同時失蹤,誰信?
跑去向鍾新彙報的羅鑫捱了兩記耳光,還被打了四十軍棍,屁股被打得皮開肉綻。整整搜查了半天,鍾新得到的彙報是一無所獲!
“不可能!這不可能!”
鍾新手握鋼刀,咆哮着,怒吼着,有了想殺人的衝動。他原來是準備拿王道生的家屬開刀問斬,以此震懾那些爲元政府賣命的官僚的。那麼多人連夜失蹤,無疑是給紅巾軍打了一記響亮的耳光。
“報——聯絡官辛力剛到。”
鍾新坐在辦公室裡生悶氣,外面傳來了士兵的聲音。不一會,辛力剛面帶笑容走了進來。
辛力剛是騎馬來的。作爲紅巾軍將領彭瑩玉的聯絡官,負責各部隊之間的上傳下達。這個角色有點像後世的通信兵,其實不然。
由於各個部隊之間的聯絡非常重要,往往接觸到的都是機密信件。所以需要武功高強、又具有豐富經驗的貼心人。彭瑩玉選擇了愛徒辛力剛擔任此職。
辛力剛看見鍾新坐在椅子上生悶氣,一問緣由,暗自樂了。在信州這樣的地方,除了文奎,還有誰有本事幹出此等大事?
文奎出手對王道生的家屬施救,自然有他的道理。辛力剛不方便將此事點破,只有在鍾新面前裝糊塗。
辛力剛聽說要把那些官員以及他們的家屬全部開刀問斬,覺得此事非同尋常!這個打擊面實在太廣。對於罪大惡極者,殺幾個倒是應該的。可是,鍾新要殺的人也太多了。那些家屬,很多人都是丫環、僕役,家丁等,這些人大都數是社會底層的人,只不過是爲了想吃個飽飯,才選擇了到有錢人家裡打工。
對於這個問題,辛力剛深有體會。
“鍾將軍,我能否向您提個建議?”
辛力剛輕呷一口茶,慢悠悠地說道:“恕我直言,你不應該把官員、富豪的家屬都抓來殺了。這樣做,打擊面太廣。這不是硬生生地把那些人逼向我們的反面嗎?憑心而論,這些家屬是無辜的,就算貪官們罪不可敕,他們都是社會底層的勞苦人們啊,你怎麼能連他們也殺了呢?怕死乃人之常情。所以,發生逃跑事件實屬正常。要是換了你,你會逃跑嗎?”
鍾新一摸腦殼,覺得辛力剛的話還頗有些道理,問道:“依辛將軍的意思?”
“依我之見,整個信州府該殺的官員不會超過十個人,而不是你們所抓的數百人。所以,你應該發動本地的民衆,讓他們來控訴,然後對於罪大惡極者砍頭示衆,以敬效猶,皆大歡喜。對於沒有血債的人,我建議你放了他們。這樣做,不但可以給紅巾軍留下好名聲,還能減少冤假錯案。”
鍾新一聽,覺得辛力剛的話很有道理。紅巾軍從淮北出發,一路橫掃數百公里,都是拿元政府官員極其家屬開刀問斬。這一路不知道冤枉殺害了多少普通人。
“辛將軍,多謝你的提醒!”
鍾新向門外一聲吼:“來人呀,傳令下去。午時問斬的行動暫時取消。”
辛力剛交完了公差,鍾新便留他在府上小酌幾杯,爲他接風洗塵。兩個人喝了幾杯小酒,話也自然多了起來。
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從鍾新這裡得知,有人用迷香迷倒了關帝廟一百多士兵,救走了數十個官員家屬,更神奇的是,紅巾軍派出五千軍士,把信州城搜了個底朝天,連根毛也沒搜到。辛力剛不由暗自好笑,鍾新要想和文奎鬥法,顯然實力不夠。
黃昏後,辛力剛酒足飯飽,便向鍾新告辭。不過,他不是回到自己的營房,而是信步向街上走去,順道去杜記米店看看。
如果不出意外,十有八九,此時的文奎應該還在杜記米店。