朱家。
後庭花廳。
“這包黑子也太不像話了！”
“這幾日裡，不算其餘，僅我等四家已有十數人被那包黑子給下了大獄！”
“再這麼下去，我等多年心血佈局，縱然不至於毀於一旦，也要被這黑廝搗得元氣大傷！”
“今歲秋闈大比，本就損失許多名額，誰都想不到桂榜三甲，竟都被‘外人’給奪了！”
“若非因三甲之名被，我等也不至於如此被動！”
花廳中，有十數個儀容儒雅，氣度不凡的文士，正在宣泄着心中的不甘與怒氣。
“白麓書院那小子便罷了，畢竟是聖人衣鉢，許他一個亞元，倒也罷了，但解元與經魁絕不可旁落，尤其是這解元頭名，竟讓一個如此醜陋粗俗不堪之人奪去，”
“縱然不需……咳，傳了出去，豈不也是讓人笑我江都無人？竟讓這等歪瓜裂棗奪了頭魁，老夫可丟不起這個人！”
“不錯，那鍾馗不說也罷，左右不過是一個貧寒子弟，名不見經傳，將其黜落便是，他若老實便罷，如若不然……哼哼！”
“倒是那郭瑜……當年之事，想不到還留下了這點首尾，如今此人落入開封府手裡，倒是個麻煩。”
花廳中，衆人你一言，我一語，言語間滿是怨怒。
其中一人目泛寒光，捋須道：“依我看，倒不如一不做二不休……”
他豎掌做了個橫切的姿勢：“爲免節外生枝，那醜鬼也不可放過，三年前若非我等心慈，沒有將與那郭暇有牽扯之人清除乾淨，如今也不會跑出個賤婢來壞我等大事！”
卻有人搖頭道：“說得輕巧，現在那包黑子就像條瘋狗一般，四處咬人，我等若輕舉妄動，被他抓住了把柄，少不得要到他公堂上走一遭，”
“開封府如今得了三口御賜鍘刀，鋒芒正盛，無人敢擋，上了開封府公堂，如何了得？”
有人轉向坐在正首的兩人：
“太守大人，朱老卿相，您二位給拿個意，如今該如何是好？無論如何，總要先給這包黑子一個教訓，至少也要想辦法，將他那三口鍘刀廢了！否則他真當我等好欺，要騎在我等頭上撒野了！”
朱一顥與一個身材矮胖，頗有福相的人相鄰而坐。
此人看上去和和氣氣，就像一個富家翁般，一眼看去，還真讓人看不出，他竟是這陽州一州之長，堂堂江都太守，史彌悲。
朱一顥和史彌悲二人，倒不似其他人一般怒氣衝衝，滿臉怨恨。
一個淡然不見喜怒，一個笑呵呵如尋常富家翁。
那人說完，史彌悲兩手握，搭在圓圓的肚上，摩挲着套在拇指上的一個玉環，側頭看了一眼朱一顥，見他沒有開口的打算，便呵呵一笑道：
“本官這幾日，時常聽聞這包龍圖之名，此人出現不過短短數日，便有如此聲譽，想來應是個不凡之人。”
“太守大人有所不知，倒也說不上什麼不凡，只是此人油鹽不進，心也黑得跟他那張臉一樣，誰的面子都不給，咱們幾家門下之人，也不知讓他抓了多少，就連朱……”
此人說到這時，反應過來，看了一眼朱一顥，見他沒有什麼表示，暗鬆一口氣，也不敢再講下去。
“如此說來，倒是個能吏啊。”
史彌悲笑道：“不過，開封府做主之人，應該不是這位包龍圖吧？”
衆人聞言微愣，旋即醒悟道：“太守大人若不說，我等還險些忘了，史大人的意思，這一切都是那姓江的小子在幕後搗鬼？”
史彌悲搖頭道：“那倒不是，本官的意思，既然是要解決問題，那自然要找到正主。”
他笑眯眯道：
“本官最近倒還聽說一件趣事，前些陣子名聲大噪的法海和尚，不久之後，便要在雷峰塔下開講佛法，”
“江都百姓幾乎都將之奉爲‘聖僧’，如今江都百姓家中，有幾人不拜那‘地藏大佛’？”
“他要開講佛法之事，倒是引起了不小的動靜。”
其他人還有些疑惑他忽然說起這事是什麼意思。
那法海名頭確實響亮，但與他們何干？
他要講他的佛法自去講便是，佛道之流，向來不入儒門眼中。
別說與他們有何干，縱然有，也根本不需要他們出手。
想要在陽州宣講佛法，還是在江都，尊勝寺的老巢，恐怕沒有那麼容易。
“據本官所知，此僧不久前擒拿了幾大仙門弟子，鎮在雷峰塔中，連摘星樓的人都被他拿了，”
“這幾派中，除了摘星樓外，皆已派出高手，到了江都，少陽宗主陽千鎖、金山教主靡荼尊者、鐵冠門主神師章涵素，皆已親至。”
衆人一驚：“啊？他們這是要來找那法海算賬了？”
“居然連這幾位都已親至，未免太看得起那法海和尚了吧？此人真有如此厲害？”
史彌悲笑呵呵道：“此僧究竟如何，倒與我等無關。”
“只是陽千鎖、靡荼尊者、章涵素等人，卻是久負盛名，這些人，遠道而來，救人心切，你我身爲地主，是不是該盡一盡地主之宜，給些方便？”
衆人眼睛一亮：“太守大人的意思是……”
史彌悲沒有應答，側首道：“朱老卿相，依你之意，當如何？”
朱一顥睜眼道：“太守大人，事已至此，老夫也不再推託了。”
“吾弟慘烈鍘刀下，老夫無論如何也不能視若無睹，此仇，定是要報。”
“此事本不應勞動諸位大駕，不過，此事看似只我一家之仇，但其背後卻是陛下聖意，顯然是對我等起了殺心。”
“江舟此子，不過是陛下手中一把利刃。”
“君要臣死，臣本應引頸就戮，我等世代爲大稷盡忠，爲陛下盡忠，若一死能全忠孝，也是無妨。”
“奈何我等皆非孑然一身，祖宗基業，數百年清名，不能就此毀於我等之手，”
“縱然要死，也需陛下金口御言，斷然容不得宵小折辱！”
朱一顥一拍桌案，冷然道：“老夫欲誅殺江姓子，諸位可願與老夫同行？”