望山城外，華氏義莊。
華千棉滿身是土，費力地掀開壓在身上的棺材，棺材裡尚未來得及安葬的女屍就趴在她身上，臭氣熏天。
“天殺的，姑奶奶剛買的義莊，剛修繕好，就遇上地動，全給我毀了！”
轟隆！
華千棉才爬出來，又一次坍塌襲來，塵土撲面，她來不及搶救她藏在棺材裡的錢財，趕忙退避，一口氣跑到外面空曠處。
看着已經徹底塌成廢墟的義莊，華千棉心痛難耐。
突然想到望山城那邊，華千棉趕忙爬上樹林中一棵因爲地裂而歪斜的老樹，眺望望山城方向。
詭異的血色天空下，山巒崩塌，將原本雄偉的城池埋住一角，一道恐怖的裂痕貫穿整座城，如刀劈。
一座城，幾乎成了廢墟。
華千棉瞳孔顫動，簡直不敢相信她看到的景象，而且她很快發現了異常。
太安靜了，死一般的寂靜，就沒有人逃出來？這不可能！
壞了！慈幼局的小崽子們！
忽然，陣陣陰風襲來，坍塌的義莊內，那些早就被超渡過的屍體居然抽動起來，有了屍變的跡象。
緊接着，白色紙錢從半空飄落，若有似無的嗩吶聲從遠處傳來。
華千棉駭然轉頭，看到十幾隊舉着白幡，擡着棺材的白麪鬼在林間各處閃現。
鬼擡棺！
華千棉艱難地吞了口唾沫，又朝望山城那邊看了眼，眼中劃過一抹掙扎。
最終，她還是選擇遠離是非之地，避開鬼擡棺，朝着與望山城相反的方向逃離。
*
彼時，望山城內，慈幼局。
劉天佑帶着一羣沒爹沒孃的孤兒躲在書閣內。
一些孩子有些藏在書架後，一些些藏在桌子下，還有一些只能抱在一起縮在角落。
抽噎聲被壓抑着，被捂在手心裡。
大些的孩子自己都在顫抖，仍舊捂住年幼孩子的眼睛，把他們抱在懷裡，互相安慰着。
劉天佑不知道發生了什麼，他恢復意識時，就在慈幼局裡，而不是在他新租的院子裡。
“夫子……”
有個六歲的小男孩受不住驚嚇，尿溼了褲子，無助地看向劉天佑。
書閣中央的房樑下，吊着一具老書生的屍體，在陣陣陰風中左搖右晃，那屍體雙眼外凸，吐出猩紅的長舌頭，慢慢轉動着，掃視書閣每一處。
尿褲子的小男孩沒能藏好，被那屍體發現，下一瞬就被無形的力量直接拉到屍體下方，雙手不受控制地擡起，攤開手心。
啪！
“好疼！救命啊，夫子救命啊！！”
打手板子的聲音響起，孩子們的哭聲再也壓抑不住，全都哭喊起來。
啪！啪！
一下又一下，小男孩的手心被打得通紅溢血，疼得渾身顫抖。
劉天佑無能爲力地閉眼，他知道那個吊死的老書生。
在慈幼局教書這些天，他就從看門老人的提醒，還有左鄰右舍三言兩語的閒談中，推斷出慈幼局內曾發生過一起詭案。
畢竟是他要工作的地方，劉天佑試探着詢問，但是大家都對具體細節避之不談。
劉天佑只能猜測，慈幼局之前有個教書的老夫子，總是體罰慈幼局裡不好好唸書的孩子，覺得孩子們不珍惜城中那些善人捐錢，給他們提供的讀書機會。
之後老夫子莫名吊死在慈幼局的書閣裡，不知道他是被誰殺死，還是撞邪，還是自殺。
只是自那之後，隔三差五就有小孩在書閣內死亡，被發現的時候，兩隻手都被打得血肉模糊，書閣因此被封閉了一年之久。
這件詭案應該發生在三四年前，鎮邪司日遊使處理過後，書閣到今年才重新開啓。
“好疼啊——夫子救救我——” 劉天佑咬着牙，害怕地顫抖，整個人蜷縮在角落裡不敢動，他就是個普通人，根本沒法抗衡邪祟的力量，他能怎麼辦，能怎麼辦啊！
之前幾次遇到邪祟，要不是他命好被桑雀所救，他也活不到今天。
他不行的，他救不了任何人。
孩子們受驚嚇的哭聲越來越大，被打手的小男孩哭聲逐漸變弱。
劉天佑睜開通紅含淚的雙眼，朝那邊看去，小男孩已經疼昏，腦袋耷拉着，卻還保持着站姿，舉着被打得紅腫流血的雙手。
啪！啪！啪！
打手還在繼續，再這麼打下去，那個小男孩就會被疼死。
“夫子，救救他……”
周圍的孩子們全都看向劉天佑，指望着他這個在場的，唯一的大人。
那一雙雙期盼又信任的眼神，讓劉天佑無地自容。
“人，固有一死！”
劉天佑忽然站起來，若是換了與他同歲之人，他尚能找到藉口退避，可眼前這些都只是弱小無依的孩子，他於心不忍。
他一站起來，就用力咬破舌尖，在那吊死的老夫子轉向他時，一口舌尖血噴出去。
“快跑！”
劉天佑一把推倒書架，以書架爲遮擋，讓藏起來的孩子們朝外面逃。
老夫子被那口血噴得屍體抽搐，劉天佑一把抱起被打手板的小男孩，頭也不回地衝出書閣。
劉天佑帶着一羣孩子們，烏泱泱地衝向慈幼局外面，卻發現怎麼都找不到出去的路。
“啊！”
孩子們後方突然傳來驚呼聲，劉天佑抱着昏迷的小男孩一轉身，就看到所有孩子朝兩邊讓開，最後方一個女孩跌坐在地，臉色慘白，顫抖着手指向黑暗的角落。
那裡有道佝僂的身影背對着衆人，低頭咀嚼着什麼，那清晰的聲音伴隨着血腥味，還有她腳下溢出的血水，讓在場所有孩子縮成一團，捂住嘴不敢呼吸。
“是殷婆婆，殷婆婆抓走了小玉！”
所有孩子小時候都聽過一個故事，夜晚在外遊蕩，就會被殷婆婆抓走吃掉。
劉天佑也聽過，他當機立斷，踹開身邊的房門，呼喝着讓孩子們都進去。
小小的房間裡，幾十個孩子縮在角落瑟瑟發抖。
“要不……我們求求千面神吧？”
一個年紀大點的女孩子出聲提議，她身上還穿着昨日向千面神祈求來的新衣服。
這個提議得到了所有孩子的認同，他們紛紛從隨身小包裡取出一個個小小的泥人像，每個泥人像的形態都差不多，但臉卻都不一樣。
孩子們把各自的泥人像放在面前，就那麼對着，雙手抱在一起，低聲的祈求。
“千面神大人，救救我們，千面神大人，求求你，救救我們……”
佝僂的身影從房門口緩慢走過，嘴裡依舊發出咀嚼血肉的聲音，孩子們嚇得渾身一顫，更加用力地祈求。
彼時，城外樹林。
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纔剛剛從衆多鬼擡棺中間逃出去的華千棉渾身一僵，緊咬嘴脣轉頭，看向望山城方向，眼底全都是掙扎。
“過去必死，過去必死啊！”
華千棉果斷地繼續逃離，可是沒跑出去兩步，她的雙腿就不受控制的拐彎。
“一羣只會拖累人的兔崽子啊啊啊！”