他們趕着一批批馬車，毫不見外的在城堡西側支起了一個個大帳篷，像馬戲團那樣掛起了一個個牌子。他們四處招攬着顧客，還試圖爲他們的節目進行收費與推銷產品。
這個時代的娛樂活動及其枯燥，災難來臨之後更是如此。而那些食物更是無比的誘人，讓人願意付出一切。
商人們的這些伎倆一項無往不利，往往能夠榨乾倖存者們手上最後一顆銅子兒。而在他們臨走的時候，隊伍中還會多上許多女支女與奴隸。
這一次的情況似乎也是如此——至少那層層圍過來的羣衆看來很有規模。那些倖存者們圍成了一圈又一圈，在商人們的安排之下，排成了一個長隊。
然而讓這些商人面色詭異的是，這些激動無比，手上拿着空瓶空罐，與自己前來交涉的倖存者們，既不是來討要食物，交易貨品，也不是在推銷自己的。
交涉了幾個人之後，商人們面露呆滯的將那幾個抓着自己衣服，勸說自己信奉庇護之神的傢伙們趕走，重新立上了‘不進行募捐’的牌子。
隨後，望着那已經排成長龍的推銷員們，商人們的頭皮炸了起來。
當喬治過來的時候，商人們正重新釘着一塊牌子——停止營業。
“掛上這些沒有任何意義，我的子民都不識字。”
聽到身後的話之後，一位長着胖臉的商人回過了身，望着那位騎在安迪納斯戰馬上的年輕人，以及他身後那六七個裝備精良、戰袍豪華的守衛，雙眼重新散發出火熱的光芒來。
他知道，那些領民手裡的所有資產，必定都已‘募捐’到了這位領主手裡。
“大人，這些字，正是爲像您這樣的人而準備的。”商人不卑不亢，看起來應該就是這裡的領頭人。他臉上帶着點點笑意，語氣十分的禮貌謙遜。
“嗯。”喬治點了點頭，目光從不遠處那熱熱鬧鬧的營地中收了回來，看向了商人們那飽含期待目光的雙眼，慢慢的張開了口：“你們交稅了嗎？”
“......”
三十幾個全副武裝，凶神惡煞的商隊護衛捏着拳頭，慢慢的圍了過來。
...
喬治帶着阿吉等人，一邊在營地渡着步，一邊四處觀望着。
這隊旅行商人的規模着實不小，光是大棚車便有三十多輛，另外據商人所說，還有上百匹‘備用’的高大馬匹，以及四十多名走投無路，跟隨商隊的‘難民’——他們都是自願，或被領主出賣成爲奴隸的。
喬治注意到，商人們的這些馬車的結構似乎極爲先進，不光有着懸掛，而且承載力似乎也極大，尤其是那裝了鐵礦的車子，竟然差不多裝滿了兩方的礦石！
這可是足有四五噸！
但更讓他感到吃驚的，還是那些拉車的高頭大馬。
按照正常來說，這樣重的車輛，沒有個五六頭挽馬根本拉不動，但在商人的車隊中，許多車輛只有兩頭！
“頭兒，這些都是‘夏爾凡馬’，在古代的時候，它們的祖先的確是戰馬。但在千百年來的培育與改良中，它們已經成爲專門用來幹農活，拉東西的挽馬了——您別看長得這麼高大威武，也非常有力氣。但卻有些笨重，而且萌憨...但最重要的是，它們吃得實在是太多了，這使得一般只有在農場馴養，沒人敢把它們拉上戰場去。”
喬治點了點頭，感覺阿吉說的似乎有些道理。一般騎士上戰場，都得帶上兩三匹馬的。按照這些馬匹嚇人的大塊頭，食量可謂是驚人。
但他還是感覺有些奇怪。
“難道它們不適合當做重騎兵的坐騎嗎？就沒有人這麼用過嗎？”喬治還是好奇的問了起來：“而且我聽說伊麗莎白夫人牧場，還專門培養了一批特種的...”
“咳咳！頭兒...咳咳，重騎兵是有專門的戰馬的，這些馬是專門爲農場培育的，差別還是很大的。”阿吉在說的時候悄悄懟了一下喬治。他的老闆趕緊閉上了嘴，不再去質疑他。
阿吉放大了聲音繼續說道：“一般來說，像大型挽馬市價在30-40銀狐左右，夏爾凡這種重型的挽馬在40-80銀狐。不過這種馬我卻是不偷的，因爲黑心的商人收這種髒貨的時候只願意出幾個銀狐，可如果被人抓到了的話，卻是要掉腦袋——大人，這些所謂‘備用’的馬中，恐怕大部分也是偷來或搶來的——搞不好就是偷得伊麗莎白伯爵夫人那個牧場的東西嘞。”
阿吉在說的時候，他還特地瞄了那商人一眼：“您這些馬，不會都是偷來的吧？那邊除了怪物就是死人，可沒有什麼人做生意啊。”
蓋爾瞪大了眼睛，很想衝過去一巴掌掀翻這個小矮子，可等他的眼睛瞄向阿吉那粗壯的胳膊的時候，還是嚥了咽喉嚨，制止了這個可怕的念頭來。
他很想說明這些馬的來歷與優良的血統——他的這批馬的確不是戰馬，但卻也絕不是40-80的那種普通挽馬。
可無論是告知客戶這批貨物是無本的買賣，還是他盜取了客戶效忠對象的東西，似乎都不是太好的事。所以他覺得，有關於這些馬的價錢，還是之後再詳細商議。
“大人，我們都是庇護之神的信徒，怎會幹那些打家劫舍的事兒？”商人蓋爾咳了咳，說道：“您儘管放心，我的貨品都來路有據，無論您從我手上買了什麼東西，此後都不會有其他領主找上門來的。”
“我相信你，蓋爾。”喬治轉過了身，拍了拍他的肩膀說道：“以你們的實力，也搶不了什麼人。”
那三十幾個商隊護衛，裝備都很不錯。但卻是讓傑克他們七八個人打得鼻青臉腫。
等亞歷山大跑過來的時候，都沒來得及出手，打架便結束了。
可以想見，如果不是這羣商人們手中，有一種能夠驅散迷霧與怪物的火炬，恐怕還真沒法前往各個領地。
不過這個商人的話只能聽信三分。在整個黑珍珠谷地，無主的東西多得很。而女伯爵北方的大牧場，很可能也已經空無一人。所以只要能夠預知到哪裡是安全的，做無本的買賣很容易。
而這些商人，似乎便有這種神秘的預知能力。
“咳咳，男爵大人，我這個商隊的護衛，其實已經不少了。”商人蓋爾的臉上有些難堪的苦笑了起來：“說實話，整個黑珍珠谷地，像您這樣身邊還聚集着十幾位騎士的領主可不多。”
喬治覺得商人的話還是有些吹捧的，如果各個領地真的都糟糕成了這幅田地，那西邊的屍羣恐怕早就淹沒過來了。不過他的話還是有着幾分挖苦的意思：“怪不得你的這些護衛脾氣都這麼不好。”
這話讓商人只想大罵出來，他從未見過這麼囂張貪婪的領主。張口便是開了十幾種稅！
人頭稅、貨稅、佔地稅、車稅、道路稅、甚至連糞便他也給上了個稅...
林林總總加在一起，超過了八百銀狐！簡直就是在吃人！！
當時，面對着這羣氣勢洶洶的土匪，蓋爾笑容滿面的應聲允諾，並在這之後沒做任何不滿的表示，而是一路爲這位領主講解起了他的商品。
不過，在蓋爾看來，這位貪婪的領主雖然狠狠的敲詐了他一筆錢，但卻是意味着他打算與自己進行一場交易，而不是打算做那一次性的無本買賣。
而他也認爲，在這亂世之中經商，本來就是掛在腦袋上的買賣。但只要能有一張好嘴，和一雙好眼睛。那便不會被某些愚蠢的領主殺雞取卵。
只要讓客戶認爲自己佔到了便宜，並且認爲以後還會繼續有雁過拔毛的機會。那麼商人便能賺得盆滿鉢滿。
至於這八百銀狐，他今天就會拿回來的...
“他們已經嚐到教訓了。大人，我爲剛剛的誤會深表抱歉。”履行商人蓋爾微微鞠禮，慢慢的說道：“大人，實際上，我們只與有着良好信譽的人建立聯繫，所以很少與人發生爭執。而如果哪位領主具有投資的潛力，我們‘共助商會’便會對他一直投資下去。而如果某一天，黑珍珠谷地中的哪位遵守秩序的領主，壯大了起來。他也會成爲我們堅定的朋友的——就如現在的艾德琳公爵。”
商人蓋爾說得很委婉，但卻是拋出了誘餌，並搬出了他的後臺。
喬治點了點頭，沒有多言。他不打算在這個話題上再談下去。畢竟如果真的想在大霧中活下去，不論是誰，都得靠這些能遊走於世界各地的特殊商人，來幫一幫才行。
更何況，剛剛在揍了那羣護衛之後，喬治看到了庇護之神警告給他的那些字——如果再與這些商人發生衝突，將會扣除大量神恩。
“你之前說，你是黑珍珠谷地這片區域的新負責人？”喬治挑了挑眉毛，問了起來。
“的確，我們的商會在庇護之神的恩澤之下，遊走於全世界。”商人蓋爾笑了笑，回答道：“不過我們並非以區域來劃分商隊，而是以路線。這片商道，目前輪換到了我的手上，終點便是詠風城那裡。”
“那麼，你之前都去過哪些領地？”領主問出了他最爲關心的話題。而他也知道，面前的這位商人，恐怕是他目前唯一能獲得外界消息的來源。
當商人的回答卻是讓喬治有些意外，他說道：“大人，我們從南方坐船來到此地，路過的地方很多，特地去過的也不少。但各位領主都不願意向其它領主透漏自己領地的情況。而因爲我們與庇護之神芥蒂了契約，所以無法向任何人透露這些信息，否則我們將會失去神恩。”
“不過...”說道這裡，商人又轉過了頭來，意味深長的說了一句：“您何不購買一些奴隸呢？”