在新年的那一天，喬治對加維以及來到邊河鎮的幾位領主，都進行了洗禮。算是正式的將他們融入了庇護所的大家庭。
三位男爵的武藝，除了科洛爾男爵之外，都不比米山次。其中巴布爾男爵更是曾經傑弗裡大人附庸中數一數二的勇猛騎士。他對於無畏的理解早已深刻無比。在洗禮之後，身上便有所感悟。等此後前往黎明大教堂瞻仰過巨人之顱，必將成爲一名優秀的無畏騎士...甚至紅袍騎士。
加維男爵，這位谷地南部最優秀的領袖，雖然在武藝上比巴布爾相差一些，但他的意志力與心中的堅定卻是遠超任何人。
喬治估量他必然也能夠感悟何爲無畏，而且他對於黎明之光的理解，應該也會不錯纔對。
三位男爵沒有披掛紅袍或白袍，因爲以他們的貴族身份，這樣並不合適。況且這幾位領主都是管理型人才（科洛爾雖然就是一個紈絝，但卻是非常善於交際的，而且喬治發現他在文書這類工作上有些能力）。怎麼也得給些特殊的優待，以區分他們的身份。好讓以後新加入的領主們，心中多點期待。
喬治準備讓學者們給他們設計一種特殊的花袍戰衣——那些花色，都是由奧斯汀與各位男爵的家徽所組成。其中的意思自然不言而喻。
新年過後，有關於谷地西部的事情，以及下一步的計劃，喬治與加維等人談論了很長時間。之後，他最終還是帶着十幾名紅袍騎士，從邊河城離開了谷地東部，向谷地西部方向進發了。
除了那些騎士之外，喬治還帶了一位加維男爵的領民。
在他離開之後，加維男爵便前往了庇護所，帶着一百名騎士與五百名士兵緩緩向西行去了——這支隊伍將會在黑珍珠莊園向東的那條捷徑之路附近，駐守在加維手中‘旅行者地圖’上的某座城堡中一段時間。
在領主回來與他們會合之前——或者逃回來之前，他們會看情況先行清理一下墓地的外圍區域——至少不要讓那些怪物再南下了，不然南邊的領地壓力就實在太大了一些。
安東尼不知道喬治爲何會有這麼大的信心能夠回來，但他覺得喬治應該不是出於對那個女人的信任纔對。
“放心吧，安東尼。要是你們看到西邊遠方的天空突然變亮，就帶隊衝過來——沒準咱們谷地的禍害就提前解決了。”
說實話，對於此行，喬治心裡面還是有些忐忑的。因爲他現在前去莊園與上一次的情況完全不同——無論公爵走得多遲，收到那批糧食之後，也該出發了。
更何況此前那怪物的聚集，也表明着，詠風城有人將一些信息傳遞到谷地了。
而如果那個女人口中的所有話語，都只是一個謊言...
但也正是因此，他才必須要去——此行他所行進的路線與上一次大有不同。他沒有從北繞道，也沒有直接前往莊園的方向。而是準備在踏過冰河之後，直接向南。
他們只在最開始的一段路途中遇見了怪物——按照位置來看，它們應該都是從北邊約翰內斯所在的區域，順着冰凍的河水過來的。
但度過了那片區域之後，在那冰冷的荒原之上，喬治所見到的只有皚皚白雪。偶爾有那廢棄的莊園或城堡出現在視野，裡面也是空空如也。
霧中經常會聽到遠方的狼嚎，但殭屍卻是少得很。
偶爾會看到雪中有些屍體——但大多都被撕扯的粉碎。傑克觀察之後，判斷應該是某些大型生物所謂，但至於具體是某些東西，他就有點猜不出來了。
“可惜阿吉那小子不在，不然以那小子的眼力，絕對能看得出來纔對。”對於那個被領主放了假的阿吉，傑克羨慕得很。
喬治點了點頭，猜出了幾種可能的東西...
西邊的情況大體與加維男爵說得相似——加維帶人前往谷地東部的領主會議時，很少在路上碰見什麼東西。所交流的領主，也大多是邊緣的小人物。偶爾有子爵這類大人物參加議會，也很少對他人理會，基本只對他們帶來的女人感興趣。
偶爾也有對男人感興趣的...
不過他從未在冬天出來過，因爲沒有學者幫他看天氣，不知道暴風雪合適會來，而且南下的怪物總是會在這個時候將路給堵住。至於在其它季節，加維等人也從未敢深入西部腹地中去過——在這大霧裡，誰也不知道周圍有什麼東西。每次順利拿到東西之後，他們也都慌慌忙忙的趕緊逃回領地了...
“快要到了，老爺——我記得這條路！在我與‘麗莎’從村子裡逃出來的時候，走的就是這條路。”那位被傑克帶在馬上的領民說道，他看起來年紀不大，和阿吉差不多，剛剛成年：“您這些馬跑得可真快，看來趕在天黑之前，我們就能達到目的地了...我們當時可是走了半個多月。”
“你應該是迷路了，漢特...能在這大霧之中摸索到邊河小鎮，你們兩個運氣也真夠不錯的了。”與傑克策馬並行的喬治說道：“繼續說，你們爲什麼要逃出來。”
喬治非常的好奇，因爲他此前在‘旅行者地圖’上看見過，漢特居住村子所在的領地，是一片‘被黑暗所籠罩’的地區——加維在領地之中特地搜索了一番來自各地的難民，於是漢特便被挑了出來。
這個傢伙最開始守口如瓶，甚至不承認自己來自於西邊。但在一路之上，喬治漸漸的讓他鬆開了嘴——在那好言相勸與威脅恐嚇之中，他也應該知道自己不說不行了纔對。
漢特猶豫了很久，最終，他緩緩的張開了口來。
“因爲我愛她...大人——麗莎是被選中的人，她要被送到山上去...”
“您知道，我們這些鄉下人，許多人一輩子都沒有走出過村子。對外面發生了什麼事，也往往都不瞭解...但不知道從哪天開始，村子裡面還是有了一種奇怪的規定。”
“每月月初，伯爵會派人送來芥末籽、米粒和大蒜，吩咐我們撒在屋頂，掛在門上面...”
傑克忍不住了他的好奇：“你們都會聽話？就沒有人偷吃嗎？”
“不聽話會被掛在村口燒死的，老爺。”漢特說道：“沒人敢違背伯爵大人的命令，而那些偷偷耍了小聰明的人，不管隔了多久，總會被騎士們發現——沒人知道他們是怎麼發現的...”
喬治皺了皺眉頭：“別打斷，傑克。繼續讓漢特說下去。”
“後來...後來迷霧越來越大，不知道從哪一天開始，很少履行初夜權的領主，吩咐要我們將那些新婚的女子送出去——而我父親就是負責送入出去的那位，他是村子裡最厲害的獵戶，只有他能在這迷霧中尋找到方向。而且他和老爺很熟，以前經常陪老爺們打獵的——我父親以前可是獨自獵過一頭白色的大山貓！在那張皮在送給老爺之後，老爺還獎賞過他一柄銀匕首嘞。”
漢特眼中流露出了興奮的光芒，他似乎十分崇拜他的父親，他繼續說道：
“您知道，初夜權可一件好事，所以村子裡面的人都是支持的——這可是能改變一個人一輩子命運的事兒。況且就算沒有生下私生子，父親也說老爺保證過，每對新婚夫婦，都會脫離賤籍，住進城堡裡，不用再回到村子裡幹苦活累活了——您知道，給老爺當僕人，可是幾輩子都修不來的福分！”
“所以從來都沒有人回來？”傑克忍不住打斷了他的話。
漢特眼中流露出了深深的恐懼。
喬治不耐煩的揮了揮手，讓傑克閉上了嘴：“繼續說，漢特。在你身邊的都是聖堂騎士，他們都會保護你的，沒有人會敢將你怎樣——這些秘密應該已經藏在你心中很久了，對不對？告訴我，這件事與‘麗莎’被送到山上有什麼關聯？”
“不知道...不知道是從什麼時候開始。老爺已經不再滿足於‘初夜權’了。每一位到了成年的女孩，都要被送出去...”
“村民們似乎也許是發覺了什麼事，也許是爲了糧食。他們開始主動的投票選人，並且許多青壯都會和父親一起去送人...”
“每次將那些女孩送走的時候，父親都會不言不語好多天...”
“也許是因爲他太累了，也許是因爲我的成年。他開始帶上我了，並告訴我，爲了村子，我們必須要永遠保守這個秘密...”
“我們去的根本不是城堡。”漢特的眼中冒出了血絲，恐懼讓他渾身亂顫：“父親告訴我，在那個城堡裡早就空無一人了！”