建安十八年不是尋常的一年，可這非同尋常的一年卻是從十七年底就有了預變的徵兆。就在李晟起兵前往漢中的同時東面的三家之戰，也有了驚人的變化。正像白衣緊急遞給李晟的那份簡短的情報中所說的那樣，曹操在洪澤湖邊依託臨淮的岸防，出人意料的擊敗了揮軍北上的江東水軍利用一遭苦肉計將江東水軍的精銳和自己好不容易建成的水軍一起焚燒於洪澤湖中，並於亂軍之中箭射周瑜，造成了那位江東水軍大都督的生死不明。
六年前敗在江東水軍之下的曹操居然能上演如此的大逆轉，一口氣滅了江東水軍的精銳，這實在是令人難以想象的。在世上人原本的認知中，曹操是根本不可能戰勝江東水軍的，除非這支水軍傻傻的跑到陸地上去和曹操硬拼。
究竟曹操用了什麼辦法擊敗了江東的水軍呢？這個問題不但是江東孫權在想，淮南的劉備在想，就連遠在漢中的李晟接到了這些消息之後也在想。儘管有傳說是周瑜遭到天譴而使江東水軍陷入了絕境的，但李晟並不相信這是真的。世上任何一個問題，都是有其究竟所在，雖然天譴也不是沒有可能，但李晟總也不相信這件事情只是天譴那麼簡單。
讓白衣的人把有關洪澤湖水戰的情報全都傳給我。我想看看曹操打敗孫權究竟是用了什麼手段。李晟大聲的把命令發佈了下去，讓自己手中白衣全速運轉起來。他很着急，因爲他也是打算建成一支強大水軍的，所以他才如此的擔心這件事情他害怕曹操在某一天也會把相同的手段放在自己艦隊上使用，那對自己的戰略佈局絕對是一個驚人的打擊。
於是，在李晟的強力要求之下，白衣的情報員不斷的用了各種方法各種手段，甚至通過了李晟的妻兄孫權的關係將整個洪澤湖的大戰的前後全都化爲了一篇篇情報文案傳到了李晟的面前，讓李晟對這一場令江東水軍蒙羞受辱大受打擊的水戰有了清晰的瞭解。
對於曹操那不長記性的連船之計，周瑜在經過了深思熟慮的考察之後，打算用相同的辦法給曹操一個深刻的教訓他將進攻實現選擇在了晚上，在黑色的夜幕掩蓋之下對曹軍的水寨進行突襲和六年前的赤壁一樣，周瑜選擇了對連船來說破壞威力最大的火攻，他認爲自己可以像當年那般，把曹操的水師舟船全部焚燒殆盡的，但不想事情有了變化一種黑色的濃稠的液體瀰漫在這個湖面上，散發這令人作嘔的味道，這些液體都是從曹操利用各種手段釋放到湖上的它們很容易燃燒，而且能夠直接在水面上燃燒，這一特性是江東水軍所不知曉的，於是令人驚異的變化發生了整個湖面都在燃燒，那炙熱的火焰將一艘又一艘的將湖面上的戰船化爲灰燼，無論是曹操水軍戰船，還是江東水師的舟艦炙熱的大火足足燃燒的一天一夜，即使湖上早已沒有一切，它依舊在燃燒着堂堂五萬字的說明，讓明白了洪澤湖上發生的一切，同時也明白曹操究竟是依靠什麼來擊敗江東水師的。
這老賊，究竟從哪裡弄來這麼多石油啊。李晟對此驚訝着，原本忐忑不安的心卻因此而安穩下去。雖然曹操用石油來作爲攻擊的手段大出李晟的意料，但這終究是人可以運用的手段之一，它不是天譴，到底是可以預防的。
唉，周瑜輸得可真冤。原來可以取勝的勝利，居然因爲這石油變成了這個樣子。李晟嘆息着，隨之而想到的是：其實周瑜輸得也不冤。兵法雲知己知彼，百戰不殆。他沒有做到這一點，因此輸了，倒也顯得正常。不過，白衣的情報說他生死不明，但究竟是生還是死呢？這一點需要仔細的關注一下。畢竟，周瑜的生死是很能影響整個江東政局的變化。尤其是在對外方面。
傳我的命令，讓白衣迅速給我探知周瑜和江東的情況，並留意整個淮南的戰局。李晟如此吩咐道。
隨着李晟將這命令迅速的吩咐下去，白衣的情報員們自然再次忙碌起來。他們不單單要負責聯絡的同僚去探查有關江東的重重，更要隨時隨地的留意益州之內的情況隨着張魯軍的覆滅，張魯被李晟所擒，而李晟又拒不將張魯交給成都方面，使得漢中與益州的關係又有寫緊張起來，就連一向寬和待人的劉璋在聽聞這件事情之後，也略略的有些不高興了，他覺得李晟在藐視自己。當然，這其中也有益州的某些官員在劉璋耳邊不斷的說李晟懷話的結果。
說實在的，益州牧劉璋對李晟的心理從一開始就是複雜的。一方面，他知道自己沒有能力剿滅張魯，所以期待着強勢的李晟可以替自己掃除這個北方的隱患。但另一方面，他又實在擔心李晟的強勢會有謀奪自己所處之益州的想法。畢竟柿子還要挑軟的捏。比起漢中的張魯，益州的自己無疑就是這個軟的。
怎麼辦？劉璋琢磨着這個問題，想着解決這個問題的辦法。無論他再怎麼昏暗，在不到萬不得已的情況下，他怎麼也不希望自己父親給自己留下的基業在自己的手中敗破掉。那可是一種不孝啊。全天下的人對孝這個字看得很重，即使劉璋自己也不例外。
劉璋自己思考解決問題的辦法。這也是沒有辦法的事情，因爲他覺得在這麼一個偌大的益州之上，他已經沒有可以與自己商量解決問題的謀士：黃權？他不行，他只會勸自己疏遠李晟，毫無保留的把李晟趕出去。如果自己據有強大的實力的話，這樣的行爲也未嘗不可以，但就眼下的自己而言，這麼做無疑是讓李晟反得更快，連帶着自己的滅亡也變得更快。那依靠張鬆？那也不行，這個傢伙本就是李晟入川的搭線人。雖然自己並不懷疑他對自己的忠誠，但很明顯的這種忠誠之旁還有他對李晟好感。若是讓他來幫自己想辦法，豈不是讓自己的這位忠誠爲難嘛。一向寬以待人的劉璋也是不願意這麼做的。
無奈啊！沒有人幫忙的劉璋動用了自己那很久沒有思考這方面問題的腦袋，在衆多手下給自己做出的那種並不十分適合的建議中，選出了一個勉強還能讓自己滿意的建議，那就是儘快的催促李晟軍與張魯方面的開戰，以求將李晟軍往漢中趕。在劉璋，乃至所有益州人的眼中張魯的軍隊無疑十分強大的。雖然也有傳說李晟的軍隊十分強大，但那強大究竟是強大到一個怎樣的地步呢？沒有輕眼見過李晟軍與敵人廝殺之場面的益州人不能想象出來。在他們看來如果李晟軍與張魯軍開戰的話，那肯定會是一場大戰的。雙方很有可能在交戰中彼此的消耗着，從而讓一旁的益州感到安寧。
於是，讓李晟發兵的催促一道接着一道的發出了，而對於李晟軍所需的給養也沒有一丁半點的被剋扣，而對李晟種種不滿的消息也在劉璋和某些人的示意下有選擇的發出，一切的舉動都在暗中針對着李晟進行，全部只爲了一個目的那就是讓李晟出兵漢中。
這個目的在拖拖扯扯弄了近一年之後，終於實現了。然而大出劉璋和所有益州人意料的是，他們以爲可以拖住李晟的張魯軍在李晟軍強大的攻擊力和靈活的戰術佈局面前居然是如此的不堪一擊：奇襲陽平關，利用南鄭爲誘餌伏擊了褒城的軍隊，在區區兩個月不到的時間裡，李晟軍就已經奪取了漢中的首府南鄭，並利用投降者楊松的關係，抓住了五斗米教的師君張魯完全平定了漢中。
李晟軍居然如此的強大，漢中軍居然如此的孱弱，漢中之戰居然如此迅速的結束，李晟遠征軍的實力非但沒有因爲與漢中交戰而削弱，反而因爲接收了大量的漢中降兵而變得強大。這一連串令人目不暇接的事實讓劉璋等人在心驚膽顫至於對李晟態度更加的矛盾起來。
如果說益州是羊，原來的漢中是狼的話，那麼輕而易舉的吃掉了漢中的李晟無疑可以用猛虎來形容。如今狼已經消失，猛虎卻是異常的貼近了益州，完全把益州通往外界的通道給壟斷了，這固然讓益州的一個安全隱患消失，但卻把一個更加巨大的安全隱患帶到了益州人的面前。
我們請來了李晟，消滅了張魯。但如今擁有了漢中李晟可以同時從荊州和漢中兩個方面攻擊我們。如此嚴峻的態勢，比當初只面對張魯的時候還要危險的多。不要再說什麼李晟是我們的盟友之類的話。說實在的，我們是如此的孱弱，李晟又是如此的強大，你說如此強大的勢力可能放棄對一個弱小勢力的攻擊嗎？那簡直就是一個笑話。在劉璋主持的朝會上，黃權大聲的說着這一點。於李晟的到來並不抱有多少好感的他，對李晟總是保持保持着很高的警惕。他是李晟威脅論最有力的鼓吹手之一。
那我們怎麼解決這個問題呢？劉璋驍有興趣的問道。在李晟解決了張魯之後，李晟之於劉璋的幫助顯然已經不存在了。劉璋自然希望能夠讓李晟從益州消失。此刻的他似乎更傾向於黃權的意見。畢竟和張魯做了這麼多年鄰居的他知道，做一個強者的鄰居實在是不好受。
先禮後兵。一邊的劉巴如此建議道，他也是黃權這一派的人。
如何先禮後兵？劉璋問道。
我們可以先派一個使者去南鄭與李晟談判，讓他把漢中交給我們，並撤軍返回荊州，作爲賠償我們可以用金銀、糧草、甚至士兵來彌補李晟因爲征伐漢中所承受的損失。這是最好的辦法，如果李晟能夠答應，則我們只需要支付區區的一些東西便可以獲得漢中之地。當然，如果李晟真的能答應這樣，那就說明他對我們益州並沒有興趣，那麼主公大可以放心的將他視爲盟友，與他確定更加友好的盟約。劉巴從容的說道。
若是李晟不願意放棄漢中呢？劉璋又問。
那麼主公則需要對李晟進行防備了。一方面要增強又葭萌關以南的兵力；一方面則要讓葭萌關方面切斷對李晟軍糧草、兵力的補給。因爲李晟不肯放棄漢中，便代表了他對領地有着十分旺盛的需求，這樣的需求對於我們益州來說無疑是一個災難。劉巴這樣回答道。
那麼就是說，如果李晟不同意撤出益州的話，就代表了我們要和李晟開戰了？劉璋揚了揚眉頭，心中突然有了些許膽怯：李晟軍可是比張魯軍還要強啊。和他開戰，我們能贏嗎？劉璋沉默了，他猶豫着，實在下不定決心來決定這件事情。
看到了自家主公猶豫，黃權站出身來直白的告訴劉璋：主公眼下張魯已然覆滅，對於李晟來說擺在他面前的路也就兩條：一條是返回荊州，繼續做他的交州牧；一條就是擁漢中而攻益州，將荊州、益州、漢中徹底的聯繫起來。畢竟荊州北部不在李晟手中，李晟若是拿不下益州，他的漢中就是一塊飛地，無論如何也無法有效統治的。因此，該來的總也會來。我們所派出的使者，不過就在這顏面上給李晟一個交代罷了。若他想攻打我們，不管我們怎麼做他都會發兵的；若他沒這個念頭，那我們派人過去，給他這麼一溜條件，絕對會讓他有一個很好的臺階可下。這對他對我們都是很好的辦法。
唔，這麼說也沒錯。劉璋好生想了想覺得確實是這個道理，便就答應下來：如此，就派張鬆過去吧。他和李晟的交情不錯，應該是很好說話的。劉璋迅速的確定了使者的人選，他可不敢把黃權他們那邊的人派去。畢竟黃權對李晟的厭惡實在太明顯了，劉璋擔心派黃權那邊的人過去會把好事變成壞事。
對於劉璋的安排黃權、劉巴等人並沒有多說什麼，事情就這樣確定下來。當下劉璋便派人去通知張鬆，將委任他爲使者的消息直接告訴了他，並交代給他四千的士兵和一百車的糧草，十五車的美酒，三車的蜀錦於李晟軍之前以犒勞李晟軍奪取漢中之功。這是黃權給劉璋的建議，說是什麼爲了讓李晟軍有一個更大的面子。對於這個建議，劉璋接受了，並對其進行了一些修改。其中考慮到李晟也有可能反叛的問題，劉璋交給張鬆用以補充李晟軍損傷的士兵是不折不扣的老弱，而一百車的糧草也是着實經過一番精挑細選之後，含沙量頗高的糧草。可以說這麼一大批勞軍物資除了十五車的美酒和三車的蜀錦之外，都是那種質量低下的僞劣產品。只是，在表面上做得好看罷了。在劉璋看來，李晟奪取了漢中，糧草方面自有漢中府庫給他的補充，兵員上也有漢中降兵的加入，實在是看不上自己送過去的這一些小小東西的。因此只要表面上做一個樣子就好了，至於內裡的種種想來李晟是不太會查的。
劉璋還是很信任張鬆的，他不知道張鬆已經算是李晟那邊的人了，依舊直接把這樣的事情和張鬆說了。當然，不知道出於怎樣的想法，他沒有直說這樣做是自己的念頭。
送了一大堆的垃圾給新勝的李晟？這是誰出的鬼主意？不是明白着逼人家李晟來攻打你嘛？聽了劉璋的安排，張鬆在心底暗自這樣腹誹着。如果，他的心還向着劉璋的話，他是一定回去勸說劉璋不要做這麼糊塗的事情。但眼下嘛，張鬆並不會這麼做。他知道李晟還缺一個理由一個出兵益州的理由。如果把這件事情捅到李晟那邊，那麼即使李晟自己對這事兒不生氣，李晟手下的那些將軍幕僚們也會勸着李晟讓他速速出兵把益州給滅掉的。說實話，劉璋這次所做得這件事情，實在是有些愚蠢了。不過，這愚蠢是張鬆所希望看到的。他自然因此不會對劉璋有任何的意見了。
或許是由於劉璋這位主公在對待李晟的問題上，終於有了令大家滿意的決斷的原因，這一次對李晟進行宣慰的物資，除了糧草和士兵要在稍微北邊的一點雒城接收之外，其他的東西倒是在命令下達的第二天就已經準備妥當了，速度可算得上是神速。因爲東西準備的快，那很自然的張鬆的行動也及早的開始了。不過，張松本人對此是沒有任何怨言的。事實上，已經派人把事情先通過白衣傳到李晟那邊去的張鬆，在此刻實在是有些故意拖延時間的打算。他知道，自己必須拖慢前往漢中宣慰的日程，好給李晟一個緩衝的時機，讓他能夠在葭萌關的守將沒有察覺的情況下，先拿下這個通往成都的最關鍵的隘口之一。
可以說張鬆是在用拖延時間的辦法爲李晟製造機會，而李晟在緊急接到了白衣送來的最新消息之後並沒有放棄這個機會。和歷史上劉備在徵蜀時的那種猶豫不同，李晟幾乎是在張鬆送來的情報抵達自己手中的當場就做出了進攻蜀中的決定。
在簡單的做了一番宣傳，向士兵們說了許多自己是如何對得起劉璋，而劉璋現在又是如何對不起的話之後，李晟軍連夜開撥了。打頭的自然是趙雲的五千先鋒騎兵，他們將先行趕到葭萌關，通過留守在葭萌關之宋德的配合一舉襲奪這個關卡。當然這僅僅是李晟交給趙雲之任務中第一步。李晟真正的用意是要讓趙雲阻斷葭萌關與涪陵之間的聯繫，儘可能遲得讓劉璋得知自己已經出兵攻伐於他的消息。
在李晟看來只有拖延劉璋對自己的戰備工作，纔有可能讓自己完成對蜀中戰略的部署，才能在後面的戰鬥中取得最大的戰果和最小的損失。謀後而定，李晟遵循的便是這一法則，他可不希望自己攻蜀會像歷史上的劉備攻蜀那樣麻煩損兵折將不說，連帶着把自己的軍師還給搭上了，造成荊州防務的空虛這是一種失敗，而李晟知道自己的底子，是絕對不希望這種失敗發生在自己身上的，他打算盡力避免這種失敗。
將大規模的騎兵撒出去，讓他們以小規模的編制對敵人的偵騎、探子、聯繫員進行獵殺的戰術是趙雲在攻伐漢中期間，由趙雲依照李晟的命令首次開始使用的。在經歷了漢中一戰之後，李晟發現這種運用還很有效果，便打算繼續將這種戰術推廣下去。反正蜀中多山，除了成都那一塊適合騎兵會戰之外，其他的地方並不適合騎兵大規模集中起來使用，故而讓他們分散開來進行破襲也算是物盡其用了。
襲取葭萌關的事情進行的十分順利。葭萌關的守將楊懷、高沛二人根本就沒有接到成都打算對李晟翻臉的消息，當然對李晟軍的到來沒有任何防備了。在趙雲動用了李晟名義來到葭萌關之下的時候，楊懷、高沛自是萬分高興的大開關門出關迎接李晟的到來。這給了趙雲以一個極佳的機會，他帶着十幾個親衛靠近了楊懷、高沛，隨即一聲令下迅速的間這兩人給擒拿下來，隨之大軍蜂擁而入葭萌關，在留守葭萌關的宋德所部配合之下控制了葭萌關的裡裡外外，收繳了那些蜀中守軍的武器，將他們全都圈在了寨中。因爲沒有得到李晟要斬殺高沛、楊懷二人的命令，趙雲和宋德都沒有拿他們怎麼辦，只是另外尋了一個嚴密的地方將這二人監禁起來罷了。當然這監禁的地方並不是圈禁那些大兵們的軍營，而是另外一出府邸。爲了防止這兩人鼓動蜀中的士兵造反，趙雲和宋德倒是把這一切的裡裡外外都考慮的十分周到。
處理完了這些事情之後，趙雲自去執行獵殺的計劃不提，而宋德則專心致志的把手葭萌關，掛着劉璋的旗號，等待李晟的到來。然而守候在葭萌關的他沒有等到李晟，卻是先迎來了張鬆。
作爲替劉璋前往漢中撫慰李晟的使者，張鬆在有意無意的拖慢了兩天的行程之後，在劉璋不斷的催促之下，終於加快了自己的行程，在趙雲配合着宋德奪取了葭萌關之後的第五天上頭來到了葭萌關。
當時，看到葭萌關上依舊飄揚着劉字大旗的張鬆還以爲李晟並沒有奪取葭萌關而心中忐忑，但在見到了自己報出名號之後，便大大方方出來迎接自己的宋德之後，他那份忐忑卻是一下子消失了。他安心下來，帶着自己的隊伍進了關隘，而後便聽說了葭萌關那些降兵的事情。
不如把這些人變成我們的人可好？張鬆微笑的建議道：即使以他們的能力不能，參與對劉璋的攻擊，讓他們來防守我們的後方也是不錯的。
那也行。宋德迅速的點頭答應下來：我原本是想到等主公過來，通過主公的威望和說辭去說服這些人的。畢竟我們是突然襲擊葭萌關，這些人對我們舉動多少是視爲一種背叛而有所厭惡的。若沒有一個充分理由，他們很難投降我們。不過，現在有了你，這事情自然就好說了。你帶來的那些東西都可以作爲一種佐證嘛。說起來你這還算是爲我減少麻煩了，我可得感謝你哦。宋德笑着，對這些雜七雜八的事情他並不拿手，但還是看得通徹的。
哪裡，哪裡！同是爲主公效力嘛。張鬆哈哈的笑着，謙遜的說道。他知道之家面前的這位小將，在李晟軍中算不上是頂級的將軍，但和李晟的關係卻是十分的親密。是以，他也不敢那着架子對他，就這樣彼此客氣了一番，張鬆便告辭，去辦理事情了。
說服那些俘虜，對張鬆來說並不困難，當他把那些老弱殘軍，往軍營裡一帶，把劉璋讓自己帶來的糧草往所有士兵們的眼前一擺，那些俘虜很快就明白這是怎麼一回事了。因爲有了明顯的事實作爲佐證，他們對張鬆說的話，便有些相信起來。，這是明白着要讓人家餓死在這裡啊。想想看吧，諸位！人家替你來解決了漢中的威脅，受了重大的損失，耗了許多糧草兵器，而我們卻給他們補充着看上風一吹就倒的士兵，給吃他們這些明顯就是土加了米的糧草，這還是一回事嗎？主公，在這件事情上糊塗了啊。他聽信朝中某些小人的話，對幫了自己的盟友下手，想把他們死死的餓在川中。這不是一個仁義之人所爲，也就難怪人家李晟軍在知道了消息之後，會來奪這葭萌關的了。可以說今日的事情是我們把朋友逼成了敵人，而是朋友背叛了我們。我曾經也想趕來勸說這一切事情的發生，但很可惜的我慢了一步。如今事情已經這個樣子了，人家對我們的行爲很是憤怒，大有我們不投降就全部斬殺我們的意思。究竟何去何從，你們還需要自己決定了。我只說一句，你們自己想想看，爲這麼一個不仁不義，前不能保境安民，後只懂得背後下手的主公賣命值得嗎？張鬆的話緊緊的扣着，劉璋的那份小氣，再將之加以發揮，很快就讓幾乎所有的俘虜有了別樣的心思。當最後，宋德過來詢問他們究竟投不投降的時候，除了幾百在成都已有了家室人之外，剩下的士兵都投降了李晟軍。就連那葭萌關的守將高沛、楊懷二人也不例外當然他們是由張鬆親自到他們的小屋說服的，雖然頗費了張鬆不少脣舌，但總也算是解決的完美，無論是對張鬆自己還是對高沛、楊懷兩人來說都是如此。
就這樣到了建安十八年二月初九，李晟帶着大軍從漢中抵達葭萌關的時候，葭萌關已經徹底的成爲了李晟軍的關隘。一切的事情都在宋德和張鬆的互相配合之下處理的妥妥當當，根本就不需要李晟來這兒處理什麼雜事。李晟的大軍只需要在這裡修整個兩三天，將個人的作戰計劃安排下去，便可以再次開撥了。