天上沒有下雨，但街道之上卻有着沽沽的流水聲，一隊隊的士兵手持刀矛，戒備地行走在街道巷陌之間，臉上沒有勝利的喜悅，卻是無盡的惶恐和無盡的憤怒。
地上流動的不是水，卻是血，沿着略微有些傾斜的街道，向着低窪之處流去，在哪裡匯聚成一團團，一汪汪的，尚自冒着熱氣的血泊，更多的地方，卻是已經凝結成了一簇簇的紫黑，地面上，牆壁上，街道當中的築壘之上，猶如來自地獄的惡之花，盛開的殘忍而又妖豔。
一腳踏下去，感到有些沾稠，趙牧提起腳來，看到的卻是靴子上牽牽絆絆的血絲，久經沙場，見過無數鮮血的這位老將，禁然有了一種反胃的感覺。
這裡是鶴峰縣城，代郡的一座小城，但就是這座小城，卻將趙軍足足地拖了半個月的時間，直到最後兵盡糧絕，趙軍終於破城而入，等待他們的不是迎接王師的鮮花與歡呼，而是男女老少的奮起反擊，街道上早就築起了街壘，每一個巷道，每一間房屋，都成了殺人的陷阱。
毫無防範的趙軍在這座城市之中，遭遇到了慘痛的損失，攻城半月，他們只不過死傷千餘人，但在破城之後，爲了全面地佔領這座小小的縣城，他們竟然又死了千餘人。
絕大部分，都是在初入城時，猝不及防之中被殺死的。
趙軍入城，在攻擊那些街壘的時候，也在逐屋搜索守城的叛軍，是的，現在代郡的軍隊都是叛軍。那些看起來瑟瑟發抖的女人，那些蜷縮在角落裡的老人。甚至那些尚是垂髫的童子，會在趙軍毫無防備的時候，從暗處抽也刀矛。狠狠地捅進這些士兵的胸膛，砍下他們的腦袋。
趙軍前鋒將領趙尚。第一個攻入鶴鋒縣城的人，還沒有體會到首功的喜悅，便遭受到了慘痛的損失，看着自己的精銳，沒有死在城牆之下，沒有倒在敵軍士兵的刀槍之下，最後卻莫名其妙地被老弱婦孺所殺，不由紅了眼睛。立即便下達了屠城的命令。
鶴峰縣城，陷入了血的汪洋，等到趙牧聞訊從後方大本營趕來阻止的時候，鶴峰已經剩不下幾個人了。
趙牧行走在血泊之中，整個人都覺得麻木了，眼前的鮮紅似乎在無限制地擴大，睜眼看去，似乎世界都變成了紅色，高大的身軀搖晃了幾下，在親兵的驚呼聲中。險些一頭栽倒。
“沒事兒，沒事兒！”在親兵的扶持之下，趙牧勉強站直了身子。定了定神，“走吧，去縣衙。”
士兵們在打掃戰場，收拾屍體，每一具屍體從趙牧身前擡過，他都感到心中陣陣絞痛，這都是大趙的子民啊，他們本應當同仇敵愾，本肩站在抗擊外敵的戰場之上。而不應該自相殘殺啊。
縣衙近在眼前，那裡的建築比別處要更高更結實。是以這裡的血也流得更多，空氣之中。濃郁的血腥氣揮之不去，每踏上一階臺階，都會在臺階之上留下一個血紅的腳印，本臺的臺階顏色早就看不見了。
趙牧踏進了縣衙，首先映入眼簾的便是跪在院子當中的趙尚，同樣的，院子裡，也是血流成河，屍體摞着屍體，一層層一疊疊，竟然碼得如同圍牆一般，那裡面，有代郡的郡兵，也有身着普通服色的老百姓。
趙牧沒有看直挺挺地跪在院子裡的趙尚，徑直走到了這幢屍牆之前，他伸手，觸及到了一個十四五歲的童子，那個童子被一柄長矛自胸腹之間洞穿而過，他一手緊緊地握着矛杆，另一隻垂在下頭的手，卻還緊緊地抓着一柄刀，雖然死了，卻還圓瞪着眼睛，慘白色的眼睛茫然地看着前方，趙牧從中讀到了仇恨。
趙牧身子搖晃了幾下，這一次，他沒有撐住，而是緩緩地坐了下來，坐在了滿地的血泊之中，雙手抱頭，淚流滿面。
“太尉，你殺了我吧！”趙尚膝行而來，跪倒在趙牧面前，放聲大哭，“我不能不下這個命令，因爲我的士兵在死亡，我不能讓我的兄弟們白白地死在這裡，都是我的過失，你殺了我吧！”
趙牧擡起頭，看着趙尚，緩緩地搖頭。
“趙尚，即便要處置你，也不是我了，我已經接到了王上的命令，要我回京述職，接替我的是趙杞，他將指揮你們討伐趙郡，你，等他來後，向他請罪吧！”趙牧的聲音幾不可聞。
“太尉！”趙尚頓時瞪大了眼睛。
“還有活着的人嗎？”趙牧沒有再說這個話題，而是直接問道。
“接到太尉的命令之後，我軍便停止了屠城，但剩下的人也不多了，這城裡所有的人都被抓了起來，只是這縣衙裡的抵抗最爲強烈，末將親自指揮進攻，最後活捉了十數人，其中便包括這鶴峰縣的縣令林森。他自殺未果，被我軍拿住了。”
“把他帶上來，我要問問他，爲什麼？爲什麼要這麼做？”趙牧幾乎是從喉嚨裡迸出這幾句話來。
林森幾乎是被腳不點地的拖進來的，趙軍對他的恨意看來相當強烈，粗麻繩深深地勒進了他的肉內，越發地凸現出他胸前的鮮血淋漓和那個有些觸目驚心的傷口，傷痕正在心口之上，只是入肉甚淺。他的衣服被撕得稀亂，露出了瘦削的身軀，此刻被捆得甚緊，那一根根的脅骨都突現了出來。
趙牧看着這個文弱書生，他曾在代郡駐紮多年，對於這位縣令也曾有過一面之緣，趙牧記性極佳，但凡見過一面的人，基本上都不會忘記，此時，他看着這個渾身血污的俘虜，眼中卻盡是厭惡之色。
“趙太尉！”林森脫口叫了一聲。
“跪下！”拖着他過來的士兵厲聲喝道。
林森看到趙牧，先是一個短暫的失神，但在聽到士兵的厲喝之後，反而仰頭大笑起來：“跪，爲什麼要跪，太尉已不是我等的太尉，而是我們的敵人，我林森死則死耳，豈肯跪自己的敵人。”
趙尚狂怒，一刀鞘便砸在林森的膝彎裡，林森膝蓋一彎，就要向地下跪去，但此人也真是強項，身子猛扭，竟然側身重重地摔在地上，腦門嗑在地面之上，頓時見血，他終是沒有跪倒在趙牧面前。
看着如此強項的一個書生，趙牧即便厭惡，終也動容，揮了揮手，“扶他起來吧。”
兩個士兵將林森挾了起來。
“爲什麼？”趙牧直視着林森的眼睛，手指着滿院子的屍體，指着那個死不瞑目的童子，“爲什麼要這麼做，你在鶴峰當縣令十數年，我也知你愛民如子，在鶴峰民望甚高，如果不是你組織這些百姓，煽動這些百姓，他們會這樣送死嗎？你們，也是大趙的子民！他們都是你害死的。”
林森看着趙牧，卻突然爆發出鬼一般的桀桀笑聲：“大趙的子民？太尉，你是這樣認爲的麼？好，那麼我來問你，二十年前，那時我還只是一個十餘歲的童子，代郡那一年碰上了百年罕見的大旱，赤地千里，糧食絕收，卻還要供養你在代郡的數萬駐軍，那時，朝廷對代郡可有一粒糧食的賑濟！”
趙牧閉上眼睛，他當然不會忘記那一年的大旱。
“十年之前，一場蝗災又讓代郡受災嚴重，但供應軍隊的糧食卻一粒也不能少，你知道，那一年，代郡餓死了多少人嗎？那一年，我已經是鶴峰的縣令了，我來告訴你，光我鶴峰一縣，便餓死了一千五百四十八人。那時，朝廷在哪裡？”
“大趙常備軍數十萬，都有朝廷供養，憑什麼代郡卻要以一郡之力，供養你數萬大軍？”他霍然回頭，指着趙尚和周圍的士兵，“你，你們，那一個沒有喝過我代郡子民的血？”
趙牧長長地吐出一口氣，只覺得一陣陣燥意在心頭升起，“我要抵擋匈奴人，只能如此。”
林森大笑之聲不絕，“是，你要抵抗匈奴人，再窮，再困，我們代郡人也認了，自己餓死，窮死，可也沒有少過你們一顆糧食，一文餉銀，但是五年前，匈奴人來的時候，你們在哪裡？匈奴人席捲我代郡的時候，你們在哪裡？”
林森此時的模樣甚爲可怖，拼命掙扎，眼眶睜得極大，兩個士兵拼盡全力才按住了他，“趙牧，這幾十年來，如果不是子蘭郡主，代郡早就活不下去了，二十年前那場旱災，子蘭郡主散盡家財，十年前的那場蝗災，子蘭郡主餓死了一個兒子，現在，你們又殺死了他的長子，你們還想要殺死他，我來告訴你，我們不許，代郡人不許。”
趙牧沉默了，不僅是他，連趙尚也沉默了，院子裡死一般的寂靜。
半晌，趙牧揮揮手，“放了他吧！”
趙尚一驚，“太尉，這個人如同瘋子一般。”
“他不過是一個文弱書生，難道還能對我怎樣？”趙牧冷然道：“林森，我放你走，替我代一句話給子蘭。”
“這句話就是，子蘭，這便是你想要的麼？”()