西河縣。
縣城郊外，縣令賈桂正率領着上下官吏還有百姓們站在社廟之外等候。
這社廟只有一間屋，裡面除了一個泥胎和泥臺之外，便再也沒有了任何多餘的東西。
西河縣的地神叫做望山公，據說是古時楚國的士大夫，死後封神屢次顯靈，庇護西河縣一方百姓。
而云中神祠的其中幾位巫覡昨日就到這裡來，準備着這場祭祀地神的儀式典禮，正在社廟裡面忙活着。
“快快準備好。”
“莫要誤了時辰。”
“東西呢，都放好了沒？”
“輦在那？”
扎紙匠在社廟裡早就紮了一個紙偶，木匠也做好了一副神輦，廟內廟外還放置着不少祭祀用具。
稍後，會有巫覡將地神紙偶擡上了神輦。
神輦將會繞城內城外一週，最後放置在城中，明日天一亮纔會送回社廟之中。
而社神放置在城中的時候，神巫纔會現身，
據說。
神巫會點化地神，讓其脫胎換骨。
不過具體是如何點化，又如何讓其脫胎換骨，便無人知曉了。
不過這西河縣望山公的社廟的確也太過破舊了一些，如今已經來不及了，縣裡準備夏節過後將其重建。
祭祀還沒有開始，這小小的破廟外就已經來了不少人了。
縣令賈桂雖然纔是主角，從京城來的太監馬馥也推辭讓他站在人羣之中指揮若定，但是卻可以看到所有人有意無意地都在看向這位太監，注意着他的神態和意思。
不過此時此刻這位馬太監的心思，卻全然放在了另一頭。
一無須白麪青年寺人跑了過來，勾着腰站在馬馥身後，馬馥也沒有回過頭，便開口說話。
馬馥：“問清楚了嗎？”
寺人點頭：“山民自成一體對外戒心十足，我去問話沒有人迴應。”
寺人擦了擦額頭和臉上的汗水，然後接着說道。
“不過據西河縣人所說，神巫是上古楚地神巫和王室血裔，遷徙進入雲壁山之後，世代久居深山之中。”
“上一代神巫歸天不久，其應當是這一兩年成爲了這一代神巫。”
馬馥面目和善，露出十分仰慕的神態說道。
“看來，神巫也有着上古的傳承啊！”
“從古時楚國至今，已經遷延了不知多少代了。”
“其品德貴重，同時身負上古神巫和楚王血脈，難怪會被雲中君看重，從而成爲侍奉神明的神巫。”
寺人連連點頭，衆人沒有人敢說話。
只是，馬馥口中對於神巫連連稱頌，這番話卻還有另一種意思。
原來，神巫也曾是凡人，神巫也有着族羣和傳承。
神靈高高在上不履凡塵，馬馥觸之不及，也看不透。
但是既然是人，就算是曾經爲人，那麼就似乎變得不是那麼遙遠了。
當然，他不是要用這些東西來威脅神巫，見識到了神巫的法力神通，他也自然沒有這個膽量。
不過。
既然是凡人，既然有着種種牽掛，那麼自然就有着割捨不開的東西。
在他看來，神巫還是能以金銀財寶打動，能以王權富貴說動。
想到這裡，馬馥立刻看向了身後的一位中年寺人。
安排道：“你，速速去按照我說的準備一番。”
馬馥附耳說道，這也算是謀定而後動。
中年寺人問道：“這樣可行？”
馬馥：“我想這世上，只要是人，自然是逃不過七情六慾的。”
“就算神巫不要，難道那世代居住於山中的貧苦山民不想要，那其他的巫覡不想要嗎？”
“神巫雖然是半神半巫，但是終究，還是人的。”
這世上，有時候最厲害的不是刀槍劍戟。
而是金山銀海。
是權勢無邊。
還有傾國傾城地美人。
刀槍劍戟可躲可避，來日甚至還可復仇，也理直氣壯得很。
但是一個人若是上門給你送錢送權送美人，你就算不收，也得記得他這個人情，所謂伸手不打笑臉人，何況是送錢的人。
而這一次，馬馥準備一起上。
而且針對的也不再是神巫一個人，而是所有的山民和巫覡們。
中年寺人有些猶豫：“若是惹惱了神巫？”
馬馥擔下了責任和後果，開口說道。
“不用慌張，若是神巫怪罪，我會親自當面謝罪，任由神巫責罰。”
“只要能讓神巫心向我朝，能完成主上交給我們的差使。”
“就算是魂飛魄散，也是我等這些做奴僕的命數。”
“而如今，最要緊的便是將差使給辦好。”
聽到馬馥這般說，中年寺人連忙說道。
“馬監哪裡的話，我等此來都是爲了陛下的差使，若是完不成差使，我等怎還有臉回去。”
這話說的，口氣沉重誠懇，好像他要和馬馥一同擔下神巫的責罰一般。
但仔細一聽，說了和沒說一樣。
如說。
中年寺人領命之後速速離開，還帶着另外三個年輕寺人。
“你，趕緊去鹿城將那東西帶過來。”
“還有你，速速去江邊等着，然後去雲中神祠參拜。”
“你跟着我，一起去……”
幾個人將馬馥頒下的差使分了分，便各自安排去了。
而馬馥還站在原地，安靜地等候着夏節祭祀地神的盛典。
大日自東方而起，壯漢們擡着輦和地神望山公開始了巡地和巡城的祭禮。
神輦走在前面。
衆人跟在後面。
猶如龍頭和龍身一般，遠遠地蔓延開去。
“長龍”走過鄉野小道的時候，路旁站滿了前來觀禮的百姓，神輦過去之後，還有不少人順勢加入了長龍之中。
一路敲鑼打鼓，“長龍”也變得越來越長。
喧譁聲中，“長龍”便進入了城中。
這下。
場面便變得更熱鬧了。
城中的人更多，今日幾乎所有的人都出來了，又從城外涌入了這樣一條“長龍”。
一時之間，整個縣城都好像被塞得滿滿當當。
街道正中央。
有巫覡裝扮作引路的鬼神，跳起了荒誕古怪的儺舞，引得衆人好奇不已。
也有巫覡裝扮作攔路的精怪，臉上帶着凶神惡煞的面具，讓路旁的孩童害怕不已。
而街道的兩側。
有着挑着冒着熱氣的木桶的小販，也有着守着攤位的貨郎。
各種平日裡看不到的吃食和稀奇古怪在這個夏節全都出現了，令進城的鄉下人和孩童看花了眼。
就這樣。
地神望山公被擡到了城中街道盡頭的集市停了下來，停在了一處高臺下，衆人準備將望山公供奉在臺上。
而到了這個時候，神巫也終於現身了。
神巫一頭整齊的短髮，雙耳依舊帶着那雙充滿了巫覡之風的日月雙墜，那耳墜很大也很搶眼，給穿着神袍的恍若雲中仙聖的身影增添了一縷人間的荒野巫風和上古之韻。
當神巫走來的時候，所有人擡頭相看。
彷彿都感覺到一個充滿活力和野性的青春少年神祇從天上走下來，遊戲在這紅塵人世之間。
讓人生出，那便是雲中君的模樣啊的想法。
“神巫來了！”
“拜見神巫！”
“神巫……”
神巫面向人羣，一點點走到臺中央。
馬太監是第一次這麼近見到神巫，其帶着神面，似人非人，似神非神。
兩種獨特的氣質交融在一起，反而讓這位見慣了所謂高貴氣質和天威浩蕩的馬太監，生出了強烈的敬畏感。
馬太監明明就是因爲神巫而來。
然而，此刻心中卻生出一種敬而遠之的恐慌感。
神巫到來的時候，他也跟着行禮，只是條件反射之下做了個禮佛的雙手合十的姿勢。
“拜見神巫！”
神巫也沒有看下面，只是將目光鎖定在了神輦和地神望山公的紙偶上。
“擡上來。”
語氣不重，但是卻十分肯定。
和其他人畢恭畢敬的模樣不同，其號令一方地神，顯得格外輕描淡寫。
這便是馬馥正式見到神巫的第一面，之前雖然遠遠在江邊看到了那提燈引龍的背影，但是距離得畢竟還是太遠了，觀感也太過於模糊。
而這一次，神巫雖然在臺上，但是擡起頭便能親眼看見其形體儀態，完全符合了馬馥對於雲中君的想象。
不過，看着那副神異的面具。
馬馥還是忍不住會想，那面具之下到底是怎樣的一張面孔？
“聽說神巫戴上面具的時候，便是雲中君。”
“只是不知道那面具之下，究竟是什麼模樣？”
只是，再看看在場的其他人。
或許有這種想法的，不只是馬馥一個。
只是沒有人敢說出來。
窺探神靈本相，人人都好奇，但是卻不是人人敢做。
——
祭祀地神的典儀分爲三個階段。
上午的時候，地神在城外巡地。
下午的時候，地神進入城中巡街，最後由神巫出面將地神的紙偶接上神臺供奉。
夜晚時分，便會舉行真正的慶典和祭禮，芒種結束也代表着最後一波春種也結束了，祈求地神庇護地裡的莊稼長好，今年能夠五穀豐登，便是今日祭禮最大的祈求。
到時候，據說神巫會親自出手。
爲西河縣的地神塑造神軀，讓其得以駐留人間，接受香火供奉。
因此下午時分神巫只是露了一個面，接西河地神望山公上了神臺，隨後便匿去了，這讓馬馥有些興嘆。
沒有找到合適的機會，能和神巫真正當面，甚至連一句話都沒能說上。
不過，很快另一邊就傳來了消息。
早上馬馥派出去的一年輕寺人從江對岸來了，也帶回了馬馥叮囑索要的“東西”。
“好好好。”
“到入夜還要一些時辰，我等回去安排一番。”
馬馥原本還站在神臺下如同衆星拱月一般被人給圍着，隨後轉身小聲和西河縣縣令賈桂叮囑了一聲，便悄然離去了。
馬馥來到了院子裡，門口有着守衛，裡面有着年輕寺人在等候，見到馬馥進來立刻行禮。
馬馥：“人呢？”
寺人：“在裡邊候着呢！”
馬馥推門而入，便看到裡面坐着一排女子，正襟危坐着就好像等待着命運的抉擇一般。
有人衣着華麗，有人打扮清雅脫俗。
有女子儀態優雅高貴，也有女子嫵媚動人，還有那眼神含情脈脈的，彷彿能夠勾魂攝魄。
有人抱着五絃琴，有人抱着曲項琵琶，有打着團扇的，甚至還有那帶着異域風情抱着胡琴的女子，一看就知道絕非中原之人。
唯一相同之處，便是每一位女子都有着出衆的樣貌吧！
這就是馬馥的準備，一上來馬馥就來了個最狠的。
美人計。
這些美人都是馬馥乘船離京的時候從京城帶過來的，原本是宮廷之中的宮女和樂姬，一個個全部都是經過精挑細選的，並且還自幼經過調教。
除了出塵的樣貌和儀態之外，每人還精通琴棋書畫之中最少一樣技藝，亦或者能歌善舞。
不過，這些美人原本是皇帝是賞賜給鹿城郡王，用來作拉攏其的目的，馬馥此來雖然是因爲祥瑞之事，但是也同時有來安撫鹿城郡王，同時也是監視調查鹿城郡王之意。
最近北國那邊蠢蠢欲動，鹿城郡王守着要害之地，手握大軍。
皇帝一邊重用着他，一邊也防範着他。
不過現在，這些美人卻被馬馥給“挪用”了，因爲他發現了比鹿城郡王更有力且能夠改變這個王朝的存在。
只是對於這些女子來說。
在這個世代，她們當真如同一個物件一般，一樣馬馥口中的“東西”。
馬馥一進來，便看到所有的女子全部都站了起來，朝着馬馥行禮。
早上派遣出去的寺人也起身了，低眉順眼地跟着一起行禮，儀態看上去竟然和那些女子差不了多少，好似同出一脈。
馬馥打量了所有人一番，然後說道。
“各位都準備一下，明日裡要見一位貴主，爾等日後便要侍奉這位貴主了。”
“這也是各位的機緣，還請各位用心一些。”
“咱也知道諸位都不是等閒人，有人詩畫雙絕，有人琴藝超凡可堪稱是繞樑三日。”
“但是咱們這一次要見的也不是等閒凡人，是位猶如天上人一般的貴主，因此諸位明日還請將往日裡所學之技藝都展示出來。”
和風細雨一般地說完了前面的好話，後面語調就變得嚴肅了起來。
“到時候，若是有人敢怠慢或者惹惱了咱們這位貴主，就不要怪咱翻臉不留情了。”
這些女子一個個對視了一眼，其中一位再次欠身行禮，之後纔開口問道。
“只是，妾身們還不知這位貴主是誰？”
“到底是哪位官人？”
這些女子雖然來了胤州也有兩日了，不過基本都是呆在船上，下船之後也都是居住在院落裡，好似與世隔絕一般。
因此她們對於這胤州的情況並不完全瞭解，更別說這幾日才發生的事情了。
馬馥：“陛下下旨，封雲中祠神巫真號爲靈華君，晉雲夢侯，你們這一次要侍奉的便是這位貴主。”
雖然神巫根本沒有接下這旨意，但是馬馥是天子的奴僕，聖旨已經下達了，不論神巫認不認，他還是得認的。
只是在座的諸位美姬聽了。
一個個雖然沒有說話，但是低眉順目沉着看向地面的眼神裡，卻紛紛露出了不願意的神態。
雖然身份低微，但是出身於宮廷，自小學得一身技藝，自然也是有些心氣的。
千里迢迢被髮配到這裡侍奉一個粗鄙的巫覡，怎能說完全心甘情願。
在她們想來。
那出身于山民，從荒野之中走出的巫覡，定然是一個披着獸皮如同野人一般地跳着大神的怪異之人。
不過，有些事情豈能是她們願或不願能夠說得通的。
馬馥一句話，她們要麼同意，要麼落得個更悽慘的下場。
馬馥看出了什麼：“各位，可還有什麼話要說的？”
衆女品嚐出了不對勁，一個個紛紛站起。
“妾身們定然準備好，還請馬監放心。”
馬馥這才點了點頭，不過又叮囑道。
“夜裡祭神，爾等可以乘車去遊玩一番，漲一漲見識，只是不可亂動。”
馬馥是想要讓這些人見一見神巫的模樣，熟悉一番，哪怕只是遠遠見一見看一看，也能有個心理準備，提前準備一番。
出了院子之後，又朝着另外一間院子走去。
一進院子，便看到裡面放着一口又一個的大箱子，馬馥也沒有問，直接上前便打開了箱子。
一上來，太陽照射進了箱子，裡面便散發出金銀的光澤，只見一排排金條和銀錠整齊地放在裡面，那光澤能引誘出人心底的貪婪之慾。
再走過，又打開了一個箱子，裡面是金鍊、金鐲、金戒指等首飾，工藝複雜，寶石鑲嵌，光彩奪目。
一個個箱子打開，有成串的西海珍珠，有大顆大顆的紅藍寶石翡翠，鑲嵌在各種金銀器上。
也有玉佩玉璧等物，雕刻龍鳳、虎豹、鶴、蝙蝠等形象，一看就知道是宮廷大匠之作。
除此之外還有夜明珠、龍涎香、絲綢，以及各色古董。
整個院子裡，可以說是擺放着價值連城的寶物。
馬馥看完之後，終於滿意地點了點頭。
“還行。”
馬馥轉過身，看向了身後弓着腰的寺人，對着其說道。
“這些，都送到雲中神祠去。”
“就說，是供奉給雲中君的。”
寺人說：“山上，估計用不了這麼多的珍寶器具吧？”
馬馥說：“神巫乃是雲龍一般的人物，這般人物豈會一直留在這淺灘之地，定會前往京城，日後威名顯赫，天下人敬仰。”
“這些東西，到時候帶到京城都能用得上。”
“畢竟是天上人一般的人物，這些也就尋常，勉強配得上吧！”
馬馥嘴上說得輕描淡寫，但是臉上卻帶着自信。
他就不信了，還打不動神巫。
他想，神巫之前避而遠去，定然是不知道這美人、黃金和權勢的美妙。
畢竟，口頭上的爵位和存在於紙面上的榮華富貴，是不夠真實的。
如今，將美人送到眼前，將金銀財帛放在手中。
那聖旨中的榮華富貴化以真實的畫面體現出來，強烈地衝擊着一個人的感官和認知，直面這些，焉能有人不心動？
就連那天上的各路神佛，也要接受香火供奉，聽聞那黃河的河伯，也喜好美色，年年都要娶妻。
只要神巫接下了這些“東西”，定然也會接下了陛下的旨意。
而這事，也便成了。