院子裡的事情很快就傳到了尚誠的耳朵裡，尚誠笑着對光頭強點了點頭，道：“員外這一關算是過去了。你小子好得也差不多了吧，該回到員外身邊了，其他人還真靠不住。”
“可不是。”光頭強恨鐵不成鋼地冷哼一聲，道：“李狗剩那幾個塊貨真是爛泥扶不上牆，我教他們累得都快累吐血了，這幫傢伙怎麼還是一點長進都沒有，一個剛斷奶的小毛孩子，竟然能不聲不響摸到員外的院門外，他們都吃屎長大的嗎？”
“也不能這麼說，小孩子嗎，誰能留意？”尚誠笑着擺了擺手，道：“狗剩其實真不錯，就是多少有點粗。他資質沒你好，這人和人沒法比，你就彆強求了。”
“不行，我這就得回去，今天是個小孩，明天說不定就殺手。”光頭強細思極恐，跳起身來，一溜煙地往張衝的院子裡跑去。
“強哥回來了。”狗剩見光頭強進來，急忙笑着迎上來。光頭強黑着個臉，一把推開他，冷冷地道：“我能不回來了，你們這幫傢伙怎麼看得門？”
“這是怎麼了？一來就鼻子不是鼻子，臉不是臉的。”張衝笑了笑，道：“怎麼樣，傷都好了？”
“我全好了，員外。”光頭強用手捶了捶胸膛，說着回頭白了狗剩等人一眼，轉回頭道：“這幫傢伙真不讓人省心，還是我守在這裡心裡安穩些。”
“沒那麼嚴重。不過，你來得正是時候。”張衝笑起來，將身邊的霍海的推到光頭強面前，道：“我給你找了個徒弟。霍海，你從今往後，跟着他學武功好嗎？”
“太好了。”霍海高興地跳了起來，急忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個響頭，道：“師父在上，請受徒兒一拜。”
“你就是偷偷摸進來的那個孩子，不錯。”光頭強上下打量了一下霍海，冷聲道：“你知道我是誰嗎？”
“知道，你是強爺。我聽我爹說過，你是咱們商行裡武功最高的。”霍海滿臉憧憬地道：“師父，我一定好好跟你學。我向您保證，三年之內我一定能趕上您，不會給您丟臉的。”
“滾蛋。”光頭強氣得幾乎瘋掉，自己從來都沒有想到，這輩子還會遇上這麼個奇葩。
“師父不要生氣。”霍海見光頭強臉色發青，急忙道：“我再加把勁，兩年之內。”邊說，邊怯生生地偷偷打量着光頭強，怯生生地試探着說，“要不一年......”
張衝終於忍不住狂笑起來，好半天才緩過勁來，捂着肚子道：“你這孩子，你知道你師父練成這身本事用了多久？”
“多久？”霍海好奇地問道。
“至少十幾年。”
“這麼久？”霍海吃了一驚，忍不住看了一眼光頭強，又轉過頭怔怔地看着張衝。
張衝正色道：“你知道嗎，直到現在，你師父還堅持練功，每天流的汗，足夠你洗澡的。你以爲這第一的名頭，那麼容易得來的嗎？怎麼樣，還想學嗎？”
“學。”霍海毫不猶豫地回答。
“練功可苦啊，冬練三九，夏練三伏，而且還得每天堅持，你確定能行嗎？”張衝故意苦着臉嚇唬霍海道。
“沒有行不行的，員外，我挺的住。”霍海說：“我爹對我說過，要是吃得好，就得先吃得苦。”
“你爹說得對，吃得苦中苦，方爲人上人。”尚誠不知什麼時候進了院子，一邊大踏步地走了過來，一邊朗聲笑道。
霍海見了尚誠恭恭敬敬地叫了聲：“尚爺好！”
張衝笑了笑，看着霍海問道：“你也認識他嗎？”
“當然認得。”霍海一臉尊敬的樣子，道：“我爹死了後，是尚爺把我帶到劉家寨的，還給我吃的穿的。尚爺就是我的再生父母。”
“海娃子，你這話可就說差了。”尚誠急忙攔下他的話頭，嚴肅地說：“不是我給你吃的穿的，是員外大人，你真正要感恩的是老爺，你記住了。”
“老尚，這樣說不確切。”張衝擺了擺手，對霍海道：“你爹進了商行的門，就是咱們商行的人。雖然海盜殺了你爹，燒了你們家的房子，但咱們商行還在。從此後，商行就是你的家，我就是你的親人。”
霍海聽了，猛得雙膝再次跪倒在地，舉起手來，莊重地道：“員外說的話，我牢記在心。我霍海在這兒對天發誓，從今天起，我這條命就是商行的，我一定把員外當親爹一樣供養。”
“快些起來。”張衝上前一步，將霍海拉起來，道：“不需要發誓，你是個好孩子，我相信你。你回去吧，記得明天過來找師父練功。”
“且慢。”尚誠伸了伸手，道：“海娃子啊，我可告訴你，你師父可不是什麼人都收的。雖說是員外做主，你已經成了他徒弟，但他真心不真心教你本事，員外可就管不了。”
霍海一下子楞了，惴惴不安地看着光頭強。光頭強一時也不清楚尚誠究竟是什麼意思，說實在話，圓通大師並沒有教他念經抄文，他自己也識不了多少字，但他從來都對這個智多星相信的很，知道既然尚誠這麼說，那肯定有他的道理，便翻着眼睛，面無表情地仰頭看着天。張衝也知道尚誠的話裡有文章，便也不置可否地笑了笑，什麼話都沒說。
“你師父有個毛病，他從來都不喜歡‘睜眼瞎’。”尚誠煞有介事地指着狗剩等人，道：“你看到沒看到這幾個人，他們每天都追在你師父屁股後面，只求他能指點一二，可你師父從來都不理。你知道爲什麼嗎？就是因爲他們幾個識不得幾個字。你師父常說，這不識字的人，是達不到武功的最高境界的，說到底就是他們根本不配練武。”
“還得識字啊？”霍海苦着臉，撓了撓頭，出力吃苦，他還真不害怕，可一說到識字看書，他的腦袋就大。
“算了，我也只是提醒你而已。”尚誠輕鬆的笑了笑，道：“反正員外已經答應你當護衛了，不學武藝也沒什麼關係。要不你去庫房那邊吧，幫着點點貨什麼的，反正這些也是護衛的活。”
“那得識多少字？”霍海沒有直接回答尚誠，心裡飛快地權衡了一下，立即就有了選擇，畢竟在他的心目中，只有象爹那樣提刀跨馬才叫護衛。
“也不用太多吧，三千足夠了。”尚誠笑道。
“三千？”霍海忍不住撲哧一聲笑了出來，道：“我還以爲多少呢，區區三千個字，不在話下。”
大家再次被霍海的自信打敗了，尚誠使勁平靜了一下，擺手道：“確實也不是很多，海娃子，你回去準備準備吧，明天就開始學識字可好？”
“既然要學，又何必等到明天。”霍海搖頭道：“宜早不宜遲，我現在就回去請教先生去。”說着又跪地給張衝行了一個禮，張衝再次將他拉起來，道：“你這孩子怎麼這麼多禮，你平日裡和你爹在一起時，也這樣嗎？”
“當然不是這樣的。”霍海撓頭道：“不過這不一樣，您可是員外老爺。”
“沒什麼不一樣的。”張衝笑了笑，道：“放輕鬆點，如今你爹已經去了，你就把我當成你爹吧，以後見面，用不着那麼多禮節。”
“多謝爹爹。”霍海是個聰明伶俐的孩子，聽張衝這麼說，沒有不打蛇順杆上的道理，又鄭重的磕了三個響頭，算是把這件事做實了。張衝對這個孩子也挺喜歡的，見狀笑道：“好的，從今兒起，你就是我兒子啦。我和尚先生還有事情要談，你先回去吧，記住了，一定要好好地習文練武，不要讓我失望。”
霍海答應了一聲，轉身往外走去。看着他的背影消失在院門口口，尚誠點頭道：“這孩子是棵好苗子。”
“是啊！”張衝贊同道：“老尚啊，我正要找你，走，進屋去談。”
二人進了屋坐定，張衝便問：“老尚，霍平安是個怎樣的人，你熟悉嗎？”
尚誠苦笑着搖了搖頭，道：“慚愧啊，雖然霍平安進了護衛隊，但時間太短，表面上看上去沒有什麼特別的。所以，我印象也不是很深。”
“他進護衛隊不久嗎？”張衝也有些意外，從霍海的話裡分析，這個霍平安對商行的感情很深，他還以爲這個人應該是商行護衛隊的老人呢，“他是怎麼進護衛隊的？”
“他是周全的人。”尚誠答道:“就在半個月前，咱們護衛隊按常規在各處選人，周全那邊派過來十個人，這裡面就有霍平安。因爲周全選的人一向可靠，所以，我就沒有太在意，聽負責甄選的兄弟說這十個人都沒有問題，便籤字收人，其他的便沒有再過問。”
“周全選的人，的確沒有錯。”張衝忍不住笑了起來，“周全是個人才啊，要說起訓練人來，咱們都比不上他。”
“是啊！”尚誠也感嘆道：“周全的本事我以前雖聽說過，但並沒覺得有什麼太大的了不起，直到今天聽了海娃子的話，我纔算是真正地佩服到五體投地了。”