“爲何有皮肉之苦？”謝四娘終於感到不對勁。
這事瞞不了，劉昌郝將經過簡單地說了一遍，又說：“阿孃，幸好是孔押司來了，能耽擱兩三個時辰，只要能耽擱，便會無事。”
“豈會無事？”謝四娘忽然想起來，應當是無事，問：“劉四根爲何害我家？”
“大約姜老漢死了，或快要死了。”
“又死了人？”孔押司問。
“估計是，”劉昌郝只好兩邊解釋。
“五條人命了。”孔押司嘆息道。
然而劉四根想的美，想要先發治人，卻不知他已經走在了作死的路上。
“問一問。”
“阿孃，好的，”劉昌郝喊來幹活的武兆麟，讓他去小姜村打聽。謝四娘則立即燒茶，給三人沏茶，沏完茶，又立即做菜做飯。
“還要感謝押司與兩位快手哥哥。”劉昌郝說道，真的幸虧孔押司，否則莫名其妙拖到縣衙，不說會被活活打死，至少會打得七死八活。甚至狠一點，能當場發配充軍，在自己臉上刺字。反正除了死亡之外，因爲有花谷久在，什麼都可能發生。
“無妨，無妨。”
“武知縣爲何還不調走？”
“似乎朝廷出臺一種制度，地方官員須留兩三年任，具體的我也不清楚。然主薄與縣尉調走了，前年你的案子中，此兩人不太惡。”
不太惡，也不會太善，但那時候，即便兩人覺得不妥，只要不是嫉惡如仇之輩，也是睜一隻眼閉一隻眼，再說，他們又沒有知縣權利大，能怎麼辦？
“現在主薄與縣尉如何？”
“縣尉略剛直，然其權利小，主薄則與武知縣一樣，攀龍附鳳之輩。劉有寧，你似是不懼？”孔押司問，劉昌郝不懼還好一點，奇怪的是連他母親似乎也不太害怕。
“孔押司，吾是怕受皮肉之苦，然只要我行得正，坐得端，無論是花谷久或是武知縣，其已不能奈我何了。”但反過來，劉昌郝恐怕也拿他們沒太多辦法，包括花谷久，背後的人家很討厭。
“哦。”
劉昌郝喝着茶，關鍵得拖一段時間，但他心裡面琢磨着，如何將劉四根一家徹底拍死。不要以爲自家客戶多，且看，不將這個老傢伙拍死，還想不想過一個稍稍平靜的日子？
正想着，劉四根婆娘跑進來：“你們縣裡人，爲何不拘捕此等兇人！”
臥草！
孔押司差一點跳起來，誰是兇人哪？
正好張德奎也回來了，是謝四娘一邊做飯，一邊抽空將他叫回來的。秦瓦匠不敢喊，性子太急。
劉昌郝說：“秦叔父，將她拖到劉昌隆家去。”
若是秦瓦匠那是巴不得的，張德奎遲疑了一下，卻未動。那棟宅子確實很邪門，雖然那天晚上他們進去沒事，然而那怕白天路過，都給人一種陰森森的感覺。
劉昌郝也省悟過來，現在是白天，但真的不好說啊，說不定前面拖進去，後面就會出事情。是有，是無，誰敢去驗證？於是改口：“拖到黑水河，讓她喝幾口樑得田兒子的冤魂水。”
劉四根婆娘想要跑，哪裡逃，被張德奎捉住，往黑水河拖。
孔押司暗贊，這就是兩者的區別，在農村，特別是劉樑村這個地方，不打人，早晚會被人打，但同樣的打人，卻有本質的區別，一個只打皮外傷，一個往死裡打。
劉四根婆娘被灌得七死八活，然後發瘋地跑回家，換了衣服，就往縣城裡跑。劉昌郝讓她跑，這不是一里路兩里路，跑到縣城，縣城裡再派人過來，時間已經拖得足夠多了。
幾人吃午飯，謝四娘問：“孔押司，你相幫我兒，不怕知縣責問？”
“責問是謂必然，然又能奈我何？大不了不做押司。”
胥吏也有一些薪酬的，如劉家納稅，有的名堂如支移、折變，這些錢皆是縣裡的小金庫，一是用來支付“稅物、糧”運輸時所產生的損耗與成本，一是留作私用，免役法推廣後，也從中抽出一部分錢用來支付胥吏薪酬，但總體上來說並不多，“天下吏人，素無常祿”。然而不可小視胥吏，特別是到了孔押司這一級別胥吏的收入，雖無常祿，“唯以受賕爲生，往往致富者”。
還有劉昌郝寫的那首詩，不是反動詩，它也反應了宋朝一個現象，官員與鄉紳共治地方，地方官不得不依靠鄉紳與胥吏，按照朝廷本義去徵稅，稅絕對不會太重，那怕熙寧變法後的賦稅，問題是上面徵了一石稅，下面則變成了三石四石稅。因爲權利不能達到底層，朝廷知道一些胥吏兇殘，卻徒之無奈，只能說逼急了，拿一兩個胥吏開刀用作懲戒。
論權利州級別的一些胥吏，如孔目權利很大，到了縣級別，要小得多，其中權利最大的便是押司與錄事，一個縣最多不能超過八名押司，有的只有四五名。
這是京畿地區的，若是稍偏遠的地區，往往知縣都需要觀看押司的臉色。甚至一半以上知州知縣的權利，能生生被鄉紳與胥吏聯手架空。
拘捕疑犯，本來是快手之責，大不了會派都頭（非軍營之都頭，其相當於捕頭）親自前往，然孔押司主動請求，武知縣便同意了。
回到孔押司身上，以薪酬看，做不做押司無所謂，但真不做了，每年損失可不小，不過呢，孔押司也是說賣乖的話，即便武知縣知道孔押司有意替劉昌郝擋了兩三個時辰，又能奈孔押司如何？我給你七分面子，但你得給我三分面子！
“勿用。”
這是劉昌郝不想事情鬧得太大，另外不想受皮肉之苦的，否則，這個武知縣明天烏翹帽便保不住了，即便這樣，幾天後，也休想呆在尉氏。
吃過飯，武兆麟回來。
開始時姜家的人不肯說，但他家人不說，村子裡有人會說。
武兆麟漸漸打聽出一些消息，姜老漢應當還未死，不過快死了。
劉四根“恩威兼用”，說，會拿出好幾十貫錢補償姜家，此事就算揭過。若不然，任由你家鬧出，其後果自負。
不是死了一個人，死了好幾個人，劉四根呢？人家照樣平安無事，況且是幾十貫錢，姜長源的兒子心動。兩家大約和解了，武兆麟說：“其子真不孝。”
“不是不孝，皆被劉四根嚇住。”劉昌郝說，他要的也不是姜家人上告，而是姜老漢快要死了這個事實。不管兒子告不告，姜老漢是被劉四根幾個兒子打死的。
劉昌郝讓武兆麟吃飯，又將楊明、張德奎、秦瓦匠叫來，一一囑咐，待會去縣城時，他會將武兆麟與王大樹帶上，然而秦張二人不能去，塊頭太大，正好坐實了橫行鄉里的說法。
隨後帶着孔押司三人轉悠。
孔押司問：“此是何作物？”
“此乃棉花，秋後秋實會吐出類似木綿狀物，每畝能產五百兩。”
“五百兩木綿，此物重要啊，須上報朝廷。”
“當然，我種此物，本來就非是用之謀利，乃之造福北方百姓，早報知朝廷了，官家與朝廷皆已知曉，且十分慎重。”
“滋滋”，孔押司忽然明白了劉昌郝何來的底氣。不但他，他帶來兩個快手臉色也變了變，心想，弄不好武知縣真正踢到一塊鋼板。
“有五百兩之多？”
“我家種，肯定是有的。”
朱三帶來幾十個棉果子，劉昌郝看着棉絨與棉籽，回想，做比較，但終沒有實物，不大好比較，應當棉籽成份多了不少，也不是棉籽多，而是棉果子小，棉絨含量低。這個能理解，一個皮棉含量百分之三十多的優質雜交細絨棉，一個百分之二十幾的粗絨棉，放在他手裡路，產量必然會更高，然終是第一次進入到北方種植，產量高乃是棉果子變多，棉果子本身則不大好說。有可能棉果子會變大，也就是皮棉與棉籽皆變多，有可能皮棉變多，有可能棉籽會變多。
反正一時半會下不了結論，那怕到了秋後也不能下結論，因爲還有一個馴種與選種的過程，馴種就是一年年地馴化，選種，便是挑選長勢好的棉花做上記號，用其做來年的種棉。
按照手機資料裡說法，中國另個時空經歷了七次大換種，民國時已經普遍種上了細絨棉，然而畝產量只有幾十斤，因此劉昌郝很懷疑福建路官員虛報了產量。故上次與陳繹交談時，刻意提出，今年秋天，讓朝廷派中使下去調查南方棉花究竟產量如何，另外從各個地區帶上各地不同的棉果子過來，好用作比較。
這是必須的，也不是太難的事，上次高孔目過來答覆是朝廷同意了。當然，如劉昌郝所說的，朝廷也不得不重視。故劉昌郝說需幾年時間，不過其是粗絨棉，抗逆性強，適應性強，有幾年時間，也差不多了。
孔押司忽然明白韋小二去京城會請什麼人了，劉昌郝有底氣，他同樣有了底氣。作爲一名押司，終不想與知縣交惡的。
在劉昌郝陪同下，他饒有興趣地將劉家產業轉了一個大圈子，劉昌郝也沒有讓他爲難，看了看天色說：“我們走吧。”
回到家，劉昌郝將箱子塞到麻袋裡，讓武兆麟揹着，一大羣人浩浩蕩蕩向縣城去。過了烏頭渡，前面三人騎着驢子過來，孔押司低聲說：“其乃楊押，與花谷久相善。”
PS1：王安石推出免役法，主要是給“衙前”薪酬，或僱人爲衙前，但也考慮到胥吏，始制天下吏祿，眼下才開始，也不規範，且給得少。直到元豐八年，吏人俸祿纔有了完整的制度，因爲給得不多，仍不能杜止胥吏的貪賄現象，於是到了南宋不斷地上漲，漲了六七倍，朝廷厚薪養了你們，你們就不能再貪了。但憑藉這條還是不管用，我在開始便借宋夫子說過一句話，官員與鄉紳共治地方，其實直達底層也不難，宋朝養了許多有名無實的階官，可以在知鎮事與各大草市的基礎上，設置亭長或鎮長制度，官權便強於地方豪強權利，然而也未必會更好。可成績太撲了，不知會不會進宮，不然後面會用一些筆墨寫這個問題。
PS2：最先進入中國的是草棉（劣質粗絨棉），傳入薪疆，未得推廣。其次是印度棉，主角搗鼓的棉種。清末，傳入皮棉含量高的墨西哥高原陸地棉（細絨棉），漸漸取代印度棉，成爲中國主要棉種，然後經歷過七次大換種。第一次乃是1919年陸續引入全字棉、脫籽棉、隆籽棉，第二次是1935年引入斯字綿與德字棉，第三次是五十年代斯字棉與岱字棉全面取代中古棉種與退化洋棉，第四次是70年代中國自己培育出來的魯棉一號，這是一個分水嶺。
雖是高產棉種，但當時是穴播密種（因爲密種，糧食棉花等產量在六七十年代皆迅速降低），肥料、技術與棉種皆跟不上，反而讓產量一直提不上來，似乎每畝皮棉產量不過四十來斤。其後開始了移載疏種，打杈摘心，又出現營養鉢種植，產量迅速提高到四多百斤，但棉種換種仍未結束，又經歷了三次大換種，眼下種植的多是雜交轉基因搞病蟲棉種。同時隨着技術、種子、肥料跟上，以及機械採摘的需要，又返回到條播密植……或如水稻，原先是插秧，現在許多地區梗稻恢復到直接播種，省去了插秧環節。但跟不上的情況下，老老實實地插秧吧。
其中有三個重要的轉折點，一是細絨棉，二是在各方面跟不上的情況下，必須適度的營養鉢疏植，打杈摘心，三是利用先進技術對種子的不斷改良。
附註一條，印度棉被陸地棉取代原因不是產量，主要是皮棉率低，棉纖維差，其產量雖然也低，低的不是太多。如爲育種所保留的餘姚土棉，1935年畝產籽棉近一百斤，皮棉約33斤，80年代後（肥料跟上，估計也用了育苗移載疏種，打杈摘心，有沒有使用營養鉢技術就不得而知了），畝均產皮棉80斤。餘姚土棉便是宋朝的印度棉種，也不是沒有優點，其適應性強，馴種速度快，對肥料要求低，抗病抗蟲性強，採摘期集中，且對育種有着重要的意義。另，其皮棉率也非主角所想的悲觀，其約爲百分之三十二三左右，但與細絨棉相比，仍懸差了六七個點，關健是纖維也差。