“開城門了－－”隨着悠長的喊聲，數匹涼州輕騎箭一般的射出長安，向渭南的方面奔去。守城的軍士向那離去的數騎行禮。那些人身着火紅的戰袍繡着猛虎標誌，正是季漢的精銳虎步營的將士。
“什麼時候能加入虎步營就好了。”城門兵望着那遠去的彪悍的身影，羨慕的想着不過，虎步營那是與陛下的白耳精兵相提並論的部隊，就算一個普通士兵也是歷經無數次戰鬥洗禮緞煉出來的精銳呢。
渭南，白袍的將軍策馬歸來，跳下白龍，正是趙雲。他接過從人遞上的手巾擦擦額上汗水，忽然眉頭一皺，不顧身邊之人，已快步進入營中。
一頭雪白的鴿子在中軍營前咕咕的叫着，啄食着米粒。馴鴿人將密信雙手呈給將軍。趙雲輕輕打開薄薄的絹，另一隻手輕輕一抖，一編竹簡在桌上鋪開來，他對應着書簡上的密碼，譯着密信的內容。足有移時，趙雲站起身，將那密信在燭上化了。然後換成便服，向外走去。
渭南城東的市邑，人來人往。趙雲在人羣中悄然行進着，此時他的衣着容貌都發生了很大的變化，看起來與親集上那些揮舞着馬鞭大聲喊價的商人沒有什麼區別。他閒散的步子也與一般人沒什麼不同，只是速度卻比給人的感覺快得多。在這種情況下，就算有人跟蹤，就算那人不顧被人發現的奔跑，也不見得可以跟上似乎在緩慢遊逛的趙去。
眨眼間，他就消失在人羣中。再次露臉時，他已坐在一家酒店的二摟，夥計上了茶點，悄然退下。不一刻，一個老闆模樣的人走了進來，坐在趙雲對面。
“這是第二件事？”說話聲音裡帶了喜色。
“不錯。”
“我還以爲自己報不了恩呢，當年在新野，若非將軍救治。在下中了搜魂之毒，此身早成白骨。在下曾許下三般誓願，要爲將軍做三件事，但十幾年來，將軍除讓我帶了幾個弟子，勉強算是一件事之外，卻一直無用我之處，在下很是痛心，今日不知將軍要在下去做什麼？”
“你是河內人。熟知曹魏之事，我要你帶一個人去河內，送一封信去洛陽。”
“好。便是龍潭虎穴，有死而矣，定不負所托。”
“你錯了。若尋肯死之人，我手下怎麼也能挑出個一萬八千的。我要的是能夠不死地人。”
“哈哈哈！”那人大笑了，這一笑，原本平淡無奇的臉上突然迸發出動人的神色來，“好。我便做這個不死之人。”
兩人起身下樓。
“隨我回營吧，想來，那密使帶着東西也來了，一會兒，你就與他一起過河。”
時間不久，這個老闆與一個僕人裝束的年輕人帶了一隊貨物，策馬向東而去了。
六月十六日，我正式大婚。此前三天，長安城裡便張燈結綵，熱鬧非凡。雖然父親與我都曾有言婚事從簡。不得鋪張，但太子大婚，誰不湊趣。所以我的一個婚事，熱鬧竟不下於過年。
各地賀使如雲而來，益州來的正是王甫。作爲益州刺史馬良的副手，他這一年來主要與太傅許靖一起進行益州人才選用工作。我與孔明、許靖、法正一起改良後的察舉制突出了由下而上的推舉，取消了民族之間的差異。重視良工巧匠和能人異士，不拘一格招納良才，收到良好的效果。而由於實行民族和睦政策，重視與蠻族的互市和溝逼，交流技術和經驗，一直叛亂不止的南方各族也被拉攏地差不多了。有些少數民族的土人頭領還紛紛離寨前來投*，以博功名，還有些舉族遷入成都平原，改漢俗，用姓，學習耕種和紡織。而一些悍勇的部族使投身軍中，使益州軍隊的實力大大增強。
王甫道：“殿下，小人與許太傅於去歲成功舉辦察舉之後，今歲再次進行。共察舉良工一百三十八名，其中有名孫者，改良了制絲之術，使蜀錦根根如銀，更增秀色。察舉賢才、良將五百二十二人，名冊皆已上報。徵收蠻人軍士一萬三千人，正在訓練之中。”
我與孔明一起接見的王甫，聽他說起這些，我們不由很是興奮。這一萬蠻人軍士雖不算太大的數目，甚至比不了東吳諸葛恪一人的能力，但這可是沒有采取任何強制性手段徵召來的。而這種方法見效雖然慢些，但不會激起民族矛盾，不會引發大的變動，對日後地發展大有好處
“這些蠻兵眼下戰力如何？”先生問道。
“屬下按照丞相的吩咐，將他們單列一營，以各豪帥、頭人充任頭領，進行操演，向寵將軍與張嶷將軍負責訓練，向寵將軍善於練兵，雖蠻夷之人亦從其號今，張嶷將軍在蠻人中威望較高，極得人心，故軍力提升極快。若獨以戰力而言，我軍益州留守部隊，只怕還難以及得上他們呢。”
哦？聽王甫對這支蠻人部隊如此推崇，我不由看了孔明一眼，卻見孔明沒有任何意外。蠻人本來便是好戰輕生，而操演他們的又是季漢傑出將領，其實也不奇怪。向寵是父親和孔明都極爲看中的將領，歷史上，孔明寫《出師表》時，就是把向寵推薦給我，稱他“性行淑均，曉暢軍事”，讓我戰陣有事要向他諮詢。而張嶷則是蜀漢後期一位了不起的將才，自幼就膽大心細，曾在南中一帶對夷人恩威並施，爲穩定蜀漢的後方做出了大貢獻。他對費禕及後來諸葛恪個性所造成的惡果都有所預見。他離開南中時，蠻夷之人拉着車輪不放他走，他死後，南土民夷無不悲泣，爲他立廟，四時享祭。他二人共同練兵，的確不會差的。
王甫接着說道：“近來，這支部隊又添強助，屬下這次來長安，也是想要向萬歲、太子和丞相報喜的。”
“哦？什麼強助？”我問道。
“去年三將軍在益州時，有一次閒得無聊，便到軍中去，他對部卒從來看不上眼地，因爲他總覺得身體比不上他的兵就不是好兵。對此我們也無可奈何。那天三將軍大約是很久沒喝到酒了，不知怎麼就直直向一個營帳去了，那營裡是一個蠻人頭領，來成都錦緞，並送幾個子侄來投軍，他是自釀的果酒，不知怎麼就讓三將軍聞到味道了，直直地就衝進去。那頭領不識三將軍，知道軍營不得飲酒，就把酒藏起來，只說沒有。兩人言語不通，連比帶劃，居然爲這酒打下了賭，要大打一場，以武定酒。”
聽王甫不說強助，卻講起故事，我與孔明心知這強助必與張飛有關，當下只是聽着，並不打斷。想想三叔爲一罈酒和蠻人頭領爭鬥，我不由想笑，大約是王濬和張苞把三叔管得太嚴了吧。看孔明，孔明也是笑。
“後來呢？”
“當時我也不知道三將軍來，而他的從人也不敢管。兩人就交了手，打了足有半個時辰，整個營盤打得天昏地暗的，不過，三將軍是萬人敵，自然是三將軍得到那酒了。不過，三將軍開心的很，他拉着那個蠻人頭領，兩人藏在帳裡一塊喝的天昏地暗地，還差點拜了把子。”
此人居然能與三叔交手長時間，實在是員虎將了。孔明問道：“如此虎將，不知後來如何，白白放走了，豈不可惜。”
王甫道：“那蠻人頭領回山不久，便又來找三將軍，那時三將軍已領軍去戰徐晃，沒有見到。他便找到馬良，要求將全族人遷到成都，他自己也投了軍，此次太子大婚，他非與我一同前來，眼下正在外面。”
“快快請進來。”我忙站起身來，“但不知此人姓甚名誰？”
王甫道：“此人喚作兀突骨。”
“啊？”我吃得一驚，“他可是着了一身怪異的藤甲？”
這次輪到王甫吃驚：“殿下如何曉得？”
我心撲撲亂跳，掩飾道：“只是曾聞其名罷了。”這個九突骨，難道便是日後在南疆，隨孟獲叛亂，幾次打敗先生部隊，害先生用土雷爲炮之計才擊敗的藤甲卒首領。那一場大火，使得整個烏戈國來族，也讓先生感嘆不已。想不到，我們的和蠻政策加上三叔一場打鬥，他竟先行歸順了，那日後先生就不用爲殺生太多大傷天和而痛心了吧。
而且，我想，在這種民族和睦的情況下，或許孟獲的叛亂髮生的機率也會小很多吧。
“聽說他們有種藤甲，是也不是？”
“太子果然博聞廣知。臣也是才知道不久，他們族人採摘山藤，浸油曬乾，凡十餘次，方編之甲，渡江不沉，沾水不溼，刀箭皆不能傷，且又極爲輕便耐用，只是製作不易。”言下大有羨慕之色。
孔明卻搖頭：“藤甲之物，製作不易，若有傷損，難以補充，且利於水者，必不利於火。蠻夷各部，有其特點，也有長處，必要時可收奇兵之效。然兩軍徵殺於平野，砲石橫飛，萬馬奔馳，蠻軍還是要依我將令，不可獨求奇技淫巧而忽視正途。”
王甫被孔明說得紅了臉。孔明又笑道：“這是說的大局。不過，我其實對這藤甲也挺好奇的，把他叫進來，讓我看看那藤甲是怎麼回事，能不能使我軍的藤牌加以改進。”