一個人影突然出現在房中，門外月色照入，將這個身影拉得好長好長。
姜耆的眼睛裡爆發出攝人的神采，勉強用胳膊肘撐着，倔強地將頭擡起一點，聲音清晰地開口：“羲？”
一聲幽然嘆息。
那道身影轉過來。
姜耆怔怔地看着，渾濁的老眼中落下淚來。“羲！”
鴻鈞再次嘆息：“爲什麼一定要強撐着見我一面？”
姜耆欲言又止。
鴻鈞臉上帶着淡淡的微笑：“在我面前，你還有什麼不能說的呢？”
姜耆此時迴光返照，一時精神好了許多，他自嘲地笑了笑：“是啊，有什麼不能說的呢……羲，其實，我怕。”
鴻鈞淡淡地說：“害怕死亡麼？凡人皆有死，害怕也逃避不了。”
“是啊，是啊……”姜耆痛苦地閉上眼睛，“我只是不願意接受罷了。我付出了一生的心血，付出了這麼多，我以爲……我以爲……”
“你以爲，你會和前人有所不同？”
“是的。”姜耆喪氣地垂下頭。
“可惜，生老病死，無人能夠逃脫。如果你境界足夠高，能超凡入聖，那就不一樣了。可惜，你還差了許多。”鴻鈞道。
姜耆怔怔地說：“是麼？原來我還差得遠啊。”
他瑤瑤頭，似乎終於接受現實：“可惜，可惜。我的路，就到這裡爲止了。”
“是的，你的路就到這裡爲止了，”鴻鈞注視他，“你用了一生去追逐一個夢。現在，你後悔麼？”
姜耆眼前閃過諸多畫面。
那些以身試藥的歲月，那些不幸早夭的同伴，誤服毒草而死的長子，生活中的點點滴滴，神農氏的從無到有，到發展壯大……
他堅定地搖頭：“我不後悔。”
頓了頓，他再次強調：“恩，我確實不後悔。”
鴻鈞點點頭：“我明白了。”
過了一會，他見姜耆閉上了眼睛，不由得問道：“最後這點時間，你希望我陪着你麼？”
“不用了，”姜耆的聲音微弱了下去，“我想見你，是想要一個答案。現在我得到答案了，足夠了。”
鴻鈞沉默了。
他理解姜耆的意思，姜耆是不希望臨死時的狼狽被自己看見。
凌攀已經和華胥交流過，凌攀問華胥，能否保留姜耆的靈魂。
畢竟，姜耆是此世界第一個開創超凡道路之人，做出了巨大貢獻，而且自身天賦才情均是百年罕見。
如果能保留姜耆的靈魂，不斷將之投胎轉世，或許會有意想不到的好處。
但是華胥給出了否定的答案：“很遺憾，管理員的實力境界不夠，還不能做到。”
雖然遺憾，但也無可奈何。
鴻鈞轉身悄然離去，不忍見這一代雄主被歲月折磨得形銷骨立的模樣。
在他身後，姜耆再次睜開眼睛，但他已經沒有力氣，看了一眼，便立刻閉上。
姜耆能清晰地感覺到，生命力在不斷地從他身體裡溜走。
回首這一生，姜耆有一些遺憾，但沒有悔恨。
所以……就這樣吧。就這樣離去吧。
……
這一夜，神農氏失去了他們的領袖。
神農氏的族人唱着哀傷的歌，將姜耆葬在山麓下。
他們在姜耆的墳墓裡放上他們所能製作最精美的陶器、蘊含神秘能量的植物調製的汁液；用貝殼在姜耆的墳墓裡繪出星空的模樣，他們希望這樣能讓姜耆的靈魂回到星空中；還一口氣殺了20多名在對外戰爭中獲得奴隸，爲姜耆殉葬。
逝者已矣。
二代炎帝臨魁成爲神農氏新的領袖。
這生產力低下的時代，人們食不果腹，哪有多餘的時間去傷懷？
於是在短暫的悲傷後，神農氏便繼續前行。
臨魁在修煉超凡能力方面不是很有天賦，境界遠遠不如他的曾祖，初代炎帝。
所以他60多歲時，看上去已經垂垂老矣。
不過他老邁的身體裡，燃燒着野心的火焰。
幾年前，當姜耆從原本壯年形象，突然急轉直下，在短短一個月的時間裡身體急速衰弱，變成風燭殘年的老人。
那個時候起，臨魁就已經成爲神農氏實質上的掌權者。
當然，由於姜耆有着巨大的威望，只要一句話就能剝奪他的權力，所以臨魁不敢違背姜耆的指令，隱藏着自己的真實想法。
而現在，姜耆去世，臨魁終於能按照自己的理念來打造神農氏。
首先他放開了對加入神農氏的限制，所有慕名而來的人，全部歡迎加入部落。
但是另一方面，他下令對超凡能力進行嚴格的限制，加入神農氏的人要經過遠比姜耆時期更嚴苛的考察，才能被傳授超凡力量。
而且，不會一次性傳授，只會教授一點點，避免新人超越部落裡的老人。
同時，他加強了對外的征伐，依靠神農氏強大的力量，不斷征伐周邊的小部落。
有時會吞併對方，有時會大肆殺戮後，接受對方的婦女和兒童，將對方僅剩的男丁充作奴隸。
臨魁很懂得審時度勢，也很聰明，太遙遠的部落、實力強大的部落，他不會強行征伐，只會利用交涉手段，勸說對方奉神農氏爲主，只要交上少許貢品，就會派人傳授神農氏的草藥知識和耕種知識。
許多部落樂意獲得這樣的好處，於是便承認神農氏的宗主地位。
短短几年時間裡，神農氏的實力猛增，遠近聞名，甚至能與祝融氏、共工氏等十二部落比肩，比起東夷諸部的太昊氏、少昊氏也不啻多讓，成爲黃河世界中部和西部最強大的部落之一。
……
這一年，一個少典氏的壯碩少年帶着幾個追隨者來到神農氏的一個村落外，要求加入神農氏。
“我是姬軒轅，姬姓少典氏，我的祖上和神農氏的祖上是一家，”少年笑起來很有親和力，一雙眼睛靈動得像小鹿，“讓我加入吧，我和我的同伴們都年輕力壯，什麼都願意幹，什麼苦都能吃。”
“我們只想用雙手勤勞工作，讓我們能填飽肚子。我們伺弄莊稼都是好手，有使不完的力氣，我想神農氏也需要我們這樣的人吧！”
或許是他那看上去很淳樸的笑容打動了對方，他和他的追隨者順利地加入了神農氏的部落。