朱家收到左家給的薰醬，那是非常高興的。
朱家村的人也都知道這些薰醬還指望掙錢呢，左家卻連錢都不掙了，急忙送來讓朱家嚐嚐。
親家之間的關係，處的很是讓村裡人羨慕眼熱。
朱老爺子給爐子添了些炭，爐子上燒着水，正在和跑腿送薰醬的小子坐在旁邊說話。
知道左家將尹氏一家子好吃好喝的送走了，他無奈地“唉”了一聲。
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心裡有點愧疚，本該是他家的責任，卻讓親家破費。
而這份破費，說實在的，挺不值得。
朱老爺子有點兒心疼那些好伙食。
也怪他。
以前，他不樂意多說朱興德姥姥家那些人的壞話。
就尋思着，小孫兒夠可憐的，小小年紀沒了爹孃，自是少說一些姥姥家那面不好聽的話吧。這樣做，能讓孩子覺得除了他，還有其他親人在惦記着。
但事實上，小兒媳孃家老尹家那面，要是照他說：壓根兒沒幾個厚道人。
就那位姥姥還行。
好些年前來過一次，走那麼遠的路程挎着一個包袱，一打開，裡面裝着花捲餅子、磨的細細的小米。
連姥爺活着時都不行。那位尹老頭一向重男輕女，對女兒看得不重，更不用說女兒所出的外孫。
倆舅舅呢，一個自私自利，勢利眼。據說和岳父那面有本事的舅哥更親，對自己親弟弟不如對內弟好。一個怕媳婦怕的要死，不當家，從沒問過一句外甥德子過的咋樣。
至於那位親姨吧，還不如姨夫大方。可姨夫即便是很認親的人，沒有眼珠子又哪裡有眼眶子。現在那位姨夫也好人沒好命死了。
所以說，朱興德姥姥家那面的人，不像他們說的那麼好。
那些人明知道德子的娘早早就沒了，就剩這一顆獨苗，路過他們鎮幾次都沒來看看。
十多年啊，能途徑他們鎮，去別人家做客，都不來看看外甥。別說過年過節沒給過德子一文壓兜錢，就是德子成親，人家也沒隨一文禮。
倒是那面有點兒大事小情，像是德子的姥爺死了，舅家添人進口，生個孫兒什麼的，回回派人特特來告訴他消息，他爲了小孫兒，白白隨出去好多禮錢。
朱老爺子一想到老尹人跟屬貔貅似的，只收禮不回禮，猜測那面這回找來，搞不好是想貼上來佔孫兒便宜，他就有些坐不住：
“小子，你等會兒。我尋人寫封信，讓我那親家母到了府城交給德子。”
在朱老爺子看來：有些話，不能讓親家來說，更不能讓親家難做人。他來督促小孫兒，不準搭理尹家那些人。不止是大姨，往後什麼舅舅舅母的也不行。
朱家竈房裡。
朱老大媳婦汪氏用筷子夾起豬耳朵，她口水差些沒流出來，喜滋滋地想：這麼多指定是捨不得全吃了的，
她可以年前用油紙包走一些給孃家。
“放下！”朱家伯母在她大兒媳眼中，跟個鬼似的神出鬼沒。
嚇的汪氏一哆嗦，豬耳朵差些掉地上。
攆走了兒媳婦，朱家伯母用筷子仔細的撥了撥醬骨頭。
那骨頭上的肉特別多，可見左家這回滷一次是真下本錢。
她想了想，打算等白玉蘭她們走，趕在年前，想特意去趟遊寒村。以長輩的身份邀請左家留在家裡的孩子們，小稻小豆的，小豆男人的，都讓來朱家過年。
對方不來是不來的，她連個客氣話都沒有，卻是不行的。
也不是溜鬚不溜鬚的原因，在朱家伯母眼中，是最近她們家真是借了不少光。
大到家裡多了一頭拉酒的牛車，雖是名義上讓拉酒使喚，但是有個着急的事兒，她們家裡人也能當作拉腳的。春耕秋收，估麼也會讓牛幫家裡幹活，那能輕省不少。
小到朱興德從邊境拉回的染花布，左家小賣鋪賣的那些皁胰子、醬油什麼的，都沒要過錢。就那回來她們村裡賣東西，意思一下收了點兒過年給祖先燒的黃紙錢。要不然壓運氣。
所以說，對待兩姓旁人，人家要是這麼對待咱，咱都得感謝得不行，處的和對方好成一家似的，就不用說和左家了。
總讓左家單方面付出，沒法將來再細水長流。
朱家伯母打算，她不但要去遊寒村請人，而且她還不能空手去。
這麼想着，她就將竈房鎖上了，以免家裡哪個淘氣的偷吃。和朱老爺子打聲招呼，又繫上圍巾跑到好姐妹家裡去了。
“幹啥來啦？以爲你家來了客，你且得忙。”
“老爺子在招待呢。人家也是坐坐就走，不吃飯。我這不尋思你有主意，又是接生好手，趁空沒啥事兒和你嘮嘮嗑，問問懷了娃吃些啥好生。”
“誰懷啦？”
朱家伯母說，她過年不知給左家走些什麼禮。正好前兩日，幾個兒子給了她這個月的養老錢，再加上以前各家給的，她存了不少。尋思買點兒孕婦吃的，左家仨閨女都有了身孕。她給送孕婦能補到的，最好稀奇點兒，那面仨人能一起吃。
反正別讓她送雞蛋，以左家現在的條件，朱家伯母怕左家人一天忙忙叨叨的，事兒那麼多，回頭就得忘了這年禮。
艾瑪，老姐妹心想：這可稀奇了。就你那麼摳門的人，自個兒媳婦們有喜，也沒見你多麼慈母心腸給補補。還是朱老爺子一個大老爺們，爲人厚道，年年單獨留出些細糧，就爲了怕哪個孫媳懷孕。
“行，我給你出出主意。”
……
與此同時，青柳村老羅家。
羅婆子收到秀花特意給她留的豬尾巴，她就愛吃這一口。
但第一反應，可不像老朱家人那麼高興。
她第一反應是：這不會是嬸子設置的陷阱吧？秀花嬸子能對她這麼大方？
賣錢的東西給她吃，總覺得太受寵若驚。
“我親家那面，沒捎什麼話嗎？”
“捎了，說讓您過年臨兩天就別做豆腐了，收拾收拾去那面過年。要不然她們走，那頭怕沒個長輩在，過年的講究都不知道。您也去那面趁着人多，好好鬆快鬆開。您兒媳婦說，她到時要來接您。”
“接什麼呀，她肚裡有了娃，還沒穩當呢，我不用她接。”羅婆子稀裡糊塗的應了句。
卻也發現了，左家那面還真沒有什麼“求”她的事兒。
她好像真小人之心了。
她以爲秀花嬸子主動送來這麼多好吃的，是想讓她舍下做大豆腐掙錢，去左家幫忙守着小賣鋪，再讓她順便去老左家做飯、餵豬、白乾活。
或是家裡現銀不夠，出門要帶現銀，想要來她這裡串串？
她這人能幫忙動嘴、動手，就是不喜歡別人和她動錢，串一下錢也有點兒鬧心，那不得惦記你借了啥時候還嗎？
可是這回……
“啊，原來真是什麼事兒也沒有啊”，羅婆子舒了口氣，腰板立馬挺直了，心裡想着：秀花嬸子終於捨得對她好一回，看來這次是純粹的好，嘴上忽然放聲說道：
“瞧瞧我那親家，哎喲喲，這可真是做點兒什麼好的都忘不了我。咋就不尋思尋思，我一人哪吃得了這些啊，哎呦我的天老爺吶，這是帶湯拿來的啊？淌湯啦，拿這麼些肉，這讓我咋吃啊！”
送信兒的小子，被羅婆子冷不丁的嗓門震的後退一步。
主要是嚇的。
明明之前羅母還在小聲問他話，像是想從他這裡聽到什麼秘密的模樣，突然就大嗓門嚷嚷了起來。
村裡有路過的，被羅母這一聲喊的，驚的扛着鐵鍬站住了腳，疑惑地回頭看過來。
住街對面的人家，大門果然打開問道：“秀才公她娘，你家又有啥喜事兒啦？”
“沒什麼喜事兒，就是，這不嘛，我那親家呀，哎呀一天天可實誠了，明明能賣不少銀錢的薰醬，這也不賣了，啥啥都惦記給我這裡送一些。你瞅瞅，拿這麼多，我咋吃呀！”
又一次顯擺“吃不完”。
羅家旁邊鄰居林婆子氣的直翻白眼，誰不瞭解誰呀？你個一銅板恨不得掰成八瓣花的小氣鬼，小聲道：“呸，你要是真吃不了給我送來。”
不止朱家、羅家……
秀花在出行前，還倒搭着小賣鋪裡賣的油鹽醬醋，或是賣的蠟燭、燈油、紅紙、皁胰子、少量糖果、自個做的帶紅點的乾糧等，再帶着薰醬，總之給每家湊了四樣禮，提前給釀酒的工人分發年禮。
其中像是左里正家、二柱子家裡，金子媳婦、三胖子、五常子家裡等等，她給的格外多。
她大外孫女婿的那些小兄弟家，她基本上也一家沒落下。
有些人甚至目前還沒完全給左家幹活呢，她只是聽說對方確實和朱興德關係好，對方屬於要是知道左家有點兒零碎活，他們會跑腿幫忙，見到左家人也很親切外婆外婆的叫，那她就會派人給送點兒年禮。一點兒也是咱的心意不是？那代表着他們“老大”朱興德雖然身在外，但是卻沒忘了他們。
“娘，你比我想的細。”白玉蘭由衷說道。比朱老爺子都那什麼。她不好形容。
秀花說：“那你就學着點點兒。而且這才哪到哪，備不住往後你還要爲峻熙，和那些做官的母親處好關係呢。指望不上羅婆子。”
而她總有一天要撒手，走在女兒的前面。希望白玉蘭能學着點兒，儘量做一個讓女婿心暖的丈母孃。說到底，女婿們心暖，不就能更敬重媳婦了嘛。咱不過就是爲自個孩子。
但其實，有句心裡話，她不能告訴別人，她也是摸着石頭過河啊。她就是在裝作好像很有經驗。
……
在種種年前事宜，全部忙完後，裝好朱老爺子給朱興德的信件，秀花是在釀酒坊工人以及村裡人依依不捨的揮手中，離開的遊寒村。
村裡人知道，秀花要進城了，還不帶春生。
他們瞟了眼左里正的臉。
人家秀花是帶女兒、帶曾孫女甜水，幾代女人要一起進城玩。
到了縣城，有女婿左撇子親迎。
秀花會短暫歇腳，住住縣城的大房子。
再不是路過縣城像他們一般住大通鋪了，他們是不敢多住，要在心裡算計住宿錢。人家秀花不用算計的，多耽誤一天少一天的無所謂，自個的房子，歇夠了再走，再和他們不一樣了。
然後女婿左撇子會一路陪同。
等陪同護送到府城，女婿左撇子讓開地方，會換成孫女婿們夾道歡迎。據說府城那面，早早就來信兒催促了。
就這，還是家裡有一堆事兒，還有三個大肚婆不能折騰着趕路。
要不然啊，左家哪裡就只去那麼幾個人，估麼會全家男女老少齊聚城裡過年。
不信你就看着，最晚明後年，人家全家指定在城裡放鞭放炮過年，看上元節的燈籠，再吃城裡的湯圓。
“真好。”
菊花奶奶和李老太太望着早就沒了車影的方向，眼中那個羨慕就別提了。
菊花奶奶又看眼左里正回家的背影。
她知道，這回左春生不僅樂呵呵的放走秀花，讓好好玩，而且還私下給了秀花不少零花錢。
是秀花和她咬耳朵說的。
告訴她這事兒時，在她還沒有驚訝的反應過來呢，秀花就捂着嘴憋不住笑了。
……
五日後。
左家一行人算是發現了，只要離開遊寒村那一塊區域，他們家在外面行走，不但不會再被人羨慕了，而且還會收穫不少白眼。
這不是嘛，客棧小二又摔摔打打給他們聽了。
秀花摟着甜水，對女兒無奈道：“玉蘭啊，知道你會過日子，娘以前比你還摳呢。可是出門在外，差不多點兒得了， 快讓人家客棧多掙兩個錢兒吧，你瞅瞅給咱這臉子甩的。惹得別的客人都看咱。”
咋回事兒呢。
到了客棧，咱想吃肉不用點，她閨女白玉蘭能拎出自個帶的醬肉，豬爪子什麼的。差些賣給旁邊桌的客人。
想吃菜，她閨女能變出凍的菜團兒，凍白菜、凍菠菜什麼的，放在屋裡緩一緩化開，蘸着自個車上帶的肉醬，就着蔥絲，吃的比那些點四個菜的客人們還香。
甚至鹹菜錢都不用花，她閨女能掏出好些樣，比客棧要色香味俱全。
你想想，菜都能如此豐富，那主食就更是了。凍春餅、凍餃子，餛飩、凍豆包、粘豆包等等，只花幾個銅板借鍋煮開或是蒸好就成。
就今天，店裡小二也不知是跟他們較勁兒了還是怎的，忽然在他們吃飯時，拿出了凍桃子瓣說了句：“你這個總不會也自帶吧，給娃買點兒？別人吃，她看着，不饞嗎？”
這回不是她閨女了，換成她那傻姑爺。
姑爺笑的賊憨厚，打開袋子從裡面一一掏出：凍桃瓣兒、杏幹，蘋果乾，還拿出了砂糖裹的山楂，以及幾種乾果：“俺們孩子不缺零嘴。”