北江省畔江市，是一座位於宋安省和北江省交界處的城市。下轄兩區六縣，總人口約四百二十萬人。因爲是伴隨着宋安省經濟發展和北江省人口輸送而發展起來的城市，因此城區建設相對比較先進。它距離北江省省會江北市四百二十公里，但距離寧遠僅僅八十三公里。兩市相鄰，相互之間的經貿互動甚至比寧遠市和常寧市更加緊密。由於兩地相距太近，甚至有不少寧遠人會選擇在畔江市買房定居，然後開車來寧遠上班工作。
正因爲這樣，畔江市吸引了大量年輕且剛剛來寧遠打拼不久的人羣居住。而這些年輕人佔據了北江省接近三分之一的人口規模。他們所帶來的消費能力極大的促進了當地的經濟發展。而年輕且有消費能力的羣體，同樣也反過來刺激了畔江市的夜市等等消費升級。而當地政府爲了把這好不容易換來的優勢進一步擴大，還特意擴建了北江邊上的那條沿江路。在公路和江邊新建了一條寬三十米，長度三公里的沿江步道。每週的週六週日兩天，以及公衆假期時，沿江步道都會進行燈光噴泉表演，以及燃放大約十五分鐘的煙火。
年輕人們原本就愛熱鬧，而燈光噴泉表演和煙火也成爲了吸引年輕情侶和剛結婚不久小夫妻的主要武器。反正看看錶演也不花什麼錢，而且還很浪漫。這幾年下來，北江步道和夜晚綜合演出已經成了畔江市吸引觀光和旅遊的主要利器。來步道遊玩的人也越來越多。
北江步道不光能吸引年輕人，同時也能吸引畔江市乃至北江省和宋安省的商家們前來競逐。粗略計算，一個普通的週末，北江步道每天晚上就能有接近十萬人的人流量。而到了公衆假期或者小長假，這個數字能再翻最少一倍。這麼旺盛的人流必然催生出大量的消費機會。北江步道旁的街區也因此形成了一個巨大狹長的商圈。大量的商業中心和商鋪在這裡聚集。如果只看北江步道商圈的話，沒有人會相信畔江市只是一個地級市。
但這旺盛的人潮，密集的商鋪，沿江而成的狹窄環境，卻在今天成爲了災難的配方。
從下午五點開始，北江步道上的人潮就開始洶涌了起來。除了一些打算來看看江景就回家的普通市民以外，還有大量參與北江跨年活動的年輕人聚集了起來。吸引他們參與的不光是單純的跨年活動而已。今年，北江步道管理部門和附近商圈的商家進行了一次巨大的抽獎活動。管理部門將通過新安裝的人臉識別系統，對前來參加跨年活動的遊客們進行記錄和抽獎。一等獎是由經典首飾和慧能集團提供的120克黃金金條，以及一年內慧能商貿集團旗下所有店鋪免單的特權。
總價值超過八萬元的獎品，以及“只要露面，就有機會獲得獎品”的抽獎機制，極大的刺激了市民和遊客們參與的熱情。僅僅到了晚上六點，出現在北江步道上的人羣數量就已經打到了十五萬人。如果不是因爲附近所有的停車場全都爆滿，沿江主幹道徹底擁堵了起來，公共交通陷入癱瘓無法運載更多的人員到場，只怕這個數字還要再上浮至少50%。
晚上七點，煙火演出遲遲未能開始。在現場疏導人羣的警察們無論如何努力，黑壓壓的人羣就是不肯散去。而發現事情不對的畔江市政府已經開始了交通管制，並且從其他區縣調集警力前往北江步道疏散人羣。同時使用了包括手機短信羣發，無人機喊話和高音喇叭宣傳等等方式，試圖讓人羣散去。但是效果依舊很差。爲了保證人羣疏散，避免進一步的聚集，煙火演出和音樂噴泉演出被緊急叫停。北江步道商圈只許出，不許進。
晚上七點半，人羣開始出現了騷動。等待了很久的表演沒有開始，反而聽到了要自己離開現場的要求。不少年輕人開始不滿甚至起鬨。甚至還有些人在酒精的作用下開始有節奏的喊了起來，“表演，表演，表演！”
北江步道的人羣流量開始逐漸下降，但已經快通過臺階離開北江步道的遊客們聽到了這個起鬨聲後，以爲是表演正式開始了，不少站在臺階上的人頓時停下了腳步，想要回頭看看心念已久的演出。而在這些人身後，是數以千計的人潮，正在堅定的朝着外面走着。
站在臺階上的人站住了，而後面的人沒能及時停下來——被人潮裹挾着的他們也根本停不下來。隨後，踩踏事故發生了。
一排又一排的人試圖擠上臺階，但卻被摔倒在地的人用身體絆倒。後面的人看不到摔了一地的傷者，仍然在朝着臺階走去。摔倒的人羣開始迅速朝着北江步道蔓延開來。有些人在摔倒的時候試圖抓住什麼來穩定身體，結果卻拉倒了更多腳下不穩的遊客。而急於離開的人潮繼續堅定的朝前涌動着，他們被迫着踩過地上已經不能動彈的傷者，然後被絆倒，並且被後面的人踩傷……甚至踩死。
尖銳的哭喊聲，求救聲，怒罵和驚恐的尖叫迅速響了起來。
疏導人羣的警察和武警們用手裡的擴音器使勁喊着，希望阻止人羣向前移動。但他們的聲音，在人羣中顯得實在是太渺小無力了。看着一片片像是被鐮刀橫掃過後躺下的麥子似的人羣，他們急的都像是火燒了眉毛一樣。有幾個年輕的隊員甚至試圖通過對天鳴槍的方式阻止人潮，但他們的舉動卻被經驗更豐富的指揮官迅速組織了。現在這個時候，開槍就等於加重人潮混亂程度，他們絕對不能亂。
“向後退，向後退！”回過神來的警察和武警們開始齊聲吶喊了起來，一邊喊着，他們一邊想着人羣前後擺動雙手。越來越多的人看到了他們的動作，跟着喊了起來。慢慢的，有節奏齊聲吶喊的聲音響徹了整條北江步道。人羣終於停了下來，並且開始一點點向後退去。這些負責疏導人羣的警察和武警戰士們，終於能夠進入現場開始緊急救援了。