我們的小青春
熱鬧的“老鼠”班會
拉爾夫度過了這周星期五之前的日子。儘管在第五教室所有的白天都過得懶散而乏味，可是夜間卻過得挺快，只要那個身帶半導體收音機、手握大掃帚的男人剛一離開第五教室，拉爾夫就鑽到門下，跑到其他教室去了。那些用種子做的畫已經掛到黑板上方的牆上，地板上還剩下好多破碎的豌豆和小扁豆，足夠拉爾夫美餐一頓。在幼兒園的屋子裡，他又發現了一個洋娃娃住的小房子，這使他興奮了好一陣，不過，小房子裡雖說有一張適合老鼠睡覺的牀，可決沒有圖書館裡那個天然的牀那麼舒服。
有一天夜裡，拉爾夫遇到了危險，差點沒能逃脫。原來，在圖書館書架上的那個包書袋旁，他碰上一個很有意思的稀罕玩意兒，看上去有點像金屬蝸牛。拉爾夫當然得上前調查一番，沒想到，他突然覺得自己後背被粘住了，不知那金屬輪几上的帶子到底是什麼鬼東西。於是，這一夜剩下的時間都被位爾夫用來對付它了。眼看後背離開了帶子，爪子又粘上了，前爪剛剛摘開，這奇怪的帶子又把後爪和尾巴粘住了，拉爾夫累了個不亦樂乎。直到學校的第一輛班車都開來了，它才從膠帶上逃脫。
星期三早晨，讓正式通知拉爾夫，他不能繼續在他兜裡睡覺了，因爲媽媽說他襯衫上有股怪味。拉爾夫的感情又一次受到傷害。讓還說，媽媽已經發現拉爾夫在他兜上嗑的小窟窿。
“她要……”拉爾夫說。
讓爲媽媽辯護說：“也許她嘮嘮叨叨愛挑剔，可她的確是一個不錯的家庭主婦，所以客店才僱用她。這對我們來說很幸運，因爲她的確需要這份工作。”
拉爾夫承認，或許所有的媽媽都愛有沒有點事就嘮裡嘮叨，沒完沒了，儘管他自己的媽媽並不是一個好的家庭主婦。當他回到麥麗絲的左靴子那黑暗、骯髒的洞穴裡時，他真希望麥麗絲也變得嘮嘮叨叨更加挑剔。拉爾夫有點想念那撲通、撲通的心跳聲。如果上課時不打瞌睡，這對於仔細觀察卡小姐倒是便利。第二天，恰好有人扔下一隻羊毛手套，拉爾夫就一聲不響地從靴子裡搬遷了。
星期四下午，卡小姐說：“讓，明天別忘了把我們的小客人帶來。”
“忘不了。”讓保證說，似乎他根本不知道拉爾夫就埋伏在屋子的後面似的。
這天夜裡，拉爾夫像往常一樣享受了學校爲他這隻孤獨的老鼠所能提供的一切。第二天早晨，拉爾夫沒睡覺，而是梳洗打扮。作爲一個被正式邀請的客人，他想讓自己給人留下完美的印象。五班的孩子們也都想使自己給人留下完美的印象，因爲他們的照片要出現在報紙上了。他們來學校時似乎個個都比平時整潔得多，就連布萊德也穿上了一件乾淨的T恤衫。讓把做好的迷宮帶來了，放在教室後的一張桌子上。模型太高了，拉爾夫一點也看不見。
“真討厭。”拉爾夫想。他爬上讓的腿，想瞥一眼前面放着的“試題”，還沒來得及看，讓一把就把他抓回放在兜裡。
直到“老鼠”班會就要開始的瞬間，讓才把拉爾夫掏出來遞給卡小姐。
“歡迎你，拉爾夫。”卡小姐說，接着又對讓說：“把我們的小客人放在我講桌上的魚缸裡吧，這樣每個人都能看見。”
使拉爾夫害怕的是，他發覺自己被放進一個滑溜溜的玻璃容器裡。他盲亂地抓着、撓着，想逃出去。當他終於看到自己無路可逃也無處可藏的時候，只好憤憤不乎地坐在裡面哆嗦着，“一隻皮毛光亮、怯生生的小動物”，真成了那首詩裡描寫的樣子。
上課鈴響了，客人們都來了，有校長唐納先生、圖書管理員希格太太、工友考斯特先生和帶來26小袋玉米花作爲獎品的五班阿姨。熱鬧的“老鼠”
班會就要開始了。
“記者們還沒來嗎？”有人問。
“我肯定他們就要到的。”卡小姐說。她對來賓們表示歡迎，然後又把這位小客人介紹給大家，小客人卻背對着大家，試圖使人看不到他，她又指點着黑板上掛着的所有畫着拉爾夫的圖畫。“就好像我真像畫上畫的那樣”。
拉爾夫帶着幾分嘲笑意味地想。
接着，卡小姐又介紹說，班裡還有一些同學寫了有關老鼠的故事和詩歌，他們要請來賓們共同欣賞。卡小姐先點了布萊德的名。布萊德晃晃悠悠地走到講臺前，首先聲明他在詩歌方面不在行，所以他的詩整個是傻帽兒詩，然後朗朗讀道：
有隻鼠，拉爾夫。
癡呆呆，傻乎乎。
它跟蝨子沒兩樣，也是來自貧民窟。
讀罷，他得意洋洋地白了一眼讓，又疲疲沓沓地回到座位。
“謝謝，布萊德。”卡小姐說。她不知該怎樣恰如其分地評價，只好說：
“這太……太好了。”
拉爾夫一邊緊張地在“監獄”裡活動着四肢，猜測着還有多長時間就要跑迷宮了；一邊想，瞧卡小姐那樣子，一定說了什麼不禮貌的話。他又吸了一下鼻子，想試試嗅覺是否靈敏，可是，因爲被圈在這個玻璃容器裡，他聞到的只是自己的味兒。
接下來是一個叫詹妮特的女孩子，“我寫的是五行打油詩。”她告訴觀衆。然後讀道：
一隻老鼠來學校，校園立刻亂糟槽。
它被粘在漿糊上。
漿糊味道真叫棒。
它便說：“我就坐這兒胡說又八道。”
觀衆都笑了。詹妮特則因成功的喜悅而滿臉通紅，她回到座位上。
一派謊言，“我根本沒有湊近過第五教室的漿糊。”拉爾夫想。這時，他還在魚缸裡緊張地走動者，來保證上場時腿腳靈活。
下面一個孩子是戈登，他不喜歡寫故事和詩歌，而寫了一篇說明文。還沒念，門開了，走進來一個年輕的女人，身後還有一個揹着照相機的男人。
“對不起，我們遲到了。有條公路上出了事故：一輛滿載母雞的卡車，開着開着雞都跑了，我們不得不趕寫一條消息。”《奎卡理查之聲》報的女記者氣喘吁吁他說，“現在，接着演節目吧，就當我們沒來一樣。”
攝影記者在悄悄調整他的鏡頭，這使戈登非常緊張。他讀了起來：“老鼠是齧齒類動物，它們能咬壞東西，而且繁殖得很快……”
“不，”拉爾夫想，“老鼠繁殖得並不快。”他曾觀看過卡小姐用粉筆在黑板上書寫，那些小蟲子一樣的記號一會就繁殖出一大片，他還從沒見過哪隻老鼠能這樣做。攝影記者用帶着一隻黑森森的眼睛的照相機，瞄準拉爾夫來回走動，響起一連串的“咔、咔、咔”的聲音。拉爾夫想，“我希望在不得不跑迷宮的時候，他別在我周圍。”他一邊想，一邊跑着躲避着那隻可惡的眼睛。
戈登繼續讀着，記者的筆也跟着沙沙地記錄。攝影記者又轉向觀衆席，孩子們都坐得筆直筆直的，臉上掛着微笑。“老鼠是有害的，”戈登讀道，“它們毀壞莊稼、糟踐食物，啃掉樹皮，使樹木死亡。滅鼠的方法有：用鼠夾、毒藥和貓……”
“太卑鄙了，”拉爾夫憤怒地想。“我們不是故意破壞的，而僅僅是爲了適應這個殘酷的世界。”
戈登接着讀：“有一種說法：如果你看到1只老鼠，實際上有25只你沒看見。”
拉爾夫想，“這可有點言過其實。”在客店可能是這樣，但在斯尼德小學就不同了。
全班一片沉默，希格太太看來很高興，因爲有關老鼠的資料是她幫戈登蒐集到的。女記者向卡小姐表示感謝，因爲——“允許我來採訪”呀，“一個好故事”呀，“偉大的觀點”呀；接下來還有“對不起，不能再呆了”呀，“市長要給一家新開張的汽車零件商店剪綵”呀，“與學校董事會見面”等等。道歉之後，她就走出教室，後面跟着那個帶照相機的記者。
拉爾夫儘量使四肢靈活些，在魚缸裡練習快速短跑。比賽前他不能讓肌肉感到緊張。
下面輪到麥麗絲了。“我講的故事題目叫：拉爾夫奇怪地失蹤了。”她在宣佈前，先停下來向拉爾夫笑了笑。
拉爾夫也停止了活動，聽着。
麥麗絲讀道：“小姑娘普瑞姆羅絲的家裡住着一隻名叫拉爾夫的老鼠。
普瑞姆羅絲挺喜歡拉爾夫，讓他滿屋子亂跑。有一天，拉爾夫在洗衣房裡玩，普瑞姆羅絲的媽媽讓她把衣服從甩幹機裡拿出來，普瑞姆羅絲沒有看見拉爾夫。她從甩幹機裡拿衣服的時候，幾件衣服恰好掉在拉爾夫身上。其中有一隻帶靜電的襪子，立刻粘住了拉爾夫。普瑞姆羅絲疊好所有衣物，發現最後還剩下一隻襪子。那一隻呢？粘到拉爾夫身上，找不到了。以前丟失了的那些襪子在哪兒，這隻襪子也在哪兒。最後，再也看不見襪子和拉爾夫了，完了。”
全班都認爲這個故事太好玩了，拉爾夫卻覺得很難說。拉爾大從電視上對靜電有所瞭解。電視上曾有幾個無聊的女人談論過靜電，可自己真能被襪子粘上嗎？想起來太可怕了，爲了安全起見，最好從現在起就離襪子遠一點。
麥麗絲爲她故事的成功而高興，直到班上有幾個同學問，爲什麼那個女孩子的媽媽沒有使用“靜電靈”洗衣粉。
“她就是沒使。”麥麗絲回答，“我猜她沒看電視。”
“襪子是不是真能粘到老鼠身上，我不能肯定。”戈登說道。這個善於思考的男孩兒總是對事實更感興趣。
“哎呀，都給我閉嘴吧。”拉爾夫想。這些耽擱讓他非常緊張。這時，一束冬日的陽光照在魚缸上，把魚缸曬得熱乎乎的，拉爾夫氣喘吁吁，心慌起來。
戈登的話惹惱了麥麗絲，她說：“在我的故事裡，這隻襪子就是粘到老鼠身上了。”好像她要用這句回答來結束爭論似的。
“可這隻襪子一定得在什麼地方。”戈登固執地接着說。
於是，全班佔用了大量寶貴時間來爲麥麗絲的故事辯解，哦，不，襪子不會在什麼地方的，襪子從他們家永遠地消失了。他們可以到處找，卻永遠也找不到。沒有人知道襪子到哪兒去了。有時他們找不着一雙襪子去上學。
他們媽媽的抽屜裡都是單隻的襪子。戈登不知自己在說些什麼呀。有個女孩兒還說，她媽媽把家裡衣物拿到洗衣房，回來時帶回許多沒見過的襪子，這是經常的事……爲什麼他們還不閉嘴，快讓他跑啊？至少卡小姐對襪子是否會粘到老鼠身上該有個解釋。終於還是希格太太提出要爲大家查查有關靜電的材料，爭論才告結束。
下一位是勞莉婭。她宣佈：“我寫的詩叫做徘句，是一種日本詩體，不押韻，一共17個音節。”講到達兒，她停頓了一會兒，直到把全班的注意力都吸引過來，纔開始朗誦：
一隻小褐鼠，奶香誘它入鼠夾，啪地它死了。
這可把拉爾夫嚇壞了。他蜷曲身體，縮成一個小球，以便強迫自己不再發抖。如果他不停地發抖怎麼參加比賽呢？同學們都更喜歡押韻的詩，對芳莉婭這首詩是好是壞拿不定主意，一時都沉默了。
“我認爲很粗糙。”麥麗絲第一個說。
“我覺得挺好。”勞莉婭反對道。
太殘酷了，拉爾夫想，殘酷而且兇狠。
“一首精彩的俳句，勞莉婭。”卡小姐機敏地說，“但願這種事永遠別讓拉爾夫碰上。”
希格太太說要爲五班的學生們找點兒俳旬來，卡小姐當即表示她要給大家朗讀。
“時間不多了，”卡小姐說，“現在我們的客人要給大家表演一下他掌握事物有多快。”
等了這麼久，拉爾夫的興奮勁都消耗沒了，留給他的只是沉甸甸的恐懼，無論準備得好與壞，他都得應付考試。儘管他四肢僵硬、渾身顫抖。他的摩托車全靠這一下了。