古都，歷史研究所。
夏宿年一身青衫，氣質儒雅，走進所內，看向伏案研究的白髮老人，恭聲道：
“教授，總局那邊已經回覆了。”
“同意開辦‘竈君大祭’，並將地點設於古都。”
田野博士在史學界素有權威之名，在農帝及其麾下寵獸竈君的研究領域，更是當之無愧的專家。
聽見夏宿年的話，田野微微頷首，感慨道：
“但願此次‘送竈’的節日祭祀，能舉辦得順利……”
東煌往年的【竈君大祭】通常是在臘月舉行。
今年之所以在夏季增設一場祭典，起因是在古都周邊的農帝遺蹟中，新發掘出了一尊“竈君塑像”。
竈君的畫像早已失傳，因而這尊竈君塑像的發現，勢必會在考古與史學界引起轟動。
但經過田野與夏宿年的商議，一致決定暫時不大規模對外宣揚考古結果，以免引來不法分子的覬覦。
由於發掘出了竈君塑像，需要用一場“送竈”儀式來免災祈福，田野博士便讓夏宿年向官方申請開設【竈君大祭】。
竈君大祭，又名送竈，是祭拜竈君的節日祭典。
這並非迷信，而是對於這尊傳說寵獸的敬重。
玄學一點來講，是通過“送竈”儀式，來讓竈君之靈迴歸到農帝左右。
田野博士推扶鏡框，看向電腦屏幕上，那3D投影形成、緩慢旋轉着的竈君塑像。
這還是史學界上，首次發掘出如此完整的竈君塑像，對了解竈君的形態至關重要。
“的確和九節狼極爲相似，但又有很多不同的地方。”
田野陷入沉思，喃喃自語：
“莫非，這‘火尾金睛獸’，會是九節狼的進化形態？”
這推測，目前只是空穴來風。
除非世上真有一例，能將九節狼進化爲火尾金睛獸的實例。
可是想要找到能夠佐證推斷的實例，這又談何容易……
田野博士發出一聲長嘆。
但願在有生之年，能夠找到更多關於竈君真身的線索！
*
雲嶺，蒼城。
接下獵人會的首件任務後，洛何便已回到蒼城的四合院。
據夏苗所言，這屆竈君大祭的節日形式，是“廚藝大比”。
也就是說，只要能在“廚藝大比”上取得好名次，瞭解這屆竈君大祭的背後隱情，就算完成了任務。
“聽起來很簡單嘛。”
洛何暗忖道：“我直接到胡局長那裡瞭解內幕，再把情報交給獵人會，不就完工了？”
想到這裡，洛何微微一愣。
壞了。
我成獵人會的臥底了！
洛何輕咳一聲，看向庭院中刻苦訓練的寵獸們。
廚藝大比，八成得讓參賽選手自備菜式和食材原料。
所以，這幾天雪雪和魚魚的加練跑不了。
不管是蓮子，還是魚油。
我全都要！
“呦~”
雪雪剛練完種子射擊，力竭般的喘着氣。
這一幕落在洛何眼中，頓時有些心疼，像是擔心自家的閨女。
雖說洛何心裡想着不能讓雪雪懈怠，但真見不了它累着的樣子。
“你累了，休息一會兒，雪雪。”
洛何出聲道：“我給你做一碗刨冰，吃完下午茶再說。”
雪雪微微一怔，看着洛何有些強硬的眼神，輕輕點了下頭。
想到又能吃蓋了蜜紅豆、蜂蜜與煉乳的刨冰，雪雪心底有絲雀躍。
“嗚~”魚魚拍尾，從缸底跳了起來。
我也累了，我也要吃下午茶！
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洛何斜了一眼。
“你累沒累我還不知道嗎？魚魚，別偷懶啊。”
“嗚！”魚魚抗議。
這是差別對待！
“伱也不想以後讓雪雪來保護你吧？”
洛何忽悠道：“再不加練，雪雪的實力就要趕上你了。”
這話直接戳中了魚魚的軟肋。
看似是條鹹魚，實則魚魚一直有一顆‘想要躍過龍門’的強大內心。
魚魚潛入缸底，默默吐着泡泡，眼睛微微發亮。
我不用別人來保護。
因爲就算打不過，我也可以逃跑！
要是以後有了翅膀，那就可以跑得更快、不被吃掉了！
魚魚望天，憧憬起‘不會害怕被吃’的美好生活。
感知到魚魚的想法，洛何摸了摸下巴。
求生欲，這是讓魚魚變強的最大動力之一！
其他的動力，想必就是化爲真龍，以及見到奶奶。
洛何看向趴在樹梢曬太陽的小九。
而小九的變強的動力，是爲了能打倒更強的食材，加更多的餐！
想起這屆竈君大祭，洛何不由聯想。
不知道能不能趁這次竈君大祭，讓小九學會竈君的招式【太陽神目】。
要是能學會的話，相信小九在開學之前，就能成功進化了！
……
聊天羣內。
“聽說最近古都要開辦竈君大祭？”林小麟問。
“是的，是古都文化局聯合歷史研究所開辦的祭典，內容以‘廚藝大比’爲主。”夏宿年道。
“明白了，我就在古都附近，到時候一定來捧場！”林小麟發了個齜牙笑表情。
“選手名單已經確定了嗎？”方晴問。
“目前還沒確定，因爲‘廚藝大比’接受來自社會各界的飼育師報名，統計選手需要一定時間。”
夏宿年有條不紊道：“不過主辦方已經邀請了幾位有名的飼育師，他們會直接在決賽中出現。”
“請問，有哪幾位？”姜月暖好奇地問。
“來自江南淨慈寺的妙璽大師，她以一手素齋聞名。還有海嶽師傅，是廣府菜的名廚。”
夏宿年道：“目前就邀請了這兩位。”
洛何沒想到羣裡也在聊【竈君大祭】這回事。
看來，這活動是近期總局與獵人會共同關注的重點。
“夏前輩，報名時間什麼時候截止呢？”洛何問道。
“八月十號之前，慶典就在十一號召開，會舉行約三天時間。”夏宿年道。
“@洛何，你不會也想要參賽吧？”姜月暖道。
洛何沉吟片刻，沒有迴避，道：“我的確有參賽的想法。”
對於洛何的廚藝，夏宿年亦有耳聞，傳言洛何憑藉一手飼育手段治好了醫療局都難治的寵獸。
夏宿年笑道：“歡迎你來參賽，洛何，地點是在古都，我給你留一個跳過海選的名額吧。”
由於夏宿年是主辦方人員之一，手握邀請名額，讓洛何跳過海選也非難事。
洛何覺得對獵人會那邊不好解釋，道：“謝過夏前輩，我還是照常報名參賽就好。”
“好，來古都提前聯繫我。”夏宿年很是熱情，“有機會的話，我還可以帶你參觀歷史研究所。”
默默窺屏的胡局長，忽然間警覺了起來。
這姓夏的小子，不會也在替十一局打挖洛何的主意吧？
實在是有第三局的前車之鑑，不得不防啊！
洛何：“謝謝前輩。（九節狼湊近）”
夏宿年：“客氣。”
洛何關掉羣聊界面，另一個小窗亮起。
“你從孔雀州回來了？”厲晚晴問。
“是啊，下一步打算去古都，參加這個竈君大祭。”
厲晚晴思忖片刻，旋即道：
“我近期會在古都出任務，遇到困難隨時聯絡。”
“那我們正好一起參加慶典。”洛何提議道，“竈君大祭會舉行三天，除了廚藝大比外肯定有其他的節目，有空的話我們還可以一起吃飯。”
實在是欠了太多的人情，能還上一頓飯是一頓，洛何因此提議兩人一起參加慶典。
“沒問題。”
對方爽快答應，乾脆得讓洛何有些意外。
洛何一愣：“你不用先看看行程安排之類的嘛？”
厲晚晴平靜道：“已經看過了，時間上沒有衝突，所以沒問題。”
“好的，到時見。”洛何道。
辦公室內，混血美人臉頰上揚起一絲不易覺察的淺笑，似春水漾開的漣漪，轉瞬又似明鏡般清澈寧靜，一邊打字回覆，一邊輕聲自語地念出聲：
“到、時、見。”
“咿~~”青鳳鸞仰起修長脖頸，拍動華美雙翼，表情做作。
喲喲喲，還到時候見呢，羞不羞呀~
“咿~咿！”青鳳鸞左右搖晃腦袋。
到時見，到時見！
厲晚晴轉身，揚起微笑的同時，挽起耳側髮絲。
“你，再學一遍？”
青鳳鸞像被遏住命運的咽喉，恢復成那副優雅高貴的鳳鳥姿態，傲然昂首。
“昨天的訓練還沒完成。”厲晚晴這才收起笑意，冷淡地說，“今天的訓練量，該翻一翻了。”
青鳳鸞之所以如此強大，與一分訓練一分收穫，也是分不開的。
“咿！”愛情神鳥眯眼一笑。
雖然我的訓練量加倍。
但聽說你倆要約會，那已經值得了！
另一邊。
洛何定下與厲晚晴一同參加竈君祭典的行程。
後知後覺，微微一愣。
壞了。
我忘了夏苗也要參賽！
要是不想暴露的話，我在古都期間勢必要陪着夏苗行動。
但如果把厲隊晾在一邊，或是讓厲隊看見……
洛何望天，額汗涔涔。
這怎麼想都是修羅場，勢必一場腥風血雨！
“對了，厲隊應該已經知道我臥底的事情了，想必會理解的。”
洛何還是決定，先打個電話問一問胡局長。
通過暗線聯絡，不多時，視頻通話裡出現中年男人嚴肅的面容。
“洛何，我正要找你。”
胡局長想要叮囑洛何，提防十一局的糖衣炮彈，不要被挖了牆角。
“局長，我這邊是要上報獵人會派發給我的任務。”洛何開門見山。
胡圖深知此事事關重大，愈發嚴肅，沉聲道：“你先講。”
“簡單來說，獵人會讓我參加【竈君大祭】，以此獲得這場大祭背後的隱情。”
洛何如實道：“獵人會中四天王夏苗，也會隱藏身份，參加這次行動，試圖將王階招式果實納爲己有。”
胡圖神色一驚。
沒想到洛何上來就拋了這麼大一件情報。
這意味着，倘若派人提前埋伏，有機會直接逮捕夏苗！
但如此一來，洛何暴露的風險太大，因此還不到收網的時機。
胡圖權衡利弊，沉吟道：
“如果消息屬實，那意味着獵人會的確把你當做頭目，並對你委以重任。”
“你先沉住氣，配合夏苗參加竈君大祭。”胡圖道，“等你回來，就將你升任爲骨幹成員！”
洛何：“我要什麼時候才能回來？”
胡圖：“視情況而定。”
這話簡直和‘一切解釋權歸主辦方’的流氓程度有的一比。
洛何也不好反駁，詢問道：
“那胡局長，厲隊知道我臥底的事情了嗎？”
“你問這個做什麼？”
洛何硬着頭皮，將陪着夏苗參賽，同時又約了厲晚晴的情況，向局長說明了一遍。
胡圖震驚於洛何還有此等不要命的操作，道：
“真敢啊你！”
一面是在夏苗面前暴露的風險，一面是對厲大師的爽約，任一選項都容易要了命。
洛何苦笑道：“我當時也是沒反應過來，我還在當臥底。”
胡圖沉吟片刻，道：
“厲晚晴，倒是已經知道你在擔任臥底，說明緣由相信她也不會怪罪你……不過，容我多問一句，二位目前的關係是？”
洛何糾結片刻，回道：“同事。”
“關係還沒正式確立，所以是曖昧期，對吧。”胡圖雲淡風輕。
洛何一愣。
你好懂啊，圖圖！
“最關鍵的，是在夏苗面前不要暴露，但你也不能錯過這番與厲晚晴加深交流的機會。”
胡圖本就有撮合之意，提議道：“你可以，先陪夏苗參加完廚師大比，然後再陪厲晚晴參加慶典。”
洛何震驚道：“還有這種操作！？”
“哼，想當年……”
胡圖顯然有一段黑道大哥的過去，忽然止住話頭，沉聲道：
“總之，我教你四個字，王不見王。”
洛何一愣：“什麼意思？”
“同時和兩名女性約會時，不要讓彼此見面，這樣你纔有更多遊刃有餘的空間。”胡圖道。
洛何：“學廢了，我重傷入院的時候，你記得提果籃來醫院看我。”
胡圖收起那副流氓習氣，神情嚴肅，道：
“不過，厲晚晴直覺驚人，你還是全盤托出爲妙。”
洛何思忖片刻，道：“那我就照常參加竈君大祭，然後見機行事？”
“不要暴露，這是最關鍵的。”胡圖提醒道。
洛何點了點頭，掛斷聯絡。
問題不大，找機會向厲隊坦白就好。
當然，還有一條避開修羅場的途徑。
洛何目光一凝。
那就是全心備賽，不去理會其他。
目標是，奪得這場廚藝大比的冠軍。
然後，同時在獵人會和第九局，升職加薪！
……