古人所說每日三省吾身不假, 顧元白睡前這麼一自省，審視一番自己到目前爲止的所作所爲，頭腦一時清醒了許多, 對於之後要做的事情更爲清晰分明瞭。
不久之後, 田福生就將京城之中的名花找了出來, 特意前去了好幾座皇家的泉莊, 將其中精心侍弄、不該在冬日開的名花也一一採下。
這些花, 每一株都價值萬金，遙想先帝在時，宮中曾有一朵西府海棠流落民間, 就被一位富豪以萬金買下供奉。當今聖上對宮中管得嚴，沒人敢拿着宮中的花去外頭販賣, 因此更是物以稀爲貴, 只要是什麼花兒冠上皇家的名頭, 都能換來白花花的銀子。
當田福生把這些千百株的花給摘下風乾時，心裡頭都疼得要滴血了。
薛遠說是要入口的花, 那處理花瓣時的手續可就多了，來來回回也要小半個月的功夫。顧元白將事情吩咐下去後就很少過問，但不知何時起，民間卻升起了聖上愛花的傳聞。
一時之間，京城的花價又迎來了一批高漲。
時間緩緩, 終於走到了年跟。
北疆, 在大年三十的前兩天, 大恆士兵們也在遊牧人警惕的盯梢之下, 開始準備歡慶新年了。
春節, 正是農曆初一，俗稱“過年”, 這一日是自古以來一年之中最爲熱鬧、喜慶的一日。身爲將領士兵，這一年不能回去和家人同歡，雖然遺憾，但他們也得弄得熱熱鬧鬧的，要讓將領們與士兵同樂，要共同迎來新的一年，大肉擺上，好酒灌滿，大吃大喝告別蝗蟲之災，讓那些灰頭土臉的遊牧人好好見識一番他們大恆朝的底氣。
驛站在年前便給邊關送來了足夠的調料和鹽巴。一大早上，薛老將軍就帶着人去宰羊宰牛，再派另一批人去給鴨子拔毛提前煮着鴨湯。
邊關的大恆士兵這一日就忙着處理食材去了。一條條紅花花的肉晾在撲了一層布的地上，一眼看過去滿地都是骨頭和成堆的鴨毛，輕易讓人想到了豐收，士兵來來往往地忙碌着，偶然往食材上看上一眼，就覺得倍兒滿足。
當晚，這些成批的肉就被伙頭兵給處理好，放在外頭凍了一夜存放。第二天的時候，人人又起了一個大早，開始準備包餃子。
包餃子的餡兒早就被伙房提前幾天給準備好了，伙房的人一點兒也不客氣，有現成的大批士兵可以用，他們就把這重任交了出來。上戰場的都是大老爺們，平日裡揮舞的都是刀槍棍棒，士兵們看着面和餡料，面面相覷，大部分人都感到了手足無措。
薛老將軍與衆位將領也在其中，與衆位士兵一起慢騰騰地包着餃子，衆位大名鼎鼎的將領將包好的餃子一放，各個奇形怪狀，沒有幾個能看的過眼的。
薛老將軍哈哈大笑，指着楊會將軍道：“楊將軍，你這包的是餃子嗎？”
楊會抓耳撓腮，看了看左右，苦着臉，“將軍您瞧，沒幾個包得好看的。”
薛老將軍一瞧，又是一陣好笑，突然注意到這羣人中並無薛遠的影子，他眉頭一跳，心中不妙，“薛遠那小子呢？”
“薛九遙帶着人去剔骨頭了，”有人解釋道，“伙房的伙頭兵缺人，那骨頭又硬，薛九遙力氣大，就帶着人先過去把骨頭給剁了。”
“這是要熬骨頭湯啊，”薛老將軍安心了，咂咂嘴，“從今個兒就開始熬，等兩天過去，那不得香得吞口水了？”
餃子也是，肉餡的素餡的都有，從邊關這些牛羊身上煉出來的油可真的不少，調餡的時候，油和調料都好似不要錢的灑在了餃子餡之中，筷子夾上一塊餡料，都能看到餡料中掐出的油來。
軍中的鐵鍋都被清洗了出來，到時候油往鍋中一澆，無論是騰餃子還是牛羊肉入鍋，香味都能飄香十里。
這麼一想就覺得肚子已經開始咕嚕嚕地叫響了，饞得恨不得現在就到大年三十，趕緊去吃一口流油的酒肉。
薛老將軍和同僚們包了一會餃子就搭伴去伙房看了看，好傢伙，一走進伙房就是撲面而來的霧般香氣。一衆人順着香氣跟着去看，鴨湯就煲在大鍋裡燉着，鍋蓋一掀開，那個香味香的，頓時讓衆人下意識的口中泌出唾液，都快要了老命。
衆位將領矜持地擦擦嘴，又往熬着大骨頭湯的地方看了一眼，擔心問道：“你們人夠嗎？”
“軍隊和百姓裡會一手的人都被咱們給找過來幫忙了，人應該夠，就是肯定要忙暈頭了，”伙頭兵滿頭大汗，手下不停，“哎呦將軍們啊，你們要是沒事就多去包一個餃子，湊在這幹什麼啊。”
薛老將軍帶着人訕訕離開，又跑回去包着餃子了。
這兩日士兵們的士氣格外高漲，跟着埋着頭熱火朝天地處理了兩天的食材，精神飽滿地等着春節的來臨。
除了春節，他們還得注意會不會有遊牧人來犯。士兵們心裡嘟囔着，希望這羣遊牧人能長點眼，別在這種好日子來犯，要是真的在這個時候來進攻了，那邊關士兵們可真的是滿肚子的火氣也沒地方出。
而這會兒，還真的有遊牧人在不遠處盯着梢。
大恆士兵同日連那交戰的動作太大了，契丹諸部都已得到消息，對於大恆看上去要派兵和他們硬剛的態度，契丹諸部既有些不敢置信，也存着惱火和些許不安。
他們部族之間的聯繫稀稀散散，冬日作戰對契丹人來說沒有好處，他們只能派人駐守在邊界處，時時盯着大恆士兵是否有進攻的舉措。
這兩日北風呼呼，將大恆士兵那邊兒的香氣一個勁地往北邊吹來，吹得各個部族派過來盯梢的人眼睛都綠了。
太香了，真的太香了。
濃郁的食物香氣，有肉味，有骨頭味，還有米麪之中混着甜的香味。這香味一吸進鼻子裡，口齒都生津，呼嘯的風和滿地的雪，也凍不住這傳來的香味。
站在邊界上往關口那邊看着的遊牧人脖子伸得老長，恨不得伸過去看一看大恆士兵們這是在幹什麼。
怎麼這麼香啊，這要到年底了，他們這是在給新年做準備？
他們竟然還弄了肉，香氣之中還有葷油香味，他們還有油。
不都受蝗災影響了嗎？他們怎麼就能吃的這麼好！
乾巴巴看着的遊牧人驚訝，“你們聞到這香味了嗎？”
“聞到了，”另一個人吸吸鼻子，“不就是吃肉嗎？有什麼大不了的，我們以前行軍打仗，吃的也都是肉乾，大恆人吃的是豬也不吃的糟糠，都比不過我們！”
“是啊，”遊牧人惆悵，“沒想到邊關的這些大恆士兵會有吃得這麼好的一天。但是現在，他們都在吃肉了，咱們卻在吃着草。”
其他人不說話了，也沒有心情站在這繼續盯着了。一夥人回到營帳裡，可營帳也隔絕不了這個香氣，一聞，還是讓人肚子都受不住的香味。
遊牧人沒有鐵鍋，沒吃過炒菜，他們想象不到能有這麼濃重香味的肉，和他們以前吃的肉乾是不是一樣的？
爲什麼以前的肉乾沒有這樣的香味？
或許是有的，只是以往的他們從來沒有注意過，這會好久沒吃過肉乾了，沒嚐到肉味了，纔想得滿嘴都是口水，嚥着嚥着就升起了羨慕。
他們在前線盯着大恆人，但是後方給他們寄來的糧食裝備卻越來越敷衍。他們吃到嘴裡的東西都是部族剩下的，馬匹能吃的草糧也越來越少，在這個時候，他們聞着大恆那邊傳來的香氣，心裡想着，他們什麼時候才能吃到這些東西？
把大恆給佔爲己有之後嗎？
*
年三十的晚上，大篝火雄雄燃起，士兵們圍在篝火旁邊，人人臉上都帶着期待欣喜的笑。
等時間一到，軍裡準備的鼓聲就被敲響，轟鳴之聲不絕。在響徹天地的鼓聲中，薛老將軍舉起酒杯，大聲高喝：“感念聖上時刻記掛我們，我們才能在這一日吃上這麼多的好東西。今日不計數量，諸位敞開肚子去吃！舊年已去，新年一來，恭賀諸君明年平安！”
士兵們齊聲應是，聲音響徹百里。
篝火熱烈，火舌吞吐着柴火。士兵們拿到了自己的那一份美食，吃得狼吞虎嚥，大笑着和戰友們擠在一起兒暖和。
鴨子湯裡頭的鴨肉都燉爛了，香料和鹽巴放得很足，隨着熱乎乎的鴨湯一塊兒入嘴，每嚼一下就覺得脣齒留香，沒嚼幾下呢，喉嚨一咽，這就着急的給吞下去了。
這個時候，大家誰還管和誰的矛盾呢，哪裡還有新兵舊兵之分，人人都搭着肩膀靠一塊，在火光之中只感覺無比暢快。
人多，就是熱鬧，就是喜慶，笑壓也壓不下去。
有新兵大口嚼着肉餡的餃子，呼呼燙得吸着冷氣，不忘問以往就駐守在北疆的士兵們：“你們以前過年都是這麼快活的嗎？”
北疆士兵們埋頭扒着肉塊，也跟着燙得話都說不清楚，“哪能啊，這是第一次！”
京城來的士兵牢牢記着：“那是因爲以前聖上沒有錢，現在聖上有錢了，等着吧，好的東西更多呢。”
北疆士兵點點頭，感嘆，“真好吃。”
他咂咂嘴，覺得只說這麼一句不夠，“真的好吃啊。”
底下的士兵在大吃大喝，軍官將領們也沒有落後。衆人敬完了酒，看着伙房送上來的烤肉和餃子、以及鴨湯骨湯，頓時胃口大開，拿着筷子就開始風捲殘雲了起來。
薛遠也在其中，他吃着喝着，很少說話。薛將軍看了他幾眼，琢磨了一番，問道：“你是不是想回京？”
薛遠搖了搖頭，“不能回。”
是不能不是不想，薛將軍瞪着他，“你還和我打馬虎眼？”
“既然薛將軍這麼說，那我也直說好了，”薛遠放下筷子，拿起酒壺喝酒，“我是想回去，但也不想回去。聖上的事情都還沒做呢，我回哪兒去？”
“這麼想纔是對的，”薛將軍稍稍滿意，“說吧，你回京是想幹什麼，難不成真的跟你娘信中的話一樣，你心裡是有心上人了？”