興平四年初，時值春深，劉儉與劉備所率領的軍隊，終於抵達了徐州目前的首府，郯城。
這一次班師回徐州，劉備着實是體會了一次什麼叫做盡得民心，什麼叫做夾道相迎，什麼叫做簞食壺漿以迎之。
特別是行經逼陽縣城之時，幾乎有上萬的百姓夾雜在縣城之外鄉路之上，他們見到了劉備的大軍北上，皆是爭相向着將士們提供食物和水，並在鄉聚旁邊打掃出了一大片乾淨的空地，供給劉備等這些人屯兵駐紮。
劉備其實挺不好意思的，他不想在這裡過多的駐紮叨擾百姓，不過劉儉顯然卻抱有不同的態度。
“我們今夜，就在這住上一晚。”
劉備很是不解地道：“爲何？此處已經距離郯城不遠了？爲何要在這裡特意停留駐紮？”
“一則呢，是兄長不應違背民願，你看看，這上萬的百姓夾道相迎，簞食壺漿的迎接你，如此盛情，豈能推卻，二則，兄長要學會親民，這些年，咱們的官位是越做越大了，勢力也是越做越大了，但兄長不要忘記，載我者民也，養我者亦民也。”
“我們要與黎庶百姓保持通暢的溝通，特別是有的時候，要親自下來走一走看一看，體察一下民間疾苦，畢竟民間的事，不只是下面之人用疏呈上來所說的那麼簡單。”
劉備聽到這，若有所思。
於是，他們兩人當天晚上就住在了這裡，軍民同樂。
劉備沒有佔百姓們的便宜，他沒有憑白的接受當地百姓的饋贈，而是拿出來一部分軍糧，用來和當地的百姓們作爲交換，甚至可以說，劉備給百姓的糧食的價值，要遠遠超出本地鄉民對於軍中士兵的饋贈。
當天晚上，劉備親自招待了鄉中三老以及聚中諸鄉官，劉儉作陪。
爲了不嚇到這些老人家，劉儉沒有報上自己的姓名，只是以劉備身邊的一名副將的身份旁聽。
“劉將軍啊，這一次曹軍征伐徐州，虧了將軍率兵來此啊，不然……不然……不然我們……”
說話的乃是此地有秩，屬於鄉官，掌聽訟收稅等事。 Wшw¤TTκan¤￠O
說話之間，就見他的眼淚噼裡啪啦的就流了下來。
劉備見狀忙道：“有秩何必如此？劉備此來徐州，道義所致，然實則卻未做出什麼大事。”
旁邊的三老急忙爲劉備解釋道：“將軍，李有秩的戶籍雖在本鄉，卻是外贅，其家中兄弟姐妹皆在廣陵，只可惜……這一次，曹軍北上，將廣陵的鄉民流民強行遷往江東，李有秩前一段時間歸鄉去看，已是不見其親，故而傷感。”
劉備聽到這，長嘆口氣，唏噓不已。
曹操此番北上，攜大勝之威，強行遷移了不少鄉戶人口去往江東開墾，雖然是有利於江東的發展，但卻將徐州南面弄的是一塌糊塗，人去樓空，極度衰敗。
當然，那麼多人，曹操是不可能能遷移的完的，他只是瞄準了幾個人口聚集的大縣，強令軍士督促遷移。
曹軍雖然有些具體的規劃，但他遷移的計劃和手段並不完善，所有的遷移費用以及食宿，全都需要被遷移的徐州百姓自行解決。
說實話，這等於是在某種程度上將鄉民變成了流民，而在這種混亂的遷移下，也勢必造成很多人與曹軍發生正面衝突，導致鄉民離散死亡。
雖不能說是人間煉獄，但對於普通的黎庶來說，一場既倉促同時有沒有具體規劃的遷移，無疑是一場災難。
而對他們還在徐州的親戚來說，這也無疑會使親人離散，從此恐終生再也難見一面。
誠然，曹軍在徐州所做的事，並沒有歷史上屠城那般惡劣，但他們對普通的徐州百姓，也極不友好。
劉備聽着鄉佬，有秩，嗇夫，遊僥等人挨個訴說着曹操的惡行，雖然這些人都是在東海，並沒有受到曹軍的直接傷害，但是他們的親人和朋友，很多都是在彭城與下邳，特別是最近從下邳北上涌來了很多的流民，極大地擾亂了東海的治安，同時從這些流民口中，百姓們也能夠知曉曹軍的惡行，因此無人不心懷恐懼。
故而，一直在南方前線，與曹軍戰鬥的劉備，就是英雄！
而且陶謙的軍隊被曹操大敗之後就龜縮不出，完全沒有了和曹操繼續交手的勇氣，因而在一衆鄉官和鄉民的眼中，只有劉備能夠保衛他們的徐州了。
而且，誰知道，曹軍下一次還會不會再來啊？！
“劉將軍，您能不能不走啊？”
也不知道是誰突然說了這麼一句，緊接着，就見一衆鄉官紛紛起身，向着劉備跪倒了下去。
劉備見狀頓時嚇了一大跳，他急忙起身，去挨個攙扶在場的這些人。
但這些人依舊是堅定的跪着。
“劉將軍，現在的徐州不能沒有您啊！”
“我等小民之命，唯賴將軍才能得以保全！”
“將軍若是不在，等下一次曹軍再度北上之時，徐州又該如何？”
“將軍，求您了！”
“……”
所有的人都在場間跪着，弄的劉備焦頭爛額，一句接着一句的安撫着，讓這些人趕緊起來，但這些人就是不起。
最終，卻見劉備無奈地長嘆一聲。
“天下民心，實如千鈞重擔，讓人難以負之。”
就在這個時候，突聽劉儉開口道：“諸位的心情，我家劉將軍甚是理解，只是有一點，此事非劉將軍本人能夠做主，不是劉將軍不想在此護民，實在是劉將軍也有很多苦衷的。”
在場的鄉官紛紛看向了一旁的劉儉。
劉儉嘆道：“諸位，汝等需知，徐州，從來就不是劉將軍的管轄之地，這裡是陶使君的執掌地界，陶使君不鬆口，試問劉將軍又如何能夠留下？”
“而徐州現在各地，都盛傳我家劉將軍的功德，而對陶使君多有指責，試問以我家主公的情況，如何又能長久的留在徐州呢？”
按道理來說，劉儉這番話可謂是說的情真意切，這些鄉官理應都能夠理解了。
但事實上，他們卻並不在意。
“劉將軍爲國爲民，得百姓愛戴，理所應當！”
“難道因爲陶使君的風評不如劉將軍，劉將軍就不能留在徐州了？”
“這算是什麼道理！”
“我等不服！”
“陶使君若是要風評，大可勤政愛民，體恤百姓就是了。”
“對啊，轟人家走算什麼？”
“……”
在場之鄉官彼此間喧鬧個不停。“受害人”劉備，反倒是成了和事老，一個勁的勸在場的這些人。
而在這個時候，帳外有一個人衝着裡面的劉儉使了一個眼色。
劉儉隨意會意，跟着那個人走出了帥帳。
正是負責東南諸事的校事府校尉李谷。
“主公。”
“什麼事？”
“主公，郯城那邊傳來消息，陶謙應是受了小人曹宏還有他那兩個兒子的勸諫與挑唆，決心不讓玄德公入城！”
“另外，屬下查探，陶謙目前也正在派人到處散佈謠言，稱先前徐州境內對其之言，皆有人惡意污衊，其意乃指玄德公也。”
劉儉聽到這，無所謂的一笑。
“陶恭祖外慕聲名，內非真正，如今這狐狸尾巴終於是露出來了。”
李谷緊忙道：“依主公之意，末吏當如何行事？”
“該怎麼辦事，就怎麼辦事，難道吾養汝等校士，論及在這方面的本領，尚不及區區與陶謙乎？”
李穀道：“校事府，自然不會讓主公失望！”
劉儉轉頭看向了帳內，指了指那些鄉官，道：“看到了嗎？這纔是真正的民心所向，王道在吾劉家，定當無往而不勝！”
“去吧！”
“喏！”
……
……
數日之後，東海國境內發生了一件大事。
以郯城爲中心，大概有五十餘鄉的鄉官，居然不約而同的一同持萬民表，一同前往郯城，請求陶謙留下劉玄德在徐州，保衛徐州百姓。若是一兩個鄉的鄉官上郯城諫言書，倒也是罷了，對於陶謙而言，並不算是什麼大事。
但是五十餘個鄉的鄉官一同上訪，來苦諫者多達三百餘人，而這三百餘人背後的鄉聚之民，又何止十萬？
而且，這還只是以郯城爲正中心附近的鄉聚。
誰知道再往遠了觀察，會不會有人依舊來徐州，諫言要留下劉備？
當陶謙看到了那些所謂的“萬民表”之後，他咳嗦的聲音更加劇烈了，甚至還咳出了兩口鮮血。
而此時，負責給陶謙診病的華佗，看到眼前這種情況，很是無奈。
他覺得，這陶謙當真是救不了的。
咳完之後，就聽陶謙聲嘶力竭的吼了一聲。
“這劉備，萬萬不可讓其留在徐州！”
……
“兄長，您看，那裡就是郯城了！”
順着關羽所指，劉儉看到了郯城的城池。
郯城地處魯中南低山丘陵南部、臨郯蒼平原腹心地帶，地勢北高南低，東高西低，境內河流屬淮河流域，沂河、沭河、中運河水系，流向多爲自北向南，沂河、沭河縱貫縣境，爲過境主要河道，其長期作爲郯郡、東海郡和徐州刺史部等州郡治所，乃是魯南糧倉。
劉儉仔細的觀察了一圈郯縣周圍的形勢，嘖嘖稱讚。
好一塊平原河流縱橫之地，若是好好發展，必然會成爲富庶之所！
徐州之地，必須要到自己的手裡。
他勢在必得。
大軍在郯縣不遠的地方屯紮，劉備派人前去郯城，稟明陶謙，希望陶謙能夠給自己的兵馬一個屯紮之地，然後再分撥些許糧秣以勞軍。
本以爲應該很是順當的事情，未曾想卻出現了差錯。
使者連陶謙的面都沒見上，直接就被郯縣之中的人給送了回來。
對方同時還派了一名使者，並攜帶一千石糧食，相贈於劉備，並對劉備陳明：陶謙現在病的很重，實在是沒有辦法接見劉備，劉備遠征勞苦，不宜跨境在徐州久待，還請劉備率兵返回青州纔是，今日之恩誼，容日後再行報答。
很顯然，這是要攆劉備走了。
雖然沒有翻臉不認人，但是卻距離撕破臉也差不多了。
劉備這個人是挺好，但不代表他就是一個老好人。
有時候，劉備的脾氣一上來，那比誰都要可怕。
“啪！”
當着徐州使者的面，劉備重重地拍了一下桌案，顯然已經震怒。
“我帶領兵將，從青州來此，不爲其他，只爲仁義和公義，相助陶恭祖去戰曹操，期間艱難萬險，將士多有損傷，如今兵馬北歸，路過郯城，汝主卻連個屯營的地界都不給準備，只給了千石糧草打發，難道欺我劉備沒見過糧食不成！”
“好個薄情寡義之輩！”
那使者聽到這，急忙道：“玄德公勿要發怒，陶使君病重，如今正臥牀療養，實在是無法招待玄德公……”
話還未等說完，就聽張飛冷笑道：“陶使君病重，徐州就無旁人了嗎？陶使君一人病重，徐州大小諸事就全都停了，軍政諸事皆荒廢了不成？”
“這……”
劉備言道：“來日，我親自去郯城之下，希望你們一方能夠派有資格的人來與我談，務必陳明諸事……讓你家陶使君派個明白人，好好解釋一下他今日之所爲也！”
那使者連忙應諾，隨後匆忙告辭。
“簡直是目中無人！”
劉備憤怒的在帥帳中來回跺着步子，突然他看向了一旁微笑的劉儉，隨後道：“德然，你說此事如何是好？”
劉儉漫不經心地道：“徐州諸事，我已是全權委託與兄長，兄長該怎麼辦，就怎麼辦，我只管看着，不參與……如何與陶謙溝通，全憑兄長。”
“這、你就在這裡坐着，我如何能做得主？”
劉儉微笑道：“今番諸事，我全都不管，就你做主。”
說罷，劉儉轉頭看向了帳外一片蒼藍的天空，無奈道：“可嘆我大軍遠征來此，爲徐州解除憂患，事到如今，連城池都入不得……甚至連句謝謝都聽不到。”
劉備聽完，臉色頓時變的有些發青。
他的雙手在不知不覺間攥緊成了拳頭。
……
……
次日，劉備帶着張飛和程普來到了郯城南門，本來以爲對方會派人來見劉備，至少也得是開個城門，放個吊橋，來人與劉備說話。
哪曾想對方的城門根本就未開。
而城牆之上，早有曹宏，陶商，陶應三個人守護在那裡了。
劉備先前曾經與曹宏，陶商，陶應等人在郯城有一面之緣。
此番相見，便見劉備衝着城上拱手，道：“二位賢侄，爲何要在城頭上說話？何不開城門一談？！”
陶商面無表情地衝着劉備拱了拱手，道：“劉使君，我等今日衝着昔日之情誼，叫你一聲使君，咱們兩家頗有情誼，實在不宜因爲些許人的卑劣手段，而壞了這份感情！”
“還請劉使君率兵離開郯城，日後咱們兩家還可往來，若是使君一意孤行，非要奪取徐州，那我就要玉石俱焚了！”
這一番話說出來，頓時將劉備給弄愣了。
這不是往人頭上扣屎盆子嗎？！
“賢侄，我劉備遠來徐州相助，從無此心，你此言卻是從何說起？未免太讓人寒心了吧？”
“寒心。”
一旁的陶應冷聲一笑，說道：“玄德公，你派人在徐州散佈謠言污衊我父親，聲明污衊我陶家的時候，就沒有想到過你的舉動會令人寒心嗎？”
劉備聽了這話，氣的鼻子都歪了。
“你們陶家父子在徐州的聲望與我何干？我劉某人在徐州與曹仁和孫堅苦戰，哪有心思行這些事情？你們自己的聲望，你們自己不好好維護，如今卻反倒來污衊於我。”
“就爾等這樣的品性，如何能夠坐領一州？”
一旁的曹宏道：
“劉備，是你做的就是你做的，你怎麼狡辯也沒有用，你故意污衊陶家人的聲名，想要奪取徐州作爲自己的基業，你這險惡用心能騙得了百姓，卻騙不了我們這些明白人，我告訴你，想要奪取徐州，不可能！”
很明顯，這是陶商、陶用、曹宏所商量的一個計謀。
他們自己心懷叵測，不想讓劉備來徐州，於是就用了一招潑髒水的方法，將如今陶謙在徐州受到的污衊全都扔到了劉備身上，然後讓劉備擔着這個惡名，讓他不好意思在徐州繼續呆，將其攆走。
畢竟劉備是一個非常看重聲名和羽毛的人，他們把這盆髒水潑了出來，劉備若是真的發怒攻程了，那就證明劉備確實是有奪取徐州之心，而先前污衊陶謙的那些事，自然而然就會落在劉備的頭上了。
既然劉備如此愛惜聲名，那他就斷然不會這樣做。
劉備起的渾身發抖。
他揚起手中的馬鞭子，指着城頭上的幾個人道：
“爾等如此污衊於我，莫非是欺我劉玄得心善？難道你們以爲我真的不敢攻打這郯城嗎？”
陶商道：“哼！就是因爲知道你有奪取郯城之心，我們今日纔在此苦苦相勸。”
“劉備，我父親與你都是大漢朝的臣子，你爲何如今苦苦相逼？”
這一番話說出來，差點沒將劉備氣吐血。
“好一羣不要麪皮的，你們真是欺負劉某人乃良善之人！信不信我現在就攻城？！”
“劉備，你要攻城就來吧，你有本事就把我們都殺了，殺了我們，天下人就都會知道你這個卑鄙小人的險惡用心！”