趙大山剛回到鎮裡就聽說兩件事。
一件是他媳婦給今日當值的衙役們派發了湯圓。
“沒收取分文吧？”
“大人，你怎麼會這麼想，夫人哪裡是那樣的人，當然沒收取。”
趙大山赧然，他忙得已經許久沒有仔細觀察妻子，本能地還在用門縫瞧人。
以前旺財娘很認錢，她以爲他看不出來，但他早就發現了，那人非常務實，她給誰花每一文錢都有目的。那時，他感覺旺財娘也無所謂他回不回家，只要他活着能給她仗腰，還能給家裡交餉銀就成。
所以此時，趙大山誤以爲派發湯圓是派發任務，讓衙役們必須要買的意思。
沒想到開始做買賣了，旺財娘不僅時常開始描大字，而且本該鑽進錢眼裡的人，眼下卻越來越大氣了。
並且，趙大山還聽聞他大姨姐家的小子，趕車走街串巷吆喝賣湯圓時，還幫他許嬸子家順便吆喝幾句道：
“二道河收人蔘、天麻、鹿茸、林芝、松子、核桃、幹蘑，山茄子（別名藍靛果），紅菇釀……大娘，只有你想不到的，就沒有他們不收的。你只需要記得從開春往後，你家今年只要有啥稀罕物，連九葉草都收哇，你拿不準主意就去鋪子問問我們，要是那面收，您這不就能多個進項嗎。”
趙大山心裡明白，這番話要是沒有他媳婦的授意，大姨姐家的小子是不敢如此大包大攬的。
趙大山心想：
抽空要問問旺財娘，她今年給她自個添沒添件新衣裳。
雖說家裡銀錢全在那女人手裡攥着，稀罕啥自己就能買。但是他過問一下，想必那女人能開心不少。如有必要，看在旺財娘今日的表現，他還可以親自陪着去挑塊料子。
就當作是獎勵和什麼人學什麼樣，學的還挺有模有樣。
而第二件事就是他許嬸子。
趙大山剛進城就聽聞城樓秦都尉找他，然後他才知道，他嬸子竟然拉起一支士農商的隊伍，去邊境探望大軍了。
這都是什麼時候的事兒，啊？
他爲何作爲本地鎮亭，一點兒消息也沒收到。
多虧是好事兒。說句不好聽的，這要是動亂了，他還矇在鼓裡。
而且趙大山心算一番，還不是大年初四之前的事。
因爲初四那天，旺財娘剛去看過他嬸子，那時回家他特意問過媳婦，還沒聽說有這個想法。
也就是說，初四到正月十四，只用短短十天，他嬸子居然就能號召十二個村落，還能拿下整個北地這裡最大的書院和口碑很高的私塾，又聯絡當地很有名望的錢員外以及十位商人，讓這三夥人在十日內迅速集結？還愣是給湊出百輛滿車貨物。
趙大山剛聽說時表示有點兒懷疑，要不是秦都尉又點下頭予以確認，讓他趕緊安排住處，他還想追問是別人牽頭，你聽茬了吧？
確認無誤後，趙大山就心想：
好嘛，所謂爲官者一要防着點兒本地豪強，同時也要和本地豪強處好關係，這些人越強勢，自己這個官越不好做。
合着他嬸子家已經不知不覺進入豪強隊列了。
這不嘛，此時，趙大山學尖了，他怕他嬸子歸來，又不經過他就沒了影子，率先在城樓這裡等待。
趙鎮亭兩手環胸，仰頭望着新開的爆竹廠放的煙花，他也是少見這東西；彷彿看到他媳婦那兩個小攤前坐滿人在吃湯圓；賣糖葫蘆爆米花的，擺案子捏泥人的。
聽說今日酒樓那裡還有猜謎贈燈，想必張燈結綵；鎮裡最大那家客棧，外面搭設臺子在放皮影戲。
可是兩位東家卻不在。
歡呼的民衆，哪裡能想到，這些東家全跟着他許嬸子去了邊關。
所以趙大山更加好奇，不知道那一行人到了邊關是怎樣一副場景。
慢慢地，外村百姓陸續開始排隊出城。
這時候打更的都出來了，喊的是天乾物燥，小心火燭。這就是晚上七點了，開始打一更。
有許多百姓坐上拉腳車。有的是一個村落裡的人，乘坐村裡車帶着從鎮上買的物什離開。還有一部分半大小子是徒步朝家走。
再慢慢地，鎮裡早就不負之前那般喧囂，各家開始陸續熄燈，打更的開始喊：“關門關窗，防偷防盜。”
捏泥人的，演皮影戲的都收攤了。
趙大山的媳婦紅梅忙一天累壞了，正和她親姐盤腿坐在炕上一起查錢，姐倆眼睛越數越亮。
“走街串巷還賣不少呢，人家明明能自己來賣。”
“可不是，所以我才讓我大外甥趕緊幫着收山貨，嬸子家住村裡，收啥不方便。往後大姐你記着點兒，咱家鋪子就是許家的臨時收貨點，不那麼貴也吃得準的，也幫着先墊上貨錢。”
“曉得啦。不過，我給人端烤腸時，怎麼聽吃飯的那些將士們講，早知道不來好啦，這是後悔在咱家攤子吃飯了？總不能是嫌棄今日鎮上還不夠熱鬧吧。”
“不能，咱家烤腸多香呢……我出去打聽打聽。”
晚上十一點，打更的看眼還在傻等的趙鎮亭，例行公事大聲喊道：“平安無事。”
後半夜一點，大山媳婦紅梅，這才知道她男人早就回來了，正在城樓值守房裡等許嬸子，也剛知道她嬸子帶人去了邊關。
而就在紅梅帶着熱湯餛飩和湯婆子趕來時，遠處拐彎處，忽然走來一支閃動星星點點的隊伍，慢慢地，紅色火光越來越密集。
那支又先於趙鎮亭知道好消息的隊伍，他們滿載榮譽終於回來了。
他們這一次去邊關，萬沒想到會幫到那麼多那麼多不認識的家庭爭取到五畝荒地，希望這個能安慰到他們。
更是沒想到還和科舉整上聯繫，這事兒整的，挺好。
能讓咱北地供孩子讀書的家庭。多了不少盼頭。搞好了，吹牛的話就放在這裡，秀才叫剛起頭，咱們這荒涼之地也是能出大進士的。
而率先向城樓走來的是老奶奶方隊，她們真的做到了婦人能頂半邊天。
必要時刻，她們這些平日裡愛佔小便宜、性子又掐尖要強的老太太，不僅一路小心眼就沒犯過，吃苦耐勞不爭搶先吃飯。而且還擔當起將士們的喜樂，讓每一位將士都感覺到春風拂面。
接下來是老爺子方陣。
眼下明明已經是後半夜，可他們依舊精神抖擻，他們回程路上，就圍繞着一個話題在討論，那就是：怎麼伺候莊稼能再多長點兒糧食。
等到回村後，他們還打算要聯合更多的老兄弟圍繞一個宗旨，如何團結起來，振興北地。
眼界不一樣了，他們可是去過邊關的人，那裡要是不好，大家全部都要撇家舍業。 紅梅本來將餛飩已經遞給趙大山，看向遠處車隊越來越近，又將餛飩裝進食盒，抱着推開值守門就跑了出去。
“哎呀媽呀，我的親嬸子，我的大侄女，我的二弟啊！你們到底是啥時候去的邊關？打我面前過，我才知道消息！”
紅梅心想，而且咱不是說好，就算去也是去那裡賣貨，哪能想到是白送貨物。
紅梅本來還爲今晚自己舍了不少湯圓給衙役們吃，心疼得不得了。
但是考慮到她家底子薄，又沒啥能拿得出手的，讓人打心眼裡尊敬地叫聲夫人，那她只能在治所裡混個好人緣。
因爲她去茶館聽過一個故事，叫做一夥人有許多兵力，另一夥人有許多田地，那第三夥要想三分天下，就只能有德。
紅梅覺得有點意思，這不就是她嗎？她也啥都沒有，連女人能籠絡男人心的好長相都沒有，爲此還特意買下這本書就是目下認字還認不全。
所以她才豁出去賠本錢，也要在第一個上元節給大家留下個鮮明印象，給衙役們免費分發湯圓。
而此刻，紅梅心想：和許嬸子這麼一對比，看來自己還是小家子氣了。
許老太下車就被大山媳婦一把扶住。
許老太看眼卻黑的天，想必後半夜了，問趙大山：“你們兩口子就這麼傻等我？”
“可不是，嬸子，我還帶了餛飩。”
紅梅又招呼着：“田芯兒在哪輛車呢？田芯兒啊，吃飯沒有啊你們，快快快，跟嬸子回家去，正好家裡熱水都是現成的。”
趙大山：“……”
來的早不如來得巧，他媳婦就是巧的那個人。
不過，確實要隨他去官舍，要不然這麼多人住哪？
然後趙大山就聽到他嬸子在和鄉親們商量：“後半夜了，人困不要緊，主要是驢乏。咱大夥是去住官舍，還是去書院住學舍？”
“住官舍吧，鎮亭大人都來接了，要給人家一個面子。”
好嘛，趙大山心想：他費心費力好一頓挪走衙役，足足折騰了兩個時辰，回頭村民們是看他面子纔來入住。
而且看見沒？他今晚要是不在城樓這裡傻等，他嬸子確實有能力又安頓好一切了，今晚人家有地方住，根本就不用他和秦都尉操心。
當晚，三路人馬互相拜別，鎮裡有房子的就回家了。
白家父子倆是被白慕言的先生邀請去了家裡。
許田芯特意問過白慕言，你去哪住。
白慕言心很暖，正覺得許在田芯心裡有些不一樣時，就聽到田芯舉着火把又去追問那些奶奶們，還張羅着：“奶啊，咱們是不是要給奶奶們單獨安排個住處？”
白慕言聽到好些婆子當即說：“從這事兒上也能看出來，這孩子能處，有事兒她是真惦記啊！”
劉老柱立馬迴應道，田芯兒，你不用惦記，你三爺爺那裡能安排各村，幾人一鋪炕住進他家。又對婆子們喊話道：“就是老姐姐妹子們，來，都要幫我忙把驢給牽回去。”
許老太這才放心，被紅梅推着坐進車裡率先離開。
許老太和許田芯自是住在趙大山家裡。紅梅和家裡買下的做飯婆子好一頓忙乎，又是端洗臉水又是煮餛飩。
並且一句多餘的話不打聽，只說：“嬸子，這都後半夜了，您早點兒睡，你放心，明早我連官舍那面的稀飯都告訴讓準備着，咱全都吃暖和的再回村。”
許有糧帶着劉靖棟還有田女婿於大伯以及畫師高滿堂，也被趙大山親自邀請，一起住進趙家廂房。
說實話，於大伯一宿都沒有睡好覺，他竟然睡在鎮亭家的炕上，隔壁就是鎮亭之子旺財，剛剛睡前還特意來和他們恭敬有禮的說會兒話。這全都是因爲託三房姑爺的福。
於大伯再次翻身，田女婿不得不關心小聲問道：“岳父，是褥子不夠厚嗎？”
“沒，玉子夠厚。”
所以當趙大山親自安頓完其他村落的村民們，等他再回來時，趙大山有那麼一瞬想扒拉醒許二弟來着，聽那些村民們講，怎麼就去了城外，還爲你們開城門啦？
知不知道開城門得是多大的事兒。
這個行爲真的是鎮北軍盡所能，在完成百姓所願。何況還補發五畝荒地作爲補償，你們是怎麼做到的，到底都幹了啥？
就怕過後那些攪屎棍會拿分荒地詬病大將軍，但這些也不是咱能擔心的，太上面的事兒，惦記也是瞎琢磨，政令已經下達。
而回答他的人，正是於大伯，就他沒睡，陪鎮亭去竈房聊半宿。最開始，於芹孃的大伯回話磕磕絆絆，半個時辰後，他在鎮亭面前猛灌一口茶水後，揮舞着胳膊比比劃劃侃侃而談。
這個正月十五，讓於大伯眼睛亮亮的，感覺自從沾上了侄女婿家，就過得極爲夢幻。
第二日晌午未到，於大伯從進了於家莊就急匆匆朝家跑，進院前看到於芹娘母親林氏，還隔着挺寬的道笑着打大聲招呼句：“三弟妹，等會兒你來家一趟。”
然後進屋就對他老妻說：“我見到咱家二娃了，你別再亂惦記，他有墳。二娃是個出息的，他還給家掙了五畝荒地，鎮北軍有一位老大的將領說，他們接手這裡，就要給交代。”
“啥？！”於大伯母很懷疑她老頭出去一趟變得不正常了，說的是瘋話。
田女婿回村第一件事不是回家，而是向他幾個伯伯家狂奔。
沒一會兒，屋裡就傳出田女婿無奈的聲音：“大娘，您這是作甚，往我兜裡塞什麼銀子，我少掙鴨子錢也不用你給掏。我當弟弟的跑腿看堂哥還收錢？您快別哭了，這也算是一種安慰。”
他二伯是淚眼朦朧追問田女婿：“我現在自己湊十車乾菜，我能去看看嗎？”
“不能，那城門又不是咱家鴨圈。那是我岳父弟弟家的女婿的大侄女，她給老大一個將領寫信……”
“那啥時候湊菜還會去？”
“那可沒時候，下回我一定告訴二伯！”
而像田二伯這樣想的，可不是一家兩家。
當政令下達，有不少壯小夥追問，不打仗一個月賺一兩銀錢，只要刻苦訓練就行。要是將來戰役起人沒了，鎮北軍也能真的給俺爹孃補償？
你看看這不是給了。
而且沒兩天，大夥又聽說，這次他們借光也最該感謝的那十二個村落同時宣佈，往後過年過節再敬香，頭香先敬在戰場上勇猛殺過敵寇保家衛國的村落小子。
壯小夥們私下嘀咕：這可是頭香，要是能殺個敵寇將領，備不住族譜就從這一頁改寫。
四月初，霍允謙聽呂岩說，報名參軍的人，日益增多。