今天晚上。
稍早一些的時間。
在這個時間段，福姬還沒遇到拯救她的金熊，尚且還在靠近伊予的常世區域，和團五郎狸一衆上演“生死時速”。
而此時的伊予邊陲地區，狐族的控制領地中——
小小老頭的數個身外身正按照神谷川所吩咐的那樣，緊盯着狐十六郎的動向。
並且通過本體，持續不斷將狐妖的事實情況彙報給身處現世的神谷。
盯梢了許久，狐十六郎都並未有什麼異常舉動。
一直到夜幕降臨，一輪體積大小正常的圓月升入了伊予的上空。這時候，狐十六郎獨自去了那座廢墟古城。
那整座古城，都被很奇怪且強盛的氣息所籠罩。
按照目前的猜測，之所以會這樣，可能是那座廢墟古城和狸、狐兩族“月宮崇拜”的聖物“大明月”相關。
而以小小老頭身外身的實力，跟不到裡面去。
所以狐十六郎進去古城以後，對他的監視便暫時中斷了。
神谷川則並未因此而輕舉妄動。
以他的視角來看，就算“大明月”真的在那座廢墟古城裡面，就算狐族已經實際控制住了曾經遺失的“大明月”，那又怎麼樣呢？
如果狐十六郎的小算盤就只是這樣而已，那神谷反而會對他多放心一些。
畢竟這種事情，完全就不影響高天原勢力運營接管伊予地區的計劃。
還是那句話，關於“大明月”的歸屬問題，只是狸、狐兩族的內部矛盾而已，沒必要過分插手干預。
只要狸、狐兩族不要因此互相消耗優秀勞動力，一切都好說。
而且就算神谷川真的對“大明月”感興趣……
等我以後坐實了伊予地區宗主的位置，不管這件寶物最終是歸狐族還是狸族所有，借來看一眼，或許研究一下，那還是很容易辦到的。
出於這樣的考慮，神谷只是讓小小老頭用身外身盯着廢墟古城周邊。
等狐十六郎一出來，就重新彙報情況。
……
古城之中。
狐十六郎搖着摺扇向着這座巨大的廢墟中心踱步前行。
狐族之中，除了十六郎以外，其他的狐狸都無法接近這座古城。
這裡所蘊含的氣息能量，對於那些普通的妖怪來說是難以抵禦的。
而自從佔據了這座古城之後，狐族裡的高層們，一直都知道狐十六郎在有規劃地對此地進行探索。
寶物大明月可能就在古城之中的事情，那些狐狸也心知肚明。
探索了這座古城這麼久，狐十六郎給下屬們的說辭一直都是——
“探索還未完成。”
“古城的中心始終無法靠近。”
“我還在想辦法。”
這種說法在狐狸的高層們內部，基本都能被接受的。
畢竟大家都知道這座古城不簡單。
或許裡面不單單隻有“大明月”而已。
但其他狐狸鞭長莫及，無法協助首領給予實際幫助，能做的也只有寄希望於狐十六郎可以早日完成對古城的探索，最好能讓狐族重新對“大明月”實現掌控。
可實際上呢？
其實，對於古城廢墟的探索，狐十六郎早已經完成。
他對這座城鎮的結構實在太瞭解了。
這裡的構造和曾經的松山城如出一轍，雖然大體上荒廢，但構造上卻是相同的。
狐十六郎很瞭解松山城。
“高天原……神谷川……”
這位俊秀的狐族領袖一邊走着，一邊回憶思索今天所發生的事情。
高天原勢力來的太快，猝不及防。
而且好像還打算用不發生流血衝突，較爲溫和的方式控制伊予。
真叫人頭疼。
如果他們能來的晚一點，哪怕再晚個幾天都好。
狐十六郎最近這幾天感覺自己受人窺視，這種窺視感平時根本察覺不到。
只有當他靠近松山城廢墟的時候，纔會藉助廢墟里的力量有所感知，且又無論如何都找不到窺探視線的來源。
而當他進入廢墟古城後，被窺探的感覺便會消失。
今天正式接觸過高天原勢力，狐十六郎可以斷定，這八成是高天原的人在暗中監視自己。
如果是那些人，肯定能夠辦到這樣的事情。
“松山城的廢墟里，有大明月、殺生石，還有魔王小槌的力量殘留。這裡的氣息與能量錯綜複雜，經過了這麼長時間才真正爲我所控。”
“那位神谷大人安置在伊予的耳目，大概也察覺到了一點端倪，所以纔沒有冒然靠近。這裡目前還是我的主場，暫時還是安全的。”
“但如果神谷川要親自過來的話……”
狐十六清楚，神谷川絕對已經留意到松山城廢墟存在異樣了。
但估計沒有想到裡面的情況會如此複雜，所以暫時選擇了觀望，沒有強硬地過來探索。
可誰知道他會不會突然過來呢？
就像突發造訪伊予這樣。
留給狐十六郎的可用時間已經不多了。
“哦，還有稻生平太郎，我還以爲我當初已經殺掉他了。真麻煩，他怎麼會在高天原勢力那邊……”
“不過，他沒認出我來。呵呵，到底只是徒有一腔熱血，很好哄騙的武士罷了。這麼多年過去，好像也沒什麼長進。”
狐十六郎繼續朝前走。
隨着逐步深入松山城廢墟，周圍的空氣中逐漸出現絳紫色的發光霧氣。霧瘴時而翻滾，時而凝聚，有生命般的在松山城廢墟中穿梭遊蕩。
遠處的建築輪廓，都被籠罩的隱隱綽綽。
而那些形態模糊的建築似乎還在不斷的移動，若隱若現。
它們彷彿不是靜止的石頭與磚瓦堆砌，而是流動的液體，或是躍動的火焰，不斷地在空間中穿梭、變幻，彼此傾軋又分離。斷壁殘垣突然從霧氣中浮現，直衝雲霄；又突然消失在濃霧之中，彷彿從未存在過。
這幅光景，倒是和神谷川所控制的活魚旅館有幾分相似。
狐十六郎沒有在意這些詭異事物的阻攔，仍是徑直朝前走去。
殺生石所產生的“光瘴”，還有魔王小槌力量衍生出來的空間動盪。
在松山城的廢墟里，對於十六郎而言，這些東西都是可控的。
他儼然已經是這座廢墟里蘊藏的複雜能量的主人。
步入到光瘴之中，狐十六郎的外表發生了變化。
雖然依舊穿着白袍，但他白色的尾巴與耳朵色彩都變得豔麗赤紅起來，不過依舊保持着狐狸的特徵。
還有他的臉上。
狐十六郎原本有着一張白面書生的臉，但這時候他的臉上卻顯出奇怪的光彩來，被厚厚的誇張油彩所覆蓋。
他的臉龐彷彿是一幅精心繪製的浮世繪，色彩濃郁而富有層次，而且更顯陰柔。油彩以深藍爲基調，上面點綴着金箔雕刻的耀眼圖案，繁複而精緻，流淌着一種華麗又詭異的美感。
雙眼則被巧妙地勾勒出來，眼周的油彩則以淡雅的粉色暈染開來，眼角的線條上揚，狡黠機敏。
如此的面部變化，一時間叫人分不清是他戴上了面具，還是卸下了面具。
“當然，稻生武士認不出我來也很正常。畢竟，八百八狸那老狸貓也沒有看出異樣來。人類說什麼‘狐八變，狸九變’。就好像狸貓的變幻能力真的比狐狸強似的，真是可笑啊。”
“狐十六郎”用一種尖細又陰柔的聲音發笑。
如果這時候，八百八狸在現場，那老狸貓便會錯愕的反應過來——
它所接觸的所謂“狐十六郎”，根本就不是死對頭玄狐君的小兒子。
而是一隻此前“從未見過”，完全陌生的狐妖。
沒錯。
松山現如今的狐族領袖，並非是狐十六郎。
真正的狐十六郎，大概早就和他父親一起死了。
而現在頂替松山狐族領袖位置的狐妖，甚至都不是四國本地的狐狸，而是很早以前，從下野過來伊予的。
他的名字叫“殺生柱”。
這一點不僅狸貓們沒有察覺，就連松山狐族本身都仍被矇在鼓裡，毫不知情。
這說明殺生柱的變幻能力，要遠超過伊予本地的狸狐。
而他如此強的變幻技藝，可以說是與生俱來。
殺生柱是從“殺生石”裡誕生的。
所謂的“殺生石”大有來頭，是赫赫有名的大妖怪玉藻前死後化成。
據說，玉藻前是一隻白麪金毛九尾狐變化而成的絕世美女，才識廣博又有絕世美豔。她進入日本皇宮，試圖接近鳥羽天皇，禍亂人間。
玉藻前的意圖，被當時的大陰陽師安倍泰親所識破。
安倍泰親即是安倍晴明的嫡系五代孫，也就是後來土御門一族的鼻祖。
在玉藻前事件發生的當時，安倍晴明雖然已經不在人間，但還是高天原上真正意義的鬼神共主。
導致晴明隕落，致使常世與現世徹底分隔的浩大神戰，也還沒正式打響。
所以，彼時的安倍一族尚有強大靈力。
不過玉藻前實在強悍，根據傳說故事，安倍泰親當時聯合一衆陰陽師，最終利用一面神鏡纔將其擊殺。
據說在玉藻前身死的下野地區，她的屍體以及野心和執念化成了名爲“殺生石”的毒石，時時刻刻等待着報復時機的到來。
而所謂殺生石會噴吐毒物，不論是昆蟲還是飛鳥，一旦接觸到這種石頭便很快就會死亡，所以有殺生石存在的地方，寸草不生。
在如今日本櫪木縣那須鎮的山上，還有“殺生石”存在。
並且受人供奉，供人蔘觀。
不過那東西當然不是真貨。
要真是那麼危險的東西，不可能大咧咧的擺在山上。
那些只是火山內部活動致使產生的有孔石頭，由於被火山噴出的亞硫酸和硫化氫氣體浸薰，從而有了毒性，所以附會上了這則傳說而已。
至於殺生柱，雖說並非是玉藻前，一開始的能力和玉藻前也是判若雲泥，但好歹也算是繼承了昔日大妖的部分技藝。
他帶着殺生石的碎片，從下野一路來到了伊予。
目的是爲了獲取有助於狐妖修行的大明月。
藉助無與倫比的變幻能力，殺生柱取代了當時的松山城城主，並且挑動人心。利用“身爲城主”的便利，秘密召集了一些陰陽師和武士，向狸族發起了襲擊。
只是不曾想，松山的狐族會突然協助狸族。
這纔有了殺生柱誘騙稻生入局，以及後面的一系列事情。
……
“稻生平太郎自己都沒有發現，他把八百八狸和大明月一起給封印了。我花了這麼久的時間，花了這麼久，才重新控制住這些東西，距離我晉升成爲空狐，就只差一步，只差一步。”
曾經襲擊稻生的妖怪，就是顯了原型的殺生柱。
他本來是想把魔王小槌給徹底奪走，嘗試解封大明月的。可惜事與願違，只搶走了那寶槌一部分的能量。
至於今天在狸御殿上，殺生柱倒是並未對神谷川說謊。
“松山狐族”確實沒有襲擊過稻生。
畢竟那時候，殺生柱的身份還是松山城的“城主”。
“高天原……高天原……”
說起來很有趣。
那位神谷大人自稱來自高天原，是高天原的主人。
雖說他手下確實至少存在兩尊神明，可他本尊……
在面對神谷川的時候，殺生柱確實能夠感受到壓迫感。
那位神谷大人很特殊。
該怎麼說呢？
狐妖最擅長以自身魅力蠱惑人心，哪怕光使用言語都能挑動紛爭。
殺生柱從殺生石中誕生，現在又是天狐，是狐妖之中的佼佼者，自然非常擅長這個。
曾經安定的松山城就被他攪的一片混亂。
但與那位神谷大人正式接觸過，殺生柱能感覺到自己這一套對他大概不會生效。
這是狐妖的直覺。
在蠱惑人心這方面，那位高天原之主可能比自己還強。
真搞不清誰纔是狐妖。
可就算如此，神谷川給殺生柱的直觀壓迫感，也並未到達神明層級。
“明明是高天原上的主人，但卻還不是神明嗎？就算他說的話都是真的，那麼現在的高天原，恐怕已經不是真正高高在上的神居了。”
殺生柱很敏銳的洞察到了這一點。
但他依舊無意對抗高天原與神谷川。
御狸殿上，威懾住狸、狐兩族的天狗，還有那道紅黑洋裙的身影。
那兩位存在都太恐怖了。
絕對是貨真價實的神明沒錯。
殺生柱可不會蠢到自尋死路與神明爲敵。
哪怕不得已要鋌而走險，他從來也只做存在勝算的事情，他的算計也只針對那些有概率被打敗的對象。
所以除非高天原有希望被打敗，就算這個可能性很小……
但不能爲零。
如果陰謀詭計無法填平絕對實力的差距，那還是識趣一些爲好。
識時務者爲俊傑。
面對神谷川，最好的選擇就是俯首稱臣，或者乾脆出逃伊予。
可要讓殺生柱放下伊予這裡唾手可得的一切，放掉就在眼前的，成爲“空狐”的機會。
他又怎麼能甘心？
空狐。
位於天狐之上。
只要成爲空狐，那就是真正意義上的神明瞭。
這可是玉藻前都沒有真正達成的成就啊。