早乙女愛敏捷地從一樓的窗戶翻出，進入了一戶建邊上的小巷。
這裡潮溼，逼仄，又昏暗。
早乙女一刻也不停留，嘗試逃離這裡。
她對此處複雜的巷子情況還是頗爲了解的，運氣好的話，或許能夠甩掉對策室的人。
高聳在巷子兩邊的建築物牆面灰暗，周圍黑壓壓的電線雜亂無序的糾纏在頭頂與牆壁上，使得原本就狹小的空間顯得更加擁擠。
因爲白天下過雨的緣故，巷子的地面上還積有淺淺的水窪。從周圍住宅窗口落下來的燈光在這裡顯得暗淡，只把地面的積水分割出明暗交錯的狀態來。
“這邊……”
啪嗒。
早乙女飛快踩踏着路面的水窪。
前方不遠就是這條巷子的出口，她想逃到外頭街道上去，起碼先混入人羣。
而眼瞅就要離開巷子，早乙女奔逃的動作卻忽然停滯下來。
她看到前方立着道人影，一道年輕男性的身影。
那人站在巷子的出口處，莫名有種“等候多時了”的感覺。
他背後就是繁華的城市街道，斑斕的霓虹燈光被巷子裡潮溼的空氣微微暈開，籠罩在那道高挑而英挺的身影輪廓上，帶有一種奇特的朦朧感。
光看這人的站姿，就知道他強的要命！
出口被堵，早乙女面朝前方，腳步則開始後退。
巷口處的那人則是步步緊逼了過來，走入巷弄的那一瞬間，他的手裡翻出一把明晃晃，泛着金光的長太刀來。
從對方的身上，早乙女感受到了難以言喻的壓迫感和威懾力。
她急忙轉頭。
而昏暗潮溼的巷子內，此時完全變了一副樣子。
不知從何而來的紅色霧氣，在一瞬間便侵佔了原本就擁擠逼仄的巷道空間。
那些血霧絲絲沸騰，如同潮水一般朝着早乙女涌來！
霧氣深處，響起了硬質高跟踩踏地面的聲音。
嗒、嗒、嗒。
隨後是清冷的，不帶感情的女性聲音：“在你身後。”
早乙女看見了一道華麗的紅黑色洋裙從血色霧氣之中搖曳出來，蓬鬆的裙襬拖地，獵獵飄揚。
她聽見了刀刃摩挲過地面的聲音，聽見了縹緲而稚嫩的兒歌聲。還聽見了一種類似於神社裡，連注繩上鈴鐺搖晃撞響的空靈聲響。
現在攔住退路的是絕對又是一個極其可怕的存在。
光是看到那襲紅黑色洋裙在霧氣裡面搖曳着出現，早乙女都感覺到後脊發冷。
但不知道爲什麼，對方給人的直觀感覺除了恐懼外，好像又帶有一種奇特且別樣的神聖感。
早乙女愛一時間有些不知所措。
這時候，紅色霧氣裡的兒歌聲清晰了幾分。
早乙女聽見了孩童嬉鬧的聲音，是那種熙熙攘攘的拍手、歡笑與奔跑聲響。
從狹窄的巷子裡，沸騰的紅霧中，兩個看起來像是人形娃娃的孩童嬉笑着，蹦蹦跳跳衝出。
不，不止是兩個！
還有兩側的牆壁上，也匍匐着類似的虛幻孩童輪廓。
“嘻嘻！”“哈哈！”
它們又叫又笑，精巧又稚嫩的臉上表情猙獰，以一種詭異扭曲的姿勢，手腳並用地朝着早乙女愛飛快地爬行過來！
這下子，早乙女終於不再繼續失神了。
她做出眼下情景之中最正確的選擇——
將雙手高高舉起，然後喊道：“停！我投降！”
……
血霧很快消散。
霧氣裡面搖曳的華麗洋裙，還有那些可怕的人形娃娃也隨之不見了蹤影。
巷子又恢復爲原本昏暗擁擠的樣子。
而這時候神谷川已經持着童子切，走到早乙女愛的身邊了。
對於神谷來說，找到早乙女的所在並不困難。
畢竟不久前，她剛去過長岡一彥所在的公司，並且還在那裡施展了術法。
現在那家公司裡還有屬於早乙女的一點極微弱的氣息留存。
其他除靈師確實很難察覺到這種幾乎已經快不存在的氣息，但能熟練使用“雲耀”的神谷川，感知能力可是超羣的。
而且就算他感知不到，手下還有極其稱職，追蹤能力拉滿的斥候小小老頭。
“哦？是你？”
走近早乙女身邊後，神谷川微微詫異出聲，順手將童子切收回刀鞘。
其實攔在巷口的時候，隔着大老遠他就已經有所察覺了——
今晚找到的這個年輕女性，有一些眼熟。
現在已經他回想起了這種熟悉感從何而來。
大概在兩年前，神谷川去現世的別銅子山“招聘”敷次郎回常世青木原礦坑上班的時候，曾經遇到過早乙女愛。
那時候，早乙女自我介紹說是一名屋傳技法的除靈師。
並且，後續她還通過溫和的“談話退治”方式，使得遊蕩於別銅子山的怪談“無頭騎士”了卻執念成佛。
靈車團裡的小原妹妹，也是因此纔得到無頭騎士的怪談遺物，並且解鎖了“機車形態”的。
“哈、哈哈……這不是神谷前輩嘛，好久不見。”
早乙女愛同樣認出了曾經見過面的神谷川，就是表情略微有些尷尬。
不過，還好……
雖然被抓住了，但果然來的是對策室的人。
那就意味着自己不會出什麼事……應該。
“是你把長岡一彥和青柳潤一給帶走的？”
“對。”
“那和青柳有關的情報也是伱給對策室的？”
“對。”
考慮到自己做的兩件事都不是壞事，說出來甚至還可以爲此感到驕傲，早乙女小姐挺了挺胸膛，如此做也可以讓她在面對神谷川時不再顯得那麼露怯。
神谷上下打量早乙女，繼續問道：“那麼之前平將門的那起事件，在背後給予了對策室幫助的人也是你嗎？”
“沒錯。”
早乙女愛仍是點頭，表情也沒有發生太大的變化。
可是她在撒謊。
前兩個問題都沒有問題，唯獨這一個問題她說了謊。
神谷川能通過她內在的情緒波動看出來這一點。
沒有人能夠騙過能洞察情緒的人間之主。
“平將門事件暗地裡活動的不是早乙女愛。在她的背後還有某人或者某個存在，和這一系列事件存在關聯。她唯獨不願意把這一點講出來，那人的身份或許有些特殊。”
神谷在心裡這樣下了判斷，但沒有馬上在這一個問題上追問下去。
反正早乙女已經被找到了，他有的是辦法搞清楚背後的一切。
神谷川：“青柳潤一，那個青柳，被你處理掉了，是嗎？”
早乙女：“是的，我將它焚燒掉了，沒有遺留下來血肉。”
“爲什麼不願意在對策室面前露面呢？”
“因爲一些……私人的原因。我不太想和官方的人直接接觸，不過現在被你們抓到也沒有辦法。”
“不是抓捕，我沒有這麼粗暴。”神谷搖頭，“我只是來熱心市民這裡慰問一番，順便了解一些情況而已。不過，在青柳的事件被解決之前，爲了你的安全考慮，你可能要在我視線範圍之內待着了，這樣可以嗎？”
“隨、隨便吧，你要怎樣都可以。”
早乙女一副認命了的樣子，連任何抗拒與掙扎的情緒都沒有。
她只是把眼神遊離開，落到邊上灰黑色的牆面上。
心說明明剛纔神谷川連武器都亮出來了，還有堵住她後路的那襲恐怖又神聖的紅黑洋裙，以及那些驚悚的人形娃娃……
這不是完全就沒有給人拒絕的餘地。
不過話說回來，這位鬼神弟子還真是強的離譜。
看來對策室那邊是讓他來處理青柳事件了，有如此強大的官方除靈師在，青柳未必沒有被解決掉的可能。
能待在他身邊觀望和協助，或許也還不錯？
只要別把瀧姬給暴露出來。
神谷川：“還有個問題，關於青柳的事情，詛咒的事情，你爲什麼會知道這麼多呢？”
“這個說來話長了，其實……很久以前我就曾接觸過青柳這個古怪的存在，那時候……”
早乙女愛其實是做過被對策室抓住的準備的，爲此還特意構思了一套應對盤問的說辭。
但她精心準備好的，半真半假的“個人特殊經歷”並沒有馬上派上用場。
神谷川輕咳一聲，打斷了她的情感充沛的回憶性發言。
“早乙女小姐，既然說來話長，那就之後再說吧。現在，我想請你先配合我做一件重要的事情。”
精心準備好的話術，纔剛起了頭就被打斷，早乙女不免有點遺憾。
有種“佳作”無人賞識的感覺。
但她還是配合地反問道：“你指什麼？”
“先帶我去你處理掉青柳的現場。我需要一個樣本，來實際地看看青柳到底是什麼樣的存在。畢竟那個青柳已經被你處理，時間拖得越長，我能獲取到信息就會越少。”
“好吧，是很合理的要求。”
……
早乙女愛雖然被神谷川很輕易地抓住。
但並未遭到什麼粗暴的對待。
神谷口頭上不容置否地交代說，在青柳的事情解決之前，早乙女都不能脫離他的視線。
實際上也只是讓小小老頭分了個身外身出來，全程待在早乙女的身邊而已。
這樣就夠了。
早乙女愛並非什麼很強大的除靈師，在武德極其充沛神谷集團的控制之下，她不可能再逃掉了。
而她自己一被抓住之後，態度也發生了極大的轉變，貌似沒有再逃跑的心思。
至於其他共同行動的除靈師那邊，神谷川也做了吩咐——
早乙女愛是本次青柳事件的情報提供者，算是一個此前不太願意露面的友方。
既然鬼神弟子都這樣交代了，除靈師們對待早乙女愛無非也就是盯的緊了一些，行爲上還是頗爲客氣的。
名古屋的一處隱蔽山林。
神谷家的幽靈車在早乙女的指示之下，風馳電掣抵達了此處。
車上除了早乙女這個外人以外，還有兩個共同行動的除靈師。
至於其他聽從神谷吩咐共同行動的小組成員，則是在獲知地點的情況下，自行驅車過來。
現在他們還沒抵達。
早乙女愛將一行人帶到山林深處的一塊空地，指了指地上：“喏，就是這裡。青柳懼怕火焰，一經焚燒就快速消失了，燒完之後就沒有遺留下太多東西了。或許這裡還可以找到一點……它的骨灰？”
地上確實有焚燒的跡象，不過看不到實質性的東西殘留。
“燒得還真徹底。”
神谷川在地上蹲下。
青柳懼怕火焰看來是正確的情報。
考慮到青柳的力量來源於暗淤加美神。
而那頭龍神是在火神迦具土被伊邪那岐殺死之後，從火神的血液中誕生的。
所以，暗淤加美算是迦具土的子嗣。
龍神的力量害怕火焰……屬於是兒子怕老子了。
而按照神谷川的觀察，此處在不久之前卻是有某種東西“逝去”。
但並沒感受到太多的超凡力量殘留，只是隱隱約約還存在有一點。
如果不是這細微的超凡氣息存在。
那早乙女在這裡燒死的是不是個普通人一時半會就說不清了……
“般若。”
神谷川開口。
隨着他的話語落下，素雅的紫白襦袢從他的身側快速勾勒而出。
般若寬口的袖子一擡，召喚出了空相化身。
又將甩手將儺面覆蓋到了各種意義上都很巨大的空相臉上。
一條條黑色的詛咒細線，從那嫵媚的女體鬼影華麗袖口處滑出，糾纏蠕動，又如同植物的根鬚一般，深扎進焦黑的地面。
過了一會，空相化身將詛咒的力量重新收起。
“怎麼樣？”
“有詛咒力量殘餘，而且很古怪。”般若微微皺眉，這樣答道。
青柳情報的真實性，這下子算是得到了自己人的驗證。
“如果我們遇上青柳，你能處理掉嗎？不讓它再生的那種處理。”
“可以。”
神谷川開始通過般若進一步瞭解“青柳”的情況。
青柳確實是承載着特殊詛咒的造物。
不過同樣掌控着詛咒力量的般若，可以將其拆解。
此外青柳害怕火焰，犬神的業火，還有神谷川自己火屬性的陽雷應該也能很有效，不留後患的處理掉他們。
解決掉青柳並不困難。
但麻煩的是該如何把潛藏在人羣裡的這些非人造物一個不留的全給找出來。
交談過幾句，般若極爲平淡地看了看神谷，與之交換眼神，又看向正在不遠處和兩個官方除靈師站在一起的早乙女愛。
通過眼神示意進行溝通是神谷川與般若之間的默契。
般若傳遞過來的信息很明瞭——
“詛咒的力量，那個年輕女性的身上也有殘餘。”