“免禮，”公主的聲音聽着依舊溫和，但問話卻很犀利，“我們府裡的兩個管事找了許久也沒有合適的壽禮，倒是在你這裡得了，說起來也是緣分。不過，本宮瞧着這玩偶很精巧，倒像是女子的手藝？”
“公主睿智，這玩偶有個名字叫彼得兔，是草民回安州探望老父親的時候，偶然所得。據說是獵戶村路的少女琢磨出來的。草民瞧着還算新奇，做工也精緻，這才帶來京都售賣。能有幸遇到公主府的兩位管事，獻到郡主眼前，實在是草民的榮幸。”
“哦，獵戶家的姑娘？倒是好巧的心思！”
公主的聲音裡聽不出喜怒，惹得陳信只能更小心，半點兒不敢說假話。
“是的，公主殿下。那家人實際也不算是獵戶，雖然滿村住的都是獵戶，但這小姑娘的父兄都是讀書人。小姑娘在母親病逝後，就接過了家事，父兄一心讀書，難免照顧不到家計，小姑娘平日就多費心琢磨些小東西賣些銀錢，貼補家用。”
“呀，這般說，這還是孝順孩子。”
公主不知道是當真聽得感慨，還是不好放着無數賓客空坐，終於替心急的貴女問了一句，“這樣的玩偶箱子，你手裡還有多少，都送過來吧。銀錢就按照雙倍算，也是賞了那個孝順姑娘。”
“謝公主殿下厚賞，草民當初一共帶來十六套，一套獻給了郡主，還剩十五套，過會兒就馬上送過來。”
公主滿意了，起身扶着宮女的手出了門，留下一羣閨女立刻丟了嫺淑安靜的模樣，變得活泛起來。
“哎，你這管事，方纔說的是真的嗎？只有十五套？”
“對啊，這也不夠分啊！”
“就是，若不然咱們找人照着縫幾套！”
陳信聽得這話，想起陸小米同父親說起的那些細節，也顧不得很多，趕緊插話兒道，“各位小姐，容草民多說兩句。這彼得兔的玩偶，每隻尾巴的隱蔽處，都有一個小小的繡文標記，證明出自安州那位姑娘之手。別說大元，就是整個天下只有這麼十幾套。也就是這樣稀罕之極的玩偶，才襯得上小姐們的尊貴。
另外這玩偶的箱子裡只有一本畫冊，不是彼得兔的全部故事，後續還會有畫冊送來，當然這畫冊只送十五套，也是天下唯一的十五套。那位姑娘還說了，每一季度還會有新品玩偶推出，比如開地貓，米老鼠。小人也不知都是什麼，但想來也定然同彼得兔一樣可愛，故事一樣精彩。”
“哦，原來是這樣。”
“怪不得郡主喜愛，被踩了一下就惱了，原來這箱子裡還帶了畫冊啊。彼得兔的故事是什麼，有趣嗎？”
小姑娘們嘰嘰喳喳，問個不停，即便她們身份再金貴，也是吵得陳信頭疼，於是磕頭又回話道，“各位小姐，因爲這稀罕玩偶只有十五套，小人哪敢隨便打開箱子啊。不如草民這就回去取了箱子，馬上送來給小姐們細細查看，可好？”
“好，你還不趕緊去！”
“對啊，磨磨蹭蹭的，一會兒萬一被鋪子裡不懂事的小夥計把兔子賣了就遭了。”
陳信心裡苦笑，同這些身份尊貴的小姐們真是沒有道理好講，他只能趕緊站起身，暈頭轉向摸索出了門，笨拙的模樣又是惹得小姐們笑個不停。
好在，很快就有人扯了他，待得出了內院就卸了眼罩。陳信也不敢耽擱，幾乎是一路飛跑回了自家，帶着小廝趕着車，把剩餘十四隻箱子都送到了公主府側門。
先前那茶樓遇到的一個管事正等在門口，因爲這兔子得了小郡主的青睞，他已經被駙馬重賞過了，興許過些時日，就要榮升二管家。這會兒正是春風得意，見得陳信這個“貴人”，自然也是眉開眼笑，同他勾肩搭背，親親熱熱說了好久，這才把銀票塞給他，末了押着箱子進了後院。
陳信尚且來不及查看銀票是多少，就被人圍了起來。那些想攀上公主府這棵高枝兒的讀書人，商賈，甚至還有些品級很低的小官。
方纔瞧着陳信同公主府的管事如此熟識，怎麼會放過這個好機會，紛紛上前打探消息，攀交情。
陳信惶恐了那麼一瞬，轉而卻是更加了小心，什麼也不肯多說，虛應幾句就看中一個機會溜之大吉了。
當然，比他跑的更早的，還是唐家的小廝。
唐二少聽說陳信不但被公主府放了出來，甚至還送了十幾只箱子進去，就知道事情不好。
他趕緊厚着臉皮，藉口有事尋父親，好不容易進了公主府，卻聽說後宅裡，各家小姐們爲了分幾隻兔子差點兒吵起來。若不是長公主發話，怕是宮裡那位深受皇上疼愛的小公主都分不到一隻。
“陳信，你這個狗奴才！”
唐二少不覺自己如何絕情絕義，倒是把滿腔怨恨都撒到了陳信頭上。這等好機會，若是交到他手上，得到的何止是幾百兩銀子！
公主府是什麼地方，幾乎是固若金湯一般的城堡。若是公主不發話，連一隻蒼蠅都飛不出去。
唐二少這番失態，自然在晚上被報到了公主跟前。高內管在一旁，少不了又說了說白日之事。
公主聽得冷笑，一邊親手摘了頭上的鳳釵，一邊說道，“唐家雖然有威遠侯府依靠，但到底還是根基差了些，養出的孩兒又能好到哪裡去。改日，唐家人再上門就擋了吧。”
“是，主子。”
待得過了幾日，唐夫人跟隨威遠侯夫人一起到公主府走動的時候，卻聽說公主不在府裡，被擋了駕。
但是威遠侯夫人獨自上門的時候，卻極順利，公主也熱情相待。
這般兩三次過後，唐夫人就是再愚鈍也明白了，公主不待見她的事實。
對於一個混跡於權貴階層的商賈之家，惹了深受皇寵的公主厭惡，這絕對是件關係到家族存亡的大事。
於是，很快，唐二少攆了陳信，甚至追去公主府發怒的事就被查了出來。
唐夫人正愁找不到這樣的機會，火上澆油幾句，就讓唐二少被抽了一頓藤條，除了一半鋪子的管事大權。
唐三少順利上位，春風得意，日日在府裡耀武揚威。恨得唐二少立刻找人去尋陳信，想要出一口惡氣。
哪裡想到，陳信居然又找到了差事，在另一家布莊做了掌櫃。若是布莊的東家是普通百姓，唐二少也不懼，偏偏那布莊的東家有個外甥是東宮太子的陪讀。
打狗看主人，如今已經失勢的唐二少連公主府都不敢招惹，又怎麼敢招惹東宮太子，大元未來的主人。
於是，他這口氣就生生憋了下來，等待着合適的時機…
當然這些京都的熱鬧事，遠在安州老熊嶺的小米是不知道的。
這些時日，她也是有些心煩。
倒不是家裡如何缺了銀子，還是父兄幾個闖禍，實在是被外人所擾。
陳掌櫃那裡雖然做足了防備，但依舊有消息流傳了出去。
幾乎每日都有幾撥人馬找到陸家大院來，有高價利誘的，也有好語相求的，更有直接放狠話威脅的。
高價利誘的，自然要拒絕，雖然小米是女子，但信義兩個字還知道怎麼寫。好語相求的，小米耐着性子笑眯眯聽半日也能打發了。至於那些叫嚷着要陸家如何悽慘的人，就直接交給陸武和高仁。
這兩個吃貨加闖禍精，整日裡精力多到無處發泄，不時惹得村裡雞飛狗跳，如今有人送上門同他們“玩耍”，自然是歡喜之極。
小米不想知道他們是怎麼同客人們玩耍的，總之以後再沒見到那些人就是了。
這般鬧了幾日，城裡那些動了心思的人都明白了陸家守諾的決心，也就偃旗息鼓了。
陳掌櫃再次笑眯眯上門取了一車青菜，留下了一筆沉甸甸的菜金。
小米本以爲能鬆口氣了，沒想到，老熊嶺上的家家戶戶卻幾乎都有親戚來訪。
老話說，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。
如今老熊嶺出了個招財童女，冬日裡種出了金菜，可謂是名聲在外。免不得就惹人好奇，有婦人想娶了小米回去做兒媳，有心思深沉的想看看出產金菜的棚子。當然也有想把閨女嫁進老熊嶺，將來最好能從陸家分一杯羹的，真是什麼奇葩打算都有。
各家各戶初始並不知道，後來看明白了，也就把這些七大姑八大姨打發了。
但有些人還真是不好打發，小米就是有心躲出去也不成。
那一日，小米正在竈間紮了圍裙忙碌。原因很簡單，陳掌櫃準備送一批菜去豐州，正巧路過荒原書院。她就琢磨着給陸老三送些吃食用物過去。
自從過完年，陸老三也走了快倆月，怕是先前帶去的肉醬之類早就吃完了。
雖然嘴上平日總是數落父兄，但小米卻是個實打實的豆腐心，陸家上下，連同馮簡主僕，各個都被她裝在心裡呢。
如今雖然天氣轉好，到底還不算太暖。除了肉醬，還可以帶些不易腐壞的吃食。
小米昨晚發了面，早起又剁了肉餡兒。準備炸麻花和肉丸子，一起放在筐子裡送去書院，陸老三隻要扔籠屜裡蒸一蒸就能吃了。
正是忙碌的時候，桂枝卻是帶了一個小姑娘上門了。