一座華麗的帳篷內，賀蘭芷正在和父親爭執，冷着臉就是不肯答應到漢地去交換單于的屍體。
“這次漢人指定了要你，你必須答應。如果換不回單於的遺體，我們賀蘭家恐怕就會迎來滅門之災了。爲了賀蘭家族的利益，你必須去漢地！”賀蘭芷的父親賀蘭索泰一口回絕了女兒的央求，毫無商量的餘地。
他是單于於夫羅最器重的大臣之一，而且還與於夫羅是表兄弟，她的女兒賀蘭芷在匈奴也算是個表公主了。因爲長得美麗，賀蘭芷號稱草原上最漂亮的女子，綽號“草原之花”，心高氣傲，誰都入不了法眼，故此直到今年已經十八歲了，仍然尚未嫁人。
沒想到的是，這次爲了換回單于的屍體，這個高傲的匈奴女子竟然也被捲了進去，這讓她又羞又惱，自從知道了消息之後，就在父親面前哭鬧個不停。
“父親，你去與兩位大王說說，替我求個情嘛，你和單于還有左賢王是親戚，論起來我還得喊呼廚泉大王一聲表叔，你就去替我求求，另外換一個人嘛？”賀蘭芷拉着父親的胳膊央求道。
賀蘭索泰嘆息一聲，搖頭拒絕：“不行，呼廚泉大王和阿赫拐大王說了，袁買指定了要你，倘若換了別人，斷然不會送回單于的遺體。”
“那就讓別人冒充女兒好不好？反正那該死的袁買又不認識我！”匈奴姑娘靈機一動，想起了一個李代桃僵的主意。
讓女兒遠嫁到漢地。身爲父母，賀蘭索泰心中其實也不忍心。聽了女兒的話有一絲心動，琢磨了片刻，仍然搖了搖頭：“不行，上黨一戰，我軍被俘足有千人，你在我們草原上名聲顯赫，有很多的男子都認識你。萬一這些俘虜投靠了漢人，指出了冒充的女子不是你，事情就麻煩了！大王知道你的脾性。因此特意叮囑我。讓你不要胡鬧。這次如果不能換回單于的遺體，就讓我們賀蘭家所有的人陪葬！所以，爲了整個家族，父親必須犧牲幫你了。”
聽父親說得這麼決絕。賀蘭芷知道再央求也沒用了。恨恨的道：“好。既然這樣，女兒便去了……去做漢人的妻子！”
賀蘭索泰再次嘆息一聲，點點頭道：“收拾行李吧！”
心中卻悲痛的自語。我的傻女兒啊，你以爲漢人把你索要了去，會讓你做正妻？便是讓你做個小妾，好生的對待你，爲父也知足了！最怕就是像我們擄來的那些漢人婦女一樣，飽受士兵的璀璨和羞辱，最後還得幹最下等的體力活……
不大會功夫，賀蘭芷已經收拾好了行李，除了衣服和一些首飾之外，還有她最愛吹的胡笳，當下對着父親跪地一拜：“女兒就此別過了，父親保重！女兒……再也不回來了。”
說完之後，也不管父親怎麼想，拎着包袱毅然走出了帳篷，竟然一滴眼淚也沒有掉下。
五百匈奴兵攆着三千匹戰馬，簇擁着一輛馬車，逶迤向東，直奔上黨而去。
馬車之中，兩個美豔的女人對坐，去的是同一個地方，心情卻截然不同，一路走來，竟然沒有說一句話。
雖然蔡琰不捨兩個兒子，但畢竟就要回到久別的故土了，過了離石關，就可以看到漢人了，每向前一步就離故鄉近一分。這讓她按捺不住心頭的激動，一路上不知道有多少次挑開馬車的簾子，向外面眺望。
月是故鄉圓，人是故鄉親，能離開蠻夷之族，回到久別的故土，總是一件讓人高興的事情！
雖然對於袁買召喚自己的意圖不太瞭解，但蔡琰覺得既然袁家名滿天下，四世三公，身爲名門貴胄之後，?這個袁買應該不會對自己有惡意。畢竟自己的父親也曾經是名動天下的大學士，而且自己在中原的士族文人中也有一定的名聲，這個袁買總不會比匈奴人還殘暴吧？
而對於賀蘭芷來說，卻又是另外一番心情。出了離石關，就進入漢人的境內了，每往前一步就離水草肥沃的河西越來越遠，從今以後只怕自己再也回不到曾經牧馬放羊的草原了吧？
“閼氏……你的心情一定很喜悅吧？”已經憋了一天的賀蘭芷到底沒有忍住，開口問了一句。
蔡琰這才收回目光，衝着賀蘭芷微微一笑，笑容滿滿的都是苦澀的味道，語氣中透着悲涼：“家已破，國將亡。民不聊生，有何喜悅？只是有些欣慰罷了，畢竟故鄉是讓人留戀的地方。”
“無論如何，閼氏即將踏上故國的土地了，而我，卻離家鄉越來越遠了！”賀蘭芷神色黯然的說道，凝視着面前的這個漢人才女，賀蘭芷才發現在她的身上依稀看到了自己將來的影子，只是文姬終有歸國之時，而自己是否還有回鄉之日？
蔡琰伸手掠了下兩鬢的秀髮，柔聲道：“芷兒，從今以後我不再是閼氏了，不要再這樣稱呼我。你便稱呼我爲琰姐姐吧！”
賀蘭芷默默地點點頭。是的，自從啓程的那一刻，這個以漢人身份成爲了匈奴左谷蠡王閼氏的傳奇女子再也不是閼氏了，將要等待她的，不知是什麼身份？
“琰姐姐，我現在體會到你在我們胡地之時的心情了，真想奏一曲胡笳，我最愛唱你的七拍，你我姐妹二人可否共奏一曲，告別即將離開的土地？”
聽了賀蘭芷的提議，蔡琰忽然就想起了兩個走路不穩的兒子，不知道沒了孃的日子，他們的日子會有多麼悽苦？
不禁悲從中來，放聲歌唱：“日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是。原野蕭條兮烽戎萬里，俗賤老弱兮少壯爲美。逐有水草兮安家葺壘，牛羊滿地兮聚如蜂蟻。草盡水竭兮羊馬皆徙，七拍流恨兮惡居於此……”
賀蘭芷聽蔡琰唱的動人心扉，便從行囊中取了胡笳，合着蔡琰的拍子吹奏了起來。一個歌聲悲慟婉轉，激昂酸楚；一個胡笳悠揚，如泣如訴；令人聞之心悲，無不淚下。
離開河西，行有兩日。五百匈奴兵在蕭平的帶領下，攆着三千匹良馬，簇擁着蔡琰和賀蘭芷逐漸進入了上黨境內，在襄垣縣的時候，遇見了率領兩千人馬前來接收的牽招。
數日前，麴義、郝昭率領兩萬人馬直撲河內郡治所懷縣城下，並且成功的攻佔了下來。若不是袁買的穿越，按照歷史的真實軌跡是這樣發展的，張楊遣兵至東市，與呂布遙相呼應，卻被部將楊醜所殺，準備獻城投降曹操。鎮守陳留的大將曹仁遂差遣史渙爲先鋒，率兵五千先奔赴河內，自己統率一萬人馬隨後趕到。
誰知螳螂捕蟬，黃雀在後。楊醜還沒有來得及獻城，又被因爲與張燕鬧了矛盾，剛剛來降不久的眭固襲殺，眭固佔據城池，向袁紹投降。袁紹的人馬還沒出動，曹仁、史渙就兵臨河內城下，眭固帶着一幫黑山烏合之衆，加上人心惶惶的守軍，如何能抵擋的住曹操的虎狼之師？
眭固遂棄城而逃，準備去鄴城投奔袁紹，被史渙於射犬縣內斬殺。這是袁、曹在歷史上的第一次正面交鋒。被曹操搶佔了河內，袁紹頓時深感威脅，便調集大軍準備討伐曹操，官渡之戰由此爆發。誰料本來躊躇滿志，大有鯨吞天下的袁紹官渡戰敗，元氣大傷，從此由盛轉衰，走上了覆滅的道路！
而因爲袁買的穿越造成了蝴蝶效應，眭固並沒有去投靠張揚，於是楊醜得以繼續活下去，並且把河內城池獻給了曹操。史渙率兵進城，還沒來得及喘口氣，麴義和郝昭的大軍便殺到城下。
城內的百姓和士族更加傾向於袁紹，遂有人偷開城門，放袁軍入城。麴義揮兵掩殺，史渙抵擋不住，率軍敗退，麴義和郝昭順利的佔據了河內城池。曹仁率兵到時已晚，看到有兩萬精銳袁軍駐守，只得撤退。
消息傳到上黨，袁買高興不已，終於有了一塊屬於自己的地盤了，不用再東奔西逃的仰人鼻息。便與田豐率領一千人馬，星夜趕往河內，留下牽招帶領兩千人，看護着於夫羅的靈柩，等候匈奴使者前來交換。得到探報說匈奴人已經由離石關進入上黨，牽招便率領隊伍前來迎接。
命令士兵清點了馬匹，看到俱是上乘良馬，牽招放下心來，又到馬車前拜謁兩位女子。車簾掀開，蔡琰和賀蘭芷陸續下了車，向着牽招盈盈施禮：“小女子拜見大人！”
“二位娘子不必多禮！”
牽招謙虛一句，凝目看去，只見蔡琰一身白衣，氣質不凡，容貌端莊，頗有貴婦氣質。而那胡人女子更是美豔不可方物，只見她身材高挑，大眼睛高鼻樑，五官絕美，皮膚白皙，青絲若瀑，絕對是難得一見的人間尤物，果然不愧“草原之花”的美譽。
“買公子這下有豔福可享了，真是讓人好生羨慕！”牽招忍不住，在心裡暗歎了一聲。
交接完畢，牽招把於夫羅的棺木交給匈奴人。遂率兵攆着馬匹，簇擁着馬車，載着兩位美女向東，也不再進上黨城，直奔二百里之外的河內而去。