“桐人君，你沒事吧？”
桐人擡頭，面前的金髮少女正彎着腰擔心的看着自己。少女的臉龐此時距離他不到10釐米。呼出的氣體在他的臉上吹拂，惹得他有些癢癢的。
桐人不露痕跡地向後挪動了一段距離，
“沒事，只是有點脫力。”
金髮少女saber的角色血量維持在50%左右的樣子，而桐人的血量僅剩20%不到，兩人在剛剛一共擊殺了二十多隻瘋狂的食人草。即使是李想充分利用王的A級直感，仍然沒法閃躲所有的攻擊。失去了不少血量。
而桐人的狀態更加兇險，在攻擊時若是稍不注意，手中的新手劍可能就會耗盡耐久度而破壞，在大量怪物的圍攻下失去武器，就代表着必死無疑。
不過他們總算是活下來了。
“唉~那個殺千刀的傢伙竟然害我們，找機會我一定要把他綁起來彈積極一百遍！”
正在飲用恢復藥品的桐人差點一口噴出來。
“那個，雖然我也很想向他討個說法，但是我們應該是再也不會見到這個人了。”
李想詫異道：”爲什麼？”
在聊天休息期間恢復了一些體力的桐人從地上站了起來，示意李想跟上他。
向着之前那名玩家撤退的方向前進了一段距離後，地面上多出了幾件掉落的裝備。
“這裡，應該就是剛纔那名玩家的衣冠冢了。”
“如果我記下的數目沒有出錯，我們剛剛應該一共擊殺了二十三隻食人草，我十二隻，你十一隻。而這名玩家應該也擊殺了四到五隻左右的怪物。”
桐人聲音低沉，但話語裡卻沒有憤怒和不甘。只有淡淡的悲涼之感。
儘管這名玩家剛剛設計坑害他們，但隨着這名玩家的死亡，桐人覺得他自己心中的那些恨意已經無關緊要了。
眼前破損的單手劍與防具，屬於一名他並不知道名字的刀劍神域受害者。
或許未來不久後的一天，他的裝備也會像這樣掉落在地上，起始之城鎮黑鐵宮的石碑上，寫着“kirito”的名字的那一行會被簡單的畫上一條直線，旁邊以簡短的陳述詞註明他的死因。墜落或是中毒之類的。
“這名玩家的第二技能格填充的技能應該是《隱蔽》，他原本應該是想在攻擊了食人果吸引了大量食人草攻擊我們後，利用隱蔽技能撤退，等待我們死亡後拾取道具。
但是，他應該是第一次使用《隱蔽》，所以他沒有想到隱蔽對於食人草這種不僅僅依靠視覺定位敵人的怪物沒有作用。在被自己吸引過來的食人草殺死了。”
桐人向李想說明了他推測的這名玩家的死因。
“自作自受，不值得我半分同情。”
金髮少女哼了一聲，轉身回村。
“走了，桐人君。你的任務已經可以交付了，忙活了大半個晚上就是爲了這個任務。再不走我的任務說不定就沒辦法在天亮之前完成了。我們今晚可是有升5級的任務的！”
少女精力十足的聲音，將桐人從沉悶的心情中強行拉出來。
“這傢伙，還真是沒心沒肺。”
這名玩家留下的新手劍和防具的物品應該能低價販賣給村裡的裝備商人換一些珂爾。
桐人心想，但他並沒有拾取這些裝備，轉身離開。
返回霍魯卡村，桐人和李想找到了他們領取任務的中年女人。
食人花的胚珠是一味稀有的藥材，阿姨的女兒得了重病，需要食人花的胚珠熬製的藥湯才能夠痊癒。
“說起來這還真是經典的西式幻想世界的任務風格啊。”
李想忍不住吐槽。
“市面上能夠找到的RPG大體上不都是這種風格嗎？你就別抱怨了。”
桐人搖搖頭，將任務物品交給了面前這位頭上帶着閃亮黃色問號光標的阿姨。
“謝謝，旅行的劍士們，有了這味森林的迷藥，我的女兒阿嘉莎就有救了。”
大嬸靜靜把收到的胚珠放進鍋子裡，接着走到放在房間南面的大長櫃前並打開櫃門。她默默從裡面拿出一把紅色劍鞘的長劍，那把劍看起來雖然老舊，卻散發出初期裝備完全比不上的存在感。然後她又走回他們面前，再次道謝並用雙手把劍遞到桐人面前。
“謝謝你，我會好好使用這把劍的。”
桐人同樣雙手接過大嬸手中的劍，韌煉之劍的手感沉重而熟悉。
又見到你了，夥計。
再一次得到在內測時期給了他極大幫助的韌煉之劍，桐人有些興奮。
“沒關係，現在這把劍屬於你了，怎樣使用隨你喜歡。這把劍雖說是祖上傳下來的，但到我們這一輩已經沒有人會使用劍了。相信能夠重新出鞘，它也會很開心的。”
“桐人君，快走了，我們現在3級，還要狩獵大量怪物給我做任務升級呢。”
李想催促道。
“知道了，我們走吧。”
兩人在村內處理了從殺死的怪物身上掉落的素材。桐人用獲得的錢幣修理了身上的防具。而李想則用自己的錢購買了包括胸甲、護臂、肩甲、腿甲在內的一整套皮質防具。
修理完裝備，購買好恢復品後，桐人帶着李想前往村中的鐵匠鋪。
兩人到達鐵匠鋪門口時，店內有一名鬚髮皆白的老鐵匠正在敲打着砧板上的一塊金屬塊。遊戲主機強大的運算系統甚至還原出了每一次鐵錘敲擊下飛濺的火星。待到將金屬塊敲打至暗紅色後，老鐵匠將砧板上的金屬塊重新放入一旁的熔爐內。
鐵匠NPC的頭頂顯示着他的姓名：喬治，以及一個閃亮的感嘆號，代表着這個人有任務可以供玩家接取。
“喬治先生，請問有什麼可以幫您的嗎？”
SAO中，NPC角色都搭載了簡單的AI程序，想要接取任務的話向他們正常對話即可。
如果玩家想要更好的扮演一個“勇者”的角色，當然可以禮貌地詢問對方的困擾。而若是直截了當的向其表示自己想要接任務，也能夠正常觸發NPC發佈任務的程序。
李想作爲一名新時代的好青年，自覺地對NPC也保持着最低限度的禮貌。
“噢，是旅行經過此地的劍士啊。我的確有些煩惱需要找您幫忙。”
接着，老鐵匠喬治向李想敘述了他希望獲得幫助的原因。
若是簡單的概括一下，就是老喬治的妻子在幾年前因病去世了。而村莊裡的一位寡婦瑪麗也在數年前意外喪夫。由於兩家距離不太遠，平常偶爾能夠接觸到，兩人一來二去的就認識了。
久而久之，老喬治喜歡上了瑪麗，希望與她重組家庭。但眼下他並不清楚對方的態度。他想送對方一件首飾，委婉地表明自己的心意。村莊北部草原上生活着一羣草原狼，他們身上的狼牙潔白有光澤，非常好看，如果用來製作首飾會很好看。喬治希望李想幫他收集50枚草原狼的狼牙，用來製作一串項鍊，贈送給瑪麗。
如果李想願意幫他這個忙的話，老喬治願意將自己用心製作的一把雙手劍贈予李想。
“好嘛，剛剛還是救死扶傷，現在成了媒婆了。”
村口，剛剛接下這項《美麗的夕陽》任務的李想忍不住吐槽。
桐人左右揮動着手中的韌煉之劍，解釋道：
“我們現在的位置只是遊戲第一層的初始地帶，這些任務的難度都不高，是給我們練手的，遊戲設計師在任務內容的設計上也比較隨意。等到了攻略迷宮區（聯通上下兩層的區域，是每一個樓層中怪物等級最高，危險程度最高的區域。）的時候，會有劇情更有趣的任務的。”
“對了，這一層的守層BOSS是什麼樣的？你內測的時候不是已經攻略到第九層了嗎？和我講講唄。”
“第一層的BOSS是狗頭人領主，他使用的武器……”
兩人的聲音漸行漸遠。