索文森在房間中來回踱步，急匆匆趕回的事務官向他彙報了一個糟糕的消息，蒙德萊利偌大的城邦中活躍的奴隸商人，竟是找不到一個適齡的海妖。
考慮到霜雪三島海妖登陸後斯萊戈國內對海妖的厭惡，某些貴族喜歡在海妖身上宣泄自己無處發泄的報國熱誠，能流通到市面上的海妖貨源確實都是無法入眼的歪瓜裂棗。
作爲諾埃爾心腹之一，索文森執掌着斯萊戈中部地區四大城之一的蒙德萊利，身爲大執政官的他將要迎來一位必須隆重接待的貴客，可事發突然，這緊要的一環竟是出了紕漏，想起陛下與這位貴客匪淺的關係，索文森焦慮不已。
事務官是個幹練的中年男人，他提議：“向城內的大商人，貴族們諮詢一番？”
“他們用過的，拿來招待客人？”索文森瞪眼。
事務官蔫了：“事發突然，即便我們現在前往雅萊購置，一來一回恐怕……”
急匆匆衝進執政官辦公室的親衛打斷了事務官的話。
“暴食者閣下來了。”
索文森頭嗡嗡作響，他立刻讓自己的書記官確認儀容，在往光頭上噴了點水又擦拭了一番後，這才急匆匆地往外趕。
與索文森的想象差別很大，暴食者並非一個高大魁梧，模樣粗獷的人形兇獸，他甚至沒有自己高，相較自己也顯得有些瘦弱，若非暴食者旁邊靜坐的兔耳朵女士，索文森還真不會下意識地彎腰施禮，但轉念一想，他選擇了單膝跪地。
這個禮節有些重了，塞拉趕緊上前扶住索文森。
“不必那麼客氣，現在我們纔是執政官閣下的客人。”
“不，應該的，暴食者閣下曾救過我的命。”
路禹詫異地重新打量起了索文森，他的光頭與臉上有着明顯燒傷痕跡，應該是未能及時得到療愈留下的，脖頸未被衣服遮掩的裸露處明顯的樹狀雷擊紋向下蔓延，手腕處數道顯眼的利刃留下的疤痕觸目驚心。
這個接近兩米高的巨漢一身戰士的榮耀，將之裝飾成了一個真正的人型兇獸，若非執政官威嚴的紫灰色制服包裹着他的身軀，任誰都會被他踏步而來的氣勢駭住。
這樣一個有特點的人，只要見過一眼，絕不可能忘記，可路禹確信自己未曾救過索文森。
“浸染之靈戰爭中期，您改良了召喚術，將之免費發放給了衆人，外人雖然知之不詳，但陛下卻與我說過這件事……我作爲支援梭倫的一份子協助防守蒲公英要塞，梭倫王都羅德米爾最後一道天然屏障，然而因爲梭倫王的背刺，蒲公英要塞孤立無援，我們很快被浸染突破，與數倍於自己的浸染魔法師作戰，我一度以爲自己要死了，是一羣及時趕來的召喚師救了我們這些殘兵。”
瞭解了原委，路禹不禁爲索文森的運氣感嘆，應該是浸染短時間內無法同時轉化龐大基數的單位，才讓他從要塞中僥倖倖存，這一身赫赫戰功也讓他從一名普普通通的騎兵隊長一路晉升，並在魔力潮後得到了滋潤，順勢進入了諾埃爾的視野。
時隔多年，與浸染有關的人突然現身自己面前，路禹不免有些感慨緣分的奇妙。
“你成爲了一名召喚師？”
“魔力潮後，召喚發生了天翻地覆的變化，原本您賜予的改良召喚已經無法使用，後來，嶄新的召喚模板陛下倒是送了我兩份，但……實戰中，身爲魔武者的我總是習慣於拔劍衝鋒，戰鬥結束纔想起自己還能召喚兩位可靠的植物與動物夥伴。”
索文森尷尬地摸了摸自己的光頭。
路禹笑了，這種既視感，怎麼像是以前玩網遊時候換職業腦子就轉不過彎，忘記按鍵啊。
一邊說，索文森一邊示意僕人們上菜，並悄咪咪地向事務官努嘴。
“您的《召喚入門手冊》我也有拜讀，不僅是我，據我所知，如今的蒙德萊利，但凡是魔法師都會研習您提供的【擬態植物】，這可是許久以來，召喚物大範圍流通的知識，就像是基礎元素魔法般，成爲魔法師就必須學習。”
美酒上桌後，索文森親自起身未路禹倒滿斯萊戈特色綠葡萄酒，他笑呵呵道：“人人都在探索這個模板的奧秘，有人在尋找召喚媒介不同可能會帶來的差異性，這導致不少植物素材一時間水漲船高，我的妻子種植的花苗竟被人連帶着花盆高價買了去，真是奇妙的場景。”
路禹品着酸酸甜甜，說是酒，但卻格外清新，一點也不衝的綠葡萄酒，他已經在思考這個配方能不能弄走了。
聽到索文森這麼說，他望向塞拉，發現她也是面帶笑意，但看到路禹注視着自己，立刻收斂表情。
召喚物對決，又一次進入了大衆視野，這個在數百年間一直屬於地下賭鬥的內容隨着【擬態植物】的流傳，變成了掌握召喚物的魔法師們練手的絕佳方式，技藝精湛，手法熟練的魔法師還會參加定期在蒙德萊利競技場舉辦的召喚對決，以角逐城邦最強召喚師的頭銜。
實用性被確認，實戰能力被認可，能夠競爭榮譽，一切都將召喚物導向了人人探索的高潮。
索文森鄭重地舉杯，猛猛地灌了六杯，這才滿懷崇敬之意地開口：“無論外人如何非議您的個人喜好，我永遠敬重您……浸染戰爭以及如今，這已經是您兩次免費將知識公佈了，明天還要在競技場爲到場的魔法師就《召喚入門手冊》講解，您是我見過最偉大，最無私的魔法師。”
從戰場摸爬滾打，數次在生死邊緣徘徊的索文森說話一向直來直往，讓路禹聽得一陣臉紅。
他分享模板也是有私心的，畢竟其中蘊藏的秘密只有龐大基數的魔法師不斷運用，才能逐漸挖掘出他可能遺漏的部分。
看着不遠處的事務官在向自己點頭，藉着酒勁，索文森飽含歉意地說道：“您突然點名要來蒙德萊利，事發突然，沒有什麼準備，只有這些可憐的海鮮，是我怠慢了。”
看着桌面上各式各樣的生猛海鮮與特調醬汁，塞拉覺得索文森實在有些太客氣了。
“知曉您有生吃海妖的愛好，我的事務官已經盡力尋找，但仍然無果，但願您能對他好不容易找到的魚人……”
“停停停！”路禹趕緊制止，他無力地擺手：“把你們找到的那隻魚人放走吧。”
“這……暴食者閣下？”
“這是謠言，你提供的食物已經足夠美味，醬汁也調得不錯，看得出伱確實認真瞭解過那場生日宴上發生的事情，但怎麼就能相信我真的生吃海妖呢？”路禹頭暈了。
“實在抱歉，冒犯了。”索文森趕緊向路禹道歉，並下令放走那隻魚人奴隸，給予他斯萊戈子民的身份，還他自由。
“還有，幫忙告訴其他執政官，別搞這套……我真的沒那麼可怕。”
路禹有些後怕，謠言已經深入人心，即便是索文森這樣有一定地位，還是自己崇拜者的人都被洗腦了……他的風評真的能好轉嗎？
還好傳的是他喜歡吃鮮活，否則還不知道發生多荒謬的事情呢。
“荒謬”的事情，正在蒙德萊利上演。
興奮的執政官衛隊一邊粘貼告示，一邊呼喝着將“暴食者將要與明日在競技場講學”的消息傳遍了城邦，消息又如風一般吹遍了周邊的村落，最終奔向周遭的大型城邦。
起初魔法師們將信將疑，撰寫書籍售賣知識尚能理解，公開講學可是毫無收益的舉動啊，暴食者要做到這一步？
直至他們看到了蓋有執政官印章的告示，一時間，人們忘記了此刻帝國仍籠罩在諾埃爾生死之謎中，急匆匆搶購競技場入場名額。
蒙德萊利萬人空巷，競技場內座無虛席，許多受索文森邀約而來的刊物編輯得到了最佳的席位，他們將會記載暴食者今日的話語，提供給那些無緣入場的魔法師們，這也是路禹首肯的結果。
路禹從未想過會來這麼多的人，橢圓形的競技場內已經人聲鼎沸。
“緊張了？”塞拉調侃。
“有點，不過比以前好多了。”路禹坦誠地回答。
曾幾何時，路禹站上過最大的舞臺不過是班級的講臺，那時一雙雙注視着自己的眼睛都能讓他感到緊張，時過境遷，身爲一地領主，面對四面八方匯聚而來的聲浪，他的反應已經超出了自己的預期。
塞拉在爲他做進場的最後檢查，先是頭髮，緊接着是衣領，而後是褲子，一絲不苟。
“嗯，還行，應該不會丟晨曦領的臉。”
“真的是晨曦領的臉嗎？”路禹笑着反問，“晨曦領這麼偏遠，存在感一向不高哦。”
“又在腦補奇奇怪怪的東西了對吧……唉，你別拉着我，上課的是你，我不去。”
塞拉想逃，但是卻不敢用魔力掙脫，她好不容易確認了路禹的儀容。
“有什麼關係嗎？來吧，別害羞了，我們本就是一起的，不僅是他們想象中的，現實也是如此……如果你還這幅驚慌失措的表情，等下丟臉的可不會是我哦。”
臨近入口，塞拉知道躲不過去，趕緊切換了步頻跟上了路禹，一秒切換出了優雅得體的神情，淺淺地笑着，變臉速度讓人叫絕。
兩人的入場讓現場魔法師們一陣騷動，他們萬萬沒想到，神選塞拉也在，像是個侍者，落後在路禹身後半步。
“真的是塞拉神選……”
“現在的神選是刻勒婭，你們什麼時候才能改口？”
“感覺一時半會改不了……塞拉神選依舊和以前那樣美麗啊。”
“暴食者居然長這樣嗎？我以爲他應該更高大一些，更恐怖一些，原來也就比塞拉神選高一些啊。”
“人不可貌相，人家這個體型能生吃一整隻海妖，你能做到嗎？”
“胡言亂語，是兩隻。”
索文森雄渾地聲音經過巨聲術放大壓下了全場的嘈雜。
“暴食者說過，他厭惡客套的場面話，繁文縟節令他不適，因此現在開始，舞臺交給暴食者，諸位請安靜。”
若非索文森強調安靜，在場的人會想要鼓掌，他們同樣討厭冗長的客套與寒暄，無意義的自我介紹與吹捧，除了讓人覺得煩躁，提高血壓，毫無意義。
塞拉爲路禹釋放了巨聲術，他清了清嗓子：“試麥試麥，咳咳……能聽到嗎？”
在場全員都不知道試麥爲何意，但後一句他們理解了，於是齊聲應道：“可以！”
“這次蒙德萊利的授課，是我應諾埃爾陛下的邀約而來，今日不會是最後一場，因此，請到場諸位轉告未能進入競技場的同伴，下一個城邦，我們仍能再見。”
魔法師們竊竊私語，在驚喜於暴食者連續授課之餘，他們驚訝地意識到，暴食者不久前才與陛下有接觸，那豈不是說……
“嗯，塞拉告訴我，你們中有些人好奇諾埃爾陛下究竟怎麼樣了……我的答案是，他依舊安好，這段時間閉門不出，除了要與我探討召喚的原因外，另一個原因，我想不需要我明說。”
路禹採用了直播UP的經典藝能，編彈幕。
一時間，全場譁然，而後是一片歡聲笑語。
陛下果然沒事，只是又一次在牀上征伐四方，果然是多慮了。
“我就說陛下過幾天就會露面吧。”
“這一次什麼樣的美人能讓陛下如此瘋狂？”
“你忘記減去陛下與暴食者閣下共同探討召喚的時間了。”
“等等，那暴食者閣下是不是也參與了陛下的狂歡？”
“……”
“……”
“不得不說，你說的很有道理。”
“暴食者閣下有了塞拉神選竟然還做出這種事，太過分了！”
路禹並不知道自己爲諾埃爾闢謠，讓自己也順勢進入了另一個謠言漩渦，此時的他正爲自己妥善完成了諾埃爾的委託而志得意滿，準備開始自己第一次公開召喚授課。
章說來，又休息一天，我完全好了，下一章將在三點前更好，看我重新化身夜戰海豹！