隨着報名正式截止，本次摘星者大比的參賽選手數量也在經過覈算後突破了五百人大關，其中七階魔法師更是史無前例的達到了三成，民間已經將這次大賽稱之爲歷史上競爭最爲激烈的一屆。
而公佈的賽制更是發生了大改動，杜爾德蘭商貿聯合體正式取消了正賽階段原本簡單粗暴的單敗賽制，轉而採取分組積分制，以避免一些原本頗有實力的選手因爲運氣不好初期遭遇了奪冠大熱門被直接淘汰。
並且，即便是小組積分賽中表現不佳，符合順位的選手也有復活賽的機會，在進入到正式的淘汰賽階段也是如此，新增的敗者組制度將有助於更爲清晰直觀地爲摘星者的實力進行排名。
路禹認爲這已經算是比較成熟的競技項目運營了，如果杜爾德蘭的商貿聯合體在未來持續改革，讓民衆的參與不只在賭博這一項，也許，這塊杜爾德蘭大陸的招牌將會更爲響亮，一如尼希爾正在佈局的流光試煉。
如今的杜爾德蘭當真是賭狗狂歡，街頭巷尾，無論是農民還是商人，都能就着摘星者的下注討論半天，在這一刻，他們可以完全不在意對方的身份，將一切的重點均放在“賭”之上。
成熟的摘星者大比也意味着與之相伴的賭博產業勃勃生機，在得到參賽者身份木牌後不久，就有賭場以一枚金幣爲敲門磚，希望得到與路禹談談的機會。
路禹大抵能猜到對方想要做什麼，想也不想的拒絕了。
對於初賽，他們三人都很輕鬆，在酒館等待的日子不是看書就是打牌。
赫蘿拉相對比較緊張，路禹不斷投喂而來的知識淹沒了她，全新的領域，第一次掌握高階魔法知識的新奇感很快被頻頻縈繞於腦海的疑問所衝散。
學而不思則罔，思而不學則殆，化身好奇寶寶的她見縫插針地在老師和塞拉、路路歡聲笑語的空隙現身，問完一連串問題抓緊時間消化，然後瞅準時機，重複上述操作，往復循環。
終於，她成功在不需要老師引導的情況下召喚出了……知識之書。
這對赫蘿拉而言可謂是最廢的召喚物，因爲知識之書的能力是釋放召喚師本身學會的各類魔法，以飽和攻擊的方式淹死對手，路禹迄今爲止也沒用上幾次，因爲他的藍條真的不長，即便如今成長許多，依舊顯着弱於塞拉和路路，以至於他開始構思召喚物外置魔力存儲裝置的可行性。
赫蘿拉的煩惱與路禹有些不太一樣，她此前就沒有魔法儲備，知識之書召喚出來只能化身吉祥物在她的不斷翻頁，一開一合，化身蝴蝶，撲扇撲扇地飛向半空，逗她開心。
爲了解決她的窘迫現狀，也爲了看看她和薄暮相比誰更有特點，路禹將一隻又一隻不在模板體系的召喚物喚了出來，決定拓展她的召喚邊界。
薄暮在接觸了血肉戰車不久之後便對它有了親和感，只嘗試了兩次就順利獲得了血肉戰車的響應。
赫蘿拉會對哪一位召喚物有共鳴呢？
她先是從路禹元老級召喚物血肉戰車旁走過，在無路禹干涉的情況下，車車十分熱情地將觸手伸了過去，赫蘿拉也遠沒有第一次見到時那麼驚訝，而是笑着觸摸它，給予迴應。
同樣戰功赫赫的二號化身的水銀丸子在地面上蹦躂個不停，見到赫蘿拉靠近，主動凝聚出一隻手，友好的與她握了握，赫蘿拉的反應一如之前，她看向路禹，搖了搖頭，示意也沒有什麼特別的感覺。
一團蠕動的黑暗讓赫蘿拉止步凝視，自黑暗中延伸出的喇叭花禮貌地點了點她的腳，好似在說，看我看我。
“老師……”
看見赫蘿拉直勾勾的盯着靜謐花園，路禹走過去拍了拍她的肩膀：“沒法形容的感覺，我懂，第一次召喚出血肉戰車時，我也有過那樣的感受。”
將靜謐花園的召喚方式交給赫蘿拉，並且在細節上予以叮囑後，路禹便不再給予協助。
召喚的臨門一腳，必須由召喚師本人來完成，他無法代替。
“小暗，我回召喚神殿的這段期間，你幫我按摩一下。”
每次在神殿中停留時間一久，回到現實的路禹身體就僵得厲害，這次他決定做出改變。
等路禹離開，路路對着掛在天花板上充當照明水晶的小光嘿嘿笑道：“你的主人似乎總是很偏愛小暗哦，是因爲小暗表現得很嬌弱，符合他的口味嗎？”
聞言，這個穩定光源一下子閃爍了起來。
看書的塞拉嘴角扯動，但她什麼也沒說，決定好好看個熱鬧。
步入神殿，路禹驚訝地發現，歐爾庫斯正坐在圓桌前與紅髮討論着什麼，自己的到來令兩人的對話暫時中斷。
“容我考慮一下。”
這麼說着，歐爾庫斯站起了身，走到了路禹身邊。
“她再次提出了交易。”
“籌碼分別是什麼？”
“是【暗影國度】強化影替魔力利用率，提升其實際戰力的經驗，但據我推測，這份經驗的作用並不大。她希望得到一份同時兼備進攻性與防禦屬性的模板。”
“我給她的【擬態魔物】和【擬態植物】不就能做到這一點嗎？”
“侷限性。”歐爾庫斯說，“僞裝、然後發動攻擊，藉由召喚物死後留下的傷害阻滯敵人的手段對她而言似乎不夠。”
“也就是說，她想要的是更爲主動的模板……知道她的用途嗎？”
“沒談，但這一次，她沒有先前那麼從容，顯得有些急迫，不知道是什麼讓她改變了想法。”
路禹沉思片刻，代替歐爾庫斯坐到了桌子前。
“你們之間的交易，我也感興趣。”
紅髮精緻的眉頭緊皺：“你也想參與？你能提供什麼？”
路禹打了個響指，由風元素凝聚而成的白色虛影在大廳中一閃而過：“我有【元素生命】模板，這個模板，也許會符合你追求‘主動’的想法。”
紅髮敏銳察覺到了什麼：“你是什麼人。”
“鱸魚，還能是誰呢？”
“你的言談，讓我有既視感，就像是……”紅髮目光深邃，“一顆煤球。”
正好路禹也不打算玩過家家，他呵呵地笑着，攤牌道：“該說你的直覺很不錯嗎？你的暗影國度，很不錯，我很喜歡。”
“你掌握了這麼多的模板？”紅髮驚訝了。
“也許還有更多。”路禹說，“現在，我們能坦誠布公的聊一聊了嗎？比方說，你急迫地需要召喚模板，是爲了什麼。”
“這對交易而言很重要嗎，我們各取所需罷了，透露現實中的信息對我們而言都是危險的。”
“你並沒有更多的籌碼與我進行交換，除非除了暗影國度，你能提供更多。”
“你分明知道暗影國度相較於你給出的兩個模板要更爲優秀。”紅髮一直冷冰冰的聲音中有了火氣，“我挖掘，也運用了數次，擬態魔物的運用場景更偏向於被動，而且有着一些侷限性。”
“沒有明顯侷限性的模板，它就該是成爲先驅者的敲門磚了。”路禹點了點自己的臉頰，示意大可不必這麼激動。
沉默在神殿中蔓延。
“你就是書山口中的那位志同道合的朋友？”
“我以爲你早該猜到了。”
“早先，我認爲那只是一個讓他聊以慰藉的故事，是虛構的，說實在，你們的故事，聽起來，不太真實。”
“那是對你而言，因爲你沒經歷過，自然想象不到。”
“我承認我想象力很貴乏。”紅髮深呼吸，“畢竟我的世界很小，很小。”
紅髮一聲嘆息，話鋒一轉：“既然你和書山都認爲，先驅者應當一同協作，那麼，能否證明？”
“你想說的證明方式不會是給你召喚模板，讓你白嫖吧？”
紅髮臉突然紅了，她嘴脣翕動，眼神下意識移開：“您口中的污言穢語可真是刺耳。”
“啊？”路禹和歐爾庫斯都愣了。
他們花了一點時間確認了是“白嫖”這個詞引起了紅髮的不適，路禹禮貌地表示歉意，並表示之後會注意。
“我換個說法，您是想什麼都不付出，就拿走我的模板嗎？”
“我們都是先驅，一個模板能發揮出多少力量，大家心知肚明，您在上次交易中佔了便宜。”
“談判話術與交易的藝術是一門學問，有人爲自己的不謹慎與天真買單很正常。”路禹強調，“我可不會因爲這種事心存愧疚。”
“即便坑騙的是先驅者？”
“我不會對書山耍手段，因爲他是我的朋友，你不是。”路禹直言不諱，“熱衷於追求唯一、權柄，成神的你是不會理智看待先驅者代表責任這個觀點的。”
“我也可以是你們的同伴。”
“太過草率了，我該怎麼相信你的誠意？”
“我願意以召喚先驅的身份，向世界起誓。”
路禹和歐爾庫斯不約而同皺眉。
紅髮的眼睛中出現了不同以往的決絕之意。
“我能知道，你究竟想要做什麼嗎？”路禹最後一次詢問紅髮的目的。
紅髮沒有回答。