趙王張敖帶着一羣官員觀看剛安裝完畢的蒸汽機抽水，看着水不斷的被從礦坑內抽出來，官員們又有了一個新問題，這蒸汽機會不會累，需要不需要象人一樣幹一會兒活休息一下。
“用機器幹活的的好處就是機器不會累也不會發脾氣。如果機器不發生故障它就能一直幹下去。當然爲了讓機器能夠使用的更久，隔一段時間進行檢修維護也是必要的。”張敖給官員們解釋着，這個問題張敖最有發言權，這裡只有他見過那些日夜不停連續生產的大工廠。
“那就太好了，如果這樣持續不斷的抽水，礦坑內的水很快就能抽乾，工匠們又可以繼續向下挖了，如果再有一臺蒸汽機來帶動鼓風機，將礦坑內的毒氣吹出來，在礦坑內勞作就更安全了。”東萊郡太守狄風看到了他管轄下的金礦的大好前程。
“其他人忙自己的工作去吧，我和大司空隨便走走。”張敖見給官員們開眼界的目的達到了，便讓他們離開了。小心翼翼的陪送上級檢查工作實際上是很痛苦的事，做的好不會被表揚，一旦有什麼疏漏還會成爲大家的公敵。
“現在的蒸汽機故障率高嗎？”張敖見衆人離去，只有狄風和晏遊在場，張敖才問起了蒸汽機的缺點。
“蒸汽機的故障率還是很高的，經過我們努力改進，現在倒不是一出故障就不能用了，而是表現爲‘跑、冒、滴、漏’，會使蒸汽機的效率大爲降低，從而浪費煤炭。產生這個問題的主要原因就是做缸筒和活塞的材料強度不夠，加工的精度還不夠高。”大司空晏遊實事求是的向張敖彙報道。
“咱們剛開始起步製造機械必定會遇到困難，只要不恢心，慢慢改進，最終會製造出更好的機械來的。”蒸汽機會出現各種問題在張敖的意料之中，在現有條件下製造出來蒸汽機已經很逆天了。這主要得益於張敖有正確的蒸汽機的圖紙，材料的的強度不夠就加寬加厚，在加工精度上完全靠工匠們一點點打磨，爲此報廢的零件不在少數，這也是晏遊說蒸汽機貴的主要原因。
“我們在製作蒸汽機時把最精良的幾臺留在了工匠營。用它們帶動機牀，加工出來的機械零件精密多了。下一批生產出來的蒸汽機會有強加強勁的動力的。”晏遊等人爲提高製造水平不懈努力着。
“這蒸汽機除了用來抽水鼓風，能不能用在其他地方。”狄風見張敖對蒸汽機十分重視，覺得蒸汽機應該有更多的用途。
“蒸汽機的研究前景廣闊，用途十分廣泛，只要需要動力的地方都可以用上。比如我們來東萊郡乘坐的海船，現在用的是船帆，完全依靠風的力量，而風又十分不穩定，等蒸汽機的研究更深入後，可以在海船上裝上蒸汽機，帶動螺旋槳，推動海船，使得海船抗風浪的能力更強。”鐵甲戰艦冒着黑煙，劈波斬浪的畫面在張敖的頭腦中印象深刻。
“大王什麼是螺旋槳？”大司空晏遊抓住了張敖談話中有用的東西，馬上拿出本子記錄。臉上滿是幸福的表情，這次大王又要泄露點兒天機了。
“螺旋槳是這個樣子的。”張敖並不是刻意隱瞞，有的時候張敖也不知道自己腦子裡邊的知識哪些是對社會進步有用的，見晏遊問起，乾脆拿過晏遊的本子和筆畫起了船用螺旋槳的圖樣。
“回去我就讓人做個樣品出來試驗，只可惜現在咱們的蒸汽機效率太低，製造一個能夠推動船隻航行的蒸汽機裝在船上肯定會把船壓沉，下一步爭取製造出體積更小，力量更大的蒸汽機來。”經張敖一說晏遊有了新的研究方向。
“現在金礦的抽水和排風問題解決了，礦石的產量肯定要大增，礦石的運輸又會成爲瓶頸，我想到了一個方便運輸礦石的法子。”說到蒸汽機用途廣泛，張敖的思路一下子開闊了起來。
“大王快說，是什麼法子。”狄風也顧不得禮儀了，大王的一個點子能解決運礦石的問題，黃金產量肯定能大增，對狄風來說就是巨大的成績。
“車輛在道路上按照車轍行走比較省力，這次我們反其道而行之，我們在道路上鋪上兩根鋼鐵做成的軌道，讓車輪在軌道上跑，可以省很多力氣，速度也能提高不少。”張敖又在晏遊的本子上畫下了兩條長長的軌道以及在軌道上跑的車輪的樣子。
“把鋼鐵鋪在地上？”狄風這次吃驚不小，鋼鐵就是錢啊，把錢扔在地上風吹日曬，還用輪子碾壓，也只有大王能想出這種主意。
“不但軌道要用鋼鐵的，車輪也要用鋼鐵製造，在一般的道路上可以用人或牲畜拉着走，在礦坑那裡可以把裝礦石的車子系一根繩子，繩子連在絞盤上，用蒸汽機帶動絞盤，不用人力就可以把一車車的礦石拉出礦坑，這樣可以節省許多人力。”後世的小煤礦從礦井裡向外拉礦石還有許多地方使用絞盤呢。只不過多是使用電力而不是蒸汽機。
“本來我以爲隨着咱們趙國的鍊鐵高爐生產出來的鋼鐵越來越多，總有一天鋼鐵會賣不出去。看到今天大王往地上鋪鐵軌的想法，才發現趙國的鋼鐵產量還得提高。”晏遊覺得張敖畫出來的運送礦石的辦法，前景廣闊，不但運礦石能這麼做，運送其他物資時同樣可以試一試。
“關鍵還在於蒸汽機研究的進度，如果進度快的話，蒸汽機也可以在軌道上跑。”在張敖的前世蒸汽機車雖然已經退出了歷史舞臺，其曾經起的作用不可小視。
“大王給我畫一個蒸汽機在軌道上跑的樣子。”晏遊一點兒也沒覺得張敖信口亂說，大王既然說了就肯定知道蒸汽機跑起來是什麼樣子。
“好吧，由於蒸汽機需要燒煤才能夠動起來，我們就給這種在軌道上跑的蒸汽機叫火車好了。”張敖在晏遊的本子上畫了一輛蒸汽火車的樣子。
“象一條大蟲子。”狄風很不負責作的對張敖的繪畫水平給予了中肯的評價。