在林慕聶三人答應自己的請求之後，刑廉很快便因爲傷重而死。
他死後，鬱荼成爲了盜匪們的新首領。
或許，也可以稱爲北谷一族的新族長。
而在衆人的講述之中，林四等人也終於知道了他們的來歷。
神炎帝國北部，同樣有着遼闊的山林。
這片綿延十餘萬里的山林被稱爲海都棱山脈，這裡除了有着數之不清的林木藥材獸類之外，還住着許許多多土生土長的部族。
他們一直以來過着與世隔絕的生活，不會修行，也不和外界往來。
這其中，北谷一族便是其中最大的一支族羣。
就連千年前與異大陸的那場曠世大戰，也沒能波及到他們。
但隨着大陸各國紛紛建立，地盤被瓜分殆盡，這片山林不可避免的進入了一些人的視線中，成爲了他們新的目標。
爲了將海都棱山脈圈入自己的版圖之中，神炎帝國對這裡發起了進攻。
這很明顯是一場不對等的戰役，當時神炎帝國已經是大陸上的兩大超級帝國之一。
擁有着無比廣袤的領土，數以百萬甚至千萬計的修行者。而居住在海都棱山脈之中的各大部族之中，則根本沒有一個修行者。
各個部族之中身強體壯、孔武有力的勇士，在修行者面前孱弱得不堪一擊。
雖然需要一直防着東部邊境的碧瀾帝國，但在這場北疆的入侵戰爭中，神炎帝國還是投入了上百萬的兵力以及十餘萬的修行者。
最初他們的征服過程順利無比，許許多多的部族被血腥清洗，他們的部落就此消失。
但隨着神炎大軍的不斷推進，最初的順利漸漸不復存在。
這片山林，成了許多神炎士兵的噩夢。儘管他們裝備精良，軍中有大量修行者，卻遲遲無法剿滅一羣拿着土製武器的普通人。
其中的原因很多，首先這片山林太大，其次裡面的部族太多，人數足有上億。
而在山林戰的複雜程度，也超出了他們最初的預想。
普通人的暗襲陷阱機關，是不容易真正傷害到修行者，但神炎大軍之中還有着更多數量的普通士兵。
而即便是修行者，也無法忍受夜以繼日的襲擾，他們之中也會有人因爲意外而喪生。
除此之外，山林中強大的魔獸和渺小的蚊蟲也都給大軍帶來了大量的傷亡。
再加上對外界來說嚴酷無比的環境以及極難到達山林深處的後勤支援，神炎大軍最終同樣損傷慘重。
而與之相對，在這場戰爭中，海都棱山脈之中的土著損傷更大。
絕大多數部族在這場戰爭中消失，剩下的部族同樣受到了嚴重的摧殘，人口一度從上億下降到了僅過千萬。
因爲外界還有着其他強敵，神炎帝國最終不得不放棄了這場對他們來說如同深陷在泥沼中一般的戰爭。
而山內的各個部族同樣也對那些會釋放各色勁氣的修行者充滿了忌憚與畏懼。
最終，不想泥足深陷的神炎帝國和不想未來繼續面臨被攻打命運的殘留土著選擇了和談。
而在此之前，他們已經進行了長達五年的慘烈戰鬥，雙方都不知有多少戰士早早成爲了林中枯骨。
當時海都棱山脈內最爲強大，還剩下近百萬人的北谷一族和神炎帝國的官員達成了一系列協議。
海都棱山脈併入神炎帝國版圖，各部族成爲神炎帝國子民，同時也有義務爲神炎帝國征戰。
而同時，他們需要向神炎帝國繳納普通民衆三成的賦稅。那時候的各個部族，甚至根本沒有金幣這個概念，所謂賦稅多半也就是用藥材和獸類材料替代了。
除此之外，他們算是完全自治。神炎帝國不會派官員來管轄他們，更不會派兵駐紮在山林內。
從此，許多部族勇士紛紛走了出來，他們加入了神炎帝國的軍隊。
而他們的主要征戰對象並非碧瀾帝國，而是海都棱山脈北部的烏夏王國。
這是個國力能在大陸排進前五的強大王國，神炎帝國一直未能征服他們。
原因除了海都棱山脈的阻隔之外，另一個原因就是烏夏王國自身並不弱。他們同樣擁有着十餘萬里的遼闊版圖，他們的修行者數量也不少。
有時候，他們甚至會主動襲擾神炎帝國。
神炎帝國若想徹底征服他們，勢必要付出慘重代價。而碧瀾帝國的虎視眈眈，讓他們無法傾舉國之力攻打烏夏。
利用海都棱山脈之中的土著去和烏夏作戰，這是個一石二鳥的計劃。
雖然土著們歸附了神炎帝國，但事實上誰都明白那只是名義上的歸附，骨子裡土著們對神炎帝國是抱着仇恨之心的。
讓他們去和烏夏作戰，同時削弱他們雙方。也許將來的某一天，神炎帝國能一舉將包括海都棱山脈在內的北部所有領土真正全部佔領下來。
然而這其中有個難題，便是土著們不會修行，他們走出山林後，只是一羣普通人而已。
爲此，神炎帝**方的修行之法並沒有對這些部族隱瞞。畢竟當越來越多的土著們從山林走出來後，日積月累之下他們們遲早也能出現許多修行者。
從此，北谷一族出現在了神炎帝國的北線戰場。
一代代北谷族人死在同烏夏的戰鬥中，他們的人數始終沒辦法增多，反而在漸漸變少。
不過，他們的修行水準也越來越高。
神炎帝國只爲他們提供了勉強晉入極境的修行功法，他們也不想培養出強大的敵人。但也許北谷一族天生擅長修行，幾乎每五十名族人之中就能出現一名修行者。
隨着時間的推移，北谷一族漸漸有人找到了晉入破境的訣竅。
五十年前，北谷一族前所未有的出現了一名天境強者。
從此，他們退出了神炎帝國的軍隊，全部撤回到了海都棱山脈內。
數百年的征戰，北谷一族不知有多少戰士爲神炎帝國而戰死。但在他們心目中，這個帝國永遠不是他們的祖國。
而他們也明白，神炎帝國就是爲了消耗他們的實力，讓他們永遠無法強大起來。
之前他們沒有強者撐腰，終究只能妥協。而現在，他們之中出了一名天境……
天境強者無論在哪，都稱得上是一方豪雄。哪怕強大如神炎帝國，他們明面上的天境強者也不過十餘人。
這大陸，除了三大聖境之外，緊接着最強的就是這些天境強者，他們已經算是屹立於大陸頂峰的人物。
擁有一名天境強者的北谷一族，終於有了話語權。
他們退出神炎帝**隊的舉動被默許了。
畢竟，現在想要攻打他們變得更難，因爲他們之中出現了大量修行者。
從昨夜北谷一族在山林之中的表現來看，想要剿滅他們，至少要派出被他們多七八倍的大軍。
而這，還是他們會主動接戰的前提下。
他們在綿延十萬裡的海都棱山脈內，完全可以如同水滴溶入大海一樣，消失得無影無蹤。
但這並不意味着神炎帝國就真的心平氣和接受了這一切。
兩年前，海都棱山脈之中舉行了十年一度的‘百族大會’，這是一場傳了不知多少年的慶典，也是他們最大的盛會。
因爲當年那場‘浩劫’，山林內已經湊不齊一百個部族了，但因爲休養生息了五十年，北谷一族的人數漸漸漲到了兩百萬。
這場盛會在北谷一族最大的聚集地舉行，北谷一族的高手以及其餘各族首領都紛紛來到了這裡，參加這場盛會。
載歌載舞的盛會足足持續了十天，所有北谷族人都期待着越來越強盛的將來。
有了一個天境，他們遲早會出現第二個，第三個天境……
但在盛會最後一天，變故出現了。
六名天境，近百名破境，近千名極境修行者突然出現在了這裡，他們絕大多數來自神炎帝國。但鬱荼等人記得，其中竟然還有來自烏夏王國的高手。
而在外圍，還有着近十萬大軍，清一色全是修行者……
因爲百族大會，幾乎事先沒人提前得知他們的到來。而他們來這裡的目的很簡單，就是要殺光這裡所有人。
他們提前在外圍佈置了大型的困陣，被圍起來的北谷一族與其他各族高手拼死抵抗，但最終難逃被滅的厄運，畢竟實力差距太大。
北谷一族的老族長被殺死，其他破境極境高手死傷無數。
最終逃出來的，只有少族長刑廉等三萬人。而爲了打出通路讓他們逃出去，族中的那名天境高手付出生命的代價。
在剿滅各族高手的同時，神炎大軍開進了海都棱山，對各個部族進行了清掃。
失去了高手和首領的各部族再無抵抗之力……
經過漫長的逃亡，刑廉等人最終沿着綿延的山林，從神炎帝國北面，來到了東南面的南安山。此時他們已經只剩下了一萬多人，同時也是北谷一族最後的倖存者。
他們隱姓埋名生活在了這裡，卻無一日不想回歸故土，同時爲死去的族人報仇。但這兩個願望，實在是太遙不可及了……
面對龐大的神炎帝國，他們實在太過渺小。
如果不是這一年多來，他們的身份一直未曾暴露，恐怕他們早已被剷平。
但現在，神炎帝國終於再次得知了他們的存在，他們勢必將會成爲這個強大帝國欲除之而後快的對象。
……
直到得知這一切，林四才明白自己接下了怎樣的一個任務。
確實，他不需要帶領北谷一族重新走向輝煌，也沒必要幫他們實現那個完全沒可能的復仇使命。
但光是帶着他們離開神炎帝國，就已經讓他感到無比艱難了。
或許，遲早會遇到天境的敵人吧？
即便他能再次創造奇蹟，將這些人全部帶出去。到時候，他自己可能也已經成爲神炎帝國的眼中釘，並且被捲進這個漩渦之中了！
從現在開始，他必須要爲更多人的前路考慮。他需要將這些人當成自己人，他無法再用旁觀者的眼光去看待他們今後可能會出現的傷亡。
他一直嚮往的仗劍載酒踏遍天下的‘劍客夢’，似乎已經離他越來越遠。
他默默望着四周蔥蔥翠翠的山林，只覺得眼前一片迷茫。
但他甚至無法在衆人面前露出一絲疲憊之色，他必須一直鬥志昂揚，一直胸有成竹！
因爲現在，在場所有人都將希望寄託在了這位或許還不到十六歲的少年身上……