“特遣隊！集合！”
刺耳的吼聲和集合哨聲在東普魯斯開拓要塞的軍營中迴盪着。
在這黎明未至的黑暗時刻，隨着一連串叫罵和靴子踩踏的聲音，完全由年輕軍官們組成的特遣隊在幾分鐘內集合完畢，待洛倫元帥帶着他的副官索羅斯將軍以及元帥衛隊到達時，這些朝氣蓬勃的年輕人們已經連靴子上最後一點塵土都打理乾淨了。
對待自己和他人都很嚴厲的短人元帥揹負着雙手，在他身旁一名健壯的矮人衛兵扛着他那把兼具實用性和威儀的元帥戰斧，亦步亦趨的跟隨着元帥在這營房中檢查。
站在人羣最前方的弗雷澤上校看到索羅斯將軍用帶着白手套的左手去觸摸房門頂端時，他的心都提到了嗓子眼。
不過隨後那依然白淨的手套代表着上校麾下的軍官們在內務方面並沒有偷懶，他們很完美的履行了上校對於內務工作的高標準要求。
“還不錯。”
索羅斯將軍滿意又挑剔的點了點頭，同時狠狠瞪了一眼自己站在隊列中的小兒子，讓可憐的羅恩少校不得不更加用力的挺直腰桿，死活不願意在父親面前露怯。
不過考慮到他已經被任命爲先鋒軍的第二指揮官，因此將軍父親對他的嚴格要求也是說得過去的，總不能讓卡佩家族的年輕人看低了他們索羅斯家族的人吧？
“指揮官們，今天你們就要離開安全的要塞，帶着分配給你們的士兵和那些愚蠢又可悲的舊軍人們一起前往特蘭西亞，執行國王陛下賦予你們的戰爭職責。”
就在這營房裡，洛倫元帥如戰斧一樣的目光掃過眼前衆人，他沉聲說：
“伱們要時刻牢記！
你們是開拓軍團的戰士，即便在吸血鬼們的墮落大地上你們也要維持住身爲王國軍人的體面與威嚴。
我必須要向你們強調的是，我與特蘭西亞的總督墨菲有過幾次隔空交手，我必須承認那個吸血鬼娘炮有點本事。
他是個很難對付的對手！
至於是不是一個合格的盟友就得你們自己去檢驗了。
在你們出發前，我必須再次強調你們在特蘭西亞的職責。
你們要牢記，你們是金雀花王國支援特蘭西亞在黑災戰爭中的援助者而非主攻者，你們的職責不是衝鋒在前保護吸血鬼們的財產，而是要確保黑災的威脅不會以最快的速度蔓延到王國境內。
要做到這一點，你們就必須如保護自己的腦袋與心臟一樣保護你們的指揮權，不能允許吸血鬼插手軍隊的指揮更不能服從他下達的所有命令。
你們需要時刻以王國的利益爲先。
其次，你們不能居住在吸血鬼們爲你們準備的營房中，你們必須以自己的軍事才能爲開拓聯隊選擇紮營地。
這樣才能確保最大程度的獨立。
但我並非要求你們反抗墨菲總督的命令。
我只是提醒你們要銘記自己的立場，然而在情況壞到極致時，在面對豺狼人這個大陸所有勢力的共同敵人時，我們與吸血鬼的合作也是可以被接受的！
最後，也是最重要的一點。
你們是陛下與開拓軍團的眼睛，在接下來要發生在特蘭西亞的大戰中，你們要爲陛下和軍團收集足夠多的情報。
不僅限於豺狼人和黑災，也包括特蘭西亞總督麾下的軍隊以及即將和你們並肩作戰的冬狼軍團的力量與作戰體系。”
洛倫元帥沉聲說：
“金雀花王國與諾德托夫的北佬們必有一戰，而我們這些軍人的唯一使命就是在戰爭爆發前就做好一切準備！都聽懂了嗎？”
“遵命，元帥！”
營房裡的三十多名年輕軍官齊刷刷的大聲迴應。
那股年輕人特有的蓬勃和躍躍欲試的氣勢混合在一起形成了非常有侵略性的氣場，這讓洛倫元帥非常滿意。
他認爲最好的士兵與指揮官就該如此。
永不服輸，永不退卻，永遠保持進取心和鬥志。
“諸位，軍團爲你們提供了足夠在特蘭西亞支撐一個月的物資，後勤軍官會帶領一支專業的隊伍與你們一起行動，而你們的輜重與彈藥以及武器會在你們於特蘭西亞紮營之後啓程運輸。
元帥已經爲你們準備了一支精悍的炮兵幫助你們防守自己的駐地，希望你們善用開拓軍團引以爲傲的力量。”
洛倫元帥身旁的索羅斯將軍揹負着雙手，大聲說到：
“不過，我必須對你們補充一點，關於你們即將押送前往特蘭西亞的原邊防軍士兵們，雖然我接下來的話會有些粗魯，但我認爲這是對他們最完美的形容。
你們要記住，這些傢伙根本就不是士兵！
他們是流氓、罪犯和懦夫的混合體，是人類種族能誕生出的最卑劣的混球，你們在任何時候不能指望他們能爆發出勇氣與作戰意志。
在我看來，他們連特蘭西亞的血僕都不如。
最少血僕還知道爲主人盡忠。
但這些混球們與忠誠的聯繫簡直是侮辱這兩個字，他們毫無疑問是王國的負擔，是需要被處理掉的垃圾！把他們丟進特蘭西亞的黑災戰場毫無疑問能讓這些可悲的混球爲這片大陸做出他們最後也是僅有的一點貢獻。
我與洛倫元帥並不是要求你們改造他們或者統率他們。
你們只需要將這些混球帶入特蘭西亞交給那位吸血鬼總督，隨後就不必再去理會這些人渣的下場。
我相信吸血鬼們在這方面的底蘊與創意，他們最終會爲這些爛泥扶不上牆的傢伙選擇一條最合適他們的結局。
你們還有什麼其他問題嗎？”
“有！將軍大人。”
隊列中的一個軍官擡起手，他大聲問道：
“我從軍情部聽說北佬已經先我們一步將他們俘虜的武裝血僕送回了特蘭西亞，他們不出所料的爲其中增添了足夠多的罪犯與人渣，他們的數量很多但特蘭西亞的人很少”
“你到底想說什麼？鮑勃少尉！”
索羅斯將軍不耐煩的呵斥道：
“請說重點！你父親當年與我一起服役時可沒這麼多話。”
“呃，將軍，我的意思是”
那名叫鮑勃的少尉無奈的維持着最標準的軍姿問道：
“如果特蘭西亞的那位總督麾下小小的政府已經被北佬的罪犯和流氓們推翻了，或者被那些暴徒弄到岌岌可危時，我們應不應該出於人道主義原則對他們提供幫助呢？
還是說，我們應該趁亂一舉端掉所謂的猩紅堡，將路易王的神聖旗幟插在特蘭西亞的大地上？”
這個問題引發了一陣鬨笑，讓索羅斯將軍有些無奈，洛倫元帥也搖了搖頭，眼前這些出身軍事貴族家庭的年輕人們似乎有些太樂觀了。
看來國內長期對於波西亞邦聯軟弱可欺的宣傳，讓這些年輕人們真的以爲特蘭西亞野蠻人不堪一擊.
這可不太好。
真抱着這種心態踏入墨菲的領地，這些年輕人一定會碰的頭破血流。
矮人元帥本打算狠狠的呵斥這些傢伙。
但隨後他又轉念一想，現在距離黑災爆發還有三個多月，讓這些年輕人在墨菲的領地上狠狠的吃個虧，總比讓他們帶着這種驕傲的心態踏入黑災之中更好一些。
年輕人總是不服輸的。
在冰冷的現實面前撞個頭破血流之前總不會放棄自己稚嫩又頑固的世界觀，而打破他人的幻想是會被記恨的。
這種事與其自己做，不如那個吸血鬼娘炮去做。
反正他也不是金雀花王國的人，他不需要考慮這些年輕人背後那錯綜複雜且盤根錯節到讓洛倫元帥都有些忌憚的勢力與背景。
唉，軍事貴族也是貴族，他們比一般的貴族更好戰更渴望勝利，這注定了他們要比普通的貴族難對付的多。
哪怕洛倫元帥自己也是這個羣體的一員，但他也不得不承認，在軍事貴族們擰成一股繩的時候，即使是路易王也要慎重幾分。
但不管是出於長輩的看管還是出於長官的職責，洛倫元帥覺得自己都應該給這些傢伙提個醒。
於是在訓話結束之後，元帥在自己的辦公室裡召喚了軍事觀察團的統帥弗雷澤。
在弗雷澤上校進入辦公室後，矮人元帥直接了當的問到：
“你覺得你的隊伍目前存在什麼樣的問題？”“他們求戰心切，然而他們中的很多人是第一次上戰場，比如鮑勃和德納爾這兩兄弟。”
弗雷澤上校也是元帥的老部下了，他知道這會不能打馬虎眼，便很認真的回答到：
“雖然索羅斯將軍很貼心的將開拓軍團內部的一些年輕指揮官調撥給我，但這改變不了這支軍事觀察團缺少戰爭經驗的事實。
即便是身爲統帥的我，也不如老軍人那般久經考驗，而十年戰爭中的經驗很顯然也很難放在黑災中生效。
因此面對您的問題，我會回答您，我希望軍團能調撥一些即將退役的老兵作爲我們的顧問。
作爲回報，我們會動用各自家族的關係與資源，來保證他們在退伍後享有相對優渥的生活條件。”
“不錯，我很滿意你的回答。”
矮人元帥點了點頭，從抽屜裡取出矮人煙鬥一邊往其中填菸絲，一邊說：
“我很欣慰的看到作爲觀察團的主官，你並沒有被過去一段時間的勝利衝暈頭腦。
因爲一些政治方面的因素，我們對於特蘭西亞的秘密觀察所得到的情報並未告知基層軍官，因此他們並不清楚特蘭西亞正在發生的一切。
但就我個人的感官而言，雷弗諾·墨菲·勒森布拉絕不是一個普普通通的吸血鬼，這個傢伙簡直是個統治領域的天才。
他是和我們的路易王一樣天生的‘馭人者’.
我能感覺到他正在把他那殘破不堪的領地的各種勢力扭在一起，就像是將不同的鐵胚放入鍛爐中捶打併將它們結合爲最狂暴最鋒利的合金。
他甚至已經得到了翼騎兵的效忠！
這必須讓我們重新審視墨菲統治下的特蘭西亞，他們現在還不是問題，但如果放任不管，那麼很快他們就會成爲開拓軍團乃至王國的心腹大患。
但幸運的是，不只是我們這麼想，我猜狼女陛下的將軍們也有和我們一樣的顧慮。”
說到這裡，洛倫元帥瞥了一眼耐心傾聽的弗雷澤上校，他點燃菸斗吐出一口濃郁的辛辣煙氣。
在煙霧遮擋面孔時，這矮人元帥低聲說：
“你是卡佩家族的繼承人，你擁有比我更多的渠道瞭解到特蘭西亞正在發生的一切，弗雷澤，我不想隱瞞你，但對於我和陛下而言，這場黑災最完美的結果莫過於豺狼人的先鋒與特蘭西亞的墨菲同歸於盡
這樣一來，我們就能少掉兩個麻煩。
我猜對面也是這麼想的，因此如果有機會的話，雙方甚至可以在這件事上進行某種程度的合作。
但你要警惕北佬。
那些在大荒野的寒風中長大的傢伙個個都有一副狼一樣的兇狠，要時刻提防被他們咬上一口.”
“我懂，元帥閣下。”
上校心裡對於這種過於狠辣的思考很不感冒。
他覺得在黑災這種等級的威脅面前還要思考更多利益顯然不符合金雀花王國對於安全的追求。
但他表面上依然做出一副傾聽並服從的姿態，他回答道：
“我會密切觀察局勢，如果我能找到一個完美的時機，我會竭力促成這一切，但請恕我直言，元帥閣下。如果墨菲總督真如您評價的那般優秀，那麼我不認爲他會對於這種可能發生的情況毫無準備。
甚至於他可能在思索着與我們一樣的想法，即將黑災這樣的壞事變成一件‘好事’。”
“唔，那這就要考驗你的指揮藝術了，弗雷澤。”
洛倫笑了笑。
看得出來，他對於自己所說的嘗試也並不抱太大信心，這足以證明在矮人元帥眼中，墨菲已成爲了一個必須被認真對待的對手。
但一生要強的洛倫元帥肯定是不會承認自己對於一名吸血鬼總督的欣賞，因此在吞雲吐霧中，這矮人元帥以不屑的口吻評價道：
“說實話，我完全理解不了墨菲總督此時的狀態，他麾下統治的是一羣暴徒、流氓和人渣，而服從他的所有人裡最值得信任是一羣大字不識幾個的野蠻人。
特蘭西亞那鬼地方簡直和一個火藥桶一樣。
我如果是墨菲，我恐怕每天晚上都要失眠。
從這一點而言，即便是我這樣頑固的矮人也不得不承認，墨菲領主在耐心方面與抗壓能力的造詣值得我們所有人學習。
好了。
不說這些了，談談你們的駐地問題吧。”
元帥指了指懸掛在牆壁上的地圖，他吞雲吐霧的說：
“說說吧，你準備把你的軍隊駐紮在哪裡？”
——
“阿嚏！”
猩紅迴廊中，正在傾聽米莉安每週一次的準時彙報的墨菲突然打了個噴嚏，這毫無徵兆的反應不只是讓他驚訝，也讓米莉安詫異的看向自己的領主。
吸血鬼也會打噴嚏嗎？
哇，這還真是個沒什麼屁用的有趣小知識點呢。
“肯定是有人在背後詛咒我，我猜沒準是那個討厭的小心眼短人。”
墨菲捏了捏自己的鼻子，他看向眼前的米莉安，非常欣慰的說：
“你的身體狀況比之前好多了，黑眼圈雖然還在，但最少已經沒有之前那種肉眼可見的亞健康狀況。
所以，我們的猩紅執政官終於學會了統治即無爲的藝術了嗎？”
“請務必不要這麼說。”
壓力確實小了很多的米莉安搖了搖頭，她解釋到：
“是因爲行政職業者們的陸續到崗讓我的很多工作都得分配下去，我不得不承認這些異界精魄在管理方面的才能讓人震驚，如果您能再招募幾百名合格的管理者進來，我和馬爾科姆教授就能過上每天看報紙摸魚的幸福生活了。
還需要繼續彙報嗎？”
“不，不用了，你知道我其實對這些數據方面的東西並不在意。”
墨菲擺了擺手，他說：
“而且我相信我的執政官不會在治理層面糊弄我，我現在更有興趣和你聊得是關於你的私人生活，米莉安。
你知道，弗雷澤上校即將重返特蘭西亞，而你剛剛把他的未婚妻蠱惑成特蘭西亞的一分子。
甚至鼓舞她這個金雀花王國的人爲了我們的事業拋頭顱灑熱血。
嘖嘖，從這方面講，你真是個可怕的人，米莉安，我覺得你應該試試翠絲那邊的詭術師傳承，真的！
它很適合你。”
“我和弗雷澤上校是清白的，我與碧琪小姐也是正常的朋友關係。”
米莉安已經初步具備了政治家需要的條件，她面不改色的面對調侃，語氣隨意的說：
“我也很期待和我的學長再見，但這並非出於私心，而是在我管理的特蘭西亞面對危機時多出一支支援力量總是好的。更何況，我們不是計劃好了嗎？我的總督大人。
我還要負責蠱惑我的學長讓他把金雀花王國的軍隊駐紮在卡托地區呢，嗯，這個活聽起來就很難。
但我猜我總能找到合適的辦法。
那麼，讓我們繼續今日份的工作彙報吧，接下來的一項是關於幽暗男爵領中的狗頭人勞工與北佬暴徒在幾天前發生的衝突
我不得不向您遺憾的彙報，超過30名身份複雜的北佬暴徒不幸死在了狗頭人的狂暴礦鎬之下。
這已經是這個月裡的第三起類似事件了，北佬們顯然是無法理解特蘭西亞人目前秉持的實用主義種族管理政策。
他們無法理解，在管理者眼裡，勤勞肯幹的狗頭人礦工們比總喊着這不好那不好的他們好用多了。
這次事件的調查結果清晰明瞭。
是那羣疑似有黑手黨背景的暴徒試圖在防線中埋設炸藥搞事情，但被巡查的狗頭人監工發現。
我們獎勵了那些狗頭人足夠多的蠟燭。
它們非常滿意已經重新開始了勤勤懇懇的工作，然而我們的勞工數量在多方消耗下已經嚴重不足了，領主大人。
我們急需更多死了也不會心疼的勞動力，我猜，好心的洛倫元帥會滿足我們這個微不足道的請求。人家金雀花王國的人還挺好的嘞，你說呢？總督閣下。”