枯萎之痕外圍。
灰月看着那道貫穿天空的死氣一點點變淡，隱隱有了消失的徵兆，這纔打算重新靠近。
“想來問題應該解決了吧。”
她想到，忽然看見一架飛艇從西邊飛來。
有些眼熟。
她發射了一枚信號箭，收起弓時才意識到自己拿的已經不是枯萎弓了。
上一次用翠葉庭的制式弓還是幾十年前，那時自己還沒來枯萎之痕。
飛艇靠近，扔下軟梯。
“我就猜到你會來。”
甲板上站着的不是別人，正是年輕的聖騎士貝德維爾。
“這是我們的義務。”騎士回答道。
他正望着枯萎之痕中心的沖天死氣，眉頭緊皺。
這次的死氣強度已經超過了巫妖薩貝利亞在鷹銜山那次。
但詭異的是，這回的死氣並未主動擴散。
它嚴格龜縮在這個小圈子裡，直到大部分進入他界，這纔有了擴散的跡象。
就算是永恆黎明的人親自來控制也不可能控制得這麼好……
對於自小接受聖光教義的他而言，這簡直是天方夜譚。
難道是這個亡靈主動這樣做的嗎？
即使那位總能締造奇蹟、身上藏着秘密的海涅先生在那裡，也無法解釋這件事。
因爲在這個世界上，引起“災難”的能力與個人實力掛鉤。
這也就意味着，控制這股死氣的至少是一個擁有與之匹配的實力的亡靈生物。
對方的實力至少與巫妖薩貝利亞平級，但體量是薩貝利亞的十倍甚至數十倍。
這樣恐怖的存在，是必須被永恆黎明打上標記的。
即使無法解決，也必須疏散周圍民衆，建立隔離屏障。
然而，什麼都沒有。
它就出現在四國公約保護的地方。
這也是個值得思考的問題。
可在上一個匪夷所思的問題面前，它也成了無足輕重的小問題。
一個懂得約束自我，控制災難範圍的亡靈。
會有這樣的亡靈生物嗎？
這樣的生物……
還是亡靈嗎？
“我想知道這裡都發生了什麼，您可以告訴我嗎？”他問。
“不是什麼秘密。”
灰月也看向滿目瘡痍的地面，開始了講述。
現在霧氣已經完全消散，千年未曾重見天日的土地完全露出了傷痕累累的身影。
圍繞在中心區域的漆黑圍牆也已消失，只在地上留下兩三米高、支離破碎的屏障。
其中不少還被卷得呈放射狀向外傾倒。
“……對了，剛開始時天上還開了條口子，一個騎着馬的傢伙從那裡面飛了出來，然後死氣就發生了偏轉，後來它消失了，一切恢復正常。”
聽完講述，貝德維爾的眉頭更擰巴。
是冥界……
是掠奪死氣的冥界，以及教會少有記載的死氣爭奪現象。
那道身影必然是僞神的僕從。
然而他竟被消滅或是打退了，否則那道裂隙不可能閉合。
這隻可能是亡靈乾的……
在小貝的沉默中，飛艇靠近了奎爾庫斯的龐大身軀。
它就像一個傷痕累累的戰士，坐在地上低垂着腦袋，陷入了長眠。
兩人也看到了站在它身前的海涅。
……
海涅送走了奎爾庫斯與它的小夥伴。
他站在徹底沉睡的巨大樹人身前，有些悵然若失。
不過好在他能聽到嘰嘰喳喳的玩家。
他們在尋找南門和那匹戰馬的屍體。
聽他們私下的議論，南門作爲冥衛，靈魂在冥界做了備份。
這一點像極了枯萎生物要爲枯萎之痕打一輩子工，無法輕易逃離。
所以南門並沒有死。
但與枯萎生物不同的是，新生的南門只會繼承他最近一次的“備份”。
也就是說，這一次被派來執行任務的南門無法帶回任何見聞。
但是，他的死本身就是一條情報。
具體會產生什麼價值，就取決於薩納託斯怎麼分析了。
除此之外，他的馬留下了。畢竟是靈魂綁定的戰馬，隨着南門的靈魂消散，也就解除了綁定。
否則在遊戲裡玩家也拿不到。
他們現在正在尋找這匹馬的“靈魂烙印”。
他們管這個叫繮繩。
“找到了！”
薩總激動地喊道。
然後幾人將南門和那匹戰馬的屍體翻了出來，擡到他面前。
薩總拿着一塊藍黑色的馬蹄鐵，興沖沖地遞給海涅。
這東西入手頗沉，十分冰涼。
但觸碰的瞬間就有一個微弱的意識在尋求庇護。
和當初從呢喃輕語中聽到的求救很像，但這個更清晰。
這幾個傢伙對這匹馬都不感興趣，畢竟是靈魂綁定的，他們沒法綁。
最有興趣的薩總有了飛行坐騎，就不在乎這仨瓜倆棗了。
至於捉羊……他還在心室刷功德呢。
海涅索性接納了這個意識。
馬蹄鐵瞬間化作一道藍光鑽入他的手心，隨後一枚藏藍色的指環出現在中指上。
可惜這個小傢伙很虛弱，召不出來。
海涅覺得可以把它拉到魚塘裡去養一養。
這時飛艇降落，小貝和灰月從上面跳下。
不同於灰月怔怔地望着奎爾庫斯的身軀，貝德維爾則是盯着海涅。
“海涅先生，爲什麼你的身上出現了濃郁的死氣？”
海涅笑笑，忽然擡起手。
一根漆黑的法杖出現在他手裡。
這像是一截樹幹，又像是一株沒有根系的幼苗。
底部光滑，頂端分出幾根枝椏，上面點綴着灰色的樹葉。
法杖一出現，便有濃郁的死氣匯聚過來，連灰月都忍不住皺眉。
“你說的是這個嗎？”海涅問。
貝德維爾臉色凝重，身上有聖光隱隱浮現。
原本還蹲在地上摸屍體的三人頓時站了起來，該幹嘛幹嘛。
氣氛頓時劍拔弩張！
這是奎爾庫斯的“本體”，即那一截悼亡之木的根系剛落地時長成的樣子。
離開前，奎爾庫斯告訴海涅。
如果它沒有沾染死氣，那麼這部分會變回根系。
只要他拿着根系重返悼木山谷，就會得到那羣木精靈的友誼。
可惜它被污染了，無法迴歸原初。
在得到淨化之前，它只能變成這樣。
至於那棵巨大的亡靈奎爾庫斯，則與巫妖伊萊很像。
因爲意識常年躲藏在靈俑內，這具龐大的軀體已經與它的意識沒了關係，成爲了靈俑的所有物。
海涅聽出了它委婉的請求，即淨化這一段根系。
正好他也缺一把法杖，就把這東西收了下來。
沒想到因此沾染的死氣讓貝德維爾如此警覺。
“無論伱想做什麼，最好先了解一下事情的前因後果，貝德維爾先生。”
海涅看向他，但是握緊了法杖。
“我剛送走一位朋友，它是一個高尚的傢伙，雖然做了錯事。
“所以，我不希望你說一些過分的話，好嗎？”
朋友？
貝德維爾點點頭，但身上的聖光並未收斂，反而更加耀眼。
“我想知道發生了什麼。”
“我會的。”
海涅點點頭：
“不過在那之前，你是不是該檢查一下自己的身體？”
小貝一愣，低頭看着從身上冒出來的聖焰。
他試着控制，讓其縮回去，然而根本不聽使喚。
不僅於此，他還感覺到一股燥熱和狂暴的力量貫穿全身……
某種陌生的想法從心底浮現，耳畔的雜音也變得清晰。
他心裡沒來由浮現起一個念頭。
我要突破了？
與此同時，一道金色的光芒劃破陰雲密佈的天空，徑直落在貝德維爾身上。
晉升，要開始了。